Chương 57: Canh tác vĩ đại

Cát Khắc chỉ là một nông dân bình thường, 32 tuổi, độc thân. Quê quán vốn ở thôn Sắt Đá, nằm về phía Tây Bắc thành Sương Diệp.

Thôn rất nhỏ, như cái tên đã nói lên tất cả, nơi đây thừa thãi loại sắt đá có thể chế tạo nông cụ hoặc trang bị, dân làng chủ yếu sống bằng nghề khai thác quặng và luyện sắt. Vì thế, người cha một mình nuôi nấng cậu khôn lớn tuy là tay cày cấy giỏi trong thôn, nhưng hai cha con vẫn nghèo khó, dẫn đến việc trước khi cha qua đời, chính mình vẫn chưa tìm được bạn đời.

Sau đó chiến tranh nổ ra, lũ quái vật ăn thịt người xuất hiện, mọi người theo lệnh thành chủ, buộc phải rời bỏ quê hương chạy nạn vào trong thành.

Sống trong thành một thời gian, chứng kiến đủ loại thảm cảnh, nhận ra quân thủ thành chẳng phải đối thủ của quái vật, ai nấy đều không còn hy vọng vào tương lai, sống được ngày nào hay ngày đó. Thậm chí khi quái vật công thành, thay vì lo lắng hãi hùng rồi bị chúng ăn thịt, cậu thà tự kết liễu cho xong, thế là đã lén lấy độc dược bỏ vào bát cháo được phát.

May mắn thay, bát cháo đó bị một tên ác bá cướp mất, nếu không cậu cũng chẳng biết ngày hôm sau, thảm cảnh này sẽ đón nhận sự thay đổi ra sao.

Quái vật tấn công, tuy không nhìn thấy cảnh giao tranh, nhưng quan sát biểu cảm trên mặt đám binh lính là biết, có lẽ xong đời rồi. Kết quả, những người dị giới hùng mạnh xuất hiện, giúp họ đánh lui đợt tấn công của quái vật.

Đến tối, càng nhiều quái vật xông vào thành, thậm chí phá hủy tường thành nội bộ, giết chết không ít người. Nhưng may mắn thay, cậu đã chạy trốn tới cứ điểm của người dị giới, giữ được mạng sống, hơn nữa còn tận mắt chứng kiến cách họ nắm giữ sức mạnh để xử lý lũ quái vật đó.

Họ rất mạnh, nhưng lại là người tốt, tốt hơn hẳn đám binh lính miệng thì nói hộ tống vào thành, thực tế lại xua đuổi họ như súc vật. Họ cho thức ăn, nơi trú ẩn, chữa trị và quan tâm, điều này khiến Cát Khắc vô cùng cảm động, ngoài cha ra, chưa từng có ai đối xử tốt với cậu như vậy.

Cho nên khi nghe tin có thể đi theo những người dị giới này rời đi, cậu không chút do dự đồng ý, dù từ nhỏ đã nghe qua truyền thuyết về cự long ở nơi đó. Cậu là kẻ cô độc, quê nhà hơn phân nửa đã bị phá hủy, không thể trở về, ở lại trong thành cũng chẳng có kết cục tốt đẹp, nói không chừng ngày nào đó sẽ bị vứt bỏ hoặc đem bán. Nếu đã vậy, chi bằng đi theo những người dị giới hữu hảo này, dù họ có mục đích tà ác gì, dù bản thân có thể chết dưới nanh vuốt cự long, nhưng ít nhất, thái độ của họ khiến cậu cảm thấy mình thực sự được sống như một con người bình đẳng.

Cát Khắc hiện tại không khỏi cảm thấy may mắn vì lựa chọn của mình.

Tuy quá trình cưỡi cự thú sắt thép khiến cậu thấy buồn nôn, nhưng khi đến nơi này, mọi thứ chứng kiến đều rất mới lạ. Tường thành cao lớn kiên cố, cửa sắt tự động đóng mở, kiến trúc mỹ quan độc đáo, người thường cũng có thể điều khiển nguồn sáng kỳ diệu, cửa sổ thủy tinh trong suốt… thật sự khiến cậu hoa mắt, nhiều thứ tốt như vậy, phỏng chừng đám quý tộc cũng chưa từng được dùng, mà cậu lại có thể sống trong môi trường này.

Có giường ấm chăn êm, có thể ăn món ngon, không cần phải sợ hãi đám chiến sĩ dị giới, sợ họ tùy lúc không vừa mắt mà cho một cước.

Cậu cũng không cần trả giá bằng linh hồn hay máu tươi, thứ họ yêu cầu chỉ là những công việc có đãi ngộ tốt không thể tốt hơn, chính là những kỹ thuật cày cấy mà cha đã cầm tay chỉ việc dạy cậu từ nhỏ.

Cát Khắc buông nông cụ trong tay, thở hắt ra, dùng cổ áo lau trán, dù thời tiết dần lạnh, cậu chẳng hề đổ mồ hôi. Người dị giới phát cho họ một loại vật phẩm gọi là “khăn lông”, mỗi người ba cái, dùng để rửa mặt, tắm rửa và lau mồ hôi. Nhưng cậu không nỡ dùng, loại đồ vật này mềm mại như da thú quý giá, có độ dai, thấm nước tốt, vắt khô phơi nắng là dùng lại được, hơn nữa bề mặt còn có hoa văn tinh xảo. Chất liệu làm khăn lông tốt hơn nhiều so với áo vải thô trước kia, phỏng chừng ngay cả bộ đồ mới của con gái thôn trưởng khi xuất giá cũng không sánh bằng.

Cho nên với thứ tốt như vậy, cậu không nỡ dùng, cất đi hai cái, chỉ giữ lại một cái để rửa mặt và tắm rửa. Trước kia cậu không có thói quen tắm rửa, nhưng nếu người không sạch sẽ, luôn có mùi hôi thì người dị giới chắc cũng sẽ ghét bỏ, nên cứ dần dần tập thói quen vậy.

“Cát Khắc, bên này thế nào rồi?” Một nghiên cứu viên đeo kính, mặc áo blouse trắng, tay trái cầm bút, tay phải cầm sổ đi tới. Dù dùng máy tính bảng tiện hơn, nhưng anh vẫn thích dùng sổ tay viết tay hơn, đây là thói quen đã giữ từ lâu, đến tuổi trung niên khó mà thay đổi.

“À, Nam Quân đại nhân, tôi đã san phẳng hết bùn đất rồi.” Cát Khắc lập tức khom lưng, dùng giọng cung kính nói, “Chỉ cần ngâm những rễ cây quả mễ mới vào nước sông một lát là có thể tiến hành trồng trọt.”

Người nghiên cứu viên trông ngoài 40 tuổi này tên là Nam Quân, là tổ trưởng tiểu tổ của họ, phụ trách quan sát và giám sát quá trình canh tác của nhóm bảy người.

“Ai, nói bao nhiêu lần rồi, đừng gọi tôi là đại nhân.” Nam Quân thở dài, ngồi xổm xuống, đeo găng tay trắng bốc một nắm đất lên tỉ mỉ quan sát, “Cậu có thể gọi tôi là đồng chí, tiên sinh, tổ trưởng, thậm chí gọi thẳng tên cũng được. Cái kiểu xưng hô chủ nghĩa phong kiến đó, tôi thật sự không quen nghe.”

Dù Cát Khắc không biết chủ nghĩa phong kiến là gì, nhưng cậu cảm nhận được Nam Quân không vui, vội vàng xin lỗi, “Thực xin lỗi, Nam Quân đại… Tổ trưởng.”

“Ừ, thế mới đúng chứ.” Anh cười cười, đứng dậy, “Tốc độ của cậu rất nhanh, hơn nữa đất cày rất đều và tơi xốp, thủ pháp không tồi nha, xem ra cậu cũng rất có tâm đắc trong việc chọn đất chọn giống, đều là nông dân mà cậu giỏi hơn người khác nhiều đấy.”

“…Cảm ơn tổ trưởng khen ngợi.” Cát Khắc sững sờ, như thể nghe được điều gì đó không thể tin nổi, run rẩy nói, “Đây, đây đều là do cha tôi dạy, tất cả đều rất hữu dụng, tôi, tôi đã học từ khi còn rất nhỏ.”

“Ừ, xem ra cha cậu dạy rất tốt, hơn nữa bản thân cậu cũng học rất khá.” Nam Quân mỉm cười gật đầu, sau đó quay sang nhìn mặt Cát Khắc, “Ơ, Cát Khắc, sao cậu lại khóc?”

Cát Khắc giật mình, sau đó lập tức nhận ra giọng mình mang theo tiếng nấc, hơn nữa một giọt lệ lạnh lẽo từ khóe mắt rơi xuống bàn tay chai sạn. Lúc này cậu mới nhận ra, mình đang khóc.

Cảm xúc đau đớn phức tạp trào dâng, những đau khổ, buồn tủi từng trải qua nhanh chóng hiện lên trong đầu như thước phim quay chậm, “Xin, xin lỗi, Nam Quân tổ trưởng, tôi, tôi chỉ là rất cao hứng!”

Hoàn toàn không thể kìm nén, nước mắt không ngừng tuôn rơi, nhỏ xuống mảnh đất mà cậu đã cày xới.

“Khen, khích lệ… Ô, đã bao nhiêu năm rồi tôi chưa từng được nghe, từ nhỏ đến lớn, ngoài cha ra, không một ai khen ngợi tôi, tôi thật sự, thật sự rất cao hứng!”

Nam Quân nhẹ nhàng vỗ lưng cậu, tìm một chỗ tương đối bằng phẳng, không ngại bùn đất mà ngồi xuống, rồi chỉ vào bên cạnh mình, “Có chuyện gì, ngồi xuống đây, tâm sự kỹ với tôi xem nào.”

Cát Khắc hơi sững sờ, có lẽ không ngờ một nhân vật lớn như Nam Quân lại yêu cầu ngồi bên bờ ruộng với mình, do dự một chút rồi ngồi xuống cạnh anh.

“Mẹ tôi mất từ khi tôi còn rất nhỏ, nghe cha kể, năm đó gặp thiên tai nghiêm trọng, căn bản không thu hoạch được lương thực, nhưng binh lính của thành chủ vẫn đòi thu định mức, hơn ba mươi năm trước, thành chủ đó không giống thành chủ hiện tại, bây giờ tốt hơn nhiều rồi. Mẹ vì để tôi và cha sống sót, đã nghĩ mọi cách giấu lại một ít lương thực làm giống, rồi chọn cách tự bỏ đói mình.”

“Cha rất đau lòng, nếu lúc đó trong tay còn một nắm quả mễ, mẹ đã không phải chết, tôi cũng sẽ không đến mức không biết mặt mẹ ra sao.”

“Vì thế cha dốc lòng nghiên cứu phương pháp gieo trồng, nắm giữ rất nhiều kỹ xảo, tìm kiếm được nhiều hạt giống chất lượng tốt. Nhưng phương pháp của cha không được coi trọng, vì bên cạnh thôn chúng tôi phát hiện ra mỏ sắt đá, các quý tộc cho phép chúng tôi nộp thuế bằng định mức sắt đá, sắt đá dư thừa có thể đem bán, chỉ cần khai thác một tháng là bằng cả năm làm nông trước kia. Mọi người đều đổ xô đi lấy quặng, chỉ có cha mang theo tôi vẫn tiếp tục làm ruộng.”

“Cha nói thứ đó không ăn được, khi tai họa ập đến thì không thể bảo toàn tính mạng. Dân làng khác cho rằng cha vô năng, tôi theo cha làm ruộng cũng không có tiền đồ, đều khinh thường nhà chúng tôi.”

Nói đến đây, nước mắt Cát Khắc lại rơi lã chã. Nam Quân chỉ lặng lẽ lắng nghe bên cạnh.

“Hơn hai mươi năm trước, cha bệnh qua đời, trong nhà không có tiền, chỉ có một phòng lương thực sắp hỏng, dân làng không ai muốn cho mượn, vì thấy tôi không trả nổi. Không tiền, không bác sĩ, cũng không có thuốc… Cha cứ thế ra đi, ô ô, đến lúc đi rồi ông vẫn khen tôi làm tốt, đã kế thừa tất cả tay nghề của ông, dặn tôi nhất định phải tiếp tục gieo trồng.”

“Nếu lúc đó, ô ô… Nếu lúc đó có các người ở đây… thì tốt biết mấy.”

Cát Khắc không nói nên lời, hoàn toàn không kiểm soát được bản thân, bật khóc nức nở.

Nam Quân không an ủi, vì lúc này Cát Khắc không cần an ủi, cậu đã tìm được lý do để kiên trì, phần còn lại chỉ cần giải tỏa hết những đau khổ nghẹn ứ trong lòng là đủ.

“Cha mẹ cậu thật vĩ đại.” Thấy Cát Khắc đã khóc gần đủ, Nam Quân mới lên tiếng, “Cách làm của cha cậu là đúng, nếu cơm không đủ ăn thì tiền nhiều để làm gì.”

“Nhưng còn cậu? Bản thân cậu có thấy làm ruộng không có tiền đồ không?”

“Chuyện này… tôi không rõ lắm.” Cát Khắc do dự nói thật. Dù lời khen của tổ trưởng khiến cậu rất vui, nhưng người khác trên thế giới này chưa chắc đã nghĩ vậy, và chính cậu cũng thực sự không biết, làm ruộng có đường ra không?

“Tôi tâm sự với cậu về đất nước của chúng tôi nhé.” Nam Quân mỉm cười, “Tổ quốc của tôi tên là Hoa Hạ, đó là quốc gia cổ xưa nhất, có truyền thống lâu đời nhất thế giới của chúng tôi, đồng thời có dân số đông nhất thế giới. Hơn 50 năm trước, đã có gần chín trăm triệu người.”

“Chín trăm triệu? Đó là bao nhiêu ạ?” Cát Khắc mơ hồ, vì thế giới của họ không có khái niệm trăm triệu.

“Thôn của cậu có bao nhiêu người?”

“Thôn chúng tôi trước kia có hơn 300 người.”

“Xem ra dùng thôn của cậu làm ví dụ vẫn chưa đủ, vậy dùng dân số thành Sương Diệp đi, thành Sương Diệp trước kia có khoảng 20 vạn dân, mà dân số quốc gia chúng tôi lúc đó tương đương với 4.500 thành Sương Diệp.”

“A, này, có nhiều người đến thế sao?” Cát Khắc kinh ngạc đến há hốc mồm, dù chưa đi đâu xa, nhưng cậu cũng nghe người ta nhắc thành Sương Diệp là thành lớn của quốc gia, dân số đã khá đông, mà 4.500 thành Sương Diệp thì thật khó tưởng tượng.

“Muốn nuôi sống nhiều người như vậy, cần bao nhiêu lương thực nhỉ?”

“Cậu hỏi đúng trọng tâm rồi đấy. Đúng vậy, muốn làm cho nhiều người như thế ăn no thì cần bao nhiêu lương thực? Chính vì dân số quá đông nên quốc gia chúng tôi lúc đó đã trải qua nạn đói rất nghiêm trọng, rất nhiều người không đủ ăn, thậm chí bị chết đói, đó là một thời đại rất thảm khốc.”

“Nhưng giữa thời đại đó đã xuất hiện một vị anh hùng.” Nam Quân cười, “Ông ấy dùng sức mạnh của mình tạo ra lượng lớn lương thực, nuôi sống rất nhiều người.”

“A, hắn là Druid vĩ đại sao? Hay là tinh linh sinh mệnh? Có thể thúc đẩy thực vật sinh trưởng!” Cát Khắc kêu lên.

“Không, hắn cũng giống chúng ta, chỉ là người thường, không có năng lực thần kỳ, cũng không có trí tuệ vô hạn. Hắn chỉ dựa vào ước mơ và nỗ lực của bản thân, kiên trì không ngừng phấn đấu, ôm ấp tín niệm làm sao để mọi người được ăn no, một lần thực nghiệm thất bại thì làm lại lần nữa, một lần tài liệu hư hỏng thì tìm kiếm lần khác, bất chấp tất cả quên mình làm việc, làm việc, sau khi trải qua những trắc trở người thường khó lòng tưởng tượng nổi mới rốt cuộc thành công!”

“Chúng ta thậm chí có thể nói, vị vĩ nhân này là một người nông dân, nhưng công tích mà vị nông dân này tạo ra, ta cảm thấy, nếu xét theo giá trị quan của thế giới này, phong cho ông ấy danh hiệu Đại Pháp Thần hệ thực vật cũng không quá đáng.”

Không để ý đến lời nói đùa của Nam Quân, Cát Khắc trầm tư suy nghĩ, sau đó nghiêm túc hỏi: “Vậy vị anh hùng này hiện tại đâu?”

“Hô… đã mất rồi, khoảng cách đến hiện tại cũng không tính là xa xôi.” Nam Quân thở dài một hơi, “Nhưng cho đến tận khi ngoài 90 tuổi, ông ấy vẫn không ngừng phấn đấu, ông ấy muốn làm cho cây nông nghiệp ngoài đồng cao hơn cả cây cổ thụ, có thể để mọi người ngồi hóng mát dưới bóng cây vào mùa hè, làm cho cả thế giới không còn ai phải chịu đói.”

“Tuy ông ấy đã đi xa, nhưng hậu duệ của ông đã tiếp nhận vị trí, kế thừa di chí và tinh thần của vĩ nhân, trên nền tảng của cha mình mà tiếp tục đạt được những đột phá mới.”

“Ông ấy là niềm may mắn của toàn dân tộc chúng ta, tất cả mọi người đều từ tận đáy lòng mà tôn trọng ông. Và ông, cũng vĩnh viễn sống trong lòng chúng ta, khiến mỗi người dù đang ở nơi đâu, chỉ cần nhớ tới, trong lòng liền không nhịn được mà mặc niệm một câu: Viên công thiên cổ.”

Nghe xong những lời của Nam Quân, Cát Khắc lại lâm vào trầm mặc, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Nhà nghiên cứu đứng lên, phủi sạch bùn đất trên người, mỉm cười nói với hắn: “Cho nên, bây giờ ngươi còn cho rằng làm ruộng thật sự không có tiền đồ sao?”