Quyển 1 · Chương 18: Nguy cơ, chiến trường quyết định

Bởi vì Welsh không thể thua thêm được nữa.

Một lần nhảy vọt bị gián đoạn đã là vết nhơ trong sự nghiệp.

Nếu xảy ra lần nữa, mà lại trong bối cảnh không vực mở không chút che chắn, thì thứ chờ đợi ông ta không chỉ là thất bại, mà là sự diệt vong của toàn bộ hạm đội trực thuộc.

Không vực ngoại vi Điểm Nhảy Vọt số 7.

Trong cầu tàu của tàu Thiệt Tích, tiếng còi báo động từ cảm biến đột nhiên vang lên dữ dội.

"Phát hiện tín hiệu hạm đội quy mô lớn!"

Giọng nói của toán viên gần như lạc đi.

"Số lượng... vượt quá sáu mươi chiếc!

Đang từ ba hướng hội tụ về phía Điểm Nhảy Vọt!"

Triệu Nhuệ giật mình đứng dậy khỏi ghế chỉ huy, sải bước tới trước màn hình chiến thuật.

Trên màn hình, không gian sâu thẳm vốn tĩnh lặng giờ đây đang sáng lên vô số điểm đỏ chằng chịt, tựa như những bông hoa chết chóc đột ngột nở rộ giữa đêm đen.

Biểu tượng của bốn đại hạm đội hiện lên rõ ràng.

Độc Nhện, Hỏa Hồ, Du Kích Binh, Tông Hùng.

Bốn phân hạm đội dưới quyền Welsh, lúc này đang từ hướng tinh cầu Shiva và tinh cầu Ouke toàn tốc lao tới.

Và phía trước chúng, là hạm đội trực thuộc của Welsh vừa trải qua thảm bại.

Tổng cộng hơn sáu mươi lăm tinh hạm Đế Quốc, đang cuồn cuộn lao về phía Điểm Nhảy Vọt số 7.

"Mẹ kiếp."

Triệu Nhuệ chửi thề một tiếng nhỏ, nhưng trong mắt không hề có chút sợ hãi, ngược lại còn bùng lên ý chí chiến đấu sục sôi.

"Lũ tạp chủng này, chọn thời điểm hội quân giỏi thật."

Sắc mặt phó quan Lý Văn trắng bệch.

"Tư lệnh, lực lượng địch gấp hơn năm lần chúng ta.

Chúng ta chỉ có tàu Thiệt Tích và mười hai tàu hộ vệ, cản phá diện đối diện chẳng khác nào châu chấu đá xe.

Hay là..."

"Hay là cái gì?

Rút lui?"

Triệu Nhuệ quay người, khóe miệng dưới chòm râu quai nón nhếch lên một nụ cười gần như dữ tợn.

"Lão Lý, ta từng nói với ngươi rồi, mấy chục năm trước khi còn dưới trướng Tần Nguyên Soái, bài học đầu tiên ngài ấy dạy ta là gì?"

Lý Văn ngẩn ngơ.

"Trách nhiệm của quân nhân, là khi cần phải chắn, thì không lùi một bước."

Giọng nói của Triệu Nhuệ dứt khoát như đinh đóng cột.

"Hiện tại mệnh lệnh Tư lệnh Dương Thiệu giao cho chúng ta là phong tỏa Điểm Nhảy Vọt số 7.

Trước khi viện quân tới, nơi này chính là trận địa của Hạm Đội Thiên Vương Tinh chúng ta.

Mất trận địa, đó là sỉ nhục!

Người chết, đó là bổn phận!"

Ông không nhìn Lý Văn nữa, quay người hướng về toàn bộ cầu tàu.

"Toàn tàu nghe lệnh, cấu hình chiến đấu cấp một!

Tắt tất cả hệ thống không cần thiết, chuyển toàn bộ năng lượng sang vũ khí và lá chắn!"

Mệnh lệnh truyền xuống như sấm truyền.

Thân tàu mười lăm năm tuổi cỗi của tàu Thiệt Tích bắt đầu gầm rú, tháp pháo chính từ từ chuyển hướng, nòng pháo sáng lên ánh lam sạc điện.

Mười hai tàu hộ vệ xung quanh.

Bốn tàu tuần dương, sáu tàu khu trục, hai tàu trinh sát.

Nhanh chóng triển khai đội hình phòng thủ, như một đê thép mỏng manh nhưng kiên cường, vắt ngang giữa hạm đội Đế Quốc và Điểm Nhảy Vọt.

"Nhưng tư lệnh!"

Giọng nói của sĩ quan chiến thuật mang theo sự tuyệt vọng.

"Số lượng địch quá nhiều, hỏa lực của chúng ta căn bản không thể bao phủ toàn bộ tuyến đột phá.

Chúng hoàn toàn có thể chia quân vòng qua chúng ta..."

"Vậy thì làm cho chúng không dám chia quân." Triệu Nhuệ ngắt lời.

"Bom khói nhiệt năng, phóng toàn bộ!

Bao phủ khu vực mười vạn kilômét phía trước chúng ta!"

"Nhưng khói nhiệt năng vô hiệu với cảm biến quang học, chỉ có thể nhiễu loạn dò tìm hồng ngoại và bức xạ nhiệt..."

"Làm theo lời ta!"

Ba mươi giây sau, giếng phóng tên lửa của tàu Thiệt Tích và toàn bộ tàu hộ vệ đồng loạt mở ra.

Hàng trăm đầu đạn đặc chủng rít lên lao ra, nổ tung thành từng vùng mây mù xám trắng giữa không gian sâu thẳm.

Những lớp khói mù cấu thành từ hạt vi mô kim loại cấp nano và khí trơ nhanh chóng lan rộng, tạo thành một bức tường bình chướng dày hàng vạn kilômét trong hư không.

Gần như cùng lúc, mệnh lệnh thứ hai của Triệu Nhuệ được hạ xuống.

"Kích hoạt mảng truyền thông toàn băng tần, chỉnh công suất lên tối đa!

Mô phỏng tín hiệu truyền thông hiệp đồng của nhiều hạm đội.

Ta muốn Welsh phải nghe thấy tiếng của ít nhất ba hạm đội chủ lực Liên Bang đang bao vây tới!"

Ngón tay sĩ quan truyền thông lướt nhanh như múa trên bảng điều khiển.

Mảng truyền thông lượng tử của tàu Thiệt Tích bắt đầu vận hành hết công suất, vô số tín hiệu truyền thông ngụy tạo tinh vi lan tỏa ra bốn phương tám hướng.

Hô hiệu hạm đội, chỉ thị chiến thuật, phối hợp hỏa lực, thậm chí cả tiếng tranh cãi giữa các chỉ huy...

Tất cả đều được mô phỏng sống động như thật.

Dưới sự che chắn của khói nhiệt năng, hiệu quả của những tín hiệu giả này được phóng đại lên gấp nhiều lần.

Bất kỳ tàu trinh sát Đế Quốc nào chặn được tín hiệu cũng sẽ đưa ra cùng một kết luận.

Phía trước có ít nhất ba hạm đội chủ lực Liên Bang đang nhanh chóng tập hợp.

"Bây giờ!"

Triệu Nhuệ nhìn chằm chằm vào những điểm đỏ đang do dự bên rìa khói mù trên màn hình chiến thuật.

"Xem Welsh có dám cược hay không."

Trong cầu tàu của tàu Vinh Quang Đế Quốc, Welsh nhìn chằm chằm vào vùng khói mù kỳ quái trên màn hình cảm biến, chân mày nhíu chặt.

"Khói nhiệt, cùng với tín hiệu truyền tin quy mô lớn..."

Phó quan đang phân tích dữ liệu.

"Dò quét được ít nhất bốn mã định danh hạm đội Liên bang khác nhau, tần số lệnh chiến thuật chồng chéo lên nhau.

Tư lệnh, đây có thể là..."

"Có thể là hù dọa hư trương thanh thế."

Wales lạnh lùng nói.

Dù sao trước đó bọn họ đã bị truyền tin hạm đội do một chiếc tuần dương hạm mô phỏng lừa gạt.

Thế nhưng Wales cũng không dám chắc chắn.

"Cũng có thể là một trận phục kích thực sự."

Hắn phóng to dữ liệu quét của vùng khói kia.

Khói nhiệt che khuất hoàn toàn sóng hồng ngoại và bức xạ nhiệt, trong khi các tín hiệu truyền tin giả dày đặc lại gây nhiễu nghiêm trọng hệ thống lọc của cảm biến lượng tử.

Lúc này, vùng không gian đó trên cảm biến của hạm đội Đế quốc chẳng khác nào một đám sương mù sâu không thấy đáy.

Ngươi chỉ biết bên trong có thứ gì đó, nhưng không rõ có bao nhiêu, là cái gì, và ở đâu.

"Tư lệnh!" Sĩ quan truyền tin báo cáo.

"Hạm đội Gấu Nâu xin chỉ thị.

Tiền phong của họ đã tiếp cận rìa vùng khói, có tiếp tục tiến lên không?"

Wales im lặng.

Ngón tay hắn gõ nhanh trên tay vịn, bộ não xoay chuyển tính toán điên cuồng.

Nếu đây là hư trương thanh thế, vậy thì lao qua đó, đối phương dù có một hay hai hạm đội cũng chẳng thể cản nổi sáu mươi lăm tinh anh của hắn.

Nhiều nhất mười phút, hắn có thể khai thông con đường dẫn đến điểm nhảy vọt.

Nhưng nếu đây là một trận phục kích thật sự...

Nếu quái vật lúc trước lại dự đoán đúng tuyến đường hội quân của hắn, đặt sẵn binh hùng tướng mạnh ở đây từ sớm...

"Ở lại đây chỉ có đường chết!"

Wales cuối cùng nghiến răng.

"Chúng ta không còn vốn liếng để đánh cược nữa."

Hắn quay sang màn hình chiến thuật, ngón tay nhanh chóng vạch ra đội hình mới.

"Mệnh lệnh cho hạm đội Gấu Nâu và hạm đội Cáo Lửa đi đầu, xếp thành đội hình đột kích hình nêm.

Hạm đội trực thuộc ở giữa, Nhện Độc và Du Kích bọc hậu.

Toàn hạm đội duy trì trạng thái sẵn sàng chiến đấu cao nhất, một khi tiếp địch, bất chấp mọi giá đột kích về phía trước.

Mục tiêu của chúng ta không phải tiêu diệt địch quân, mà là phá vỡ phong tỏa, tiếp cận điểm nhảy vọt!"

"Rõ!"

Mệnh lệnh được truyền đi.

Hạm đội Đế quốc khổng lồ bắt đầu biến chuyển đội hình.

Bốn chiếc tuần dương hạm hạng nặng của hạm đội Gấu Nâu tiến lên vị trí đầu tiên, lớp giáp dày cộp cùng lá chắn toàn công suất rực sáng chói mắt trên màn hình cảm biến.

Ba chiếc tàu chiến điện tử của hạm đội Cáo Lửa bám sát ngay sau, mảng nhiễu của chúng đã mở hết cỡ, sẵn sàng chế áp hệ thống kiểm soát hỏa lực của hạm đội Liên bang bất cứ lúc nào.

Phía sau, bốn chiếc tuần dương hạm tốc độ cao của hạm đội Nhện Độc cùng bốn chiếc tàu đột kích nhanh của hạm đội Du Kích giống như những con rắn độc ẩn nấp trong bóng tối, tất cả họng pháo đều chĩa về phía sâu trong làn khói.

"Toàn hạm đội, đột kích!"

Giọng nói của Wales thông qua truyền tin lượng tử vang vọng tới từng chiếc tinh hạm Đế quốc.