Chương 239: Làng hoang

Lâm Nghiên ánh mắt ngừng lại. Quả nhiên, hắn nghĩ giống mình. Thân thể hắn cảm nhận được nhiệt độ xung quanh giảm mạnh, hẳn là liên quan đến thứ này. “Tú Tú, rời thuyền.” Ô Bồng Thuyền đã tự trôi vào bờ, Lâm Nghiên nắm tay Hoắc Tú Tú, nhẹ nhàng đưa nàng xuống trước, rồi chính mình cũng bước xuống. Một cái vỗ nhẹ, Ô Bồng Thuyền lập tức biến mất không còn dấu vết. Hoắc Tú Tú ban đầu kinh ngạc một chút, nhưng nghĩ đến thủ đoạn của Lâm Nghiên, liền không còn ngạc nhiên nữa. Chỉ là nhìn quanh rừng cây rậm rạp, nàng nhíu mày: “Lâm Nghiên, bây giờ chúng ta nên đi đâu?”

“Rừng núi hoang vắng này, e rằng chẳng có một hộ dân nào.”

...

Hạ lưu Ngư Hà cơ bản đều là vùng đồi núi, lại nhiều vách đá dựng đứng. Vài thập niên trước, nơi này có lẽ còn vài thôn xóm, nhưng qua thời gian biến dịch, người dân đã sớm dời đi hết, tất cả đều chuyển xuống các thủy trấn dọc sông Ngư. Nhưng Lâm Nghiên đã sớm tính toán sẵn. Dù xung quanh không ai để hỏi đường, nếu đây là vùng lưu vực Hoàng Hà, hắn tự nhiên có cách.

“Đừng vội, ta sẽ tìm vài vật để hỏi đường.”

Hoắc Tú Tú vừa định gật đầu, bỗng cảm thấy có gì đó không ổn.

Tìm... vật để hỏi đường?

Chưa kịp phản ứng, Lâm Nghiên đã lấy ra ba cây nhang.

“Tam phân thổ trước miếu Long Vương, mượn khói nhang hỏi đường...”

Lâm Nghiên nói giọng hùng hồn, đầy lý lẽ. Trong tay ba cây nhang lập tức bốc cháy, ngọn lửa chỉ thiêu đốt chốc lát rồi tắt, biến thành từng luồng khói mỏng nhẹ bay lên.

Nhìn Lâm Nghiên làm xong, Hoắc Tú Tú lập tức trợn tròn mắt.

Những luồng khói bay lên kia, lại chỉ hướng về một phương hướng duy nhất.

“Đông bắc.”

Ba cây nhang nhanh chóng cháy hết.

Lâm Nghiên đứng dậy, theo làn khói mờ bay đi về phía trước, nhìn qua, rừng cây rậm rạp che khuất tầm mắt, phía bên kia tình hình hoàn toàn không thể nhìn rõ. Nhưng nếu theo hướng khói dẫn đường, thì hướng đó chắc chắn không sai. Lâm Nghiên nhặt lên một cành cây trên mặt đất, một bên gõ nhẹ vào bụi cỏ thấp hơn mắt cá chân, một bên tiến về phía trước.

... Nửa giờ sau.

Lâm Nghiên dẫn theo Hoắc Tú Tú cuối cùng cũng xuyên qua khu rừng rậm rạp. Trước mặt cảnh vật bỗng nhiên rộng mở, ánh mặt trời rọi xuống một mảnh phế tích hoang vu.

“Đây chính là thôn mà bà ngoại từng đến sao?” Hoắc Tú Tú tiến lên một bước, đứng cạnh Lâm Nghiên.

Trước mặt trải dài hàng loạt căn nhà đã rách nát, sơ sài, nhìn qua rõ ràng từng là nơi cư ngụ của vài chục hộ gia đình. Nhưng hiện tại, tất cả người dân đều đã rời đi, chỉ còn lại những căn nhà đổ nát cùng vài món đồ gia dụng bỏ lại, đã mục nát theo thời gian.

“Chắc chắn là nơi này rồi.” Khói mờ dẫn đường, cuối cùng đã đưa Lâm Nghiên đến đây—điều này chứng tỏ thôn hoang vắng trước mặt rất có thể chính là thôn năm xưa.

Lâm Nghiên dẫn đầu bước vào thôn. Hắn không vội đi nghiên cứu dòng sông gần đó, mà chọn tìm trước thôn hoang này—vì muốn hiểu rõ càng nhiều càng tốt về những sự việc từng xảy ra ở đây, bao gồm cả nguồn gốc của ngọc bội long văn trên tay hắn. Hắn cảm thấy, có lẽ ở nơi này sẽ tìm được một vài câu trả lời.

“Bà Hoắc hẳn không nhớ rõ lắm về sự việc năm ấy,” Lâm Nghiên vừa đi vào trong thôn, vừa hỏi Hoắc Tú Tú. “Về việc phân biệt niên đại, tôi không rành cho lắm. Nếu trong thôn còn sót lại vật cổ gì, em hãy để ý kỹ.”

Tình cảnh thôn hoang khiến Giang Xuyên cảm thấy kỳ lạ. Dựa theo dấu vết còn lại, người dân lúc ấy không hề rời đi một cách tự nhiên—mà dường như... đang chạy trốn?

Hai người vừa bước vào thôn hoang đã tách nhau ra. Thôn này không nhỏ, nếu đi dạo một vòng quanh từ nơi họ bước vào, ít nhất cũng mất mười đến hai mươi phút. Hơn nữa, phần lớn căn nhà đều bị tàn phá nghiêm trọng, thậm chí tường vách cũng đã sụp đổ.

Lâm Nghiên tưởng tất cả đều tìm tòi một lần nói, phỏng chừng thời gian còn lại sẽ càng lâu. Trong lòng suy tư, trong thôn hoang vắng khả năng tồn tại manh mối. Lâm Nghiên đi về phía cổng thôn, đến căn phòng đầu tiên bị tổn hại nặng nề. Cửa gỗ bản đã sớm mục nát, không còn chịu được lực. Hắn nhẹ nhàng đẩy, cửa lập tức sụp xuống như con vật ăn vạ. Bụi tro khổng lồ bốc lên, tràn ngập trong phòng. Bên trong tối om, nhưng qua cửa sổ phủ đầy bụi, vẫn có thể nhìn thấy cảnh vật bên trong: một chiếc bàn bát tiên, vài chiếc ghế gỗ nhỏ. Trên bàn còn bày vài cái chén, cùng với thứ bên trong đã hóa thành một đống đen ngòm. Bên cạnh là tủ vốn dùng để bày chén đũa, nhưng giờ đã ngã xuống đất… Cảnh tượng này khiến Lâm Nghiên càng thêm xác nhận ý nghĩ trong lòng. Những người từng ở đây dường như không phải rời đi, mà đang trốn tránh một tai họa nào đó…

Lâm Nghiên không để ý đến bụi tro trong phòng. Trong lòng hắn ẩn hiện một cảm giác bất an, thúc đẩy hắn nhanh chóng giải quyết chuyện nơi này. Hắn nhẹ nhàng vuốt bụi trên mặt đất, thấy một lớp tro dày đặc bám ở mặt trái của chiếc tủ ngã. Đây vốn là tình huống bình thường — thôn hoang phế đã mấy chục năm, không có bụi mới là lạ. Nhưng Lâm Nghiên phát hiện có vài chỗ không hợp lý.

“Kỳ quái.” Hắn nhìn ngón tay mình, “Sao bụi này lại ẩn chứa một chút trầm tích… sát khí?”

Lúc trước, khi cùng Hoắc Tú Tú đứng ngoài nhìn vào, hắn chưa từng thấy sát khí vây quanh thôn này. Hơn nữa, từ khi đến lưu vực Ngư Giang, hắn cảm thấy mình dường như có vấn đề — linh giác vốn nhạy bén của hắn giờ như bị mờ đi. Nhớ lại lúc ở trên sông Ngư, hắn thậm chí phải dùng đôi mắt thường để xác nhận mới thấy được lớp sát khí chất chồng dưới đáy sông.

“Không hợp lý.” Lâm Nghiên thì thầm.

Đúng lúc hắn đang suy nghĩ, bầu trời bên ngoài bỗng tối sầm lại, không biết từ khi nào.

Lâm Nghiên vỗ vỗ tay, đứng dậy, quay mắt nhìn quanh căn phòng. Ngoài một chút sát khí lẩn khuất trong bụi bặm, mọi thứ trong phòng đều hết sức bình thường. Hơn nữa, hoàn toàn không có âm khí — điều này cho thấy trong phòng chưa từng có người chết, cũng không có âm hồn. Đi qua chiếc tủ phía trước, Lâm Nghiên kéo tấm mành dọc theo vách phòng bước vào. Trong phòng chỉ có một chiếc giường đất, một cái tủ đựng đồ tạp, và một ngọn đèn dầu hỏa kiểu cũ. Ngoài ra không còn gì đáng chú ý. Nhưng chính sự bình thường đến vô vị này lại khiến cảm giác bất an trong lòng Lâm Nghiên càng thêm mãnh liệt, thậm chí hơi thở của hắn cũng trở nên nặng nề. Hắn bước tới, liếc qua chiếc giường đất — trên đó chỉ có vài tấm chăn đệm đã mốc meo. Ngoài ra còn có một phong bao giấy dày, bên trong là một quyển vở nhỏ. Đang lúc Lâm Nghiên cầm lấy quyển vở, định xem bên trong ghi gì, thì căn phòng âm u bỗng chốc rực sáng. Một tia chớp lóe lên giữa không trung, liên tục chớp vài lần. Ngay sau đó là tiếng sấm vang dội — ầm ầm ầm — Lâm Nghiên ngẩn người một chút, rồi quay đầu nhìn ra ngoài qua cửa sổ vách phòng. Bầu trời âm u, mưa lớn trút xuống như trút nước, không một chút cảnh báo, cơn mưa xối xả quét sạch cả thôn hoang vắng.