Chương 878: Du ký Veronica

“Kể từ ngày bệ hạ Roland mất tích, vừa tròn ba tháng……”

Đoàn tàu gầm rú lao đi trên đường ray, trong toa chở hàng đơn sơ, một bóng hình xinh đẹp với mái tóc đỏ đang ngồi xổm bên cửa toa mở rộng.

Nàng vừa nhìn màn đêm đen kịt phía xa, vừa nương theo ánh đèn dầu trong toa, cặm cụi ghi chép điều gì đó vào cuốn sổ tay.

“Tiểu thư Veronica, tôi vẫn luôn muốn hỏi cô một câu…… Chẳng lẽ cô cũng là một thợ săn? Ý tôi là, kiểu siêu phàm giả cường đại, những anh hùng săn đuổi bóng tối ấy?”

Bên cạnh Veronica cũng có một hành khách đang ngồi xổm, đó là một thanh niên có vẻ ngoài chất phác, cậu ta mặc bộ quân phục mới tinh, trông như tân binh sắp được điều động ra tiền tuyến.

Đoàn tàu hơi nước họ đang đi thực chất cũng là một chuyến tàu vận chuyển quân nhu hướng về tiền tuyến.

“Tôi ư? Tôi…… không hẳn là vậy.” Veronica quay đầu mỉm cười với người lính trẻ.

Nàng không hề nhắc với người khác rằng mình từng là một thợ săn — một thợ săn chưa đủ chín chắn, cũng chưa đi hết con đường đó.

“Hừ hừ, cậu tân binh này, nếu đã hứng thú với những thợ săn săn đuổi bóng tối, thì phải hỏi chị đây này!”

Một nữ hành khách từ toa trước đi tới, muốn chen ngang vào câu chuyện.

Cô ta mặc bộ quân phục tiêu chuẩn của thợ săn giáo đoàn màu đen, lập tức thu hút sự chú ý của những người lính khác trong toa.

Thế nhưng, người thanh niên ngồi cạnh Veronica chỉ liếc nhìn người mới đến một cái rồi lại tiếp tục dán mắt vào Veronica.

Người sáng suốt đều nhìn ra được, thứ mà chàng trai này hứng thú không phải là “thợ săn”, mà chính là vị nữ tử tóc đỏ xinh đẹp, bí ẩn kia.

Nữ thợ săn của giáo đoàn bĩu môi đầy khó chịu.

Quả thực, cô phải thừa nhận dung mạo của mình không đủ sức hút như tiểu thư Veronica……

Miệng cô không nhỏ nhắn thanh tú bằng, đôi mắt không sâu thẳm xinh đẹp bằng, làn da không trắng nõn kiều mị bằng, màu tóc cũng không rực rỡ lộng lẫy bằng Veronica.

Đừng nói là mấy gã trai thôn quê, ngay cả nữ thợ săn xuất thân từ hoàng đô cũng khó lòng không rung động trước một tiểu thư như Veronica.

Tuy nhiên, Veronica chỉ mỉm cười với họ, giơ tay ra hiệu đồng tình: “Đúng vậy, cậu nên thỉnh giáo vị nữ sĩ này, cô ấy mới là thợ săn thực thụ.”

Nữ thợ săn đảo mắt, bực bội nói: “Tiểu thư Veronica, cô đừng có giả vờ hồ đồ, tên nhóc này rõ ràng là đang có ý đồ khác.”

Bị vạch trần, người tân binh ngượng ngùng gãi đầu, khiến đám lính trong toa cười vang.

“Toa phía trước đã dọn ra vài chỗ trống, cậu đi theo tôi đi, đừng có chen chúc với đám người mưu đồ bất chính này nữa.”

Nữ thợ săn làm một cử chỉ khiếm nhã với đám lính đang ồn ào, rồi kéo Veronica, định đưa nàng lên toa trước.

Veronica đành cười khổ gật đầu đồng ý.

Vị nữ thợ săn tự nhiên này là bạn đồng hành mà nàng quen được trên đường, cô tên là Katya, đến từ vùng quê phía Đông Nam đế quốc, dường như mới gia nhập giáo đoàn không lâu.

Nhìn nữ thợ săn mới vào nghề này, Veronica lại nhớ đến bản thân mình năm xưa, trong lòng cảm thấy thật thú vị.

Katya có mái tóc dài màu nâu sẫm, luôn đội mũ thợ săn, che đi bím tóc đuôi ngựa.

Phong cách hành sự của cô cũng có chút tương đồng với Veronica ngày trước, nơi nơi đều mang theo sự lỗ mãng của một siêu phàm giả mới vào nghề, trong ánh mắt còn xen lẫn vài phần dũng cảm không sợ hãi, cùng với khả năng quan sát khá sắc bén.

Ngay từ nhà ga hoàng đô, Katya đã chú ý đến Veronica đầy bí ẩn.

Khi đó, Veronica trông như một nàng công chúa trốn khỏi hoàng cung, nếu bên cạnh nàng có thêm một “thị vệ” anh tuấn, thì Katya đã khẳng định chắc nịch rằng nàng là kiểu quý tộc đang bỏ trốn.

Trong thời kỳ đen tối này, chẳng quý tộc bình thường nào lại chọn rời bỏ hoàng đô – nơi có đông đảo siêu phàm giả trấn giữ – để bước lên chuyến tàu hướng về biên giới phía Nam. Một tiểu thư mặc váy dài như Veronica xuất hiện ở nhà ga tuyệt đối là một dị loại.

Sự thật cũng chẳng khác mấy so với suy đoán của Katya.

Veronica quả thực đã “trốn” khỏi hoàng cung……

Sau khi bệ hạ Roland biến mất, Veronica không còn lý do gì để tiếp tục ở lại hoàng cung nữa.

Nàng từng nhắc nhở bệ hạ rằng ngày ông tan vỡ sẽ sớm đến, nhưng bệ hạ không bận tâm đến lời tiên tri đó, chỉ nói với nàng: “Nếu ngày nào đó ta biến mất, nàng có thể rời đi theo ý nguyện của mình.”

Vì thế, Veronica đã đi.

Nàng là siêu phàm giả lục giai thuộc hệ nghi thức vận mệnh, trong hoàng cung không ai có thể ngăn cản nàng.

Tuy nhiên, nàng không lang thang vô định khắp thế giới, mà có mục tiêu rõ ràng là lên chuyến tàu hướng về tiền tuyến.

Chẳng phải vì mục tiêu vĩ đại kiểu “xoay chuyển vận mệnh nhân loại” gì cả – nàng chỉ muốn tìm người đó……

Tìm vị thần đã thành hình kia mà thôi.

Trên đường đi, Veronica đã thay bộ váy dài mặc từ hoàng cung bằng bộ đồ da bó sát ưa thích khi còn làm thợ săn, đồng thời mua một cuốn sổ tay dày ở chợ gần nhà ga để ghi chép lại những gì mình chứng kiến.

Cuốn nhật ký này được nàng đặt tên là 《 Ký sự chiến tranh của Veronica · Hành trình tìm kiếm thần minh 》.

Tại nhà ga trung chuyển gần biên giới, Katya – người đã hội ngộ với đạo sư và các thợ săn cấp đại sư khác – lại gặp Veronica. Họ cùng bước lên chuyến tàu vận chuyển quân nhu hướng về tiền tuyến và gặp đám tân binh kia.

Mọi người tò mò về lai lịch của Veronica, còn đạo sư của Katya, vị lão thợ săn tứ giai, chỉ cần liếc mắt đã nhận ra vị giai thần bí cao thâm của nàng, đoán rằng nàng là một nhân vật lớn trong giới thần bí.

Biết Veronica cũng muốn đến hắc ám đại lục như các thợ săn, Katya đã mời nàng đồng hành.

Họ nhanh chóng cảm thấy may mắn vì quyết định này.

Nhờ sự hiện diện của Veronica, Katya và đám tân binh đã tránh được rất nhiều đợt tập kích của sóng ngầm dữ dội.

Vị trưởng tàu thông minh đã nghe theo lời lão thợ săn, mỗi khi quan sát thấy mây đen tụ lại phía xa đều đến thỉnh cầu ý kiến Veronica.

Và những gợi ý của Veronica chưa bao giờ khiến người ta thất vọng.

Mỗi khi trưởng tàu đổi hướng, thành công vòng qua khu vực sóng ngầm bùng nổ, ông đều vô cùng bội phục vị tiểu thư tóc đỏ bí ẩn kia……

Thế nhưng, Veronica chỉ lặng lẽ ghi lại số lần họ tránh được tai nạn vào cuốn sổ tay, trong lòng không hề cảm thấy may mắn chút nào.

Chiếc đoàn tàu này, cuối cùng rồi cũng phải đối mặt với thử thách thực sự.

Trên thực tế, lúc này trên bản đồ Đế quốc đang bị những đợt sóng ngầm lớn nhỏ bao trùm, dọc theo các tuyến đường ray đan xen chằng chịt vẫn còn vô số đoàn tàu vận chuyển đang hướng về tiền tuyến Đại lục Hắc ám.

Những đoàn tàu này chở đầy tân binh xuất phát từ khắp nơi, mà đại đa số họ trước khi đến được tiền tuyến đều phải trải qua nhiều lần thử thách từ những đợt sóng ngầm tấn công.

Pháo trượt trên các đoàn tàu hơi nước hạng nặng cùng những cấu trang chiến tranh được trang bị sẵn đủ để giải quyết các cuộc tập kích lẻ tẻ từ bóng tối.

Nghi thức tinh lọc trên tàu cũng giúp duy trì sự ổn định tâm linh cho mọi người, khiến tân binh không đến mức nhanh chóng sụp đổ trong bóng đêm.

Tuy nhiên, loại thử thách này vẫn không thể tránh khỏi một phần tổn thất —— nếu không thì đã chẳng gọi là thử thách.

Thế nhưng, các đoàn tàu trưng binh vẫn nối đuôi nhau không dứt.

Dưới sự tuyên truyền của Đế quốc, mọi người đều hiểu rõ một đạo lý đơn giản.

Tai nạn lần này không phải là một sự kiện bí ẩn trong thời gian ngắn, mà là ngày tận thế liên quan đến sự sinh tồn của mỗi người.

Mặt trời lặn xuống, Đế quốc chìm vào bóng tối, nội địa Đế quốc và Đại lục Hắc ám đã chẳng còn gì khác biệt.

Nếu không thể tiêu diệt nguồn gốc của những đợt sóng ngầm kia, mọi người sẽ vĩnh viễn không có ngày bình yên.

Dưới sự kêu gọi và truyền cảm hứng của Đế quốc cùng Giáo hội, ngày càng nhiều người bùng cháy nhiệt huyết gia nhập cuộc viễn chinh đó.

Mọi người không còn lựa chọn nào khác, không chiến đấu thì chỉ có con đường diệt vong.

Tuy nhiên, Hội nghị Đế quốc và Bộ Quân vụ cũng giở một vài thủ đoạn nhỏ, khoác lên cuộc chiến vốn đầy tuyệt vọng này một lớp vỏ bọc ngọt ngào kỳ lạ.

Hiện nay, biên giới phía nam Đế quốc đã trở nên có chút mơ hồ, hay nói đúng hơn là "biên giới" đang chậm rãi đẩy về phía trước.

Việc người dân phía sau có thể duy trì nhiệt huyết sản xuất cao độ và liên tục hưởng ứng trưng binh, tất cả đều nhờ vào những tin thắng trận từ việc tầng tầng lớp lớp đẩy mạnh tiền tuyến.

Mà những vùng đất mới giành được này, dù chưa được tinh lọc, cũng là một loại "tài sản" có thể thu hút lòng người.

Hội nghị Đế quốc gần đây đã thông qua một dự luật —— "Bất kỳ binh lính nào khai cương mở cõi đều có tư cách nhận được một phần đất đai mới chiếm lĩnh..."

Dự luật này đã thu hút thêm nhiều người tham gia chiến tranh, đồng thời khơi dậy nhiệt huyết lớn hơn nữa của mọi người đối với cuộc viễn chinh.

Veronica cũng xác nhận tin tức này thông qua những cuộc trò chuyện của các tân binh và tờ báo trên tàu.

Nàng không hiểu rõ những đạo lý chính trị đó, chỉ cảm thấy nghi hoặc, sau khi bệ hạ Roland qua đời, rốt cuộc là ai có quyết đoán để duy trì bộ máy hậu cần khổng lồ cho cuộc chiến này?

Nàng viết nỗi nghi hoặc này vào cuốn du ký của mình, đồng thời chuẩn bị tìm thời gian thi triển một vài nghi thức, xem liệu có thể nhìn trộm được bí mật của hoàng đô xa xôi hay không.

Ngay khi nàng vừa viết xong nét bút cuối cùng, chiếc tàu hơi nước nặng nề dưới chân đột nhiên chấn động mạnh, cả toa xe như thể nhảy dựng lên khỏi đường ray!

Chiếc bút chì trong tay Veronica văng lên không trung.

Đôi mắt nàng chậm rãi dời về phía cửa sổ, ánh nhìn vẫn duy trì sự bình tĩnh, như thể đã nhìn thấy nguồn gốc của sự chấn động này.

Tuy nhiên, nàng không hề phát ra cảnh báo trước cho bất kỳ ai.

Bởi vì trong tương lai đầy rẫy những "nếu như" đó, nàng đã nhìn thấy một vài manh mối mà mình tìm kiếm bấy lâu.

Truyền thuyết về "Ngài D" bí ẩn đang lan truyền trong Đế quốc gần đây, có lẽ sẽ xuất hiện trước mặt nàng...

"D... Mang duy... Mang duy Frank... Là ngươi sao?"

Veronica đứng dậy từ trên ghế, thấp giọng thì thầm một câu, sau đó liền bị hất văng vào đống tạp vật đang bay tán loạn trong toa xe đang lật nhào...