Chương 101: Thị trấn quặng mỏ

“Sao ngươi không nói sớm……” Mang Duy bất đắc dĩ buông Freud ra, rồi kéo hắn đứng dậy.

“Các ngươi trực tiếp phát động công kích, ta chỉ có thể tự bảo vệ mình trước.”

Freud vặn vẹo cổ, chuẩn bị tiếp tục đuổi theo vào màn đêm, lại bị Mang Duy giữ chặt.

Hắn kinh ngạc nhìn Mang Duy đưa tới một mảnh lông vũ hư ảo.

Thứ lông vũ đen vốn không mấy nổi bật kia khi đến trước mặt hắn liền tỏa ra bạch quang thánh khiết, Freud còn chưa kịp chạm vào, nó đã hóa thành bụi sáng tan biến.

Năng lượng sinh mệnh dũng mãnh tràn vào cơ thể Freud, chữa lành hoàn toàn những vết thương hắn vừa gánh chịu.

“Năng lực của ngươi dùng để lãng phí như vậy sao?” Hắn kinh ngạc nhìn về phía Mang Duy.

Mang Duy nhún vai: “Không sao cả, ta có rất nhiều.”

Vị bác sĩ đảo mắt: “Đạo sư của ngươi không dạy ngươi rằng tuyệt đối không được lãng phí lực lượng vào những lúc không cần thiết sao?”

“Đạo sư của ta đã mất tích nửa năm rồi.” Mang Duy đáp lại bằng một cái liếc mắt khinh bỉ.

Hai người lại lao vào bóng đêm, họ đã tụt lại khá xa, chỉ có thể lần theo dấu vết mà những thợ săn khác để lại để tiếp tục truy đuổi.

“Đạo sư luôn nghiêm khắc dạy chúng ta cách tính toán và sử dụng năng lực thật bình tĩnh, nếu không, đến lúc cần nhất, ngươi sẽ nhận ra mình bất lực…… Tin ta đi, đừng để bản thân phải hối hận.”

Freud chạy phía trước, tấm chắn đẩy lùi của hắn bùng nổ dưới lòng bàn chân theo kiểu chớp nhoáng, mỗi lần chỉ kéo dài chưa đầy một giây, thể hiện rõ khả năng kiểm soát việc tiêu hao năng lượng đến mức cực hạn.

“Nói xem, tại sao các ngươi lại khẳng định ta là phản đồ?”

Hắn đột nhiên hỏi một câu với vẻ mặt kỳ quái.

Mang Duy đi thẳng vào vấn đề: “Vì ta thấy ngươi rất khả nghi. Còn nhớ lần trước ta đến nhà ngươi làm khách không? Ta phát hiện tầng hầm nhà ngươi chất đầy thi thể……”

“Cái đó à?”

Ai ngờ Freud lại chẳng hề bận tâm, hắn nhếch mép, lộ ra nụ cười quái dị quen thuộc.

“Những thi thể đó chỉ là xác của những kẻ biến dị mà ta mượn về để nghiên cứu giải phẫu thôi, ngươi biết đấy, ta là bác sĩ mà……”

Mang Duy liếc nhìn đôi chân đã ma hóa của Freud, ý muốn nói: Nhưng trông ngươi chẳng bình thường chút nào.

“Việc này không liên quan gì đến những cái xác đó cả.”

Freud hiểu ánh mắt của Mang Duy: “Đây là cái giá mà mọi thợ săn cao cấp đều phải trả. Chờ khi ngươi tiếp xúc với dược tề ma hóa, ngươi sẽ hiểu, cơ thể chúng ta từ lâu đã không còn giữ được sự thuần khiết.”

Thực ra, nhìn cách Mang Duy dùng những xúc tu quái dị để di chuyển, Freud còn muốn nói: Ngươi nhìn còn chẳng bình thường hơn cả ta, sao dám nói ta??

“Nếu ngươi thấy Lúcio bây giờ, có lẽ ngươi còn kinh ngạc hơn đấy, sự biến đổi của hắn mới thực sự là vặn vẹo.”

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao hắn lại trộm Đèn Đề?” Mang Duy không nhịn được hỏi.

Freud là cộng sự của Lúcio, hắn là người hiểu rõ Lúcio nhất.

“Hắn như phát điên rồi……” Vị bác sĩ vừa chạy vừa nói, không quay đầu lại, giọng nói tràn đầy hàn ý truyền đến trong gió.

“Ngươi biết không? Mỗi thợ săn vì thiên phú khác nhau mà định sẵn sẽ dừng bước ở những giai đoạn khác nhau trên con đường thần bí. Nhưng chúng ta đều theo đuổi sức mạnh, từ khoảnh khắc trở thành thợ săn, sự theo đuổi đó đã khắc sâu vào máu thịt……”

“Khi chúng ta dừng bước trên con đường thần bí, khát vọng sức mạnh trong lòng lại không dừng lại – Lúcio chính là điển hình, hắn đã đạt tới giới hạn của mình, nhưng vẫn không thỏa mãn.”

Freud cười tự giễu: “Lần trước khi ta nối lại cánh tay bị đứt cho hắn, hắn đã nói với ta: Hắn cảm thấy mình rất yếu, rất muốn trở nên mạnh hơn, mạnh giống như ta vậy.”

“Lúc đó ta không để tâm, chỉ nghĩ hắn đang thất vọng, nhưng từ đó về sau, hắn bắt đầu trở nên kỳ quái…… Ta nghĩ, chính từ khoảnh khắc đó, hắn đã bắt đầu chao đảo bên bờ vực điên cuồng.”

Mang Duy lắc đầu: “Chỉ vì quá theo đuổi sức mạnh? Dù là vậy……”

“Không, đừng coi thường sự chấp niệm này. Khi ngươi vì nó mà rơi vào điên cuồng, một chút bóng tối thôi cũng đủ kéo ngươi xuống vực sâu.”

Freud trừng mắt nhìn Mang Duy, đây là lời khuyên của một tiền bối dành cho một thợ săn cao cấp mới nổi:

“Tuyệt đối không được rơi vào sự chấp niệm vô tận, dù đau khổ đến đâu cũng không được để sự điên cuồng chi phối. Chỉ có giữ vững ý chí kiên cường, mới có thể đi xa hơn.”

……

Cuộc truy đuổi vốn nên kết thúc sớm, do sai lầm về mục tiêu mà bị kéo dài đến tận nửa đêm.

Những thợ săn lão luyện lần theo dấu vết suốt mấy chục dặm mới khóa lại được mục tiêu.

Khi họ dừng lại bên một vách đá vùng núi, trước mắt họ xuất hiện một hầm mỏ khổng lồ kéo dài vài cây số.

Bên cạnh hầm mỏ còn có một thị trấn nhỏ.

Họ nhận ra thị trấn này – “Trấn Khoáng Thạch”, nó đã bị bỏ hoang hơn mười năm nay, không còn dấu chân người.

Có lẽ vài kẻ lưu lạc hay cường đạo sẽ chiếm cứ nơi này, nhưng ít nhất trên danh nghĩa, nơi đây không có người ở.

Trấn Khoáng Thạch nằm ở vùng núi phía đông bắc hoàng đô, đáng chú ý là nơi này thực chất nằm sát lãnh địa của Tam hoàng tử Ba Luân.

Trước kia, thị trấn không mấy phồn hoa này từng sản xuất lượng lớn khoáng vật, cho đến một đêm mười sáu năm trước, mọi thứ đã thay đổi.

Thợ mỏ trong trấn chết hàng loạt, các hầm mỏ sụp đổ, tất cả những ai tiếp xúc với khoáng thạch đều bị một loại sức mạnh đáng sợ hủ hóa thành quái vật.

Những mạch quặng sắt vốn bình thường dường như chỉ sau một đêm đã biến thành nguồn ô nhiễm mang đến cái chết, không ai còn dám khai thác nữa.

Khi Fernandes nhìn thấy Trấn Khoáng Thạch từ xa, lòng hắn thắt lại. Hắn biết một vài bí văn mà người khác không hay, và càng hiểu rõ hơn về thảm kịch năm đó.

Lão già chạy không chậm, thể lực cũng chẳng hề kém cạnh các thợ săn khác. Khi biết mục tiêu của Lúcio là thị trấn này, hắn liền ra lệnh cho những người khác phải giết chết hắn trước khi hắn kịp tiến vào.

Là giết chết, chứ không phải bắt giữ.

Fernandes đã chắc chắn trăm phần trăm rằng Lúcio đã đầu quân cho Nữ thần Tử vong, mục đích hắn trộm Đèn Đề chính là để mang nó đến nơi này.

Dẫn đến quê hương của Bất Tử Giả Montet —— thị trấn nhỏ nơi "Nữ thần Tử vong" ra đời.

……

Thần Tử vong là khái niệm tồn tại kể từ khi sinh mệnh có ý thức đầu tiên xuất hiện từ thời viễn cổ, đây là một trong những vị thần cổ xưa nhất được Giáo đình ghi chép lại.

Trong suốt hành trình văn minh dài đằng đẵng, vị thần này luôn dùng thái độ lạnh lùng dõi theo mọi sinh mệnh trên thế gian, bình đẳng thu hoạch tất cả linh hồn.

Trước kia, người ta không gọi vị thần này là "Nữ thần Tử vong", thần không có giới tính, không có hình thái, cũng không thể dùng ngôn từ cụ thể để miêu tả, càng không tồn tại cái tên nào có thể khái quát được thần tính của ngài.

Tử vong chính là tử vong.

Thế nhưng, vào buổi tối mười sáu năm trước, một kẻ điên cuồng vọng đã nhét một phần quyền năng của Tử vong vào cơ thể một thiếu nữ đã chết.

Từ đó, Nữ thần Tử vong ra đời.

Kẻ điên cuồng vọng đó chính là thợ săn sa đọa Montet.

Và kẻ điên ấy còn có một đồng lõa —— Tam hoàng tử Balun.

Đây là câu chuyện đủ để khiến hoàng thất đế quốc phải hổ thẹn, nếu vị vua khai quốc Sishin biết được hậu nhân của mình phạm phải tội nghiệt như thế, chắc hẳn sẽ tức giận đến mức bật nắp quan tài mà sống dậy.

Cho nên việc này chỉ có cực ít người biết, quá khứ của Bất Tử Giả Montet cũng trở thành một bí ẩn không thể khai quật.

……

Trong đêm đen, trên ngọn núi cao bên cạnh thị trấn Khoáng Thạch, một con quái vật vặn vẹo lao lên đỉnh núi, hướng về phía "ánh trăng" khổng lồ ở chân trời phương nam mà gào thét thống khổ.

Ngực nó đang chậm rãi tràn ra ánh sáng đỏ thẫm, tựa như một lò luyện đang nung đỏ đến mức sắp tan chảy.

Đúng lúc này, một viên đạn bay vụt đến, găm thẳng vào đầu quái vật, lực đẩy cực lớn đánh văng nó khỏi đỉnh núi, ầm ầm rơi xuống sườn núi.

Trên đường nó lăn xuống thung lũng, mấy bóng đen hung mãnh lao tới, kiếm bạc và đạn dược lóe lên trong đêm tối, máu sôi trào trong tiếng nổ vang, dã thú gầm thét giữa dòng máu tươi……

Mang Duy bước ra từ đỉnh núi, từ trên trời giáng xuống, vuốt Nứt Ma sáng lên ngọn lửa hiến tế, thân hình tựa sấm sét, một trảo đâm thẳng vào khuôn mặt quái vật.