Quyển 1 · Chương 40: Lancaster hoàn toàn bối rối

Giám sát viên trố mắt nhìn ba đường cong đại diện cho đỉnh năng lượng dịch chuyển đang điên cuồng leo dốc trên màn hình.

Chúng đến từ ba tọa độ quen thuộc.

L-7, N-12, S-22.

Cấp chiến hạm, mã đặc trưng rõ ràng, tất cả đều báo hiệu chỉ giây sau thôi sẽ có những khối sắt khổng lồ xé rách không gian xông vào tinh vực này.

Bàn tay anh ta đã lơ lửng ngay phía trên nút bấm phát cảnh báo tập kích cấp cao nhất tới hạm đội.

Thế rồi, đúng vào thời điểm then chốt khi sắp chạm ngưỡng "Dịch chuyển hoàn tất".

Ba đường cong ấy, chẳng hề có dấu hiệu báo trước, giống như bị dao sắc chém đứt, rơi thẳng đứng xuống.

Chỉ số năng lượng sụt giảm như lao xuống vực thẫm, sóng nhiễu loạn không gian chớp mắt đã lắng xuống thành tiếng ồn nền.

Màn hình chỉ còn lại ba tọa độ lạnh lẽo cùng một mảng tín hiệu năng lượng tàn dư nhỏ bé đang nhanh chóng tan biến.

Giống như một buổi biểu diễn hoành tráng, khi màn nhung sắp sửa kéo lên thì ánh đèn lại đột ngột tắt phụt.

Ngón tay giám sát viên khựng lại giữa không trung, mắt trợn tròn, miệng há hở, nửa ngày không phát ra được âm thanh nào.

Anh ta liên tục làm mới dữ liệu, chuyển đổi các góc nhìn giám sát ở những dải tần khác nhau, nhưng kết quả đều trống rỗng như nhau.

"Biến... biến mất rồi?"

Rốt cuộc anh ta cũng tìm lại được giọng nói của mình, khô khốc và đầy hoang mang.

"Tín hiệu dịch chuyển... vào phút cuối, đã chủ động hủy bỏ?"

Điều này không hợp lẽ thường.

Quá trình dịch chuyển của chiến hạm cỡ lớn tựa như tên đã rời cung, một khi đã bước vào giai đoạn cuối, rủi ro khi cưỡng chế ngắt ngang là cực cao, đồng thời sẽ để lại những đặc trưng năng lượng hỗn loạn hoàn toàn khác biệt.

Kiểu "hủy bỏ" chuẩn xác ngay trước thời điểm then chốt thế này, giống như... một công tắc có thể kiểm soát được.

Anh ta nuốt nước bọt, nhận ra mọi chuyện tuyệt đối không đơn giản.

Đây không phải là sai sót, mà giống một thao tác vô cùng tinh vi hơn.

Anh ta lập tức đóng gói dữ liệu bất thường và phân tích sơ bộ.

"Nghi ngờ là tín hiệu dịch chuyển mô phỏng độ chân thực cao do con người điều khiển, đã chủ động dừng lại ở giai đoạn cuối".

Tải khẩn cấp lên hệ thống.

Trên cầu hàng không của "Bất Phá Bích Lũy", soái hạm Hạm đội Hắc Diệu Thạch.

Lancaster đứng trước bàn chiến thuật, hai tay chống lên mép bàn, ánh mắt sắc lẹm như chim ưng, liên tục xem xét ba điểm tọa độ cùng bản đồ sao rộng lớn xung quanh.

Trong cầu hàng không yên tĩnh một cách bất thường, chỉ có tiếng máy móc vận hành rì rầm và tiếng thở dồn nén của vị chỉ huy.

Ông thấp giọng tự ngữ, như đang xâu chuộng lại suy nghĩ, lại như đang nói cho vị tham mưu bên cạnh nghe.

"Ở giai đoạn cuối của mô phỏng dịch chuyển, chủ động hủy bỏ."

"Chỉ huy, ý của ngài là... lần này là nghi binh sao?

Lực lượng chủ lực của chúng không hề có ý định bứt phá từ ba điểm này?"

Tham mưu trưởng lên tiếng hỏi.

"Rất có thể là đang đánh lạc hướng chúng ta."

Lancaster chậm rãi nói, ngón tay lướt qua bản đồ sao, chỉ về những khu vực khác nằm xa ba tọa độ "náo nhiệt" này.

Đó là những dải bụi tinh vân ẩn khuất hơn, mép của các khu vực trọng lực bất thường, hay thậm chí là những tuyến đường nhảy xa tưởng chừng như không thể.

"Điểm bứt phá thực sự của chúng, rất có thể nằm ở nơi khác.

Dùng tín hiệu giả như thật để ghim chặt sự chú ý của chúng ta vào đây.

Điều động binh lực của chúng ta chạy đôn chạy đáo, bào mòn sự cảnh giác của chúng ta, sau đó..."

Ông khựng lại một chút, giọng điệu càng thêm trầm lắng.

"Tất nhiên, cũng không thể loại trừ hoàn toàn khả năng chúng đang chơi trò 'Chú buống chăn cừu'."

Các tham mưu nhìn nhau ngơ ngác.

"'Chú buống chăn cừu'?"

"Đúng vậy."

Ánh mắt Lancaster lạnh lẽo.

"Lần này, hoặc vài lần sau đó, đều là giả.

Khiến chúng ta mệt nhoài chạy vầy, dần dần thả lỏng cảnh giác, cho rằng đây chỉ là trò quấy rối của kẻ địch.

Đợi đến khi tâm lý chúng ta nảy sinh sự lơi lỏng, cho rằng 'lại là giả đấy mà'...

Thì lần thứ tư, rất có thể sẽ là dịch chuyển chủ lực thật sự.

Lúc đó, tốc độ phản ứng và bố trí binh lực của chúng ta đều có thể xuất hiện những kẽ hở chết người."

Hai khả năng, khả năng sau còn hóc húa hơn khả năng trước.

Khả năng đầu tiên nghĩa là đối phương tính toán chu toàn, giương đông kích tây, lưỡi dao thực sự được giấu trong bóng tối.

Khả năng thứ hai lại là sự thao túng tâm lý chính xác, thử thách kỷ luật và khả năng duy trì sự tập trung liên tục của quân đội Đế quốc.

Dù là khả năng nào, đối thủ Tần Bắc Vọng này cũng đã thể hiện sự xảo quyệt và nhẫn nại vượt xa tuổi tác lẫn kinh nghiệm của hắn.

"Mệnh lệnh!"

Lancaster không còn do dự, giọng nói đanh thép quyết đoán.

"Các hạm đội Tử Thủy Tinh, Lục Bảo Thạch, Phỉ Thúy tiếp tục duy trì giám sát cường độ cao và tư thế phản ứng nhanh đối với các tọa độ L-7, N-12, S-22, không được lơi lỏng!

Nhưng mở rộng phạm vi cảnh giới ra vùng không gian 10 phút ánh sáng xung quanh, tập trung tìm kiếm các đơn vị trinh sát tàng hình hoặc dấu hiệu xâm nhập tiếp theo có thể tồn tại."

"Các hạm đội Lam Bảo Thạch, Hồng Bảo Thạch, Tổ Mẫu Lục, rút khỏi vị trí phục kích.

Thành lập biên đội tuần tra cơ động, mở rộng phạm vi cảnh giới, gác giữ đường bay đáng tin cậy từ hệ sao Elvira dẫn đến hệ sao Savannah."

"Hạm đội trực thuộc, điều chỉnh đội hình, nâng cao trạng thái dự bị cơ động.

Tôi cần có khả năng chi viện mạnh mẽ theo bất kỳ hướng nào trong vòng 1 giờ."

Mệnh lệnh nhanh chóng được truyền đi.

Đội hình của Hạm đội Hắc Diệu Thạch bắt đầu tiến hành những điều chỉnh phức tạp và thận trọng, vừa không dám từ bỏ hoàn toàn việc phòng thủ ba điểm đó, lại vừa phải phân tán thêm lực lượng ra ngoài để ứng phó với mối đe dọa thực sự chưa biết.

Lancaster cảm thấy một áp lực lâu lắm rồi mới gặp lại.

Đây không phải là áp lực khi đối mặt với binh lực áp đảo, mà là sự nặng nề khi đối mặt với chiến lược chưa biết và tính bất định cực cao.

Hệ sao Elvira, ba tàu chiến hạm cấp "Giang Hà".

"Mô phỏng dịch chuyển lần thứ ba, dừng."

Giọng nói điện tử lạnh lẽo vang vọng trong cầu hàng không tàu "Thiên Hà".

Trên màn hình giám sát của Đế quốc, vở drama đỉnh năng lượng bùng lên rồi vụt tắt lại một lần nữa được trình diễn.

Các quan sát viên tại trạm giám sát Đế quốc thậm chí còn chẳng buồn biểu lộ cảm xúc, lười nhẫm ghi chép "Tín hiệu X3, nghi giả mạo, đã ngắt".

Các quan binh ở vị trí tiền duyên của Hạm đội Hắc Diệu Thạch thì chuyển từ sự căng thẳng ban đầu sang cảm giác bực bội và lơi lỏng ẩn hiện sau khi bị trêu chọc hết lần này đến lần khác.

Một hai lần thì cảnh giác, ba bốn lần... lại thành ra có phần ngán ngẩm kiểu "lại nữa à?".

Nhưng ngay sau đó, biến cố đã xảy ra.

Gần như cùng lúc ba tàu cấp "Giang Hà" vừa kết thúc màn diễn nhảy vọt giả tạo lần thứ ba.

Tại vùng đệm biên giới bao la và tĩnh lặng nằm giữa hệ sao Savannah và hệ sao Elvira.

Hàng chục ngàn phao giám sát thụ động của Đế quốc phân bố thưa thớt, chức năng tương đối đơn sơ, các con chip bên trong đã ghi lại một tập dữ liệu biến đổi vi diệu nhưng đồng bộ.

Đó không phải là sự dao động nhảy vọt mãnh liệt, mà là bức xạ năng lượng cao kéo dài và cao hơn hẳn tiếng ồn nền.

Đó là đặc trưng đuôi sóng khó lòng che giấu hoàn toàn khi nhiều động cơ nhiệt hạch tàu sao công suất lớn vận hành hết tốc lực, cùng với tần số sóng hài đặc định tạo ra từ sự ma sát giữa thân tàu di chuyển tốc độ cao và môi trường tinh tặc thưa thớt.

Biên giới quả thực có vết tích hoạt động động cơ thực sự!

Bản báo cáo này nhanh chóng được đánh dấu là "Hoạt động bất thường tại biên giới" và gửi tới Bộ chỉ huy Hạm đội Hắc Diệu Thạch.

Soái hạm Hạm đội Hắc Diệu Thạch, tàu "Thành Trì Bất Phá".

Lancaster vừa nghe xong báo cáo tín hiệu nhảy vọt ngắt kết nối lần thứ ba, đang suy ngẫm về mục đích cuối cùng của trò lừa đảo lặp đi lặp lại này thì báo cáo bất thường tại biên giới đã nhảy ra trước mắt ông.

"Biên giới phát hiện nhiều luồng phản ứng năng lượng cao của động cơ?"

Ông lập tức gọi bản đồ sao chi tiết của khu vực đó ra, chân mày càng nhíu chặt hơn.

"Hắn ta muốn làm gì?"

Tham mưu trưởng cũng cảm thấy hoang mang.