Chương 172: Vụ Án Máu Bất Ngờ Tình Tiết Ẩn Đứt Đoạn, Núi Nhọn Sương Mù Chờ Chàng Khám Phá

“Đừng nói nữa, đừng nói nữa!”

“Xin ngài đừng nói tiếp nữa!”

Mấy người dân làng nhát gan bịt chặt tai, mặt cắt không còn giọt máu, toàn thân run rẩy như chiếc lá rụng trước gió.

Họ thà tin trên đời này có ma quỷ, chứ không muốn tin trong bụng lại chui ra cái thứ đen sì, nhơn nhớt kinh tởm kia.

Dạ dày Lâm Thụ Quân cuộn lên từng cơn cồn cào, hắn cố nén cảm giác muốn nôn mửa, nhưng trong đầu lại không kìm được mà hiện lên hình ảnh những con sâu đen ngòm nọ, cùng cảnh tượng chúng ngọ nguậy trong khoang miệng đẫm máu của vợ Lý Lão Tam...

"Ọe..."

Hắn rốt cuộc không nhịn nổi nữa, vội quay ngoắt người, bám vào góc tường nôn khan một hồi.

Lão thần côn thở dài, biết mình đã làm những người này khiếp vía.

Nhưng có những sự thật còn tàn khốc hơn nhiều so với những gì người ta có thể tưởng tượng.

“Đừng ngây ra đó nữa! Mau, mau trói Lý Lão Tam lại, đưa đến trạm xá đi!” Không biết ai trong đám đông cất tiếng quát, mấy người đàn ông vạm vỡ trong làng lúc này mới hoàn hồn, vội vàng cuống quýt đi tìm dây thừng, trói gô Lý Lão Tam đang lăn lộn gào thét dưới đất lại.

“Báo cảnh sát chưa? Báo chưa?!” Có người run giọng hỏi.

“Báo rồi, báo rồi! Cảnh sát bảo sẽ đến ngay!”

Trong thoáng chốc, cả khoảng sân hỗn loạn như ong vỡ tổ.

Lâm Thụ Quân dần hồi phục lại, nhưng sắc mặt vẫn vô cùng khó coi.

Hắn bước đến bên cạnh lão thần côn, hạ thấp giọng hỏi: “Lão tiên sinh, vừa rồi ngài nói đông thuật... rốt cuộc là thứ gì vậy?”

Lão thần côn liếc nhìn hắn, dường như có chút ngập ngừng.

“Ở đây đông người quá, chúng ta ra ngoài nói.” Lão thần côn chỉ ra ngoài sân.

Lâm Thụ Quân gật đầu, hai người sóng vai bước ra khỏi cổng.

Vừa bước ra ngoài, đã nhìn thấy chị dâu của Lý Lão Tam là Trương Thúy Nga đang ngồi bệt dưới đất, tóc tai rũ rượi, khóc đến chết đi sống lại.

“Thúy Nga, cô làm sao thế này? Lão Tam đâu?” Một người trong làng tiến lại hỏi.

Trương Thúy Nga như không nghe thấy gì, chỉ biết vùi đầu gào khóc.

“Haizz, đừng nói nữa, vợ chồng Lão Tam đều phát điên cả rồi!” Một người khác thở dài nói, “Vợ Lão Tam thì cắn lưỡi tự sát, còn Lão Tam... Lão Tam cũng tự hành mình đến mức nửa sống nửa chết.”

“Cái gì?!”

“Chuyện... chuyện này rốt cuộc là sao chứ?”

“Đang yên đang lành, sao bỗng dưng lại phát điên được?”

Dân làng bàn tán xôn xao, kinh hoàng, nghi hoặc, xót xa... đủ mọi cảm xúc đan xen vào nhau, khiến cho màn đêm vốn đã âm u này lại càng thêm ngột ngạt đến nghẹt thở.

Trái tim Lâm Thụ Quân chìm xuống tận đáy vực.

Hắn lờ mờ cảm thấy, việc vợ chồng Lý Lão Tam “phát điên” e rằng không phải là ngẫu nhiên.

Hắn tiến lại gần Trương Thúy Nga, ngồi xổm xuống, nhẹ giọng hỏi: “Đại tẩu, chị có thể kể cho tôi nghe, trước khi xảy ra chuyện, hai vợ chồng Lão Tam đã gặp phải những gì không?”

Trương Thúy Nga ngẩng đầu lên, đôi mắt đẫm lệ nhìn Lâm Thụ Quân, ánh mắt trống rỗng và tuyệt vọng.

“Tôi... tôi cũng không biết nữa...” Chị ta lẩm bẩm, “Tôi chỉ biết, sau khi hai vợ chồng nó từ Tiêm Sơn Lĩnh trở về thì trở nên rất kỳ quái...”

“Tiêm Sơn Lĩnh?” Lâm Thụ Quân nhíu mày, “Họ đến Tiêm Sơn Lĩnh làm gì?”

“Còn làm gì được nữa? Đi nhặt củi chứ gì!” Trương Thúy Nga nức nở, “Mùa đông giá rét thế này, không nhặt củi thì lấy gì đốt để sưởi ấm chứ?”

“Vậy... họ có gặp phải chuyện gì kỳ lạ ở Tiêm Sơn Lĩnh không? Hoặc là, có mang thứ gì kỳ quái về nhà không?” Lâm Thụ Quân gặng hỏi.

Trương Thúy Nga cố gắng nhớ lại, nhưng đầu óc chị ta lúc này là một mớ hỗn độn, chẳng thể nghĩ ra điều gì.

“Tôi... tôi thật sự không biết...” Chị ta ôm đầu, đau đớn khóc thét lên, “Tôi chỉ biết, sau khi trở về, họ cứ liên tục nói mê sảng, bảo là... bảo là có thứ gì đó đang bò lúc nhúc trong cơ thể họ...”

Nói đến đây, người Trương Thúy Nga run rẩy dữ dội, mặt mày trắng bệch như tờ giấy, dường như lại nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng nào đó.

Lâm Thụ Quân chấn động trong lòng.

“Quả nhiên...” Hắn thầm nghĩ, “Quả nhiên là có kẻ giở trò quỷ sau lưng! Dùng tà thuật để giết người diệt khẩu!”

Hắn quay sang nhìn lão thần côn, trầm giọng hỏi: “Lão tiên sinh, ngài hiểu biết bao nhiêu về đông thuật? Loại tà thuật này thực sự có thể khống chế tâm trí, khiến người ta có những hành vi điên rồ như vậy sao?”

Sắc mặt lão thần côn trở nên vô cùng ngưng trọng.

“Đông thuật là một loại vu thuật cực kỳ cổ xưa và thần bí.” Lão chậm rãi nói, “Tương truyền, thuật này bắt nguồn từ Miêu Cương, về sau lưu truyền ra các nơi rồi biến hóa thành nhiều hình thức khác nhau. Nhưng tựu trung lại, cốt lõi của đông thuật đều là thông qua việc điều khiển một loại sâu bọ đặc thù để đạt được mục đích khống chế con người.”

“Loại sâu này được gọi là ‘đông trùng’. Chúng thường ký sinh trong một số loài thực vật hoặc động vật đặc biệt, thông qua phương thức nào đó xâm nhập vào cơ thể con người, sau đó sinh sôi nảy nở và lớn lên bên trong. Đông trùng sẽ tiết ra một loại độc tố ảnh hưởng đến hệ thần kinh, khiến người trúng thuật sinh ra ảo giác, trở nên cuồng loạn, thậm chí mất đi lý trí hoàn toàn.”

“Còn kẻ thi thuật thì có thể dùng những câu chú hoặc nghi thức đặc biệt để điều khiển hành vi của đông trùng, từ đó khống chế được nạn nhân.”

Lão thần côn khựng lại một lát rồi nói thêm: “Đông thuật đáng sợ không chỉ vì nó có thể thao túng tâm trí, mà còn bởi vì nó có thể biến con người thành vật chủ nuôi sâu lúc nào không hay, để mặc cho đông trùng sinh sôi phát triển bên trong, cuối cùng bị chúng gặm nhấm nuốt chửng không còn một mẩu.”

“Bởi vậy, đông thuật còn được gọi là thuật ‘người chết sống’. Người trúng đông thuật tuy nhìn qua vẫn còn sống, nhưng trên thực tế đã chẳng khác gì người chết.”

Những lời lão thần côn nói khiến Lâm Thụ Quân cảm thấy sống lưng lạnh toát, rợn cả tóc gáy.

Hắn nhớ lại những con sâu màu đen vừa nhìn thấy ban nãy, lại liên tưởng đến thảm cảnh của vợ chồng Lý Lão Tam, trong lòng không khỏi dâng lên một luồng khí lạnh thấu xương.

“Nói như vậy, rất có thể vợ chồng Lý Lão Tam đã trúng phải đông thuật?” Lâm Thụ Quân hỏi.

Lão thần côn gật đầu, nhưng rồi lại khẽ lắc đầu.

“Rất giống, nhưng cũng không thể khẳng định hoàn toàn, dẫu sao...” Lão thần côn ngập ngừng muốn nói lại thôi.

“Không thể khẳng định điều gì? Lão tiên sinh, ngài cứ nói thẳng ra đi.” Lâm Thụ Quân sốt ruột giục.

“Dẫu sao thì đông thuật chân chính đã thất truyền từ rất lâu rồi. Những gì lưu truyền đến nay phần lớn chỉ là những mảnh chắp vá không trọn vẹn, uy lực cũng kém xa ngày xưa.” Lão thần côn chậm rãi phân tích, “Hơn nữa, muốn thi triển đông thuật đòi hỏi rất nhiều điều kiện ngặt nghèo, không phải ai cũng có thể dễ dàng làm được.”

“Vậy... liệu có khả năng nào kẻ đứng sau đã có được bí truyền của đông thuật, hoặc nắm giữ loại đông trùng đặc thù nào đó, nên mới có thể thi triển ra thứ tà thuật đáng sợ đến mức này không?” Lâm Thụ Quân vẫn chưa chịu bỏ cuộc, truy hỏi tiếp.

Lão thần côn trầm mặc một lát rồi chậm rãi lên tiếng: “Nếu quả thực là vậy, thì mục đích của kẻ đứng sau màn e rằng không đơn thuần chỉ là giết người diệt khẩu đâu...” Lão ngẩng đầu, đôi mắt đục ngầu nhìn về phía xa xăm.

Lâm Thụ Quân nhìn theo ánh mắt của lão thần côn, trong lòng khẽ lay động.

Ánh trăng bị mây đen che khuất, từ sâu trong rặng núi xa vọng lại vài tiếng chim cú đêm kêu xé rách bầu trời đêm tĩnh mịch.

Những người đưa Lý Lão Tam đến trạm xá ủ rũ quay về, mang theo tin Lý Lão Tam đã tắt thở.

Trương Thúy Nga nghe xong tin dữ thì khóc đến đứt từng khúc ruột, người mềm nhũn như cái cây bị bật gốc, ngã quỵ xuống đất.

Dân làng xung quanh cũng thở ngắn than dài, bóng ma của cái chết bao trùm lấy ngôi làng nhỏ, nỗi sợ hãi lan tràn trong lòng mỗi người.

Lâm Thụ Quân bực bội vò đầu bứt tai, một cảm giác bất lực dâng trào trong lòng.

Lý Lão Tam đã chết, manh mối lại đứt thêm một sợi.

Hiện tại trong tay hắn chỉ còn sót lại ba manh mối: gói bột màu đen bí ẩn, sự mất tích của Trần Đồng cùng Lý Nước Mũi, và... Tiêm Sơn Lĩnh.

Hai manh mối trước mắt đều chưa có tiến triển, xem ra chỉ có thể bắt đầu từ Tiêm Sơn Lĩnh.

Gió đêm gầm rít như tiếng dã thú gầm gừ, Lâm Thụ Quân kéo chặt áo khoác, cảm nhận cái lạnh thấu tận xương tủy.

Hắn rút điện thoại ra, mở ứng dụng bản đồ, gõ tìm kiếm “Tiêm Sơn Lĩnh”.

Bản đồ hiển thị Tiêm Sơn Lĩnh nằm ở khu vực ngoại ô hẻo lánh, địa thế hiểm trở, thảm thực vật rậm rạp, dấu chân người hiếm khi lui tới.

“Tiêm Sơn Lĩnh...” Lâm Thụ Quân lẩm bẩm một mình, ngón tay liên tục phóng to bản đồ, cố gắng tìm kiếm chút manh mối nào đó.

“Vợ chồng Lý Lão Tam đến Tiêm Sơn Lĩnh nhặt củi rồi xảy ra chuyện... Chẳng lẽ họ đã đụng phải thứ gì không sạch sẽ ở đó?”

Hắn chuyển sang chế độ bản đồ vệ tinh, cẩn thận quan sát địa hình địa mạo của Tiêm Sơn Lĩnh.

Dãy núi trải dài nhấp nhô, tựa như một con cự long đang ngủ đông.

Dưới chân núi có một con đường nhỏ uốn lượn dẫn thẳng lên đỉnh.

Hai bên đường là rừng cây rậm rạp, mờ ảo, nhìn không rõ thực hư.

“Từ từ...” Lâm Thụ Quân đột nhiên phát hiện, ở lưng chừng Tiêm Sơn Lĩnh có một nơi trông giống như cửa hầm.

“Đây là cái gì? Mỏ đá sao?” Hắn tiếp tục phóng to bản đồ, nhận ra quy mô của hầm này không hề nhỏ, xung quanh còn có mấy dãy nhà cũ nát, trông như lán trại hoặc ký túc xá.

“Mỏ đá... Chẳng lẽ vợ chồng Lý Lão Tam không phải đi nhặt củi, mà là đến mỏ đá?” Lâm Thụ Quân thắt lòng, một dự cảm chẳng lành ập đến.

Hắn nhớ lại lời Lão Thần Côn từng nói: “Nếu thật sự là Đông thuật, thì mục đích của kẻ đứng sau có lẽ không chỉ đơn giản là giết người diệt khẩu...”

Chẳng lẽ mỏ đá này có liên quan đến âm mưu của kẻ đứng sau?

Hắn tiếp tục tìm kiếm từ khóa “mỏ đá Tiêm Sơn Lĩnh”, hy vọng tìm được thêm thông tin liên quan.

Rất nhanh, một vài bản tin báo chí và bài đăng trên diễn đàn hiện ra trong kết quả tìm kiếm.

“Mỏ đá Tiêm Sơn Lĩnh nghi vấn tồn tại hiểm họa an toàn, chính quyền địa phương triển khai điều tra!”

“Mỏ đá Tiêm Sơn Lĩnh có ma, dân làng không ai dám lại gần!”

Lâm Thụ Quân nhanh chóng lướt qua những tin tức này, đôi mày càng lúc càng nhíu chặt.

Sự cố sập mỏ, hiểm họa an toàn, chuyện ma quái... Những thông tin này nhìn qua thì rời rạc, nhưng dường như lại ẩn chứa một mối liên hệ nào đó.

Hắn nhấn vào một bài đăng trên diễn đàn địa phương có tiêu đề: “Vụ đột tử ở mỏ đá Tiêm Sơn Lĩnh, chân tướng rốt cuộc là gì?”.

Nội dung bài viết kể về một vụ tử vong kỳ lạ xảy ra tại mỏ đá Tiêm Sơn Lĩnh vài tháng trước.

Một công nhân đột nhiên ngã lăn ra chết, nguyên nhân tử vong không rõ ràng.

Sau khi điều tra, cảnh sát bước đầu nhận định là tai nạn ngoài ý muốn, nhưng bài đăng lại đầy rẫy những thuyết âm mưu và lời đồn thổi thần quái.

Có người nói nạn nhân bị “thứ không sạch sẽ” trong núi ám hại; có người bảo anh ta đắc tội với chủ mỏ nên bị bí mật thủ tiêu; lại có người khẳng định anh ta phát hiện bí mật của mỏ đá nên bị diệt khẩu...

Lâm Thụ Quân nhìn những dòng chữ này, cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Hắn nhớ đến bộ dạng khi chết của vợ chồng Lý Lão Tam, nhớ đến lời Lão Thần Côn, lòng càng thêm bất an.

“Chẳng lẽ...” Lâm Thụ Quân lẩm bẩm, “Cái chết của vợ chồng Lý Lão Tam có liên quan đến vụ đột tử này?”

Hắn mở một bài đăng khác: “Mỏ đá Tiêm Sơn Lĩnh thật sự có ma sao?”.

Trong đó, có người khẳng định từng thấy ánh sáng kỳ lạ gần mỏ đá, nghe thấy những âm thanh quỷ dị, thậm chí còn chụp được vài bức ảnh mờ mịt.

Lâm Thụ Quân lật xem từng tấm ảnh, đột nhiên, một bức hình khiến đồng tử hắn co rụt lại.

Trong ảnh, một bóng người mờ ảo đứng bên rìa mỏ đá, quay lưng về phía ống kính, dáng người gầy gò, dường như... đang mặc đạo bào?

“Lão Thần Côn...” Lâm Thụ Quân kinh hãi, một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu.

Hắn đột ngột ngẩng lên, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bên ngoài bóng đêm thăm thẳm, phía Tiêm Sơn Lĩnh đen kịt một màu, tựa như một con quái thú chực chờ nuốt chửng con mồi, lặng lẽ ẩn mình trong bóng tối.

“Mình phải đến Tiêm Sơn Lĩnh một chuyến...” Lâm Thụ Quân vớ lấy chiếc áo khoác, rảo bước ra cửa.

“Khoan đã,” một giọng nói đột ngột vang lên, “Cậu đi một mình quá nguy hiểm.”

Lâm Thụ Quân quay người, thấy Lão Thần Côn đã đứng sau lưng mình từ lúc nào, tay xách một chiếc túi cũ nát, bên trong dường như đựng thứ gì đó.

“Ta đi cùng cậu.” Lão Thần Côn kiên định nói, “Có một số việc, ta cần phải làm cho rõ ràng.”

Lâm Thụ Quân nhìn Lão Thần Côn, lòng ngổn ngang trăm mối.

Hắn không biết rốt cuộc lão đang toan tính điều gì.

Hai người bước ra khỏi sân, mất hút vào màn đêm.