Chương 177: Lời nói dối Chân thực

Tuyệt đối không thể sai được, Chu Ninh đã từng nhìn thấy chân dung của Tử thần mười ngàn lần trong trò chơi Thiên Khải. Ngài đảm nhận vai phản diện và nhân vật nền trong rất nhiều câu chuyện thần thoại, nhưng sức chiến đấu thì tuyệt đối không cần bàn cãi.

Dù đã sớm chuẩn bị tâm lý, nhưng khi tận mắt nhìn thấy Tử thần xuất hiện sừng sững trước mặt, tư duy của Chu Ninh dường như đông cứng lại, da đầu tê dại.

Chẳng lẽ nơi này chính là đền thờ của Tử thần?

Trong truyền thuyết, Tử thần bản tính xảo quyệt và thất thường. Mặc dù trong các thần thoại đã bị Nữ thần Mặt trời và Nữ thần Tự nhiên hợp sức đóng đinh vào cõi chết, nhưng vẫn luôn có rất nhiều người nghi ngờ liệu ngài có thực sự đã ngã xuống hay không.

Khóe miệng Chu Ninh khẽ giật, suy đoán dù sao cũng chỉ là suy đoán, sự thật có lẽ đã bị chôn vùi trong dòng chảy lịch sử.

Anh ngẩng đầu nhìn về phía trước, phát hiện phía trước là một hành lang sâu thẳm, không biết dẫn tới nơi nào.

Không lâu sau, đội thám hiểm đã khám phá xong toàn bộ đại sảnh mà không thu hoạch được gì đáng kể. Ngược lại, máy dò tìm giả kim cho thấy ở cửa bên có ánh sáng linh tính khá mạnh, có lẽ tồn tại vật phẩm siêu phàm.

Chỉ tiếc là khi mấy vị giáo sư cố gắng mở cửa bên, họ cũng giống như Leandro, vô tình gây ra một vụ sụp đổ quy mô không nhỏ. Cuối cùng, Albert chỉ có thể tiếc nuối tuyên bố: bên trong đã bị bùn đất lấp đầy, sụp đổ hoàn toàn, chỉ có thể chờ khai quật chính thức mới mở ra được.

Con đường duy nhất có thể khám phá tiếp theo chính là hành lang ở cuối đại sảnh. Edwin thu ánh mắt từ bức bích họa bên cạnh về và nói: "Đi thôi, chúng ta tiếp tục tiến lên."

Ông và Albert đi đầu, trong di tích tĩnh lặng đến đáng sợ, dọc theo hành lang từng bước tiến về phía trước.

Hành lang này không dài, hai bên đều chạm khắc những bức phù điêu miêu tả các cảnh chiến tranh, hoặc là Tử thần đang tiếp nhận sự cầu nguyện thành kính của những tín đồ áo đen, hoặc là cảnh nhân loại và vong linh chém giết lẫn nhau, bóng dáng cô độc của Tử thần đứng trên một con rồng xương nhìn xuống chiến trường. Do góc nhìn, bóng dáng này như đang nhìn xuống phía dưới, tựa hồ đang chăm chú quan sát từng người đang xem bức phù điêu này!

Nhìn thấy cảnh này, tim Chu Ninh đập mạnh. Có lẽ là ảo giác, Chu Ninh dường như thấy bóng dáng đó nháy mắt với mình, để lộ một nụ cười vô cùng khoa trương.

?!

Chu Ninh không khỏi giật mình, mồ hôi lạnh nhanh chóng rịn ra trên lưng.

Cuối hành lang là một cánh cửa gỗ nặng nề. Edwin không chút do dự đưa tay đẩy cửa. Theo tiếng kẽo kẹt, ánh sáng phía trước đột ngột tối sầm lại.

Do không có cửa sổ, không gian phía trước hoàn toàn không có ánh sáng, gần như có thể dùng từ "không nhìn thấy năm ngón tay" để hình dung, chỉ có thể nhờ vào đèn bão trong tay Edwin và Albert để chiếu sáng. Tuy nhiên, Du hiệp súng là nghề nghiệp sở hữu thị lực cực tốt, về cơ bản có thể nhìn rõ cảnh tượng bên trong.

Giống như trong đại sảnh, trên tường hai bên cũng có những bức bích họa rách nát nhưng tông màu hoa lệ. Phần lớn đều mờ nhạt không rõ ràng, nhưng có vài bức tương đối nguyên vẹn, miêu tả cảnh chiến tranh hoặc dịch bệnh.

Hai bên hành lang có tám bức tượng với hình dáng khác nhau, có tộc Tinh linh, có nhân loại, có người hải mã, thậm chí còn có một kẻ nửa người nửa voi ma mút. Chúng sống động như thật, trông giống hệt người thật. Có lẽ vì hiệu ứng thung lũng kỳ lạ, khi đi theo mọi người xuyên qua giữa các bức tượng đá, Chu Ninh luôn lo lắng liệu chúng có đột nhiên sống lại hay không.

Mang tâm trạng tương tự Chu Ninh, khi đi qua hành lang không ai nói lời nào, cho đến khi rời xa những bức tượng này, đi tới một khu vực khác, mới có người lên tiếng.

"Đây hẳn là một ngôi đền của Tử thần Ikkiell." Sau khi cầm đèn bão quan sát một hồi lâu, Albert đưa ra kết luận, "Trong truyền thuyết, Ikkiell tượng trưng cho sự dối trá, lạnh lẽo và cái chết, hoàn toàn tương ứng với cảnh tượng bên ngoài."

Phía trước là một rừng bia đá, trên mặt đất dựng đứng vô số tấm bia đá khác nhau, trên đó viết những câu chuyện kỳ quái, vặn vẹo bằng nét chữ loang lổ. Dựa vào những đoạn có thể nhận diện, đây đều là những câu chuyện nhỏ mà Tử thần Ikkiell khoe khoang về các nạn nhân của mình.

Tấm bia đá phía trước nhất viết: "Chiến lợi phẩm đầu tiên của Tử thần... một người phụ nữ phương Bắc giỏi bắn cung. Thế nhưng kẻ giỏi bơi lội lại chết đuối, Tử thần cảm thấy để cô ta chết dưới mũi tên sẽ rất phù hợp với thẩm mỹ của ngài."

"Văn bia này ghi lại hẳn là Nữ thần cung Budika." Albert có chút phấn khích nói, "Không ngờ cái chết của bà lại có sự nhúng tay của Tử thần."

Những văn bia khác miêu tả vật tổ của người hải mã, kẻ nửa người nửa voi ma mút Katuwa, nó chết vì thi đấu độ cứng của sừng với kim cương; pháp sư Tinh linh Kaelin, cô ta chết vì một vụ ngộ sát do mưu sát gây ra...

Tấm bia đá ở giữa đặc biệt to lớn và nổi bật, trên đó viết:

"Tác phẩm tiêu biểu của Tử thần: Archibald... một kẻ ngốc đơn thuần, một kẻ tuân thủ chính nghĩa nhưng cuối cùng lại phản bội chính nghĩa. Cách chết cuối cùng của hắn là chọn tự sát, quá trình thú vị, kết cục tầm thường, thế là Tử thần hành hạ linh hồn hắn tàn nhẫn, và biến hắn thành tôi tớ trung thành của mình."

"Archibald... cái này..."

Khi đọc đến đoạn bí mật này, các giáo sư và sinh viên có mặt không ai là không chấn động. Trong lịch sử, tung tích cuối cùng của vị kỵ sĩ mạnh nhất này còn bí ẩn hơn cả bất cứ ai, không ai biết kết cục của ông ta ra sao. Giờ đây đọc được... dường như đã bị Tử thần chuyển hóa thành vong linh?

Chưa nói đến những thứ khác, chỉ riêng thu hoạch này cũng đủ làm chấn động toàn bộ giới lịch sử.

Edwin cũng đang đọc đoạn văn bia này, sắc mặt ông có chút khó coi, đôi tay không tự chủ được mà run rẩy, rõ ràng đã nghĩ đến những điều tương tự như Chu Ninh.

Chu Ninh còn để ý thấy xung quanh đây có một số vật tư và vết máu màu nâu đỏ mà đội thám hiểm trước đó để lại. Rõ ràng ở đây cũng từng xảy ra chiến đấu, chỉ là không để lại thi thể. Rất có thể cũng đã bị sức mạnh siêu phàm ở lại đây biến thành vong linh.

In rập văn bia, thu thập vật tư, khoảng nửa giờ sau, mọi người chọn tiếp tục khám phá về phía trước. Phía trước cũng có hai cửa bên trái phải và một lối đi tiếp tục tiến về phía trước.

Hai cửa bên trái phải đều bị khóa, mặc dù ở giữa vẫn còn khe hở, dùng dao nhỏ thử có lẽ có thể cạy mở, nhưng để tránh đi vào vết xe đổ trước đó, sau khi thảo luận, mọi người quyết định vẫn nên khám phá lối đi phía sau trước.

Tại lối vào lối đi có những ký tự kỳ lạ giống như văn tự của người chết. Theo suy đoán của nhà dân tộc học đi cùng, hẳn là những lời tương tự như "kẻ sống chớ vào".

Đoạn lối đi phía trước cực kỳ sâu thẳm và không có ánh sáng. Đợi đến khi mọi người đi sâu vào một chút, đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân nặng nề truyền đến từ sâu trong lối đi, từ xa tới gần.

Bạch! Bạch! Bạch!

Các thành viên đội thám hiểm nhìn nhau, dù gan dạ đến đâu cũng không khỏi rịn mồ hôi lạnh sau lưng.

Sau đó, Chu Ninh nhìn thấy từ trong lối đi phía trước bước ra một người đàn ông mặc áo choàng đen trùm đầu, trong mắt hắn bùng lên ngọn lửa màu xanh, áo choàng đen cổ kính mà đơn giản, trên ngực áo choàng đen có một huy hiệu ngọn lửa lớn vô cùng quen mắt.

Đây là... Archibald?! Chu Ninh không khỏi kinh hãi.