Chương 184: Bóng Cô Đơn Ngõ Tuyết Tìm Nguồn Gốc Thật

“Này… đây rốt cuộc là chuyện gì?” Lâm Thụ Quân lẩm bẩm một mình, giọng nói mang theo một sự run rẩy khó kìm nén.

Hắn véo mạnh vào cánh tay mình, Đau điếng!

Không phải mơ!

Tiếng ồn ào náo động xung quanh dần lắng xuống, thay vào đó là một sự tĩnh lặng quỷ dị.

Con phố vốn tấp nập, bỗng trở nên trống trải lạ thường, chỉ còn lại một lớp tuyết mỏng, dưới ánh mặt trời u ám, phản chiếu thứ ánh sáng lạnh lẽo, u ám.

Lâm Thụ Quân đột nhiên rùng mình một cái, đó không phải vì lạnh, mà là vì sợ hãi.

Hắn nhìn quanh bốn phía, những bức tường thành cao lớn đã biến mất từ lâu, thay vào đó là những dãy nhà thấp bé, đổ nát, xiêu vẹo đứng sừng sững hai bên đường, tựa những ông lão còng lưng, run rẩy trong gió lạnh.

Đây… đây là đâu?

Hắn nhớ rõ mình rõ ràng vẫn còn ở mỏ đá ngoại ô thành phố Trụ, sao chỉ trong chớp mắt, lại lạc đến nơi quỷ quái này?

Chẳng lẽ… là mỏ đá ma ám kia đã "truyền tống" mình đến đây?

Lâm Thụ Quân trong đầu vang lên ầm ầm, hắn nhớ lại phản ứng của lão hòa thượng và lão thần côn trước đó, cùng cảm giác chân thật khi tự tay chạm vào người bán rong…

“Chẳng lẽ… đây thật là… Hồi ức?” Lâm Thụ Quân khó nhọc nuốt khan, ý nghĩ này khiến hắn rợn tóc gáy.

Nếu là thật, thì chẳng phải mình đang ở trong ký ức của một ai đó sao?

Ý tưởng này khiến Lâm Thụ Quân vừa sợ hãi, lại vừa cảm thấy một tia hưng phấn khó tả.

Hắn cố kìm nén sự bất an trong lòng, bắt đầu cẩn thận quan sát cảnh vật xung quanh.

Con đường lát đá xanh đã bị thời gian bào mòn đến gồ ghề, lồi lõm, trên đó còn vương vãi những vết bẩn đen sì, không rõ là vết máu hay bùn đất.

Những ngôi nhà hai bên đường phần lớn được dựng bằng gạch mộc và gỗ, trên vách tường chi chít những vết nứt, có nơi thậm chí đã sụp đổ một nửa, để lộ không gian tối om bên trong, tựa những con quái thú đang há to miệng máu.

Một trận gió lạnh thổi qua, cuốn theo tuyết đọng và lá khô trên mặt đất, phát ra tiếng "ô ô" như tiếng quỷ hồn đang than khóc.

Lâm Thụ Quân quấn chặt quần áo trên người, chậm rãi bước đi dọc con phố.

Hắn vừa đi, vừa cảnh giác quan sát động tĩnh xung quanh, sợ rằng từ một góc nào đó sẽ đột nhiên vọt ra một con quái vật.

Đột nhiên, một tiếng nức nở yếu ớt khiến Lâm Thụ Quân chú ý.

Hắn theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy ở một góc khuất, có một thân ảnh nhỏ bé đang cuộn tròn.

Đó là một bé gái, chừng bảy, tám tuổi, mặc một chiếc áo bông rách nát, áo dính đầy vết bẩn, để lộ những sợi bông đen sì bên trong.

Tóc cô bé rối bù như một búi cỏ khô, mặt mũi cũng lem luốc, không nhìn rõ được dung mạo ban đầu.

Bé gái ôm đầu gối bằng hai tay, vùi mặt vào đầu gối, thân thể khẽ run rẩy, phát ra tiếng nức nở khe khẽ.

“Cháu gái, cháu làm sao vậy?” Lâm Thụ Quân đi đến bên cạnh bé gái, nhẹ giọng hỏi.

Bé gái nghe thấy tiếng nói, chậm rãi ngẩng đầu.

Đây là một khuôn mặt nhỏ bé đến nhường nào!

Lâm Thụ Quân bỗng thấy lòng mình thắt lại.

Khuôn mặt bé gái gầy hóp vào, đôi mắt lại to bất thường, đen trắng rõ ràng, tựa hai viên đá hắc diệu thạch, chỉ là lúc này, đôi mắt ấy tràn ngập sợ hãi và bất lực.

Môi cô bé khô nứt nẻ, trên đó còn đóng một lớp vảy máu, trông vô cùng đáng thương.

“Chú ơi… cháu… cháu đói…” Giọng bé gái yếu ớt như tiếng muỗi kêu, mang theo một tia nhút nhát.

Lâm Thụ Quân trong lòng dâng lên một nỗi đồng tình mãnh liệt, hắn sờ vào túi, đáng tiếc trên người không mang theo bất kỳ thức ăn nào.

“Cháu gái, nhà cháu ở đâu? Chú đưa cháu về nhà nhé.” Lâm Thụ Quân ôn tồn nói.

Bé gái lắc đầu, dùng ngón tay chỉ vào một cửa hàng cách đó không xa: “Cháu… cháu không có nhà… Cháu… cháu muốn chút gì đó để ăn…”

Đó là một tiệm bánh bao, hơi nước nóng hổi từ lồng hấp tỏa ra, lan tỏa một mùi hương mê hoặc lòng người.

Ánh mắt bé gái dán chặt vào tiệm bánh bao kia.

Lâm Thụ Quân thở dài, đi đến trước tiệm bánh bao, nói với ông chủ: “Ông chủ, cho tôi hai cái bánh bao.”

Ông chủ là một người đàn ông trung niên tai to mặt lớn, hắn đánh giá Lâm Thụ Quân từ trên xuống dưới một lượt, thấy hắn ăn mặc không giống người địa phương, liền cười nói: “Khách quan, ngài là người nơi khác tới phải không? Bánh bao ở đây của chúng tôi nổi tiếng gần xa, vỏ mỏng nhân đầy, hương vị thơm ngon, ngài nếm thử sẽ biết ngay.”

Lâm Thụ Quân thanh toán tiền, nhận lấy hai cái bánh bao nóng hổi, rồi đưa cho bé gái.

Bé gái nhận lấy bánh bao, ăn ngấu nghiến, vừa ăn vừa không ngừng nức nở, tựa hồ đã đói đến tột cùng.

Lâm Thụ Quân nhìn dáng vẻ bé gái ăn uống, trong lòng càng thêm khó chịu.

Hắn không biết bé gái này đã trải qua những gì, cũng không biết vì sao nàng lại lưu lạc đầu đường, nhưng hắn có thể cảm nhận được, bé gái này chắc chắn đã chịu rất nhiều khổ cực.

“Ăn từ từ, đừng nghẹn.” Lâm Thụ Quân nhẹ giọng nói.

Bé gái ngẩng đầu, nhìn Lâm Thụ Quân một cái.

Đúng lúc này, ông chủ tiệm bánh bao đột nhiên chỉ vào bé gái, lớn tiếng quát: “Thằng ăn mày kia, cút xa ra cho ta! Đừng có cản trở việc làm ăn của ta!”

Bé gái sợ đến mức toàn thân run rẩy, chiếc bánh bao trong tay cũng rơi xuống đất.

Lâm Thụ Quân nhíu mày, đang định nói gì đó, lại thấy bé gái đã nhặt chiếc bánh bao dưới đất lên, rồi nhanh chóng chạy đi.

“Ông chủ, ông làm gì vậy? Con bé vẫn còn là một đứa trẻ!” Lâm Thụ Quân có chút tức giận nói.

Ông chủ bĩu môi, khinh thường nói: “Hài tử gì chứ? Chỉ là một đứa ăn mày thôi, cả ngày cứ lảng vảng ở đây, ảnh hưởng đến việc làm ăn của ta!”

Lâm Thụ Quân lười tranh cãi với hắn, liền quay người đuổi theo bé gái.

“Cháu gái, cháu đừng sợ, chú sẽ không để cháu đói bụng đâu.” Lâm Thụ Quân an ủi.

Bé gái cúi đầu, không nói một lời.

Lâm Thụ Quân nhìn bóng dáng gầy yếu của bé gái, trong lòng đột nhiên nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ: Bé gái này… liệu có phải là chủ nhân của đoạn ký ức này không?

Hắn cẩn thận hồi tưởng lại những gì đã trải qua, từ việc không thể hiểu nổi sao mình lại xuất hiện ở mỏ đá ngoại ô thành phố Trụ, đến việc bước vào con phố mang đậm phong vị cổ xưa này, rồi đến việc gặp gỡ bé gái đáng thương này… Tất cả những điều này, dường như đều có mối liên hệ nào đó với bé gái.

Thế nhưng, nếu bé gái này thật sự là chủ nhân của ký ức, thì nàng lại có ý nghĩa đặc biệt gì?

Vì sao ý thức của mình lại có thể đi vào ký ức của nàng?

Lâm Thụ Quân nghĩ mãi không ra.

Hắn nhìn thân ảnh nhỏ bé trước mắt, trong lòng tràn ngập nghi hoặc và bất an.

“Thôi được, tạm thời đừng nghĩ đến những điều này.” Lâm Thụ Quân lắc đầu, tạm thời gạt bỏ những nghi vấn đó ra khỏi đầu.

Sắc trời dần tối, tia hoàng hôn cuối cùng trên đường phố cũng dần biến mất trên đường chân trời.

Lâm Thụ Quân theo sát bé gái, lặng lẽ chú ý đến nàng.

Bé gái bước đi loạng choạng, hiển nhiên là đã đói lả.

Nàng dường như do dự một lúc về một hướng ngoài thành, cuối cùng vẫn bước về phía đó.

Lâm Thụ Quân trong lòng hiểu rõ, nàng hẳn là đang trở về nơi ở của mình.

Quả nhiên, bé gái đi dọc theo một con đường mòn đổ nát, đi vào một khu trại tị nạn nằm ngoài thành.

Nơi đây đâu đâu cũng là lều trại cũ nát và những căn lều đơn sơ, trong không khí tràn ngập mùi hôi thối và hơi thở nghèo nàn.

Màn đêm buông xuống, khu trại tị nạn hầu như không có bất kỳ ánh đèn nào, chỉ có những đống lửa lác đác tỏa ra ánh sáng yếu ớt, miễn cưỡng chiếu sáng một vùng nhỏ xung quanh.

Lâm Thụ Quân lặng lẽ đi theo sau bé gái, chú ý thấy nàng đi đến trước một căn lều trại cũ nát, dừng lại và nhìn quanh.

Bên ngoài lều trại phơi vài bộ quần áo rách rưới, bên cạnh có một đống củi nhỏ.

Cô bé có vẻ vô cùng cẩn thận, dường như lo sợ sẽ bị ai đó phát hiện.

Con bé cẩn thận từng li từng tí chui vào trong lều, Lâm Thụ Quân thì ngồi xổm dưới bóng cây cách đó không xa, lặng lẽ quan sát.

Đột nhiên, một tràng âm thanh ồn ào phá tan màn đêm tĩnh mịch.

Lâm Thụ Quân lập tức cảnh giác, ngẩng đầu nhìn sang, chỉ thấy trong doanh trại tị nạn phía xa bỗng bốc lên ánh lửa hừng hực.

Ngọn lửa nhanh chóng lan rộng, chẳng mấy chốc đã nhấn chìm toàn bộ doanh trại tị nạn vào trong biển lửa.

Tiếng thét chói tai, tiếng khóc than cùng tiếng kêu cứu hỗn tạp vào nhau, tạo nên một khung cảnh rợn tóc gáy.

Trái tim Lâm Thụ Quân bỗng chùng xuống, hắn lập tức nhớ tới cô bé kia.

Con bé vẫn còn ở trong căn lều đó, mắt thấy ngọn lửa càng cháy càng dữ dội, căn bản không thể nào thoát ra.

Hắn vội vàng đứng dậy, lao thẳng về phía biển lửa.

Cô bé dường như cũng phát hiện ra hỏa hoạn, từ trong lều lao vụt ra ngoài, trong mắt tràn ngập vẻ hoảng sợ và tuyệt vọng.

Con bé chạy đôn chạy đáo khắp nơi, cất tiếng kêu cứu thất thanh, nhưng dòng người xung quanh thân ốc còn chưa mang nổi mình ốc, chẳng ai thèm đoái hoài tới nó.

Tiếng gào thét của cô bé bị chôn vùi giữa cơn hỗn loạn, bóng dáng con bé dưới ánh lửa bập bùng càng thêm nhỏ bé và bất lực.

“Cứu con với!” Tiếng khóc của cô bé vang vọng giữa trời đêm, nhưng không một ai đáp lời.

Con bé cắn chặt răng, gom hết chút can đảm cuối cùng lao về phía biển lửa.

Lòng Lâm Thụ Quân nóng như lửa đốt, hắn rảo bước nhanh hơn, tức tốc chạy về hướng cô bé.

Đúng lúc này, một cơn gió lạnh thấu xương ập thẳng vào mặt, như dự báo cho một mối hiểm nguy sắp ập tới.

Tim Lâm Thụ Quân đập thót một nhịp, hắn dừng bước, cảnh giác nhìn quanh bốn phía.

Bất chợt, hắn thấy một cô bé toàn thân bỏng rát đang từ từ bước ra từ biển lửa, gương mặt con bé phủ đầy vết máu cùng những vết bỏng loang lổ,

“Chuyện... chuyện này rốt cuộc là sao?” Cổ họng Lâm Thụ Quân khô khốc, giọng nói khẽ run rẩy.

Hắn cảm nhận được một mối nguy hiểm chưa từng có, con bé cháy đen toàn thân này, lẽ nào chính là con quỷ già trăm năm kia?

Đúng lúc ấy, phía sau lưng Lâm Thụ Quân bỗng vang lên tiếng gió rít sắc lẹm.

Tim hắn như muốn nhảy vọt lên tận cổ họng, hắn theo bản năng quay người lại, thì thấy cô bé kia đã xuất hiện ngay sau lưng mình.

Đôi mắt con bé rực lửa căm hờn, hai tay dang rộng, tựa như sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.

Lâm Thụ Quân không còn thời gian suy nghĩ nhiều, hắn chỉ kịp dùng tấm lưng để chống đỡ đòn tấn công của cô bé.

Hắn cảm nhận được một luồng sức mạnh to lớn va mạnh vào lưng mình, như thể đang bị một lực lượng vô hình đè nén.

Màng cánh ve của hắn phát ra một tiếng “rắc”, dường như không chịu nổi cú va đập dữ dội như vậy.

“Ngươi...” Giọng Lâm Thụ Quân nghẹn ứ nơi cuống họng, hắn dốc sức vùng vẫy, chuẩn bị phản kích.