Chương 193: Lửa Núi Xong Việc Dư Sóng Nổi

Lâm Thụ Quân thở phào một hơi, tùy tiện ném điện thoại lên sô pha, trong lòng vẫn còn chút bất an.

Hắn bật TV, chuyển sang kênh tin tức, trên màn hình đang phát bản tin về vụ cháy rừng đêm qua.

Trong khung hình, khói đặc cuồn cuộn, lửa rực ngút trời, một nhóm dân làng đang ra sức dập lửa.

Giọng người dẫn chương trình đầy nghiêm túc, ca ngợi dân làng đã tự phát tham gia cứu hỏa, tranh thủ thời gian quý báu cho đội cứu hỏa, công lao không hề nhỏ.

“Thật là công lao không nhỏ sao……” Lâm Thụ Quân nhìn TV, mặt hơi nóng lên, trong lòng có chút ngượng ngùng.

Hắn hồi tưởng lại những tình cảnh hiểm nghèo đêm qua, bản thân cũng chỉ làm những việc trong khả năng, vậy mà trên tin tức lại được tôn vinh như anh hùng, khiến hắn có chút chưa kịp thích nghi.

Hắn lắc đầu, cố gạt những suy nghĩ hỗn loạn đó ra sau đầu, dù sao hôm nay việc cần làm vẫn còn rất nhiều.

Hắn cầm áo khoác, bước ra khỏi cửa rồi bắt xe đến trấn Trương Trạch.

Không khí buổi sớm mang theo chút se lạnh, Lâm Thụ Quân hạ cửa kính xe, mặc cho làn gió trong lành phả vào mặt.

Cảnh sắc ven đường khiến tâm trạng hắn khoan khoái hơn, nhưng nghĩ đến lát nữa phải đối mặt với lão thần côn, đầu hắn lại bắt đầu thấy nhức.

Trấn Trương Trạch nằm sâu trong rừng núi, một thị trấn nhỏ yên bình và cổ kính, bốn bề bao bọc bởi núi rừng xanh tươi tốt tươi.

Lâm Thụ Quân đến đầu trấn đúng giờ đã hẹn, đỗ xe bên đường chờ lão thần côn tới.

Hắn ngồi trong xe, lấy điện thoại ra lướt mạng xã hội, thời gian từng phút từng giây trôi qua mà bóng dáng lão thần côn vẫn bặt vô âm tín.

Đúng lúc này, một cảnh tượng từ phía xa bỗng thu hút sự chú ý của Lâm Thụ Quân.

Một bóng người thấp bé mặc đạo bào đang hớt hải chạy thục mạng tới, phía sau là hai con chó cỏ một lớn một nhỏ vừa đuổi theo vừa sủa dữ dội.

Kỳ lạ hơn là một con ngỗng lớn cũng gia nhập hàng ngũ truy đuổi, vừa đập cánh vừa quàng quạc kêu không ngừng.

Lâm Thụ Quân sững sờ một thoáng, rồi lập tức nhận ra đó chính là lão thần côn.

Hắn nhanh chóng nhảy xuống xe, rảo bước đón đầu.

“Lão thần côn! Ông sao thế này?” Giọng Lâm Thụ Quân có phần quan tâm, nhưng phần nhiều là sự khó hiểu.

Lão thần côn nhìn thấy Lâm Thụ Quân thì như vớ được cọng rơm cứu mạng, nét mặt lập tức nhẹ nhõm đi rất nhiều.

Lão thở hồng hộc, liên tục cầu cứu: “Lâm…… Lâm huynh đệ, cứu mạng! Lũ súc sinh này rượt đuổi tôi suốt hơn nửa con phố rồi!”

Lâm Thụ Quân liếc nhìn hai con chó cỏ cùng con ngỗng lớn, trong lòng thầm bật cười.

Hắn hít sâu một hơi, khóe miệng khẽ nhếch lên, từ từ phát ra một luồng khí tức, tức thì không khí xung quanh như đông cứng lại, tiếng sủa tiếng kêu của lũ chó và ngỗng bỗng im bặt, chúng hoảng sợ lùi bước rồi quay đầu bỏ chạy.

Lão thần côn trợn tròn mắt nhìn cảnh tượng khó tin này, cảm kích nói: “Lâm huynh đệ, may nhờ có cậu! Lũ súc sinh này……” Nói tới đây, lão bỗng sực nhận ra điều gì, sắc mặt đổi khác, vội vàng chữa lại: “À không, tôi chỉ muốn thể hiện sự quan tâm với chúng thôi, chắc là chúng hiểu lầm tôi.”

Lâm Thụ Quân khẽ mỉm cười, trong ánh mắt thoáng vẻ dò xét.

Hắn cất giọng hỏi: “Lão thần côn, ông thật sự chỉ quan tâm chúng thôi sao? Cớ sao lại bị rượt chạy thảm hại thế này?”

Lão thần côn chột dạ né tránh ánh mắt của Lâm Thụ Quân, khóe môi giật giật vài cái, cuối cùng đành cắn răng nói: “Chuyện là…… chuyện là thế này, lúc ra cửa tôi lỡ giẫm phải ít…… phân chó, chắc lũ chúng nó tưởng tôi định giở trò gì nên mới……”

Lâm Thụ Quân nghe xong, khóe môi khẽ nhếch, trong lòng sớm đã có câu trả lời.

Hắn không vặn hỏi thêm, chỉ vỗ nhẹ lên vai lão thần côn, ra hiệu cho lão lên xe.

Hai người vào trong xe, Lâm Thụ Quân nổ máy tiếp tục hướng về mỏ đá Tiêm Sơn Lĩnh và thôn Tiền Môn để tìm kiếm manh mối.

Thế nhưng, khi sắp tới nơi, lão thần côn đột nhiên mở miệng, giọng mang theo chút tự giễu: “Lâm huynh đệ, cậu biết không? Lần này tôi ra đường đúng là…… giẫm phải cứt chó thật.” Lão thở dài thườn thượt, xoa xoa khuôn mặt đầy nếp nhăn, bắt đầu kể lại nguồn cơn cái “vận cứt chó” của mình.

Hóa ra khi bước chân ra cửa, lão đã đạp trúng một bãi phân chó còn nóng hổi, cái cảm giác nhơm nhớp dính dính khiến lão suýt nhảy dựng lên.

Lão đang bực bội tính quay vào đổi giày thì một chú cún con lông xù vẫy đuôi sán lại gần, cọ tới cọ lui vào ống quần lão như muốn an ủi.

Lão thần côn mềm lòng, cúi xuống định vuốt ve nó, ai ngờ hành động thân mật ấy lại chọc giận con chó mẹ đang che chở cho con —— một con chó vàng to lớn khỏe mạnh.

Con chó vàng gầm gừ đe dọa, nhe hàm răng sắc nhọn, vào thế sẵn sàng chồm lên cắn xé bất cứ lúc nào.

Lão thần côn sợ mất mật, co cẳng tháo chạy.

Chó con chẳng hiểu chuyện gì cũng nhông nhông sủa đuổi theo.

Thế là từ một con đuổi biến thành hai con rượt!

Xui xẻo hơn là trong lúc hốt hoảng chạy bừa, lão lại phi qua cổng một nhà nuôi ngỗng trong thôn, chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào mà con ngỗng trắng dữ dằn cũng nhảy tót vào đoàn truy đuổi, vừa đuổi vừa quàng quạc hung hăng.

Lão thần côn vừa chạy vừa chửi rủa, cảm giác lúc đó còn tởm lợm hơn cả việc đạp phải phân chó.

“Lâm huynh đệ, cậu xem tôi có phải đen đủi đến cùng cực rồi không?” Lão ấm ức nhìn Lâm Thụ Quân.

Lâm Thụ Quân nén cười, với tay ra ghế sau lấy chiếc bọc vải đưa cho lão: “Đây là đạo bào của ông, tôi đã giặt sạch rồi.”

Lão thần côn nhận lấy bọc vải, cẩn thận mở ra, một mùi thảo dược thanh nhẹ lập tức xộc vào mũi.

Lão vuốt ve từng đường hoa văn trên đạo bào, trầm giọng: “Đây là đồ tổ tiên truyền lại, cũng chẳng rõ đã qua bao nhiêu đời rồi.”

“Tổ truyền sao?” Lâm Thụ Quân nhướn mày, ánh mắt đầy vẻ dò xét: “Tiện thì kể chút về lai lịch của nó được không?”

Lão thần côn ngập ngừng chốc lát, cuối cùng lắc đầu: “Lâu đời quá rồi, tôi cũng không nhớ rõ nữa.” Lão gấp gọn áo lại rồi cất vào bọc vải, ánh mắt đảo quanh bất định, dường như đang cố ý trốn tránh ánh nhìn của Lâm Thụ Quân.

Lâm Thụ Quân thu hết mọi biểu cảm vào mắt, mối nghi ngờ trong lòng lại càng tăng thêm.

Lão thần côn này xem ra đang che giấu không ít bí mật.

Để tiết kiệm tiền xăng —— theo lời lão thần côn nói —— bọn họ lái chiếc xe “từng ngập nước” của lão —— một chiếc Jetta cũ nát, xóc nảy cả chặng đường đến mỏ đá Tiêm Sơn Lĩnh.

Chiếc Jetta này vỏ ngoài rỉ sét loang lổ, động cơ rít lên từng hồi chói tai, trong xe bốc mùi ẩm mốc, đệm ghế rách vài chỗ lòi cả mút xốp bên trong ra ngoài.

Lâm Thụ Quân cảm thấy mình chẳng khác nào đang ngồi trong một thùng rác di động, cả người bứt rứt khó chịu.

“Lão thần côn, chiếc xe này của ông…… còn chạy nổi không đấy?” Lâm Thụ Quân không nhịn được bèn hỏi.

“Yên tâm đi, con Jetta già này của tôi nồi đồng cối đá lắm!” Lão thần côn đắc ý vỗ vỗ vô lăng, “Năm xưa tôi từng lái nó trèo đèo lội suối, không gì là không thể!”

Lâm Thụ Quân nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ lùi lại vùn vụt, thầm cầu nguyện chiếc “xe ngập nước” này có thể cầm cự được cho tới đích.

Khó khăn lắm mới tới được mỏ đá, Lâm Thụ Quân cùng lão thần côn lập tức bắt tay vào tìm kiếm thi thể tên hòa thượng giả.

Thế nhưng họ lùng sục khắp mỏ đá mà đến cái bóng cũng không thấy đâu.

“Kỳ lạ thật, thi thể biến đi đâu rồi?” Lâm Thụ Quân nhíu mày, linh tính mách bảo có điều bất an.

“Lúc trước tôi thấy trên xác chết bò đầy sâu bọ quái dị,” sắc mặt lão thần côn trở nên nghiêm trọng, “Dày đặc lúc nhúc, nhìn mà da đầu tôi tê rần.”

“Sâu bọ quái dị?” Lâm Thụ Quân động tâm, “Liệu có phải là cổ thuật phản phệ không?”

Lão thần côn hít sâu một hơi lạnh, “Cổ thuật? Ý cậu là……”

“Suỵt!” Lâm Thụ Quân đột nhiên làm dấu im lặng, hắn cảm thấy bầu không khí xung quanh bỗng chốc trở nên ngột ngạt, một cảm giác đè nén vô hình dâng lên trong lòng.

Hắn cảnh giác nhìn quanh bốn phía, ánh mắt dừng lại ở một tảng đá khổng lồ.

Tảng đá ấy hình thù kỳ dị, bề mặt chằng chịt vết nứt, trông hệt như một khuôn mặt dữ tợn đang âm thầm dõi mắt nhìn chằm chằm vào bọn họ……

“Lão thần côn,” Lâm Thụ Quân hạ giọng, “Ông nhìn tảng đá kia kìa……”

Rời khỏi mỏ đá Tiêm Sơn Lĩnh, Lâm Thụ Quân cảm thấy cả người không thoải mái, như thể đang bị thứ gì đó bám đuôi theo dõi.

Lão thần côn cũng mang vẻ mặt nặng nề, miệng lẩm bẩm chẳng rõ đang lầm rầm điều gì.

Chiếc Jetta vừa chạy vừa phì phò nhả khói đen, dường như cũng cảm nhận được bầu không khí quỷ dị này nên chạy vô cùng chật vật.

“Đến thôn Tiền Môn xem thử đi.” Lâm Thụ Quân phá vỡ sự im lặng trong xe, hắn luôn cảm thấy chuyện này không hề đơn giản, thi thể tên hòa thượng giả bỗng dưng biến mất chắc chắn có uẩn khúc.

Tại thôn Tiền Môn, mọi thứ dường như đều tĩnh lặng đến lạ thường.

Khu nhà bị cháy rụi của Lý Lão Tam đã bị chăng dây cảnh giới, vài viên cảnh sát đang tiến hành khám nghiệm hiện trường.

Lâm Thụ Quân cùng lão thần côn không thể tới gần, chỉ có thể đứng nhìn từ đằng xa.

Trong không khí nồng nặc mùi khét lẹt, lẫn lộn với hơi ẩm của bùn đất và cỏ cây, khiến người ta ngửi thấy muốn nôn mửa.

"Xem ra ở đây cũng chẳng tìm được manh mối gì." Lâm Thụ Quân thở dài, trong lòng càng thêm bực bội.

Hắn ngẩng đầu nhìn trời, mặt trời đã ngả về tây, ánh tà dương dần trở nên ảm đạm, phủ lên toàn bộ thôn làng một tầng u ám.

"Đến nhà người thân của Lý Lão Tam hỏi thăm tình hình xem sao." Lão thần côn đề nghị.

Hai người đến nhà người thân của Lý Lão Tam, đây là một khoảng sân nhỏ của nhà nông bình thường, trong sân trồng đầy rau cỏ, mấy con gà đang thong thả mổ thóc.

Một người phụ nữ trung niên đang phơi quần áo trong sân, nhìn thấy Lâm Thụ Quân và lão thần côn, trên mặt lộ vẻ nghi hoặc.

"Hai người tìm ai thế?"

"Chúng tôi là bạn của Lý Lão Tam, muốn hỏi thăm chút tình hình gần đây của anh ấy." Lâm Thụ Quân cố tỏ ra tự nhiên nhất có thể.

"Lý Lão Tam à? Hai vợ chồng họ từ đêm qua đã không thấy tăm hơi đâu rồi." Giọng người phụ nữ trung niên mang theo một tia kinh ngạc, "Sáng nay tôi thức dậy phát hiện đèn phòng họ vẫn còn sáng, bước vào xem thì người chẳng thấy đâu nữa, thật kỳ quái."

"Đêm qua sao? Bác không nghe thấy động tĩnh gì ư?" Lâm Thụ Quân gặng hỏi.

"Không có," Người phụ nữ trung niên lắc đầu, "Đêm qua tôi ngủ say như chết, chẳng nghe thấy gì hết."

"Ngủ rất say sao?" Lâm Thụ Quân và lão thần côn liếc mắt nhìn nhau, trong lòng cả hai đều dấy lên một nỗi nghi ngờ.

"Đúng vậy, bình thường tôi ngủ kém lắm, thế mà tối qua lại ngủ rất say, một mạch tới tận sáng." Người phụ nữ dường như không hề nhận ra điều gì bất thường.

Lâm Thụ Quân và lão thần côn hỏi thêm vài câu, nhưng đều không thu được tin tức gì hữu ích.

Rời khỏi nhà người thân Lý Lão Tam, cả hai cùng rơi vào trầm tư.

"Liệu có phải do Cao gia họa bì làm không?" Lâm Thụ Quân đột nhiên lên tiếng, trong đầu hiện lên gương mặt quỷ dị kia của Cao gia.

"Có khả năng," Lão thần côn gật đầu, "Nhưng ta thấy sự việc e là không đơn giản như vậy. Nếu thật sự là do Cao gia họa bì làm, tại sao bọn chúng lại phải mang thi thể vợ chồng Lý Lão Tam đi? Hơn nữa, chuyện người thân của Lý Lão Tam tối qua ngủ say như vậy cũng có điểm kỳ quặc."

"Ý của ông là..." Lâm Thụ Quân dường như đã hiểu ý lão thần côn.

"Ta nghi ngờ ngoài Cao gia họa bì ra, vẫn còn có kẻ khác nhúng tay vào việc này." Giọng lão thần côn trở nên nghiêm trọng, "Có lẽ có kẻ biết thuật đi âm, mượn thuật đó để dò la tình báo, thậm chí là thao túng lòng người."

"Đi âm..." Lâm Thụ Quân hít sâu một hơi, hắn nhớ lại cảm giác áp bách quỷ dị từng cảm nhận được ở mỏ đá Tiêm Sơn Lĩnh trước đó, chẳng lẽ thật sự có tà thuật này tồn tại sao?

Đúng lúc này, điện thoại của lão thần côn vang lên.

Lão bắt máy, sắc mặt dần trở nên khó coi.

"Tôi biết rồi." Lão thần côn cúp máy, hít một hơi thật sâu rồi quay sang nhìn Lâm Thụ Quân, "Bên mỏ đá xảy ra chuyện rồi..."

"Cái gì?!" Lâm Thụ Quân kinh hãi, một dự cảm chẳng lành lập tức ùa tới.

Sắc mặt lão thần côn u ám như mây đen trước cơn bão, lão chậm rãi móc từ trong túi ra một bao thuốc lá nhăn nhúm, châm một điếu, rít sâu một hơi rồi mới từ tốn nói: "Có người báo án, bảo rằng phát hiện một thi thể ở mỏ đá..." Lão khựng lại, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Lâm Thụ Quân, gằn từng câu từng chữ: "Một thi thể bị lột da."