Chương 140: Bắc thượng

Bóng đêm bao phủ Hạ Dương Châu thành, có vẻ phá lệ yên tĩnh. Một chi thương đội lặng yên không một tiếng động từ cửa nhỏ phía bắc thành xuất phát, không kinh động bất luận kẻ nào. Đội ngũ cũng không lớn, chỉ có mười mấy chiếc xe ngựa, nhìn qua chính là thương lữ bình thường.

“An bài xong chưa?” Lâm Kiếp Phù Du thấp giọng hỏi.

“Ừ.” Dương Dũng nói, “Ngụy Bình sẽ ở trong thành tiếp tục chu toàn. Thanh Tuyết cùng Thương Tiêu đã xuất phát trước, đi theo lộ tuyến khác.”

Lâm Kiếp Phù Du gật gật đầu. Dựa theo kế hoạch, bọn họ sẽ chia ba đường tiến về Bắc cảnh. Thanh Tuyết cùng Thương Tiêu mỗi người dẫn một đội nhân mã, từ những hướng khác nhau lẻn vào. Còn chi thương đội này của bọn họ thì đi theo thương lộ bình thường, lấy mậu dịch làm danh nghĩa, quang minh chính đại mà tiến tới.

“Có đuôi.” Cuồng Đao đột nhiên nói.

Lâm Kiếp Phù Du dựng lỗ tai lắng nghe. Quả nhiên, trong bóng đêm truyền đến tiếng bước chân cực kỳ nhỏ. Tiếng bước chân ấy nhẹ đến mức gần như không nghe thấy, nhưng lại luôn duy trì khoảng cách cố định đi theo bọn họ.

“Mấy người?” Hắn hỏi.

“Ít nhất ba.” Cuồng Đao nói, “Một tên phía trước bên trái trên nóc nhà, hai tên phía sau bên phải trong ngõ nhỏ.”

Quả thật, mấy kẻ theo dõi này che giấu rất khá. Nếu không phải bọn họ kinh nghiệm phong phú, chỉ sợ thật đúng là không phát hiện ra. Hơn nữa từ thân thủ của những người này xem ra, hiển nhiên đều là cao thủ.

“Người phái Thanh Thành?” Dương Dũng hỏi.

“Không giống.” Lâm Kiếp Phù Du nói, “Người phái Thanh Thành không cẩn thận như vậy. Những người này...” Hắn dừng một chút, “Đảo như là ảnh vệ.”

“Triều đình nhúng tay?”

“Không có gì lạ.” Lâm Kiếp Phù Du nói, “Chuyện của Trấn Nam Vương nháo lớn như vậy, bọn họ khẳng định sẽ phái người nhìn chằm chằm.”

Đúng lúc này, một trận gió đêm thổi qua, mang đến một tia hơi thở khác thường. Đó là một loại mùi hương đặc biệt, nhạt đến gần như không ngửi thấy, nhưng lại khiến người ta tinh thần rung lên.

“Nâng cao tinh thần hương?” Cuồng Đao nhíu mày, “Mấy ảnh vệ này thật đúng là chuẩn bị đầy đủ.”

Quả thật, nâng cao tinh thần hương là ám khí độc môn của ảnh vệ. Loại hương liệu này sau khi đốt gần như không có mùi vị, nhưng lại có thể khiến người ta giữ được sự tỉnh táo. Hiển nhiên bọn họ chuẩn bị theo dõi suốt cả đêm.

“Làm sao bây giờ?” Dương Dũng hỏi, “Cần ném bỏ bọn họ không?”

Lâm Kiếp Phù Du nghĩ ngợi: “Không cần. Để bọn họ đi theo cũng tốt, khỏi phải có người hoài nghi hành tung của chúng ta.”

Quả thật, nếu muốn lấy danh nghĩa thương đội đi lên Bắc, thì quá mức cẩn thận ngược lại sẽ khiến người ta chú ý. Huống hồ mấy ảnh vệ này rõ ràng là do triều đình phái tới giám thị, cũng không phải vì ngăn cản bọn họ.

Đội ngũ tiếp tục tiến tới. Ra khỏi thành, con đường dần trở nên gập ghềnh. Xe ngựa chậm rãi lăn bánh trong bóng đêm, bánh xe nghiền qua đá, phát ra tiếng vang rất nhỏ.

“Phía trước có người.” Cuồng Đao đột nhiên nói.

Lâm Kiếp Phù Du ngẩng đầu nhìn lại. Dưới ánh trăng, một bóng đen đứng giữa đường. Người nọ mặc y phục dạ hành bình thường, nhưng bên hông lại treo một cái lục lạc đặc biệt.

“Là người của bọn họ.” Dương Dũng nhận ra cái lục lạc đó, “Tín hiệu của thương hội Bắc cảnh.”

Quả thật, cái lục lạc đó là tín vật đặc hữu của thương hội Bắc cảnh. Người trong thương hội dựa vào loại lục lạc này để liên lạc với nhau, người ngoài rất khó bắt chước.

“Tránh ra.” Dương Dũng quát.

Người nọ lại không hề nhúc nhích, mà chậm rãi giơ tay lên. Trong tay hắn cầm một mặt cờ nhỏ, trên mặt cờ thêu ký hiệu quen thuộc: Vòng tròn bao quanh hình tam giác.

“Cảnh cáo?” Cuồng Đao cười lạnh, “Hay là uy hiếp?”

Lâm Kiếp Phù Du lại chú ý đến một chi tiết khác. Động tác của người nọ có chút cứng đờ, như thể bị ai đó thao túng như con rối. Hơn nữa trên cổ hắn mơ hồ thấy được một vết thương, tựa hồ bị vật sắc bén nào đó cứa qua.

“Cẩn thận!” Hắn đột nhiên hô, “Là...”

Lời còn chưa dứt, thân thể người nọ đột nhiên nổ tung! Vô số huyết vụ tràn ngập trong không trung, tỏa ra hơi thở quỷ dị. Đáng sợ hơn là, trong những huyết vụ đó tựa hồ ẩn chứa một loại lực lượng nào đó, khiến người ta tinh thần hoảng hốt.

“Thủ thuật che mắt!” Cuồng Đao hét lớn một tiếng, “Có mai phục!”

Quả nhiên, trong bóng đêm đột nhiên vụt ra mười mấy hắc ảnh. Bọn họ tay cầm các loại binh khí, phối hợp ăn ý vây quanh thương đội. Từ trang phục của những người này xem ra, thình lình đều là sát thủ Xích Điệp!

“Dương tướng quân, hảo hứng thú a.” Một giọng nói the thé vang lên, “Nửa đêm mang theo nhiều người như vậy, định đi đâu thế?”

Kẻ lên tiếng là một lão giả dáng người nhỏ gầy, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ đồng thau. Trên mặt nạ khắc những hoa văn cổ quái, dưới ánh trăng trông vô cùng quỷ dị.

“Ngươi là...” Dương Dũng nhíu mày.

“Tại hạ là ‘Truy Hồn Sứ’ của Xích Điệp.” Lão giả nói, “Chuyên phụ trách xử lý một số... kẻ không nghe lời.”

“Ồ?” Lâm Kiếp Phù Du cười lạnh, “Giống như gã thương nhân chết ở cửa thành kia?”

“Thông minh.” Truy Hồn Sứ nói, “Bất quá đó chỉ là một lời cảnh cáo nho nhỏ. Còn bây giờ...” Hắn dừng một chút, “Chỉ sợ phải động thật rồi.”

Lời còn chưa dứt, hắn đột nhiên phất tay. Những sát thủ đó lập tức hành động, thân hình quỷ dị luồn lách trong bóng đêm. Binh khí trong tay bọn họ đều tẩm kịch độc, một khi bị cứa trúng sẽ mất mạng.

“Kết trận!” Dương Dũng hét lớn một tiếng.

Binh lính lập tức bày ra chiến trận, bảo vệ xe ngựa tầng tầng lớp lớp. Nhưng thân pháp của những sát thủ đó quá mức quỷ dị, như quỷ mị thoắt ẩn thoắt hiện. Mấy binh lính còn chưa kịp phản ứng, đã bị ám khí đánh trúng, ngã xuống đất.

“Giải quyết bọn chúng.” Truy Hồn Sứ lạnh lùng nói, “Một tên cũng không chừa.”

Sát thủ nhóm thế công càng thêm sắc bén. Bọn họ không cầu giết địch, chỉ cầu tạo ra thương vong. Trên người mỗi kẻ đều mang kịch độc, dù chỉ bị thương nhẹ cũng sẽ mất mạng. Lối đánh này âm độc đến cực điểm, lại cố tình khiến người ta khó lòng phòng bị.

“Đáng chết!” Cuồng Đao tức giận mắng một tiếng, song đao ra khỏi vỏ.

Ánh đao như cầu vồng, đẩy lui mấy tên sát thủ. Nhưng càng nhiều sát thủ xông lên, chiêu thức của bọn chúng càng lúc càng quỷ dị. Có kẻ có thể đột nhiên đổi hướng giữa không trung, có kẻ có thể chui xuống đất đánh lén, lại có kẻ mượn lực của đồng bọn tạo thành thế cùng đánh.

Lâm Kiếp Phù Du cũng gia nhập chiến đấu. Tuy vết thương của hắn chưa hoàn toàn bình phục, nhưng ứng phó với đám sát thủ này vẫn còn dư sức. Kiếm pháp của hắn biến hóa liên tục, mỗi một kiếm đều đẩy lui được vài kẻ địch.

Nhưng Truy Hồn Sứ lại thủy chung không ra tay, chỉ đứng xa xa lạnh lùng quan sát. Chiếc mặt nạ đồng thau của hắn dưới ánh trăng phản chiếu ánh sáng u ám, tạo cho người ta một cảm giác áp bách khó tả.

Đúng lúc này, dị biến đột nhiên xảy ra!

Cỗ thi thể nổ tung kia đột nhiên ngưng tụ trở lại, hóa thành một bóng người màu máu. Bóng người này không có ngũ quan, toàn thân hiện ra màu đỏ tươi quỷ dị. Động tác của nó cứng đờ, lại mang theo một cỗ quỷ khí khó nói thành lời.

“Thi con rối?” Sắc mặt Lâm Kiếp Phù Du biến đổi.

“Không chỉ là thi con rối.” Truy Hồn Sứ nói, “Đây là huyết khôi được luyện chế bằng thủ pháp đặc biệt. Chúng không chỉ không biết đau đớn, còn có thể hấp thu tinh khí của địch nhân. Hơn nữa...” Hắn dừng một chút, “Một khi có người bị huyết khôi cắn bị thương, lập tức sẽ biến thành con rối mới.”

Lời còn chưa dứt, con huyết khôi đó đã lao về phía tên binh lính gần nhất. Tên binh lính vung đao đón đỡ, nhưng huyết khôi căn bản không màng thương tổn, ngạnh sinh sinh dùng thân thể chặn lấy lưỡi đao. Nhân cơ hội đó, nó há to miệng đầy máu, lộ ra hàm răng sắc nhọn.

“Cẩn thận!” Lâm Kiếp Phù Du một kiếm đâm ra.

Kiếm khí phá không, đẩy lui con huyết khôi. Nhưng nó rất nhanh đã đứng dậy lần nữa, vết thương khép lại với tốc độ mắt thường có thể thấy. Hơn nữa lực lượng của nó dường như càng mạnh hơn, động tác cũng nhanh nhẹn hơn.

“Đây là thủ đoạn của thánh giáo?” Cuồng Đao cười lạnh, “Bất quá chỉ là chút tà thuật hạ tam lãm!”

“Phải không?” Truy Hồn Sứ nói, “Vậy để ngươi mở mang kiến thức, thế nào mới là tà thuật chân chính!”

Hắn vừa nói vừa đột nhiên gỡ mặt nạ xuống. Khuôn mặt sau lớp mặt nạ khiến người ta rợn tóc gáy: Không một chút máu, trên da chi chít những phù văn. Những phù văn đó như vật sống nhúc nhích, tỏa ra hơi thở khiến người ta buồn nôn.

“Nhìn cho kỹ!” Hắn cười dữ tợn, giơ cao chiếc mặt nạ.

Ánh trăng chiếu lên mặt nạ, thế nhưng khúc xạ ra thứ ánh sáng quỷ dị. Thứ ánh sáng đó bao phủ lên con huyết khôi, khiến lực lượng của nó bạo tăng. Hơn nữa không biết từ lúc nào, lại có thêm mấy cỗ thi thể bị người ta ném ra. Dưới ánh sáng chiếu rọi, những thi thể đó cũng bắt đầu biến thành huyết khôi.

“Rút lui!” Lâm Kiếp Phù Du nhanh chóng quyết định, “Mọi người lui về sau!”

Nhưng đã quá muộn. Những con huyết khôi đó tốc độ cực nhanh, trong nháy mắt đã xông vào đội ngũ. Mấy tên binh lính bị cắn trúng, lập tức bắt đầu biến hóa đáng sợ: Da nổi đỏ, trong mắt hiện tơ máu, toàn thân tỏa ra mùi tanh hôi.

“Các ngươi trốn không thoát đâu.” Truy Hồn Sứ nói, “Đêm nay, hãy để mảnh hoang dã này biến thành thiên đường của huyết khôi!”

Hắn vừa dứt lời, lại một luồng ánh sáng bắn ra. Những tên binh lính bị cắn trúng đột nhiên phát ra tiếng gào thét đau đớn, thân thể bắt đầu vặn vẹo biến hình. Chẳng bao lâu, bọn họ cũng biến thành những huyết khôi mất hết thần trí, xông về phía đồng đội của mình.

“Phải nghĩ cách!” Dương Dũng nói, “Nếu không...”

Lời còn chưa dứt, nơi xa đột nhiên vang lên một tiếng tiêu réo rắt!

“Thương Tiêu?” Lâm Kiếp Phù Du sửng sốt.

Quả thật là Thương Tiêu. Không biết từ lúc nào hắn đã xuất hiện bên cạnh chiến trường, tay cầm ngọc tiêu, thổi lên một khúc nhạc kỳ dị. Trong tiếng tiêu ẩn chứa một loại lực lượng đặc biệt, những con huyết khôi bị cỗ lực lượng đó ảnh hưởng, động tác bắt đầu chậm lại.

“Đáng chết!” Truy Hồn Sứ tức giận mắng, “Giết hắn!”

Mấy tên sát thủ lập tức lao về phía Thương Tiêu. Nhưng một bóng người đột nhiên từ trong bóng đêm lóe ra, tay ngọc khẽ vung, mấy chục ngân châm phá không bay tới. Chính là Thanh Tuyết!

“Đến đúng lúc!” Lâm Kiếp Phù Du tinh thần phấn chấn, “Cuồng Đao, chuẩn bị...”