Chương 880: Tín ngưỡng muôn biến, thần minh duy nhất

“Trước khi ta hôn mê, ta thực sự đã nhìn thấy một vị thợ săn đầy uy quyền. Khẩu súng của hắn rất kỳ lạ, căn bản không giống tạo vật của thế giới này, dù chỉ là một cái vẩy tay tùy ý cũng đủ khiến lũ ma quái phải né xa ba thước……”

Cát Nhã tựa trên lưng Veronica, mơ màng mô tả lại những gì mình đã thấy. Veronica cõng nàng bước đi vững vàng, dáng vẻ nhẹ nhàng, vừa đi vừa cúi đầu suy tư.

Họ đang đi trên con đường mòn trong rừng, khoảng cách tới tòa thành lũy trên bình nguyên phía trước đã không còn xa. Ánh sáng chói lòa từ ngọn hải đăng trên tường thành khiến những chiếc đèn lồng trong đội ngũ trở nên ảm đạm thất sắc.

“Tiểu thư Veronica, cô đang tìm kiếm tiên sinh D sao?”

Một tín đồ Ngàn Chi đi sóng vai cùng họ, sau khi nghe những lời lảm nhảm của Cát Nhã liền mỉm cười hỏi Veronica.

“Ừ, ngươi có manh mối gì không?” Veronica quay đầu nhìn vị tín đồ đang khoác áo choàng kia.

Cánh tay đối phương tái nhợt, sắc mặt lại vô cùng hồng nhuận, chỉ là người hơi gầy, giống như đại đa số dân tị nạn trong chiến tranh, bữa đói bữa no.

Từ hoàng đô xuôi nam, Veronica đã gặp rất nhiều tín đồ Ngàn Chi như vậy. Họ luôn nhiệt tình, luôn tận lực giúp đỡ những người gặp nạn và sẵn sàng bắt tay với người lạ.

“Ta nghĩ, vị tiểu thư thợ săn kia chắc hẳn đã nhìn thấy vị thần mà nàng hằng tín ngưỡng.” Tín đồ Ngàn Chi nheo mắt, dường như lại bắt đầu cầu nguyện trong lòng.

“Hình thái tín ngưỡng có thể có rất nhiều loại, bàn tay của vị thần vĩ đại kia cũng đếm không xuể. Chỉ cần nỗ lực tồn tại, bất cứ ai cũng có cơ hội nhìn thấy bóng dáng thần linh…… Tín ngưỡng hay thay đổi, thần linh duy nhất, ca ngợi Ngàn Chi vĩ đại, ca ngợi hy vọng bất diệt, ca ngợi ngọn đèn trường minh.”

Lời nói của tín đồ Ngàn Chi thật khó hiểu, đồng thời cũng khiến vị học giả đồng hành khịt mũi coi thường.

“Hừ, cứu vớt các nàng không phải thứ tín ngưỡng hư vô mờ mịt nào cả, mà là một vị thợ săn lão luyện, đừng có nhầm lẫn.”

Veronica không để tâm đến vị học giả trẻ tuổi mang đậm phong thái học viện kia, cô tiếp tục truy vấn tín đồ Ngàn Chi: “Ngươi có biết ta nên đi đâu để tìm thần của các ngươi không?”

Tín đồ Ngàn Chi chỉ lắc đầu, tỏ ý bản thân cũng không biết.

“Thần, có lẽ vĩnh viễn ở ngay bên cạnh chúng ta.”

Thật khó khăn, ta không chỉ muốn ngài ấy ở bên cạnh, ta còn muốn ngài ấy xuất hiện ngay trước mắt mình……

Những lời này Veronica không nói với bất kỳ ai, cô chỉ lặng lẽ ghi lại tiếng lòng mình vào cuốn nhật ký.

……

Sự trỗi dậy của giáo phái Ngàn Chi, có lẽ là lựa chọn tất yếu sau khi tòa núi lớn mang tên Giáo hội Quang Minh sụp đổ.

Ngày càng nhiều người chịu tổn thương trong chiến tranh và tai nạn gia nhập giáo phái kỳ lạ này. Họ dùng những nghi thức kỳ quái để trấn an tâm linh, còn thường xuyên triệu hồi ra những “thần tích” đáng sợ, xoay chuyển những cục diện tưởng chừng tuyệt vọng.

Nhưng giáo phái Ngàn Chi đến nay vẫn chưa từng xuất hiện “người lãnh đạo” thực thụ, họ cũng không xây dựng bất kỳ nhà thờ hay tượng thần nào.

Thần và tín ngưỡng, dường như đều ẩn giấu trong lòng họ.

Theo cách nói của những kẻ nửa tỉnh nửa điên ấy: Khi đôi tay chúng ta đan vào nhau, liền có thể chạm tới thần linh vĩ đại, hà cớ gì phải đắp nặn những vật tượng trưng dư thừa kia?

“Dù sao cũng chẳng còn gì tệ hơn hiện tại……”

Rất nhiều người bài xích tín ngưỡng cuối cùng cũng không thể không chấp nhận sự tồn tại của đám người kỳ quặc này, lặng lẽ hưởng lợi, lặng lẽ gia nhập.

Giáo phái Ngàn Chi phát triển vô cùng nhanh chóng trong tầng lớp cao cấp của đế quốc. Dường như chỉ trong một đêm, các quý tộc đã bán đi những bức tượng nữ thần thờ trong nhà, miệng bắt đầu lẩm bẩm những câu ca ngợi Ngàn Chi.

Veronica hiểu rất rõ, nếu sự thay đổi tín ngưỡng của dân thường là xu hướng tự nhiên, thì đằng sau sự thay đổi của tầng lớp quý tộc chắc chắn có bàn tay đẩy đưa vô cùng mạnh mẽ.

Cô khẳng định, đây đều là những sự sắp đặt mà người bên cạnh Mang Duy Frank từng thực hiện, chỉ tiếc là cô không thể dựa vào đó để tìm ra tồn tại đã thành thần kia.

“Nếu cô muốn tiếp tục tìm tiên sinh D, không ngại cùng chúng ta xuôi nam tiếp đi. Ta tin rằng, vị tiên sinh đó chắc chắn đang chờ chúng ta ở nơi xa xôi hơn, nơi tiền tuyến gần với bóng tối nhất.”

Thợ săn William đưa ra lời mời với Veronica.

Và cô cũng đang có ý định đó.

Một ngày sau, cô cùng William, vị học giả ngạo mạn kia và nhóm thợ săn giáo đoàn của Cát Nhã hoàn tất nghỉ ngơi chỉnh đốn, rời khỏi tòa thành lũy quân sự, tiếp tục tiến về phía đại lục bóng tối.

Các tân binh được giữ lại trong thành lũy, nơi đã gần với biên giới thời chiến, họ sẽ được quân đội phân bổ đến các chiến tuyến.

Vị tân binh lấy hết can đảm muốn cứu Veronica cũng còn sống.

Đáng tiếc, anh ta lại không đủ can đảm để tìm Veronica thổ lộ tâm ý.

Khi nhóm thợ săn rời thành, những chiến hữu bị thương xúi giục anh đi từ biệt Veronica, anh lại lặng lẽ lắc đầu, chỉ nhìn bóng dáng người khách qua đường đã kết bạn trên lữ đồ dần biến mất trong bóng tối……

……

Nhật ký du hành của Veronica vẫn đang được viết tiếp.

Cô ghi lại những chiến trường mình chứng kiến trên đoàn tàu vũ trang, ghi lại những bóng quái vật trong mây đen trên tàu bay, ghi lại từng đợt sóng ngầm va chạm trong những tòa thành lũy chiến tranh di động chậm chạp……

Mảnh đất đen ngòm khói lửa chiến tranh, đầy rẫy vết thương.

Đất nứt đỏ thẫm, ám ảnh mấp máy, những cấu trang vinh quang đứng trên núi thây, những lá cờ bay phấp phới trong biển lửa.

Từng khung hình này đều được cô dùng bút pháp tinh xảo vẽ vào nhật ký, trở thành những lát cắt lịch sử.

Chấn động nhất, không gì hơn trận chiến xuất động hàng trăm cấu trang thể truyền kỳ.

Những cấu trang vinh quang vô cùng mạnh mẽ nhảy xuống từ thành lũy cao, trực tiếp nện vào giữa đám đông hắc ám tuần du giả, chỉ riêng sức nặng tạo ra va chạm đã hất văng những sinh vật hắc ám cao cấp kia.

Lưỡi dao chấn hồn gào thét xé rách những lời thì thầm của bóng tối, búa vinh quang nổ vang cuồng bạo đập tan mặt mũi những cự quái xúc tu, không chỉ làm vỡ nát mặt đất mà còn xé nát những thân thể siêu phàm mà đạn dược thông thường không thể xuyên thủng.

Những kỵ sĩ vinh quang từng rong ruổi đại lục bóng tối hàng trăm năm trước lại một lần nữa xuất hiện trên chiến trường.

Hơn nữa số lượng của chúng còn nhiều hơn trong ghi chép, kim loại biến đổi trên người cũng càng thêm sáng bóng lộng lẫy!

Đế quốc sau bao nỗ lực khắp nơi, cuối cùng đã phục hồi hoàn toàn kỹ thuật phong ấn Sư Tâm Vương.

Thêm vào đó, với sự bổ trợ của lò luyện linh hồn và mạng lưới hoa sen đen, kỹ thuật này sẽ không còn yêu cầu phải tuyển chọn những người hy sinh để dung hợp với cơ thể kim loại sinh mệnh như năm xưa nữa.

Giờ đây, các cấu trang vinh quang sẽ được điều khiển bởi những anh linh đã khuất. Họ sẽ tiếp tục công lao sự nghiệp dang dở trên chiến trường trong những cấu trang truyền kỳ mạnh mẽ, hóa thân thành những kỵ sĩ sắt thép khổng lồ, thỏa sức vung đại đao, thỏa sức khai hỏa đại pháo, thỏa sức phá hủy mọi kẻ thù!

Có một lần, Veronica ngồi xổm trong chiến hào dưới thân cỗ máy Vinh Quang, tận mắt chứng kiến kỵ sĩ dùng đôi chân kim loại nặng nề giẫm nát thân thể lũ quái vật rết bóng tối thành bùn thịt.

Cảm giác chấn động linh hồn ấy, khiến Veronica, người chưa từng nhìn thấy tạo vật truyền kỳ như vậy, phải dư vị thật lâu thật lâu.

Nhưng những thứ đó vẫn chưa là gì cả.

Khi nàng dọc theo chiến tuyến của quân viễn chinh đế quốc tiến sâu vào Đại Lục Bóng Tối, mới được tận mắt chứng kiến những thứ mà phàm nhân căn bản không thể tưởng tượng nổi.

Trong một trận chiến mà ngay cả siêu phàm giả lục giai cũng khó lòng tự bảo vệ mình, vị học giả ngạo mạn luôn đi theo họ đã chết ngay bên cạnh nàng...

Trước khi chết, học giả ấy lại mỉm cười sám hối với kẻ mà hắn gọi là "Chúa tể Huyết Uyên".

Kể từ đó, Veronica dần hiểu được ý nghĩa câu nói mà các tín đồ Ngàn Chi vẫn thường nhắc tới —— tín ngưỡng thay đổi vô thường, chỉ có thần minh là duy nhất.

Đó vừa đúng là một đêm, một tháng sau khi nàng bước lên pháo đài cao lục của tàu Phỉ Thúy...