Quyển 1 · Chương 330: Hoàng đế buồn ngủ

Người lên tiếng lần này là Bộ trưởng Tài chính Enfield Charlie.

Một người đàn ông trung niên với vóc dáng gầy guộc, đeo kính một mắt, tỏa ra khí chất khôn ngoan và đầy tính toán.

Lão chỉnh lại mắt kính, giọng điệu đượm chút giễu cợt.

"Nguyên soái Reinhard, có phải ngài tìm lầm người rồi không?

Tinh vực Morgan đó chẳng phải là địa bàn do gia tộc Bourbon kinh doanh suốt hàng trăm năm nay sao?

Họ đã tổn thất năm hạm đội, kẻ đáng phải sốt sắng, đáng phải bỏ người bỏ tiền bỏ sức nhất chẳng lẽ không phải là gia tộc Bourbon đó ư?

Ngài không đi cầu xin Aurelian, ngược lại lại chạy tới hoàng cung cầu viện, là cái đạo lý gì đây?"

"Gia tộc Bourbon vừa chịu tổn thất nặng nề, đã thể hiện rõ là không còn sức đâu mà ngó ngàng..."

Reinhard cố gắng giải thích.

"Ồ, họ không còn sức ngó ngàng.

Nên nội các chúng tôi có nghĩa vụ phải lấy binh lực trung ương của đế quốc đi lấp vào lỗ hổng ở cửa ngõ nhà họ sao?

Giúp các người giữ vững tinh vực Opal sao?"

Enfield ngắt lời ông, giọng nói lạnh đi vài phần.

"Nguyên soái Reinhard, đế quốc thực thi quốc sách khoán thuế tinh vực, tự chịu lời lỗ, điều này ngài rõ hơn ai hết.

Mỗi một tinh vực, bao gồm cả tinh vực do gia tộc Reinhard của ngài nắm giữ, mức thuế nộp ba mươi năm một lần đều đã được xác định sau khi đánh giá chính xác.

Trung ương đế quốc dùng khoản tiền thuế này để duy trì hạm đội phòng thủ cơ bản nhất và hạ tầng công cộng thiết yếu.

Còn về phần phòng thủ, phát triển và xây dựng quân đội của riêng từng tinh vực, đó là chuyện riêng của các gia tộc các người!

Dùng khoản thuế dư ra để nuôi tư quân mạnh mẽ cũng tốt, mà vung tay hưởng lạc cũng xong, về nguyên tắc trung ương đế quốc không can thiệp."

Lão khựng lại một chút, giọng điệu càng thêm khắc nghiệt.

"Sao nào?

Ngày thường nộp thuế thì tằn tiện keo kiệt, lúc nuôi tư quân, mở rộng địa bàn thì ai nấy đều tích cực.

Bây giờ kẻ địch đánh tới tận cửa, giữ không nổi nữa.

Thế là nhớ tới trung ương đế quốc, nhớ tới Bệ hạ rồi sao?

Muốn Bệ hạ dùng nguồn binh lực trung ương vốn đã hạn hẹp để trông nhà giữ cửa cho các người, chịu máu chảy xương tan thay các người sao?

Trên đời này làm gì có cái đạo lý như thế?"

"Trước đó, theo yêu cầu từ chiến khu Opal của các người.

Nội các chẳng phải đã phê duyệt đặc cách, điều động hạm đội Simiel cho các người rồi sao?"

Heimdall ở một bên bồi thêm, giọng điệu dửng dưng.

"Đó đã là sự nhân từ ngoại lệ, nhìn vào tình hình chiến khu Opal quả thực căng thẳng lắm rồi.

Giờ còn muốn thêm viện binh?

Gia tộc ở các tinh vực khác sẽ nhìn vào thế nào?

Có phải sẽ cảm thấy nội các thiên vị gia tộc Reinhard và tinh vực Opal của các người không?

Nếu nhà nào cũng chạy tới đây làm loạn một trận, chẳng lẽ chúng tôi phải vét sạch gia tài để viện trợ cho các người sao?"

Con đường cầu viện đã bị chặn đứng không chút nương tay.

Trái tim Reinhard từng chút một chìm xuống.

Ông nghiến răng, đổi sang một hướng khác.

"Chuyện viện binh nếu đã thực sự khó khăn...

Thế thì liệu nội các có thể phê duyệt đặc cách để gia tộc Reinhard chúng tôi mua trước phần chỉ tiêu đơn hàng thiết bị mới năm sau của Viện Nghiên cứu Đế quốc được không?

Có tình báo cho biết, hạm đội Sao Diêm Vương hiện tại nghi ngờ đã được trang bị chiến hạm cấp T5.5, thậm chí là T6!

Pháo chính cả về tầm bắn lẫn uy lực đều vượt xa chiến liệt hạm cấp T5 Đế Vương của chúng ta!

Khi tiến hành quyết chiến hạm đội, chúng ta thường xuyên vì chênh lệch trang bị mà bị Liên bang đè bẹp hoàn toàn!

Chúng tôi chấp nhận trả mức giá chênh lệch cho việc này!"

Ánh mắt ông hướng về phía Bộ trưởng Khoa học Kovac Charlie.

Kẻ thực sự kiểm soát luồng lưu thông các trang bị công nghệ đỉnh cao của đế quốc.

Kovac nghe vậy liền nhẹ nhàng lắc đầu.

"Nguyên soái Reinhard, cái tiền lệ này không thể mở.

Vệc nghiên cứu, chế tạo và sản xuất trang bị mới của đế quốc đều có quy trình và chế độ nghiêm ngặt riêng.

Thời gian đấu giá phần chỉ tiêu đơn hàng hằng năm là cố định, quy tắc minh bạch, mục đích chính là vì sự công bằng.

Nếu hôm nay phá lệ vì gia tộc Reinhard ngài.

Ngày mai các tinh vực khác, các gia tộc khác gặp phải chiến sự cũng tới đòi phá lệ, vậy chế độ chẳng phải thành một tờ giấy vụn sao?

Nội các khi đó biết xử trí thế nào?

Ngài cũng không muốn làm khó chúng tôi chứ?"

Ai mà chẳng biết, việc kiểm soát nghiêm ngặt tốc độ và số lượng trang bị tiên tiến tuồn ra ngoài.

Là một trong những phương thức quan trọng để nội các Charlie kìm hãm sự xưng hùng xưng bá của các gia tộc, duy trì thế thượng phong tương đối của trung ương đế quốc.

Cầu viện không xong, mua trang bị cũng không được.

Sự khẩn khoản khiên cưỡng cuối cùng trên mặt Reinhard hoàn toàn biến mất.

Chỉ còn lại cơn tức giận lạnh ngắt và cảm giác bất lực sâu sắc.

Ông nhìn Hoàng đế trên ngai vàng vẫn luôn im lìm như một pho tượng, rồi lại quét mắt qua sáu khuôn mặt dửng dưng trước mắt.

Sau cùng cũng hiểu ra, ở nơi này, ông sẽ không nhận được bất cứ điều gì mình mong muốn.

"Tôi hiểu rồi."

Giọng nói của Reinhard trở nên cứng nhắc, ông không còn giấu giếm sự bất mãn và thất vọng của mình nữa.

"Đã vậy thì tôi xin phép không làm phiền Bệ hạ cùng chư vị đại thần nữa.

Chiến sự Opal, gia tộc Reinhard tôi tự sẽ dốc hết sức ứng phó.

Chỉ mong giang sơn đế quốc bình an, Bệ hạ... thánh thể an khang."

Câu cuối cùng nói ra không hề có chút kính trọng nào, gần như là sự mỉa mai.

Nói xong, ông không nhìn bất kỳ ai nữa.

Đột ngột quay người, sải bước đi về hướng lúc đến.

Giày đinh quân đội nện xuống mặt sàn đá hắc diệu phát ra những tiếng vang giòn giã, rồi dần mất hút vào trong góc tối.

Nhìn bóng lưng hằn học bỏ đi của Reinhard.

Bộ trưởng Quốc phòng Heimdall cất tiếng hừ lạnh đầy khinh bỉ từ trong lỗ mũi.

"Cái thứ gì không biết!

Đánh thua trận, hao binh tổn tướng.

Không lo tự nghĩ cách bù đắp, chỉ biết chạy tới xòe tay xin viện binh, xin trang bị!

Lúc đánh thắng, tài sản cướp phá được, hành tinh chiếm đóng được, sao chẳng thấy nộp thêm chút nào cho đế quốc?

Lũ mọt sách này, dạ dày càng lúc càng to ra rồi!"

Bộ trưởng Tài chính Enfield cũng gật đầu hùa theo.

"Đúng thế.

Theo tôi thấy, bọn chúng là do được chiều quá hóa hư.

Lần này vừa hay, cứ để người Liên bang ở tinh vực Opal mài bớt nhuệ khí của nhà Reinhardt, cũng tiện thể làm nhà Bourbon đổ đủ máu.

Có biết đau, biết sợ.

Chúng nó mới nhớ lại xem là ai đã trao cho chúng vị thế và tài sản như ngày hôm nay.

Mới học lại được thế nào là kính sợ, thế nào là quy củ."

Kovacs mỉm cười nhẹ.

"May mắn thay, mạch máu công nghệ của đế quốc vẫn luôn nắm chặt trong tay chúng ta.

Từ tinh thể nòng cốt của động cơ chiến hạm, cho đến trận liệt hội tụ năng lượng của pháo chính.

Từ chip điều khiển lá chắn năng lượng, cho đến giao diện cảm biến sinh học của kỵ binh giáp đơn binh...

Mọi công nghệ chốt yếu và linh kiện cốt lõi đều được cài đặt khóa logic và mã hóa vật lý cấp độ cao nhất.

Không có khóa mật mã ủy quyền và dây chuyền sản xuất độc quyền của Viện Viện Hàn lâm.

Chúng nó dù có cầm được bản vẽ cũng chẳng thể nhái nổi trang bị tuyến một.

Chưa nói đến thế hệ tiếp theo đang trong quá trình nghiên cứu phát triển.

Đây mới là gốc rễ giúp đế quốc thái bình lâu dài, uy quyền của hoàng thất và nội các vững như bàn thạch."

Hoàng đế Wolfgang Otto vẫn luôn im lặng, sau khi Reinhardt rời đi.

Mí mắt vốn rủ xuống bấy lâu từ từ hé ra một khe hở.

Ngài dùng một chất giọng cực kỳ thều thào, tựa như tiếng thì thầm trong mơ, ngắt quãng nói.

"Cứ để bọn chúng tiếp tục đánh!

Chúng đánh càng thảm... càng tốt!

Chỉ có như vậy bọn chúng mới nhớ ra... năm đó là ai...

Đã dẫn dắt bọn chúng thoát khỏi... thứ tự do dối trá đó!

Là gia tộc Otto chúng ta!

Là Otto Đệ Nhất..."

Lời còn chưa dứt, mí mắt ấy lại nặng trềnh trệch khép lại.

Ngay sau đó, một tiếng ngáy đều đều vang lên từ trên ngai vàng.

Sáu vị bộ trưởng nội các bên dưới đã quá quen với cảnh này, đến cả ánh mắt cũng chẳng buồn dao động.

Tựa như việc Hoàng đế ngủ gật khi đang bàn việc nước là điều không thể bình thường hơn.

Thủ tướng Maximov Charlie, người đứng đầu thực sự của nội các.

Lúc này chậm rãi cất lời, giọng điệu trầm ổn mang theo uy quyền không thể nghi ngờ.