Chương 241: Âm thôn

Đối mặt Hoắc Tú Tú, Lâm Nghiên hơi lắc đầu. Hắn không lo Hoắc Tú Tú sẽ quấy rầy, mà là lo sợ ảo giác sương mù hắn từng trải qua sẽ tái diễn. Nếu lúc đó Hoắc Tú Tú không ở bên cạnh, hắn có thể sẽ vô tình gây thương tích cho nàng.

“Đi trước đi, đến trung tâm thôn xem thử.”

Lâm Nghiên rời khỏi căn phòng đổ nát, trực tiếp hướng trung tâm thôn đi. Hoắc Tú Tú không biết chuyện vừa rồi hắn trải qua, dù thấy biểu hiện hiện tại của hắn có chút kỳ lạ, nhưng vẫn ngoan ngoãn theo sau.

Trong thời gian tách rời, Hoắc Tú Tú cũng không phải không thu hoạch được gì. Nàng phát hiện một hiện tượng kỳ lạ trong thôn.

Khi vừa đi về phía trung tâm thôn, nàng mở miệng:

“Lâm Nghiên, ngươi có cảm thấy những ngôi nhà trong thôn này đều kỳ quái không?”

Lâm Nghiên bước chân chậm lại, nhìn lướt qua từng dãy nhà đất sụp đổ, xếp song song nhau. Chỉ vài giây sau, hắn đã hiểu ý Hoắc Tú Tú.

Tất cả nhà cửa trong thôn đều hướng về phía bắc, mặt quay về nam—đó là cách bố trí thông thường để đón ánh nắng. Nhưng thôn này hoàn toàn ngược lại: tất cả nhà đều quay lưng lại với mặt trời.

Trước đó, họ đi vòng từ phía sau thôn, nên trong tiềm thức không nhận ra điều bất thường.

Lâm Nghiên giờ đã rõ, việc quay lại đây chưa phải quá muộn. Hắn dừng bước, nhìn Hoắc Tú Tú, giọng thì thầm như lẩm bẩm, như đang giải thích cho nàng:

“Thông thường, nhà cửa trong thôn đều hướng dương, vừa để phơi nắng, vừa dùng ánh mặt trời chính khí xua tan âm uế trong nhà.

Nhưng thôn này hoàn toàn ngược lại. Lý do khác biệt này có lẽ là vì...”

Hắn dừng lại, cúi xuống, nhón một chút đất dưới chân. Đất ướt át, không phải đất mà là bùn.

Cổ tay trái run lên, hắn rút ra một lá bùa, bao phủ lớp bùn đó. Sau đó gấp lá bùa thành một hình tam giác kỳ quái.

“Tú Tú, đưa tao cây đánh lửa.”

Hắc Tú Tú từ trong túi nhỏ đeo bên người lật ra một cái. “Không có gậy đánh lửa, nhưng có bật lửa xăng dầu.” Nói xong liền đưa qua một cái bật lửa xăng dầu. Lâm Nghiên khẽ kéo khóe miệng, dù sao cũng còn hơn là không có. “Được, tạm dùng vậy.” Anh cầm lấy bật lửa, châm lửa chú thuật. Một luồng khí đen từ ngọn lửa bốc lên, dựng đứng như cột. Thấy cảnh ấy, Hắc Tú Tú không khỏi ngạc nhiên. “Sao lại có khói đen vậy?” “Đây là âm khí tích tụ nhiều năm trong thôn.” Lâm Nghiên nhìn khói đen dần tan biến trong không khí, nét mặt nghiêm nghị. Anh không ngờ, một thôn hoang vắng bình thường lại ẩn chứa nhiều bí mật đến thế.

Mở bản đồ trên điện thoại, Lâm Nghiên đối chiếu vị trí hiện tại của mình và Hắc Tú Tú. “Nơi này không phải thôn mà bà nội ngươi từng đến.” Hắc Tú Tú nghe xong sững sờ. “Không phải sao?” “Sao lại thế? Bà nội chẳng phải nói rằng bà và mọi người từng đến đúng vùng hạ lưu Ngư Hà sao?” Đại bộ phận khu vực hạ lưu Ngư Hà đều là núi rừng hoang vu, hoàn toàn không có dấu vết con người. Nếu nơi này không phải thôn họ đang tìm, vậy thôn ấy ở đâu? Hơn nữa, xét theo tình trạng trong thôn, nơi này rõ ràng đã hoang phế vài chục năm, hoàn toàn phù hợp với thời điểm bà Hắc từng đến.

“Lâm Nghiên, cậu chắc chắn đã nhìn ra điều gì rồi phải không?” Đã ở bên Lâm Nghiên lâu như vậy, Hắc Tú Tú hiểu rất rõ tính cách anh. Nếu anh khẳng định nơi này không phải thôn năm xưa, thì tất nhiên phải có lý do.

Lâm Nghiên giơ tay tản ra một tia âm khí, phiêu hướng không trung. “Nơi này là một âm thôn.”

Hoắc Tú Tú đồng tử co rụt lại. Nàng từng nghe nói về cái tên này—trong những năm hạn hán hay đại hồng thủy cổ đại, các thôn làng thường tổ chức nghi lễ hiến tế. Còn âm thôn chính là một hình thức hiến tế đặc thù: đầu tiên, thanh niên trai tráng trong thôn phải cư ngụ trong vùng âm khí của thôn một thời gian; sau đó chọn ngày tốt để hiến tế, dùng giấy người thay thế, đồng thời đặt các vật phẩm tế như gà, vịt, đầu heo trong thôn. Như vậy là coi như hoàn thành nghi lễ âm thôn.

“Khó trách toàn bộ nhà cửa đều quay lưng về phía dương, hóa ra đây là âm thôn!” Hoắc Tú Tú hít một hơi khí lạnh. Họ vô tình lạc vào đúng nơi cần tìm.

Lâm Nghiên đã dẫn đường đến trung tâm thôn. Ở đây mọc một cây hòe cổ thụ, đã chết héo từ bao giờ. Cây hòe chính là mộc trung chi quỷ—vốn hoàn toàn phù hợp với bối cảnh âm thôn.

Lúc này, Hoắc Tú Tú cảm thấy nhiệt độ xung quanh giảm nhẹ. Trước tình huống này, nàng chỉ có thể mở miệng hỏi người có kinh nghiệm nhất:

“Chúng ta bây giờ phải làm gì? Rời đi tìm thôn hoang vắng thật sự sao?”

Lâm Nghiên nhìn cây hòe, lắc đầu.

“Không vội.”

Nói xong hai chữ, hắn trực tiếp phi thân nhảy lên thân cây. Trước hốc cây khô héo trên thân hòe, hắn đưa tay thò vào. Một lát sau, hắn nhảy xuống, khuôn mặt trầm xuống.

“Đã bị người khác lấy đi.”

Hoắc Tú Tú vẫn chưa hiểu:

“Lấy đi cái gì?”

“Âm mộc chi tinh.”…… Lâm Nghiêm đạp lên cây hòe già héo rụng dưới gốc tử, hơi dùng chút lực. Răng rắc —— một tiếng vang giòn vang lên. Cây hòe nghiêng ngả về phía sau, đổ gục xuống, lộ ra phía dưới một cái hố bốc lên mùi tanh tưởi. Hoắc Tú Tú nín thở, lùi lại mấy bước.

“Đây là hố hiến tế?”

“Không sai.” Lâm Nghiêm vẫn chưa để ý mùi hôi, móc ra cái bật lửa Hoắc Tú Tú cho trước đó, châm lửa một cành khô rồi ném xuống. Ánh lửa soi sáng hố hiến tế. Bên trong đen ngòm, chẳng nhìn rõ gì cả. Cành khô cháy vài giây rồi tắt ngấm. Dưới gốc tử, hố lại chìm vào một mảng đen kịt như cũ.

“Có chút ý tứ.” Lâm Nghiêm ngồi xổm bên cạnh, đầy hứng thú quan sát cái hố. Hắn vốn cho rằng cây hòe này là dân thôn thời lập âm thôn trồng xuống. Nhưng giờ nhìn lại, dường như không phải vậy. Mà là có người sau khi hiến tế ở âm thôn, cố ý trồng lại cây hòe ở đây, rồi lấy đi âm mộc chi tinh đã nuôi dưỡng trong đó.

…… Suy nghĩ một lát, Lâm Nghiêm vỗ tay đứng dậy, gọi Hoắc Tú Tú:

“Đi thôi, đi tìm thôn hoang vắng thật sự.”

Hoắc Tú Tú gật đầu, theo sau Lâm Nghiêm, chạy chậm đuổi theo bóng lưng hắn.

“Ngươi biết thôn hoang vắng thật sự ở đâu?”

Lâm Nghiêm vừa đi vừa gật đầu:

“Tất nhiên rồi.”

“Âm thôn tọa nam triều bắc, đi về phía bắc chính là nơi thôn hoang vắng thật sự nằm.” Đối với thôn hoang vắng hạ du này, Lâm Nghiêm trong lòng đã có hình dung sơ bộ.

Chỉ còn thiếu một chút, có thể xâu chuỗi lên đồ vật. Vì vậy, hắn muốn đi năm đó, tìm đến đám thổ phu tử đi ngang qua thôn kia, để tìm vật có thể xâu chuỗi hết thảy những thứ này. Lâm Nghiêm khẽ giơ tay, cầm lấy chiếc ngọc bội hình rồng mà Hoắc Lão Thái Thái giao cho. Không biết từ khi nào, sắc ngọc bội đã chuyển thành màu đen thẫm. Con rồng điêu khắc trên mặt ngọc sống động như thật, hai mắt vẫn còn sót lại một chút xanh biếc, trông như vừa được điểm nhãn. “Có lẽ, vật đó đang nằm trong tay ta.”