Chương 244: Tế phẩm

Lâm Nghiên cùng Hoắc Tú Tú nhìn nhau liếc một cái. Hai người đều thực sự ngoài ý muốn trước lão thái thái vừa xuất hiện. Tòa thôn hoang vắng này đã mấy chục năm không người ở, vậy mà lại có một lão thái thái sống ở đây. Hơn nữa, lão thái thái này... chẳng lẽ lại quá quỷ dị một chút? Nếu là hai phượt thủ bình thường vô tình đi tới nơi này, e rằng đã bị lão thái thái này dọa đến mức tè ra quần. Nhưng dù bộ dạng lão thái thái này có vẻ đáng sợ, Lâm Nghiên vẫn không cảm nhận được chút ác ý hay âm khí sát khí nào trên người nàng. Người bà già trước mắt, hẳn chỉ là một người thường. Thấy lão bà này là người mù, Lâm Nghiên khẽ làm dấu tay với Hoắc Tú Tú. Hoắc Tú Tú nên đi trước, thử dò xét chi tiết lão thái thái. Người xuất hiện ở nơi này, hắn không tin lão thái thái mù lòa này thật sự là người thường...

Hoắc Tú Tú hiểu ý, khẽ gật đầu, rồi bước về phía lão thái thái, vừa đi vừa nói:

“Xin chào ngài, chúng tôi là du khách đi nhầm vào đây.”

“Lão nãi nãi, nơi này tôi thấy đều đã hoang phế, sao ngài lại một mình ở đây?”

Hoắc Tú Tú vẫn chưa nói thật. Nàng chẳng phải là tiểu nữ hài chưa từng trải. Đối mặt một lão thái thái không rõ lai lịch, làm sao có thể tự vạch trần thân phận? Đó là việc của Lăng Viên mới làm được.

Lão thái thái nghe xong, cả người run lên, trên mặt hiện rõ vẻ không thể tin nổi:

“Các ngươi... là đi nhầm vào sao?!”

Nghe xong lời Hoắc Tú Tú, rõ ràng lão thái thái đôi mắt mù lại nhanh chóng bước về phía nàng, tốc độ và sự linh hoạt ấy—nếu không phải hai người tận mắt thấy đôi mắt nàng là hai lỗ trống—thậm chí chẳng thể nhận ra nàng là người mù.

“Các ngươi vào bằng cách nào?!”

“Có thể ra ngoài được không?!”

Lão thái thái nguyên mặt vàng như sáp, sắc mặt thậm chí không còn một tia hồng hào. Đôi tay khô khốc, gầy gò của nàng kéo lại chiếc áo khoác của Hoắc Tú Tú. Cử động này khiến Hoắc Tú Tú trong lòng càng thêm nghi hoặc. Làm sao có thể tiến vào được? Chẳng phải chỉ cần đi vào bình thường là được sao? Hoắc Tú Tú vừa khẽ nghiêng đầu, liếc nhìn Lâm Nghiên, vừa mở miệng an ủi: “Bà đừng kích động, chúng tôi chỉ là xuyên qua cánh rừng mà vào đây.” Lão thái thái nghe xong, sắc mặt càng thêm kích động, duỗi tay chỉ vào phía bên kia rừng cây của thôn hoang vắng, hét lớn: “Ở đây! Các người là xuyên qua rừng cây này đến đúng không!!!” Đôi mắt mù lòa của lão thái thái giờ đây như điên cuồng. Sợi dây thừng kéo theo con mèo đen trong tay nàng cũng lỏng ra. Lúc này, Lâm Nghiên mới tiến lên trước, lặng lẽ giơ tay kéo Hoắc Tú Tú về phía sau mình. Trong mắt hắn, hơi thở của lão thái thái đã thay đổi. Hơi thở vốn bình tĩnh, yên lặng, sau khi nghe họ nói đến việc xuyên qua rừng cây, bỗng trở nên hỗn loạn, bất an. Dù vẫn không có chút âm khí hay sát khí nào, nhưng Lâm Nghiên cảm nhận rõ ràng: người mù lão thái nắm con mèo trên người có vấn đề lớn… Lão thái thái duỗi tay về phía nơi Hoắc Tú Tú vừa đứng, vớ một cái, nhưng không bắt được. Trên mặt nàng lập tức hiện lên vẻ giận dữ: “Các người muốn chạy sao?” “Các người có phải muốn chạy không?!” “Ta sẽ không…” —— Phanh! Lâm Nghiên một nhát đao chém vào cổ lão thái thái.

Nháy mắt, nguyên bản muốn phát cuồng, lão thái thái liền ngất đi. Hoắc Tú Tú tay mắt lanh lẹ giữ nàng lại, phòng ngừa trực tiếp để lão thái thái – người trông đã bảy tám chục tuổi – ngã xuống đất mà chết. Làm xong việc đó, Lâm Nghiên khẽ nghiêng đầu nhìn sang một bên. Trước đó, lão thái thái mù mắt vẫn nắm con mèo đen, giờ đây nó đang ngồi xổm bên cạnh bà. Đôi mắt hổ phách của con mèo lặng lẽ nhìn Lâm Nghiên.

......

Hoắc Tú Tú buông lão thái thái ra, đầy mặt nghi hoặc nhìn về phía Lâm Nghiên:

“Lâm Nghiên, sao ngươi lại đánh nàng ngất đi?”

Lâm Nghiên vẫn chưa mở miệng, chỉ bước tới, đặt ngón tay lên cổ lão thái thái mù mắt. Một lát sau, hắn mới đứng dậy đáp:

“Tâm trí nàng đã bị Thận sở che mắt.”

Hoắc Tú Tú vẫn không hiểu:

“Ý gì?”

Trong đầu nàng, Thận chẳng phải là thứ Giang Lăng giấu dưới sông Ngư Bờ lúc trước sao? Lão thái thái mù mắt rõ ràng sống ở thôn này, làm sao lại liên quan đến Thận?

Thấy Hoắc Tú Tú vẫn chưa hiểu, Lâm Nghiên suy nghĩ một chút, nói hết suy nghĩ của mình:

“Thôn này sớm đã bị bỏ hoang vài thập niên trước. Mà lão thái thái mù mắt này có thể sống một mình lâu như vậy, rõ ràng là không thể. Chưa nói gì khác, chỉ riêng chuyện ăn uống đã đủ khiến nàng tuyệt vọng.”

......

Hãy thử nghĩ một chút. Một người mù mắt, dù có quen thuộc với cảnh vật trong thôn, thì sau khi thôn hoang phế, nơi đây chẳng còn ai. Ngay cả đồ ăn dự trữ của dân làng cũng đã bị mang đi hết. Trong hoàn cảnh ấy, nàng làm sao sống sót? Nếu chỉ gặm vỏ cây, ăn cỏ, nhiều nhất cũng chỉ cầm cự được nửa tháng, rồi sẽ chết vì suy dinh dưỡng hoặc bệnh tật.

Nhưng nàng vẫn như cũ ở điểm này: sống yên ổn. Thậm chí còn có tâm tình nhàn rỗi... nuôi một con mèo. Lâm Nghiên quỳ xuống trước mặt con mèo đen, nhìn thẳng vào mắt nó mà nói: “Vậy nên, ít nhất nàng mỗi ngày đều có thể có đồ ăn đảm bảo sống sót.” Hoắc Tú Tú nghe xong cũng gật đầu. Đồng thời bổ sung: “Còn có nước ngọt.”

Chuyện này bàn xong, nhưng Hoắc Tú Tú vẫn còn một chỗ không hiểu:

“Vậy vì sao nàng lại bị giam giữ trong cái thôn hoang vắng này?”

...

Lâm Nghiên xoa xoa đầu con mèo đen, con mèo kêu “meo meo” hai tiếng, dường như chẳng hề lo lắng về lão thái mù vừa bị Giang Lăng đánh ngất, cũng chẳng có ác ý với Lâm Nghiên. Ngược lại, nó còn thè lưỡi liếm hai cái vào lòng bàn tay Giang Lăng, rồi ngẩng đầu nhìn về phía sâu trong thôn hoang vắng.

Với câu hỏi này của Hoắc Tú Tú, trong lòng hắn đã sớm có suy nghĩ. Dựa vào tuổi tác của lão thái mù này, ít nhất cũng cùng bà nội nàng cùng thế hệ. Và căn cứ vào những gì Giang Lăng kể từ miệng Hoắc lão thái, cùng những gì hắn tự mình chứng kiến và nghe thấy sau khi đến đây, hắn có thể khẳng định một sự thật:

Từ khi đội ngũ của Hoắc lão thái đến nơi này, có lẽ ngay chính khoảnh khắc ấy, số phận của tòa thôn hoang vắng này đã bắt đầu thay đổi.

Lâm Nghiên ngồi dựa vào bức tường sụp đổ trong sân, từ từ mở miệng:

“Tú Tú, ta kể cho ngươi nghe chuyện xưa đi.”

...

Cách đây năm mươi, sáu mươi năm, nơi này chưa phải là thôn hoang vắng, mà là một làng quê an cư lạc nghiệp, đầy ắp niềm vui. Dân làng nam cày nữ dệt, cuộc sống tuy không giàu có, nhưng cũng đủ đầy.

Nhưng rồi một ngày, một nhóm người từ nơi khác đến làng. Họ ăn mặc lộng lẫy, tay rộng rãi.

Còn có rất nhiều thôn dân chưa từng thấy qua ngoạn ý. Họ nói rằng tòa nhà này gần như cách ly với thế nhân, khiến các thôn dân không biết đến những cảnh tượng phồn vinh của ngoại giới. Trong thôn, giới trẻ đầu tiên bắt đầu khao khát rời đi, ra ngoài xem những thành thị đẹp đẽ mà người ngoài miệng lưỡi ca ngợi. Nhưng trong thôn có quy củ: năm đó đúng là năm hiến tế Hà Thần, vì muốn dời thôn, họ phải khẩn cầu Hà Thần tha thứ. Thôn trưởng quyết định lưu lại một “tế phẩm” trong thôn. “Tế phẩm đó, hẳn là nàng.” Nói xong chuyện xưa, Lâm Nghiêm thở dài, nhìn về phía người lão thái mù đang nằm đó.