Quyển 1 · Chương 17: Một xấp tiền Đại Đoàn Kết

Tôn Truyền Vũ nhất thời không biết phải tiếp lời thế nào, người ta tìm đến tận cửa nhờ ông nội, mình chẳng lẽ lại đuổi người ta đi?

Nếu không đuổi, lát nữa ông nội bắt mình khâm liệm thi thể thì tính sao đây?

Cứ nghĩ đến cảnh thi thể vỡ vụn thành từng mảnh rồi phải khâu lại, Tôn Truyền Vũ lại thấy khắp người ngứa ngáy như kiến bò, khó chịu vô cùng.

“Ông Triệu, xin nén bi thương.”

Triệu Đức Nghĩa cười khổ gật đầu: “Cảm ơn cậu.”

Tôn Truyền Vũ nghĩ ngợi một hồi, cuối cùng vẫn không nỡ đuổi Triệu Đức Nghĩa đi. Đã theo nghề này thì phải kế thừa y bát của ông nội cho đàng hoàng, học được gì thì cứ cố mà học.

“Không sao đâu, ông Triệu cứ ngồi nghỉ một lát, chắc tầm một hai tiếng nữa ông nội cháu về, lúc đó hai người hãy bàn bạc.”

“Phiền cậu quá.”

Tôn Truyền Vũ xua tay rồi bước vào nhà chính.

Khang Khải hạ thấp giọng nói: “Ông già này trông có vẻ giàu thật đấy, bộ đồ Trung Sơn ông ấy mặc còn đắt hơn cả bộ của ông huyện trưởng lần trước đến đây.”

“Sao cậu nhìn ra đắt hay rẻ?”

Khang Khải nhíu mày: “Chất vải chứ sao, cậu nhìn xem, ngồi mà chẳng hề có lấy một nếp nhăn.”

“Thôi, bớt ngồi lê đôi mách đi, mau dán vòng hoa của cậu đi, lát nữa làm xong tôi dạy cậu cách làm hình nhân giấy.”

“Được, tối nay nếu ông đi thì tôi qua ngủ cùng cậu.”

Tôn Truyền Vũ thở dài, cậu cũng muốn ông nội tự đi một mình lắm, nhưng chuyện này mà ông chịu đi một mình thì đúng là chuyện lạ.

Quả nhiên, hai tiếng sau, ông nội đội nắng trở về.

Cái nắng tháng Tám như mẹ kế vậy, cứ túm lấy cổ áo người ta mà tát tới tấp, vừa oi bức vừa ngột ngạt.

Cởi nón lá, ông nội buộc bò lại, Triệu Đức Nghĩa và tài xế vội vàng chạy ra đón.

“Ông Tôn, làm phiền ông rồi.”

Ông nội nhìn lên nhìn xuống đánh giá Triệu Đức Nghĩa hai lượt, chiếc xe ngoài kia ông đã thấy rồi, biển số thành phố.

Cộng thêm khí chất và cách ăn mặc của Triệu Đức Nghĩa, ông biết ngay người này không phú thì cũng quý.

“Vào nhà nói chuyện.”

Triệu Đức Nghĩa lùi lại nửa bước, nhường đường cho ông nội. Sau khi cả ba vào nhà, Tôn Truyền Vũ vểnh tai lên nghe ngóng.

Triệu Đức Nghĩa mắt đỏ hoe, nghẹn ngào nói rõ mục đích: “Ông Tôn, tôi từ thành phố đến, tôi tên là Triệu Đức Nghĩa. Sáng nay, con trai tôi bị rơi từ ống khói nhà máy thép xuống.”

“Phiền ông ra tay giúp đỡ, để con trai tôi được mồ yên mả đẹp.”

Ông nội nhíu mày nhận lấy điếu thuốc, rít một hơi rồi trầm giọng nói: “Rơi từ độ cao đó xuống thì khó khâu lại lắm đấy.”

Triệu Đức Nghĩa vội vàng nói: “Ông Tôn, tôi biết chuyện này làm khó ông, ông cứ cố gắng hết sức là được.”

“Cả thành phố này ai cũng biết tay nghề của ông, nếu ông không giúp thì tôi thật sự không biết tìm ai nữa. Tôi chẳng có yêu cầu gì cao, chỉ muốn con trai tôi được nguyên vẹn mà đi.”

“Ông cứ ra giá đi, bao nhiêu tôi cũng sẵn lòng chi.”

Ông nội lắc đầu, nhìn Triệu Đức Nghĩa với hai hàng nước mắt đục ngầu, thở dài một tiếng.

“Ai.”

“Không phải chuyện tiền nong, thôi được rồi, các người đã lặn lội đường xa đến đây, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

“Trời đang nóng, các người đã bảo quản thi thể kỹ chưa?”

Thấy ông Tôn đã nhận lời, Triệu Đức Nghĩa vội vàng đáp: “Bảo quản kỹ rồi ạ, ông cứ yên tâm.”

Ông nội gọi vọng vào trong nhà: “Truyền Vũ à, cháu mặc đồ vào, cầm đồ nghề theo ông đi một chuyến.”

Tôn Truyền Vũ thở dài, thôi xong, cậu đã đoán trước là không thoát được kiếp này mà.

“Vâng ạ ông.”

Tôn Truyền Vũ lấy từ trong tủ gỗ ra một chiếc hộp nhỏ, dài ba mươi phân, rộng hai mươi phân, trên đó còn khắc những lá bùa mà cậu chẳng hiểu gì.

Khang Khải xỏ giày vào, hỏi ông nội: “Ông ơi, cháu có cần đi theo không ạ?”

“Không cần, hôm nay cháu ngủ ở đây đi, tối nhớ cho bò ăn. Sáng nó ăn nhiều rồi, tối cháu ngâm ít bánh đậu, trộn thêm ít cám, nửa xô là được, đừng cho ăn nhiều quá.”

“Vâng ạ ông.”

Xỏ giày vào, Tôn Truyền Vũ đeo hộp lên vai rồi bước xuống giường.

“Ông ơi, đi thôi.”

Ông Tôn gật đầu, cùng Triệu Đức Nghĩa ra cửa rồi lên xe Jeep.

Tài xế lái xe chậm rãi rời khỏi thôn, Triệu Đức Nghĩa dọc đường cứ liên tục cảm ơn, ông Tôn thì lúc đáp lúc không.

Đường bây giờ toàn là đường đất, xe Jeep chạy mà cứ như ngồi kiệu, lắc lư chao đảo. Đường quốc lộ chưa thông, muốn lên thành phố phải đi đường đèo.

Vừa lên đường đèo, cơn buồn ngủ ập đến, Tôn Truyền Vũ tựa vào cửa sổ ngủ thiếp đi.

Lúc mở mắt ra lần nữa thì đã xuống khỏi đường đèo, nắng chiều tà nhạt nhòa phủ lên thành phố phía xa, dát một lớp vàng óng lên thị trấn nhỏ.

“Tỉnh rồi à?”

Tôn Truyền Vũ gật đầu, ngáp một cái rồi hỏi: “Sắp đến nơi rồi ạ?”

Triệu Đức Nghĩa quay đầu từ ghế phụ, vẻ mặt đầy áy náy: “Sắp đến rồi cậu ạ, đường xá khó đi, mong cậu thông cảm.”

Tôn Truyền Vũ xua tay, thời buổi này đường xá là vậy, mười mấy năm sau vẫn thế thôi.

Bây giờ được ngồi xe Jeep đã là tốt lắm rồi, muốn lên thành phố thì hoặc là đi bộ, hoặc là đi xe bò.

Như thôn của họ, mãi đến những năm hai nghìn lẻ mấy mới có xe khách, nằm tọt trong khe núi.

“Ông khách sáo quá, dọc đường cháu chỉ ngủ thôi, chẳng thấy mệt gì cả.”

Vào đến nội thành, trời đã tối hẳn, đèn đường hai bên lấp lánh mờ ảo, chỉ con phố chính này mới có đèn.

Tài xế lái xe qua phố chính rồi rẽ vào một con hẻm, xuyên qua hẻm thì đến trước một trạm gác.

Một người bảo vệ giơ tay chào, kéo thanh chắn cho xe qua.

Tôn Truyền Vũ hít sâu một hơi, chà, ông Triệu Đức Nghĩa này không đơn giản chút nào, lại sống trong khu nhà của ủy ban thành phố!

Cậu liếc nhìn ông nội, ông vẫn giữ vẻ mặt bình thản. Sống chừng này tuổi, cảnh gì ông chưa từng thấy, một người bước ra từ khu ủy ban thì có gì mà phải kinh ngạc.

Xe dừng lại trước cửa một căn nhà nhỏ, bên ngoài dựng rạp tang, rất nhiều người đang đứng bàn tán.

Thấy xe của Triệu Đức Nghĩa tới, mọi người vội vàng vây quanh.

Tôn Truyền Vũ đỡ ông nội xuống xe, vợ của Triệu Đức Nghĩa mắt đỏ hoe bước ra đón.

“Ông Tôn, cảm ơn ông đã đến giúp đỡ, lời cảm ơn tôi không nói nhiều nữa, số tiền này ông nhất định phải nhận.”

Tôn Truyền Vũ nhìn vào phong bì trong tay người phụ nữ, phong bì dày cộm. Năm 86, tiền nhân dân tệ bộ thứ tư vẫn chưa phát hành, mệnh giá lớn nhất bây giờ là tờ mười tệ, gọi là “Đại đoàn kết”.

Theo độ dày của phong bì, chắc là một xấp mười tệ, tức là một nghìn tệ.

Tôn Truyền Vũ không khỏi kinh ngạc, sức mua của một nghìn tệ lúc này không hề nhỏ, một cân thịt lợn có tám hào, tivi đen trắng chỉ ba bốn trăm, một nghìn tệ này, người ăn lương nhà nước bình thường làm cả năm cũng không ra.

Ông nội cũng không từ chối, nhét tiền vào túi rồi nhìn cái rạp tang dựng ngoài sân mà lên tiếng.

“Cảm ơn chủ nhà đã hậu đãi, người chết là lớn nhất, đi xem người quá cố trước đã.”