Chương 88: Hồi kết của thợ săn

Điện hạ Roland rời đi.

Hắn mang theo đội ngũ của mình, mang theo vị Đại hoàng tử đang bị giam lỏng, cùng toàn bộ đám quý tộc kinh hoàng rút khỏi thành Tyr.

Khi Mang Duy hỏi liệu hoàng tử có trở về hoàng đô hay không, đối phương lại lắc đầu phủ nhận.

“Hoàng đô sẽ trở nên rất nguy hiểm, ta việc gì phải vội vã trở về? Chờ bọn họ náo loạn xong xuôi, ta quay lại ‘cứu vớt’ cái cục diện rối rắm đó là được.”

Nụ cười giảo hoạt của Roland khiến Mang Duy ấn tượng sâu sắc, làm hắn nhớ tới câu nói “Quân tử không đứng dưới tường nguy”.

Bởi vậy, Mang Duy cũng đoán được lý do hoàng tử vội vã rời khỏi thành Tyr, điều này có liên quan đến vị Công tước Xavier đang hấp hối mà hắn sắp phải đối mặt.

Vị Đại công đã ngoài trăm tuổi này thực sự đã đi đến cuối con đường sinh mệnh.

Sau đêm đó, ông ta nằm trong phòng khách của lâu đài, nằm liệt trên giường không dậy nổi, như thể đang chờ đợi cái chết buông xuống.

Nhưng ông ta định sẵn không thể chết đi một cách bình yên —— những thợ săn đi vào bóng tối, không ai có thể chết già.

Đại công Thiết Gai là một thợ săn, một vị thợ săn huyền thoại, cái chết của một tồn tại như vậy nhất định sẽ đi kèm với một sự hủy diệt long trọng.

Mang Duy biết, Công tước Xavier chính là siêu phàm giả bậc sáu của con đường Trái tim Thép, sở hữu ý chí kiên cường như thép, tâm trí và thân thể đều rất khó bị bóng tối vặn vẹo…

Nhưng tất cả tiền đề đó chỉ đúng khi Công tước còn sống.

Khi ông ta chết đi, ý thức tiêu tán, toàn bộ sức mạnh bị phong ấn trong thể xác đã bị ăn mòn suốt trăm năm sẽ bộc phát ra ngoài.

Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán của Mang Duy, biết đâu Công tước Xavier lại là một tồn tại cao khiết như Thánh nữ, trong cơ thể không hề chứa đựng chút vặn vẹo nào thì sao?

Dù thế nào đi nữa, Mang Duy quyết định ở lại, tiễn vị Công tước kia một đoạn đường.

Đây không phải mệnh lệnh của điện hạ Roland, mà là ý nguyện của chính hắn, có liên quan đến nghi thức thăng cấp bậc ba.

Độ khó của nghi thức thăng cấp thợ săn cao giai tăng lên dữ dội, hắn cần tìm kiếm tế phẩm đủ mạnh mẽ mới có thể triệu hoán thần lực quy mô lớn hơn giáng xuống —— ví dụ như trái tim của một thợ săn huyền thoại.

Mang Duy nóng lòng hoàn thành nghi thức bậc ba, hắn rất lo ngại về bộ Giáp Gai Máu đang ẩn giấu trong cơ thể mình. Thứ đó hiện tại tuy chưa gây khó dễ, nhưng ngoài bàn tay Thần Thi ra, hắn không có cách nào áp chế nó.

Một khi hắn buộc phải sử dụng bàn tay Thần Thi, bộ giáp kia rất có thể sẽ nhân cơ hội nuốt chửng hắn.

Roland nói không sai, vị giai của mình vẫn còn quá thấp.

Vừa mới thoát khỏi quả bom hẹn giờ là Trứng Vặn Vẹo, quay đầu lại bị một món vật phẩm cấm kỵ quấn lấy, thật sự khiến hắn thể xác và tinh thần mỏi mệt.

Nếu hắn sở hữu thần bí chi lực bậc cao hơn, nếu hắn có thể khống chế sức mạnh thần bí lớn hơn, những vấn đề khó nhằn này có lẽ đều có thể giải quyết dễ dàng.

Sau một ngày nghỉ ngơi, Mang Duy đã khôi phục trạng thái toàn thịnh, nội tạng bị cắt rời trong cơ thể cũng đã tự lành, hắn thong dong bước về phía căn phòng của Công tước, làm lơ những tên vệ binh bị bỏ lại đang canh giữ ngoài cửa.

Đám vệ binh trung thành với phe cánh Đại hoàng tử nghiến răng trừng mắt nhìn Mang Duy đi xuyên qua hành lang, bọn họ đều biết tên thợ săn này muốn làm gì, nhưng không ai dám đứng ra ngăn cản đường đi của hắn.

Đừng nói là đứng ra, chỉ cần đứng yên thôi cũng đã tiêu tốn hết lòng can đảm của họ rồi.

Hắn thật sự quá đáng sợ…

Trên người Mang Duy xuất hiện lượng lớn huyết nhục phi nhân, các mô mấp máy hình thành một tấm khiên giáp, những xúc tu nhọn hoắt dữ tợn chậm rãi vặn vẹo, dường như đang nhắm vào yết hầu của mọi người.

Khi Mang Duy tiến lại gần, cơ thể đám vệ binh bắt đầu run rẩy, phẫn nộ và không cam lòng đều hóa thành sợ hãi, những cái xác ở phía đối diện hành lang cũng đang trêu chọc thần kinh của họ —— những kẻ dám ra tay đều đã bị xúc tu xuyên thủng cổ…

Cho đến khi Mang Duy lướt qua bên cạnh, đẩy cửa bước vào phòng của Công tước đại nhân, thần kinh căng thẳng của đám vệ binh cũng sắp sửa sụp đổ.

…

Trên đường rời khỏi dãy núi Medea, Roland ngồi trong xe ngựa, thưởng thức cảnh đẹp ngoài cửa sổ.

Đối diện hắn là một hầu gái trung niên mập mạp, đang gọt táo cho điện hạ.

“Điện hạ, để một mình vị tước sĩ Mang Duy Frank ở lại lâu đài, thật sự không thành vấn đề sao?” Hầu gái đột ngột hỏi.

Roland cười cười: “Đó là lựa chọn của chính hắn.”

“Vậy di vật của gia tộc Thiết Gai…”

“Gia tộc Thiết Gai đâu chỉ có mỗi một món ‘di vật’ đó.”

Hoàng tử phất tay ngắt lời hầu gái, tự nói với chính mình:

“Gia tộc thợ săn Xavier nhất định phải xong đời, họ đã kiểm soát những món vật phẩm cấm kỵ đó quá lâu rồi. Nhưng sự sụp đổ của một vị Công tước chắc chắn sẽ gây ra không ít gợn sóng, thế lực của họ cũng sẽ không dễ dàng tiêu vong như vậy. Những lúc thế này, ta càng nên tách mình ra, để hai người anh tốt của ta tự mình nhảy nhót…”

Họ chung quy sẽ hủy diệt tất cả, còn ta, sẽ trở thành vị cứu thế đứng trên đống đổ nát.

Những lời này hoàng tử không nói ra, hắn chỉ giữ nụ cười trên môi, như thể đang suy nghĩ về một chuyện vui vẻ nào đó.

“Nói mới nhớ, đây thật là một trò đùa châm biếm. Xavier lợi dụng sự kiêu ngạo của ta, tốn công dẫn ta tới đây, mục đích thực sự lại là nhân loạn giết chết Mang Duy Frank… Hắn chắc không bao giờ ngờ tới, cuối cùng mình lại chết trong tay Mang Duy.”

Hầu gái béo không hề cảm nhận được ác thú vị của hoàng tử, nghĩ đến vị lão nhân trăm tuổi kia, nàng ngược lại lộ ra vẻ tiếc nuối.

Nàng vẫn còn nhớ rõ, mấy chục năm trước, những năm tháng nàng cùng Xavier rong ruổi trên đại lục bóng tối… Không sai, nàng từng là đồng bọn của Công tước đại nhân, họ đều là những thợ săn xuất sắc nhất của thế hệ đó.

Lúc ấy, các thợ săn còn rất trẻ, vẫn mang trong mình khát khao về tương lai của bóng tối, vẫn truy đuổi thứ ánh sáng ảm đạm kia.

Nàng đặc biệt nhớ rõ Xavier đứng bên vách đá đen, đón gió nói ra câu nói đó:

“Ta nguyện ý nuốt vào mọi cực khổ, nếu có ngày ta thật sự không gánh nổi nữa, xin hãy đưa ta đến tận cùng của đại lục bóng tối, ta sẽ mang tai nạn đến cho chúng…”

Đáng tiếc…

Đáng tiếc thay…

Hiện giờ Xavier chắc đã sớm quên mất lời thề mình từng lập ra rồi.

“Phốc…”

Tại căn phòng khách ở tầng trên cùng của lâu đài, Ma Trảo nứt toác đâm xuyên qua lớp chăn trắng muốt, cắm phập vào lồng ngực vị lão nhân đang hấp hối, sinh sôi đào ra trái tim sắp ngừng đập kia —— đó là một trái tim lộng lẫy tựa kim cương.

Đối mặt với cảnh tượng này, Đại công tước Xavier vẫn giữ vẻ bình thản đến lạ thường, khuôn mặt khô héo tựa như gốc vạn tuế rỉ sét, lạnh lẽo và vô hồn.

“…… Ta đã nuốt trọn…… mọi nỗi khổ đau…… Giờ đây…… ta sẽ trả lại tai ương…… cho các ngươi……”

Lời thì thầm cuối cùng thoát ra từ đôi môi công tước, ông nhìn Mang Duy đang nâng trái tim mình trên tay, chậm rãi khép đôi mắt lại.

……

Bên ngoài căn phòng, đám vệ binh canh gác chỉ mới thở phào nhẹ nhõm sau khi Mang Duy bước vào, đặc biệt là Johan, người vệ binh trẻ tuổi nhất vừa đứng gần Mang Duy nhất.

Bị dọa đến toát mồ hôi lạnh, Johan hít một hơi thật sâu rồi cất bước rời đi.

“Johan! Ngươi muốn đi đâu!? Đứng lại đó!”

Đội trưởng phía sau quát lớn, nhưng bước chân Johan không hề dừng lại, hắn chỉ muốn thoát khỏi nơi này, thoát khỏi tòa lâu đài âm u này.

Gia tộc của Johan nhiều đời trung thành với hoàng thất và gia tộc Thiết Kinh, nhưng đến tình cảnh hôm nay, hắn đã không còn hiểu nổi tại sao đội trưởng và những người khác vẫn cố chấp đến thế.

Hắn không hiểu sự kiên định của họ, giờ đây hắn chỉ muốn được sống để trở về nhà, được nhìn thấy người vợ đã hơn một năm chưa gặp lại……

Đúng lúc hắn đang nghĩ như vậy, mặt đất dưới chân đột ngột chấn động dữ dội, hất văng hắn ngã nhào xuống đất.

Tiếp đó là một vụ nổ kinh hoàng, vô số đá vụn bay sượt qua đỉnh đầu, tiếng nổ lớn ập vào màng nhĩ, cảm giác trời đất quay cuồng ập đến, Johan bị hất văng ra xa.

Khoảnh khắc ấy, hắn thấy căn phòng phía sau hoàn toàn nổ tung……

Tầng trên cùng của lâu đài ầm ầm sụp đổ, giữa đống đổ nát bụi mù cuồn cuộn, xuất hiện một thân ảnh khổng lồ đáng sợ.

Đó là một con quái vật, một sinh vật mang đặc điểm của con người nhưng hoàn toàn không phải là người.

Toàn thân nó ánh lên sắc kim loại đen, phần cổ được bao bọc bởi những đoạn kim loại trơn nhẵn, trông như một cột sống bị kéo dài dị dạng, trên đỉnh là cái đầu với mái tóc xơ xác, khuôn mặt giống như gốc cây già khô héo kia chính là dung mạo của Công tước Xavier.

Bụi mù bị hất tung, thân hình công tước được chống đỡ bởi vô số “nhánh cây” màu sắt, chúng đâm thẳng lên không trung rồi uốn cong xuống, tạo thành đôi cánh không lông vũ.

Đôi cánh vỗ mạnh một cái, sóng xung kích lan tỏa, một bóng người trong làn bụi bị đánh văng ra ngoài, đập mạnh vào hàng rào đối diện lâu đài.

Johan không thể nhìn thấy gì thêm nữa, hắn rất may mắn khi sóng xung kích không thổi bay hắn đi quá xa, sau khi bị hất văng xuống tầng dưới của lâu đài đang sụp đổ, người lính may mắn này vội bò dậy cắm đầu chạy trốn.

Nhưng các chiến hữu của hắn lại không may mắn như vậy, tất cả những binh lính đứng gần căn phòng đều đã bị nghiền nát thành mảnh vụn trong vụ nổ vừa rồi……