Chương 174: Phế tích

Dù chỉ mới chập chững bước vào lĩnh vực khí tượng học, nhưng Chu Ninh đã nghe không ít người nhắc đến ba quy tắc vàng của các nhà khí tượng:

(Một): Hiểu rõ tự nhiên, kính sợ tự nhiên. (Hai): Đừng bao giờ đối đầu trực diện với bão tuyết hoặc cuồng phong đang hình thành! (Ba): Luôn chuẩn bị cho tình huống xấu nhất khi đối mặt với thời tiết cực đoan.

Tóm gọn lại chỉ có một câu: Đừng cố tỏ ra nguy hiểm trước thiên tai.

Khoảng 40 phút sau, sắc trời đột ngột thay đổi. Bầu trời u ám đang đổ tuyết rơi lả tả bỗng chốc chuyển sang màu vàng sẫm, ranh giới giữa bầu trời và những tầng mây hiện ra rõ rệt.

Những đám mây vàng sẫm bao phủ một vùng rộng lớn. Một cơn cuồng phong bất ngờ ập đến, mưa xối xả cùng sấm sét cuốn phăng những bông tuyết đang bay tán loạn.

Trong tiếng gầm rú vang dội, ở phía cuối tầm mắt, một cơn lốc xoáy khổng lồ đang cuộn tới.

Đây là cơn lốc xoáy lớn nhất mà Chu Ninh từng thấy. Mọi sinh vật khổng lồ đứng trước nó đều trở nên nhỏ bé. Nó xoay chuyển và di chuyển giữa những tia chớp, giữa màn mưa tuyết đang gào thét.

Nơi cơn lốc kinh hoàng này đi qua, tuyết đọng đổ sập như núi lở, mọi thứ trên mặt đất đều bị cuốn lên không trung. Chu Ninh thậm chí còn nhìn thấy một gã khổng lồ băng to lớn bị cuốn vào tâm bão, trong chớp mắt đã bị nghiền nát, vụn băng bay tung tóe.

"Nằm xuống mau!" Edwin vội vã hét lên.

"Bộp bộp bộp!"

Gần như ngay lập tức, khung lều rung lắc dữ dội, suýt chút nữa không trụ vững mà bay thẳng lên trời. Tuyết đọng trên mặt đất bị thổi bay lên, trút xuống như mưa, khiến các thành viên đội thám hiểm đang nấp ở phía khuất gió có cảm giác như ngày tận thế đang đến gần.

"Vãi thật!" Thanh Bạch Dã Tửu suýt bị gió thổi bay, không khỏi kinh ngạc thốt lên, "Đây chắc không phải là nơi người mới có thể đặt chân đến nhỉ?"

Kể từ khi bước vào thủy triều khí tượng, Thanh Bạch Dã Tửu cảm thấy như mình đang xuyên không vào một bộ phim kỳ ảo, mọi thứ xung quanh đều khiến cậu kinh ngạc, chỉ có thể lặng lẽ quay lại tư liệu video.

May mắn thay, cơn lốc không kéo dài quá lâu. Khoảng chưa đầy 10 phút sau, nó tan biến tại chỗ, bầu trời lại bắt đầu đổ tuyết rơi lả tả như lông ngỗng.

"Được rồi." Edwin bò dậy từ mặt đất, phủi sạch tuyết trên người, "Còn khoảng nửa tiếng nữa là trời tối, chúng ta có thể nghỉ ngơi tạm ở đây, ăn chút gì đó để hồi phục thể lực. Nhưng không được hành động đơn lẻ, cũng không được rời khỏi phạm vi doanh trại."

Chu Ninh lúc này cũng có cảm giác như vừa thoát chết trong gang tấc. Cho dù thực lực bản thân có mạnh đến đâu, e rằng cũng không thể đối đầu trực diện với thiên tai kinh khủng như vậy.

Thảo nào hầu hết các đoàn thám hiểm hùng mạnh đều có đoàn trưởng là một nhà khí tượng học.

Do môi trường khắc nghiệt xung quanh, bữa tối chỉ có thể là bơ đậu phộng lạnh ngắt và vài chiếc bánh vòng, nhưng hương vị cũng khá ổn.

Trong lúc đó, Edwin còn đưa ra một số nhiệm vụ tuần tra xung quanh dưới hình thức nhiệm vụ hằng ngày. Để kiểm chứng vài suy nghĩ trong lòng, Chu Ninh nhận nhiệm vụ rồi giao lại cho Thanh Bạch Dã Tửu, đối phương cũng vui vẻ đi làm.

Vài phút sau, khi Thanh Bạch Dã Tửu tuần tra trở về, Chu Ninh đồng thời nhận được thông báo nhiệm vụ:

[【Nhiệm vụ hằng ngày: Tuần tra】 đã hoàn thành]

[Bạn nhận được 17000 điểm kinh nghiệm!]

[Danh tiếng của bạn tại Đại học Vick tăng 300.]

Quả nhiên là được! Chu Ninh mỉm cười, nếu vậy thì việc đào tạo một vài "công cụ nhân" đủ tiêu chuẩn rõ ràng quan trọng hơn đối với bản thân.

Nghỉ ngơi khoảng hai mươi phút, Edwin đứng dậy: "Chúng ta xuất phát thôi."

Chu Ninh ăn nốt phần còn lại, vỗ tay đứng dậy. Anh nhận ra lúc này đại đa số sinh viên đã bắt đầu nản lòng, trái ngược hoàn toàn với vẻ hăng hái khi mới bước vào thủy triều khí tượng.

Không lâu sau, trời dần tối. Trong thủy triều khí tượng, bầu trời luôn mù mịt, khó mà thấy được ánh trăng. Edwin đã chuẩn bị sẵn sàng, lập tức cho người thắp đèn bão dùng gas, soi sáng con đường mòn tự nhiên đầy tuyết đọng phía trước.

Có lẽ vì vừa trải qua một cơn lốc xoáy, nên trên một quãng đường khá dài, họ không gặp phải quái vật khổng lồ nào như Lãnh chúa Băng giá, thay vào đó là đủ loại sinh vật nguyên tố kỳ lạ xuất hiện.

Có lẽ do khí hậu băng tuyết cực đoan, sinh vật nguyên tố chủ yếu là hệ băng, không gây ra mối đe dọa nào cho đội thám hiểm.

Đi mãi, những bông tuyết lông ngỗng trên đầu dần thưa thớt. Dưới ánh đèn bão, mọi người có thể thấy trong tầm mắt xuất hiện một vùng phế tích đổ nát, sương mù bao phủ, trông vô cùng hoang vắng. Cỏ dại mọc đầy trên mặt đất, thỉnh thoảng lại thấy một tấm bia đá vỡ vụn nằm đó.

Điều khiến người ta rợn tóc gáy là trên mặt đất còn nằm rải rác những xác khô mặc quân phục màu đen của Vương quốc Braiston, có lẽ là những gì còn sót lại từ đội khảo sát của Bá tước 'Thông thái' Robins trước đó.

"Cẩn thận, ta cảm nhận được một luồng khí tức tử linh ở gần đây, hơn nữa... luồng khí này có vẻ hơi quen thuộc." Trong đầu vang lên giọng nói khá nghiêm trọng của Jasmine.

Chu Ninh gật đầu, sự cảnh giác trong lòng lập tức được đẩy lên mức cao nhất.

Do sương mù dày đặc và bóng tối bao trùm, ngay cả với thị lực của Chu Ninh, anh cũng chỉ có thể nhìn thấy những cột đá đen mang đậm phong cách thời kỳ Tứ Anh Hùng ở gần đó, cùng những hoa văn tráng lệ phức tạp trên cột đá.

Sau khi kiểm tra các thi thể trên mặt đất, Edwin đặt tay lên ngực, vẽ hình thoi thánh huy của Đền thờ Đại địa, cầu nguyện cho người đã khuất:

"Đúng là đội thám hiểm của Bá tước Robins. Theo ghi chép mà Bá tước để lại, họ đã gặp phải sự tấn công của quái vật tại phế tích này, một số thành viên đã mãi mãi nằm lại đây."

Chu Ninh cũng nhìn xuống mặt đất, nơi còn lưu lại những vết chém của đao rìu và những vệt máu đỏ thẫm, có lẽ đúng là đã trải qua một trận chiến ác liệt.

Một giáo sư nghiên cứu lịch sử đi tới trước một tấm bia đá, ngồi xổm xuống lấy kính lúp ra quan sát kỹ một lúc rồi nói:

"Không sai, phế tích này chính là di tích mà Bá tước 'Thông thái' Robins đã nhắc đến. Văn bia này ghi chép lại một số tư liệu lịch sử thời kỳ Tứ Anh Hùng... nhưng chữ viết bị hư hại quá nặng, cần phải rập bản để mang về nghiên cứu dần."

Vị giáo sư này không mô tả cụ thể văn bia viết gì, mà nói tiếp: "Nhưng có một điều kỳ lạ là... dựa trên các dấu vết suy đoán, tấm bia này được dựng lên không quá 200 năm. Có lẽ tốc độ thời gian trong thủy triều khí tượng khác với bên ngoài chăng?"

"Có lẽ vậy. Không ai biết chuyện gì xảy ra trong thủy triều khí tượng cả." Edwin mỉm cười nói.

Chu Ninh hơi nhíu mày, anh tinh ý nhận ra những xác khô nằm trên mặt đất dường như hơi cử động.

Đột nhiên, bên cạnh anh vang lên một tiếng kêu thất thanh. Từ dưới đất thò ra một bàn tay chỉ còn trơ xương, nắm chặt lấy cổ chân anh.

"Bộp!"

Chu Ninh đứng ngay cạnh đó phản ứng nhanh nhất, anh nheo mắt, tập trung sức mạnh gợn sóng, tung một cú đá mạnh. Theo một tiếng giòn tan, cổ tay xương xẩu đó lập tức bị đá gãy và văng ra xa.

"Cảm... cảm ơn!" Sinh viên kia bị dọa sợ, vội vã cảm ơn.

Chu Ninh xua tay, sau đó anh thấy xung quanh có thêm nhiều xác khô rách rưới đang ngồi dậy.

Thấy tình hình này, Edwin dừng bước, lấy từ trong túi áo linh mục màu đen ra một sợi dây chuyền màu bạc trắng. Anh nắm lấy sợi dây chuyền, khẽ niệm một từ cổ ngữ Farik:

"Thánh quang!"

Sợi dây chuyền trong chớp mắt bị ánh sáng nuốt chửng, giữa không trung đột ngột hiện ra những tia thánh quang bạc trắng.

Chúng từ trên trời rơi xuống, nhanh chóng bao phủ lấy đầu những xác khô.

Trong tiếng gào thét khiến người ta sởn gai ốc, đám xác khô này giống như băng tuyết gặp mặt trời, nhanh chóng tan chảy.

Trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết.

Sau khi hoàn tất mọi việc, Edwin cất sợi dây chuyền đi, thản nhiên nói như chưa có chuyện gì xảy ra: "Tiếp tục rập văn bia, sau khi xong chúng ta sẽ tiếp tục lên đường."

"Sợi dây chuyền này chắc là một vật phẩm kỳ lạ chưa xác định, không ngờ nền tảng của trường lại mạnh đến thế." Chu Ninh thầm suy đoán trong lòng.