Quyển 6 · Chương 280: cảnh còn người mất

Chương 280: Cảnh còn người mất ba mùa, chín tháng, sẽ xảy ra chuyện gì? Quá nhiều, quá nhiều. Hướng Hảo nói, cũng đủ một đôi tình yêu cuồng nhiệt biến thành chuẩn ba ba mụ mụ —— động tác nhanh một chút, trực tiếp thăng cấp thành tân khoa cha mẹ cũng là chuyện thường. Hướng Hư nói… Tính, nhân sinh đã khó khăn như thế, tội gì phải chọc vào lòng người? Giống như một kẻ văn nhân nghèo nàn, lậu lạc, viết truyện kỳ quái tầm thường, bệnh hơn nửa năm, căn bệnh lại triền miên không khỏi, thường xuyên đứt quãng phát tác, trở thành khách quen của bệnh viện, báo cáo xét nghiệm axit nucleic chất đống… Cẩn thận tính toán, kỳ thực cũng chẳng qua chỉ là chín tháng sự tình. Với Phan Long mà nói, chín tháng ấy chỉ là chốc lát ngắn ngủi. Bị Thiết Phi Yến vây trong đêm tối, cãi vã vài câu với sư phụ, bị sư phụ chơi hài âm, chơi xấu, thế thôi. Nhưng với Đại Hạ mà nói, chín tháng ấy lại là long trời lở đất. Tóm lại, trong chín tháng này, Đại Hạ Hoàng triều đã xảy ra ba sự kiện lớn, sự kiện nào cũng quan trọng hơn sự kiện trước. Sự kiện thứ nhất: Đế Nhâm Thìn băng hà, Thái tử Đế Hà Đông lên ngôi, đổi niên hiệu vào mùng một tháng Giêng, xưng đế Quý Mão. Ừ, đây là ba sự kiện lớn trong đó tương đối ít quan trọng nhất. Rốt cuộc, hoàng đế Đại Hạ Hoàng triều, ngắn thì mười mấy năm, dài cũng chẳng quá ba bốn mươi năm, đã phải thay một thế hệ. Nghìn năm nay, đã là đời thứ ba mươi. Việc kế vị, đổi niên hiệu như thế này, chẳng có gì lạ lùng. Đế Quý Mão lên ngôi đổi niên hiệu, phong thưởng một đống người, đương nhiên là chuyện phải có, cũng chẳng đáng nhắc đến. Ví dụ như tổ phụ Phan Long là Phan Thọ được phong làm Phong Hà Công —— đây là do các thành trấn dọc sông được mùa mà được gọi như vậy. Tiên Phật yêu thần được phong, không phong bản thân họ, cũng không theo chiếu mười lăm tước vị, mà lấy núi sông làm phong hiệu, để con cháu thừa kế võng thế —— tiên Phật yêu thần chẳng cần thừa kế võng thế, Đại Hạ chưa chắc trường thọ hơn họ. Ví dụ năm đó Nhậm Trường Sinh được phong, người nhận “Tuy Sơn Công” chính là hậu duệ của hắn, lão thái gia đương đại Nhậm Nghĩa Dũng. Mà “Tuy Sơn Công” này thực ra không chỉ là Tuy Sơn huyện, mà là phạm vi ba trăm dặm quanh Tuy Đào Sơn. Lão thái gia Nhậm cuối cùng không muốn ba trăm dặm đất phong, chỉ nhận ba mươi dặm thật phong, phần còn lại đều là hư phong. Trong ba mươi dặm quanh Tuy Sơn, chỉ có một thành trấn, chính là Tuy Sơn trấn. Nói cách khác, tước hiệu thực tế của Nhậm gia có thể xem như “Thật phong Tuy Sơn trấn Công” hơn là “Hư phong Tuy Sơn huyện Công”. Có kẻ ngốc nghếch nào đó cảm thấy tiên Phật hậu duệ chỉ có đất phong như thế là mất mặt —— có lẽ có, thế giới rộng lớn, tất nhiên có vài kẻ kỳ quặc. Tình huống của Phan Long cũng tương tự, bản thân hắn được phong là “Huyền Bí Diệu Pháp Tiên Sinh”, tương tự như “Thanh Hư Diệu Pháp Tiên Sinh” của Nhậm Trường Sinh, đều chỉ có phẩm cấp chứ không có chức vụ thực tế. Phan Thọ cũng noi theo gương Nhậm Nghĩa Dũng, từ chối chỉ dụ triều đình cấp toàn bộ vùng sông được mùa làm thật phong cho gia đình, chỉ nhận ba mươi dặm thật phong quanh Định Phong trấn, còn các trấn nghênh phong, Đại Phong trấn, Phì Nhuận trấn, Phong Phú trấn, Sung Túc trấn… đều là hư phong. Ngay cả việc thăng Định Phong trấn thành Định Phong huyện, hắn cũng từ chối. Nhậm gia ở Thiên Hạ danh môn, còn chỉ có một trấn, Định Phong Phan gia sao lại có nhiều nội tình hơn? Chỉ cần quản tốt Định Phong trấn là đủ rồi! Dĩ nhiên, đất thật phong tuy chỉ ba mươi dặm, nhưng chỉ dụ của Đế Quý Mão vẫn phải thi hành: từ nay về sau, thu nhập thuế từ sáu thành trấn dọc sông được mùa đều thuộc về Phan gia, thừa kế võng thế. Khoản thu này kỳ thực cũng chẳng nhiều lắm, nhưng là tiền thật, bạc thật, nuôi sống cả một đám người. Chỉ cần bọn họ đừng đầu óc nước vào tu Đại Quan Viên là được. Nhưng thực ra, Phan Long đã được tôn danh trên giang hồ —— hắn được tôn xưng là “Xoay Chuyển Trời Đất Đại Thánh”.

Cái danh hiệu này so với “Số Thánh”, “Điện Thánh” linh tinh, hơi tục một chút, nhưng nghe rất khí phách. Hắn cảm thấy dường như đã nghe qua quá nhiều chuyện kỳ quái, không rõ dân gian đã có từ trước hay không cái danh hiệu “mão thần” này. Nhưng cũng chẳng sao—danh hiệu này rốt cuộc không phải xem ai dùng trước, mà là xem ai dùng mới thật sự oai phong. Phan Long tin rằng, những cái “Xoay Chuyển Thiên Địa Đại Thánh” trước đó, tuyệt đối không đủ kính và uy lực như hắn. Chỉ cần xem bọn họ dám không dám thách thức hắn, muốn tranh đoạt danh hiệu này, là đã rõ ràng. Thật ra, có người đã gửi cho Phan Long một bức chiến thư—đó là một vị Hà Thần ở một con sông lớn không xa Định Phong Trấn, năm Đế Ất Hợi được phong “Lưu Hoa Hầu”, chính là Hà Thần của Lưu Hoa Hà, một vị Long Thần. Vị Lưu Hoa Hầu này tuyên bố, dòng Hà cùng Lưu Hoa Hà quá gần nhau. Nếu Phan gia muốn ngồi vững vị trí phong hà này, Phan Long phải đến đánh thắng nàng trước, mới được tính. Cách xử sự này mang đậm phong cách đại tướng dưới trướng Đao Đế: cương trực, sắc bén, không chút ươn ướt, bẩn thỉu. Phan Long đương nhiên không từ chối cuộc khiêu chiến này. Hắn cũng rất muốn biết, giữa mình và một vị yêu thần bình thường, rốt cuộc ai mạnh hơn? Thiết Phi Yến mạnh hơn đầu, hoàn toàn không có giá trị tham khảo! Ngoài sự kiện Phan gia này ra, Đế Quý Mão còn truy phong ba vị đại thần cùng mang danh hiệu này: Trung Nghĩa Vương Đế Thiên Cao, Trung Nghĩa Công Đế Lạc Nam, Trung Nghĩa Hầu Thương Uyên. Đúng vậy—truy phong. Vì ba người này đều đã chết. Đế Thiên Cao vốn dẫn tiểu Chu Thiên Trận trong ngày Đoan Ngọ, phối hợp với Thần Cơ Doanh đại chiến với bách gia dư nghiệt, cuối cùng không địch nổi Thiên Hạ Đệ Nhất Yêu Thần Tất Linh Không, bị đối ngoại cân nặng thương mà phản, chỉ cầu tự bảo vệ mình. Phan Long nhớ rõ, tên đó hẳn đã chết rồi. Nhưng kết quả hắn lại xuất hiện—dù thực lực đại suy giảm, Huyết Thiên Cao Thần Công biến mất, lại thi triển được hai chiêu từ Hồn Thiên Bảo Giám: Mây Trắng Yên và Mân Hà Đãng. Hai chiêu này không khác mấy so với nhập môn Hồn Thiên Bảo Giám: Mây Trắng Yên thiên biến vạn hóa, giỏi mê hoặc địch nhân; Mân Hà Đãng lưu chuyển như ý, công phòng nhất thể. Đế Thiên Cao dùng hai chiêu này đối địch, dù công lực xa kém thời Huyết Thiên Cao, vẫn là cường giả trong hàng yêu thần. Trong trận Trung Thu, hắn bị thương nặng bởi Đế Hạng Vưu và Trần Ngạn, gần như đánh chết hai thủ lĩnh Thần Cơ Doanh này. Nếu không phải Đế Lạc Nam đột phá trong chiến trận, phá vỡ gông cùm trường sinh của Đế gia, lại được Đế Hạng Vưu và Trần Ngạn truyền công, tạm thời nắm giữ vũ lực cao nhất trong hàng yêu thần, dùng Thất Sát Thần Quyền “trước thương mình, sau đả thương người”, lấy thương đổi thương giết chết hắn, thì hắn có thể một mình tiêu diệt toàn bộ “Duy Tân Quân”. Dù vậy, từ ghi chép sử sách, Thần Cơ Doanh cùng quân nhân trẻ trung phái, nòng cốt tạo thành Duy Tân Quân, vốn đã chiếm ưu thế tuyệt đối, gần như khống chế toàn bộ thần đô, sắp bức Đế Nhâm Thìn thoái vị, lấy Đế Lạc Nam kế thừa ngôi vị hoàng đế, thì bị hắn giết đến máu chảy thành sông. Nguyên nhân dẫn đến trận Trung Thu huyết dạ, chính là cuộc đối đầu điên cuồng giữa phái biến pháp và phái bảo thủ trong thần đô. Sau khi nhiều ghi chép sử quan chết trong ngục, phái biến pháp gần như mất kiểm soát. Sau đó, nhiều quan lớn phái bảo thủ bị giết, khiến cảm xúc của họ cũng sắp vượt khỏi giới hạn. Trong hoàn cảnh đó, ngày 15 tháng Tám, Đế Nhâm Thìn tuyên bố sắp truyền ngôi cho Đế Hà Đông, đồng thời đình chỉ mọi cải cách, trở thành ngòi nổ cho cuộc chiến. Không ai biết vì sao Đế Nhâm Thìn lại ra lệnh đó, nhưng ngay sau khi lệnh ban ra, đại quản gia phái biến pháp Thương Uyên phẫn nộ hộc máu mà chết. Đế Lạc Nam, vốn đang bế quan dưỡng thương, nghe tin lập tức xuất quan, ôm thi thể Thương Uyên khóc lóc, rồi mặc toàn đồ tang tiến thẳng vào hoàng cung, đòi công lý. Hắn bị chặn ở cửa hoàng cung; trong tình trạng trọng thương, tự nhiên không thể vượt qua đội thị vệ. Vài lần xung phong, vài lần hộc máu, cuối cùng nằm liệt trên đất không thể động đậy. Trong hoàn cảnh đó, nhóm sử quan Triệu Tâm Thành không thể kìm nén, nổi dậy chiến đấu với đại nội thị vệ. Ngay sau đó, phái bảo thủ cũng tham chiến, hỗn chiến nổ ra. Sau đó, vợ góa Thương Uyên—Bạch Ánh Huyền—đến doanh trại, thuyết phục nhóm tướng trẻ trung phái vốn đã mong chờ hành động tham gia cuộc tranh đấu này. Họ tự hào là Duy Tân Quân, trực tiếp giương cao cờ hiệu “Lập Minh Quân, Bảo Vệ Xã Tắc”. Bạch Ánh Huyền ăn nói lợi hại, khiến nhóm tướng cũ kỹ trong quân đồng tình trung lập. Vì thế, Duy Tân Quân chiếm ưu thế tuyệt đối, dễ dàng đánh tan đại nội thị vệ và phái bảo thủ. Trong tình thế đó, nhóm cung phụng trung thành với thiên tử Đế gia không thể không ra tay. Thần Cơ Doanh cũng cuối cùng từ bỏ lập trường trung lập, đứng về phía phái biến pháp. Trận chiến ấy ám trời tối đất, cuối cùng do thái độ do dự của thủ lĩnh thủy nguyên lão nhân và Hắc Bạch Lang Quân, phái bảo thủ đại bại.

Nhưng ngay lúc ấy, bầu trời đột ngột thay đổi, nơi không trung hiện ra Hoàng Lăng Thái Tổ — nơi từng biến mất hàng trăm năm. Đế Thiên Cao từ trong hoàng lăng bước ra, tỏ rõ rằng mình đã ẩn thân trong lăng dưỡng thương, túc trực bên linh cữu, lĩnh ngộ quyền ý của Thái Tổ, muốn dùng chính lăng này trấn áp loạn đảng. Hắn gần như nói được làm được, tiếc thay cuối cùng vẫn là chiêu thất bại nhất: chết tại trường thi, khi hiểu ra chân ý của “Thất Thương Quyền” do Văn Tương lưu lại, hóa thành “Thất Sát Thần Quyền”, rồi bị áp đảo bởi khẩu khí của Đế Hạng Vưu và Trần Ngạn, rơi vào vòng vây của Đế Lạc Nam.

Đến lúc này, sắc trời đã mờ tối. Đế Lạc Nam, người tắm mình trong máu, sắp tiến vào hoàng cung ngồi lên long ỷ. Nhưng đột nhiên, một ý chí cực kỳ mãnh liệt từ trong hoàng lăng bùng phát — vốn đang ảm đạm theo đêm tàn mặt trời mọc, chu thiên tinh đẩu bỗng rực rỡ huy hoàng, lực lượng bàng bạc như dời non lấp biển ập xuống, nghiền nát ngay khí thế đang lên đến đỉnh điểm của Đế Lạc Nam, thi thể tan thành tro bụi.

Thấy cảnh ấy, những yêu thần từng sống từ đầu triều Đại Hạ đến nay đều hoảng sợ biến sắc, kêu lên: “Chu Thiên Đại Trận!” — Hắc Bạch Lang Quân càng rơi lệ đầy mặt, hét to: “Chủ nhân quả nhiên còn sống!” — Hắn từng là vật cưng của Đế Giáp, một con chim cánh cụt.

Nhưng Đế Giáp chẳng biết rốt cuộc xảy ra chuyện gì, cũng không hề xuất hiện từ hoàng lăng. Hắn chỉ khẩn thiết thúc giục Chu Thiên Đại Trận nghiền nát Đế Lạc Nam, rồi lặng lẽ im bặt. Dù vậy, hoàng lăng vẫn treo lơ lửng giữa không trung, như một thần châm định hải, trấn giữ toàn bộ cục diện.

Một lát sau, Lâm Triều vẫn hiện ra dưới ánh chiếu của chu thiên tinh đẩu, bắt đầu thu thập vô số thi thể thảm thương trước cửa hoàng cung. Đế Nhâm Thìn dường như do dự, nhưng cuối cùng cũng đưa ra quyết định. Hắn nói: “Năm đó Thái Tổ tuyệt đối đã chết. Trong hoàng lăng không thể là chính thân của Đế Giáp — người khai sáng Đại Hạ, uy chấn thiên hạ. Chỉ có thể là thứ gì đó nhơ bẩn, làm mất mặt đế gia.”

Là con cháu của Thái Tổ, là đại mùa hè tử, hắn phải chấm dứt chuyện này, bảo vệ danh dự đế gia. Hắn lập tức viết di chiếu, chỉ hai đoạn:

Đoạn một: “Trẫm đi nhất định không trở về. Thái tử Hà Đông tiếp chưởng đại bảo. Ngày sau trấn chi lấy tĩnh, để quốc gia bá tánh nghỉ ngơi.”

Đoạn hai: “Đêm qua loạn lạc, hai bên đều là trung nghĩa ái quốc chi sĩ. Vì chúng khiến binh đao tương kiến, là trẫm có lỗi, không thể truy cứu bất kỳ ai.”

Viết xong di chiếu, hắn đến Phụng Tiên Điện trong cung phụng đại nông lịch đại tiên hoàng, rồi phát động Cửu Châu Đại Trận.

Trong nháy mắt, chín đỉnh đồng cùng sáng rực, bạch quang bắn lên trời cao. Nhưng trên bản đồ, không hề có hoàng lăng trên không trung — điều tất nhiên, vì Cửu Châu Đại Trận chính là Đế Giáp thiết kế, làm sao hắn lại để nó công kích chính lăng mộ của mình?

Nhưng Đế Nhâm Thìn chỉ cười thảm một tiếng, rồi nhảy vào dòng bạch quang. Hắn dùng huyết mạch và sinh mệnh mình làm dẫn đường cho Cửu Châu Đại Trận. Trong thiên hạ, chỉ có thiên tử đương triều mới đủ tư cách làm dẫn đường này!

Có hắn dẫn đường, Cửu Châu Đại Trận bắn trúng trúng Hoàng Lăng Thái Tổ. Trong lăng vang lên tiếng hét khủng khiếp, không giống tiếng người sống.

Hoàng lăng tan biến. Không trung rung chuyển dữ dội. Bóng chu thiên tinh đẩu hiện ra vô số vết nứt — đặc biệt là Bắc Đẩu thất tinh ở vòm trời chính bắc, rung lắc kịch liệt, vô số quang hoa rơi rụng, như thể có thứ gì đó bị xé nát.

Sau đó, tất cả đều chìm vào yên lặng.

Đế Nhâm Thìn băng hà. Đế Hà Đông kế vị.

Hắn thi hành di chiếu tiên hoàng: tuyên bố hai bên trong huyết chiến đêm trung thu đều là trung nghĩa sĩ, chỉ vì lý niệm mâu thuẫn, bị kẻ gian ám toán, mới sinh ra bi kịch này. Ba người chết quan trọng nhất đêm đó được phong làm Trung Nghĩa Vương, Trung Nghĩa Công và Trung Nghĩa Hầu.

Các sự việc liên quan đến biến pháp, đành tạm dừng. Dù là thực thi hay phản đối biến pháp, đều tạm hoãn. Những chính sách đã thực thi giữ nguyên, chưa thực thi thì hoãn lại.

Vài tháng sau, không khí triều đình Đại Hạ chìm trong u ám và bất an.

Đế Quý Mão Nhâm Mệnh, trong cuộc tranh chấp biến pháp, chọn Dương Châu Hầu Trương Hồng — người trung lập — làm tể tướng. Vì Trương Hồng khăng khăng nói chính mình già yếu không thể gánh vác, nên triều đình khôi phục chức quan của Đế Ất Hợi, lấy Trương Hồng làm tả tướng chủ trì, và Nhâm Mệnh phái tâm phúc mưu chủ Trương Hạo làm hữu tướng thực thao.

Năm đó, Trương Hồng chỉ một câu “Ma một ma tính tình” đã đè hắn ở Quốc Tử Giám mười sáu năm, “Tiểu Trương Trạng Nguyên” rốt cuộc thổ khí dương mi, thành “Tiểu Trương Tể Tướng”. Mà năm đó một câu liền đè hắn mười sáu năm “Đại Trương Trạng Nguyên”, rốt cuộc chỉ có thể cùng hắn tề danh, trở thành “Đại Trương Tể Tướng”. Trận này lớn nhỏ ân oán của hai Trương, nếu ngày thường tất nhiên truyền tụng thiên hạ, nhưng trong cục diện hiện tại, chỉ là một câu chuyện lạ trên phố. Qua chín tháng này, đại sự chân chính của Đại Hạ hoàng triều, đơn giản ba điều: Thiên tử thay đổi, thần đều chi loạn, cùng với đại gia không dám nói nhưng đều đang hoài nghi. Thái Tổ đế giáp tình huống, rốt cuộc là chuyện thế nào? Tất cả những điều này, Phan Long vừa trở lại Cửu Châu thế giới đã biết từ những lời đồn đãi trong nhân gian. Đối với chúng, hắn ngoài kinh sợ ra, còn có chút mờ mịt. Chín tháng thời gian, với hắn mà nói, kỳ thật chỉ là chốc lát ngắn ngủi. Nhưng chốc lát ngắn ngủi ấy, khi hắn trở về Đại Hạ, nhìn thấy lại là cảnh còn người mất. Tất cả đều dường như không còn giống nhau…