Quyển 1 · Chương 64: Anh ấy đã giảm thuế cho chúng ta rồi, sao có thể là giả được?

Theo thói quen thường lệ, dân làng tụ tập lại thành từng nhóm ba năm người, hướng về phía vị thuế quan để chuẩn bị lắng nghe giáo huấn.

Thấy đám đông tự giác tụ lại, phía sau cũng không còn dân làng nào mới đến nữa, vị thuế quan trên lưng ngựa cất tiếng hỏi lớn:

“Đủ cả chưa? Ai chưa đến thì lên tiếng.”

Dân làng nhìn nhau, thầm nghĩ sao mình biết được chuyện này, rồi lại co rúm người lại như chim cút, cũng chẳng ai nhận ra lỗ hổng logic trong lời nói của vị thuế quan.

“Rất tốt, người đã đủ cả.”

Vị thuế quan hài lòng nói:

“Tất cả, ngẩng đầu nhìn ta!”

Trong đám đông dân làng lập tức bùng lên một tiếng kinh hô nhỏ, trước đây, các vị giáo sĩ của Bái Thụ Giáo làm sao cho phép họ nhìn thẳng vào mình?

Mỗi khi nộp thuế chỉ cần chậm trễ một chút, thứ chờ đợi họ không phải là tăng thuế thì cũng là roi ngựa, kinh nghiệm lâu năm khiến họ lúc này thà tin rằng mình nghe nhầm chứ không dám ngẩng đầu lên.

“Nói lại lần nữa, tất cả ngẩng đầu lên, nhìn ta!”

Một tiếng quát lạnh lùng, có phần trẻ tuổi vang lên, thái độ hung hăng hơn trước rất nhiều.

Đúng, chính là cảm giác này, đây mới là giáo sĩ của Bái Thụ Giáo chứ.

Dân làng nghĩ vậy liền đồng loạt ngẩng đầu, rồi nhìn thấy vị giáo sĩ trẻ tuổi ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, mặc giáo bào, trong mắt trái mọc ra một mầm cây kỳ dị, trong lòng không khỏi kinh ngạc:

Chà, trên người hắn cũng mọc cây, lại còn mọc trên đầu, thế này thì xác nhận rồi, chắc chắn là vị gia chủ của Bái Thụ Giáo không sai.

Ed nhìn quanh mọi người, nói ra lời mà một giờ trước hắn đã nói một lần ở thôn Trung Du:

“Chỉ cho các ngươi cơ hội này, hãy nhớ kỹ mặt ta!

“Ta là tân chủ giáo kiêm thuế quan của vùng này, Adrian. Chủ giáo và thuế quan tiền nhiệm đã bị những kẻ phản giáo hèn hạ sát hại, trở về vòng tay của Chúa.

“Trong di ngôn, ngài nói rằng kẻ phản giáo sẽ giả dạng thành thành viên giáo hội để lừa gạt trong giáo khu, ngài chính vì mắc mưu như vậy nên mới phụ lòng Chúa, phụ lòng giáo hội.

“Cho nên ta nói lại lần cuối, nhớ kỹ mặt ta, ta chính là chủ giáo mới, nếu gần đây có chủ giáo khác xuất hiện, thì kẻ đó chắc chắn là kẻ phản giáo!

“Đối mặt với loại hung ác tàn bạo này, các ngươi không cần phải liều mạng, chỉ cần lập tức đến cổ bảo báo cáo cho ta là được, nếu bắt được kẻ phản giáo các ngươi đều sẽ có thưởng, còn nếu giấu giếm không báo… hậu quả thế nào chắc không cần ta nói nhiều chứ?”

Dân làng vừa xôn xao vừa gật đầu, thầm nghĩ kẻ phản giáo đúng là kẻ phản giáo, không những không chạy trốn mà còn dám giả dạng thành chủ giáo, thật là đảo lộn trời đất.

Chỉ khổ cho mình, nếu tố giác mà bị phát hiện chắc chắn là chết, còn giấu giếm không báo thì sống không bằng chết…

Ed nhìn quanh một vòng, thu hết phản ứng của mọi người vào tầm mắt, có thể thấy dân làng không mấy tích cực với việc này, nhưng hắn vẫn còn cách.

Ed lại gõ chiếc chuông đồng hình quả lê, mọi người đồng loạt nhìn về phía hắn.

“Trong giáo nghĩa có ghi: Thế Giới Thụ là nguồn gốc của vạn vật, là đấng sinh thành của tất cả, chúng ta là con của Thế Giới Thụ, lẽ ra nên dâng hiến tất cả cho Thế Giới Thụ.

“Nhưng trong giáo nghĩa cũng có ghi: Phàm là con của Thế Giới Thụ, có lỗi tất phải chịu phạt, có công nhất định phải có thưởng!

“Trong số các ngươi, ai là người bảy ngày trước đã cung cấp tung tích kẻ phản giáo cho vị thuế quan tiền nhiệm? Còn không mau đứng ra?”

Trong tiếng bàn tán xôn xao, Ed thấy một ông lão rẽ đám đông bước ra, đó chính là người già chưa đầy bốn mươi tuổi đã thu nhận hắn hôm đó.

Đôi mắt ông ta hơi đục ngầu, mơ màng nhìn về phía Ed, như nhận ra mà cũng như không.

Ed đã chọn đóng vai chủ giáo, tự nhiên sẽ không làm những việc trái với thiết lập nhân vật trước mặt bàn dân thiên hạ.

Hắn thúc ngựa tiến lên, bảo ông lão ngẩng đầu, mượn ánh lửa xác nhận vị trí mầm cây sau đầu ông ta là đúng, rồi hỏi:

“Hôm đó ông đã nói gì với vị thuế quan tiền nhiệm?”

Ông lão run rẩy đáp:

“Tôi nói với ngài thuế quan rằng, thấy người lạ mặt chạy về phía thôn Long Du.”

“Rất tốt, người đó chính là ông, ông tên gì?”

“Tôi tên… tôi tên là Capin.”

Ông lão run rẩy trả lời, Ed hài lòng gật đầu nhìn những dân làng còn lại:

“Mọi người đều nghe thấy rồi, Capin đã cung cấp thông tin quan trọng, là tín đồ trung thành của Chúa, theo phần thưởng mà thuế quan trước đã hứa, Capin mười năm tới không cần nộp thuế nữa!”

Dân làng nghe vậy đều kinh ngạc, bao nhiêu năm qua, họ không ít lần bị các giáo sĩ Bái Thụ Giáo vẽ bánh lừa gạt, nhưng vị chủ giáo mới này lại hào phóng thừa nhận phần thưởng này, chẳng lẽ hắn không biết lệ cũ?

Nhìn lại Capin đang đứng cạnh ngựa, phấn khích đến mức sắp ngất đi, điều này cũng không giống như đang giả vờ, lão già này sao lại may mắn thế chứ?

Không ít người nhìn Capin với ánh mắt pha chút ghen tị và những thứ khó nói, dưới sự làm nền của những ánh mắt này, sự run rẩy của Capin dường như không hoàn toàn là vì phấn khích.

Phản ứng của dân làng đương nhiên không thoát khỏi mắt Ed, trong lúc họ đang bàn tán xôn xao, tiếng chuông đồng hình quả lê lần thứ ba vang lên cùng với giọng nói của Ed:

“Để biểu dương đóng góp của Capin, đại chủ giáo các hạ đã bổ sung thêm một phần thưởng, đó là thôn Thượng Du và thôn Trung Du các ngươi ba tháng gần đây không cần nộp thuế, trong một năm tới, mức thuế ba hạt giống mỗi tháng cũng giảm xuống còn hai hạt, đồng thời phá lệ cho phép sử dụng hạt giống cũ, đều nghe rõ chưa? Còn không mau cảm ơn Capin?”

Sự ghen tị của mọi người đối với Capin chẳng qua xuất phát từ tâm lý không sợ thiếu mà chỉ sợ không đều, Ed đương nhiên hiểu rất rõ điều này, vì vậy đã mở rộng công lao và phần thưởng của Capin, như vậy mới khiến ông ta không bị dân làng xung quanh cô lập.

Dù sao tất cả những gì hắn có bây giờ đều là lừa đảo mà có, việc vẽ bánh hào phóng như vậy về bản chất là vì hắn đang quẹt thẻ của Bái Thụ Giáo, đương nhiên muốn miễn thuế thế nào thì miễn…

Thấy ánh mắt không thiện cảm của dân làng dần biến mất, Ed gõ chuông lần cuối:

“Việc cuối cùng, để bắt kẻ phản giáo, ta đã mang từ giáo đình đến một đội chiến binh tinh nhuệ, sau này họ sẽ săn lùng và huấn luyện gần thôn.

“Nếu các ngươi có bất cứ việc gì cần giúp đỡ đều có thể tìm họ giải quyết, bất kể việc lớn nhỏ chỉ cần một hạt giống cây là được, hiểu chưa?”

Trong tiếng cảm ơn rối rít của dân làng, Ed bứt một chiếc lá trên đầu dán vào một bên mắt của Capin.

Chiếc lá kỳ diệu đó dường như có sức sống, nhanh chóng hòa vào da của Capin rồi biến mất.

Ed dùng giọng nói tuy không vang dội nhưng ai cũng có thể nghe thấy nói:

“Từ hôm nay, Capin là thôn trưởng thôn Thượng Du, nếu các ngươi và những chiến binh đó có tranh chấp thì hãy tìm ông ấy!”

Hắn lại nhìn Capin nói nhỏ:

“Có việc gấp có thể gọi ta trong tâm trí.”

Mọi việc đã dặn dò xong, thời gian đã qua nửa đêm.

Dân làng phấn khích vì được giảm thuế lần lượt trở về nhà, còn Ed thì thúc ngựa phi nước đại về phía cổ bảo, trời sắp sáng rồi, những người chơi của hắn sắp quay lại rồi!