Quyển 1 · Chương 4: Đội vận chuyển vật tư

Hơn năm giờ chiều, Đỗ Hưu từ trong hầm mỏ bước ra.

Trên bầu trời nhuốm màu vàng úa, những tầng mây sà xuống rất thấp, cơn gió lạnh gào thét suốt cả ngày cũng đã dừng bước.

Đất trời trở về với vẻ tĩnh lặng.

Chiều đông tàn nắng, cây khô treo băng giá.

Tại cửa hầm mỏ, có cảnh vệ phụ trách kiểm kê số lượng quặng mà nô lệ khai thác được.

Bên cạnh hắn là vài tên cảnh vệ vạm vỡ, mặt mày hung tợn.

Chúng luôn sẵn sàng lôi những nô lệ không nộp đủ quặng vonfram bí mật đi trừng phạt.

Đỗ Hưu vừa ra khỏi hầm, một thanh niên mặt mũi hồng hào, mặc quân phục tiêu chuẩn, khoác chiếc áo choàng in logo tập đoàn Mã thị, đeo găng tay đen, vẫy tay gọi Đỗ Hưu: "Đỗ Hưu, lại đây."

Đỗ Hưu chỉ vào cái sọt sau lưng, ra hiệu rằng cậu còn phải nộp quặng.

Chưa đợi thanh niên lên tiếng, tên cảnh vệ bên cạnh đã tỏ vẻ cạn lời: "Tiểu tiên sinh, cậu đừng làm loạn nữa, tôi chẳng phải đã nói với cậu rồi sao! Đừng xuống hầm mỏ nữa, bây giờ ngày nào trong đó cũng có người chết, sao cậu cứ không chịu nghe lời thế. Hơn nữa, đội trưởng Mã gọi cậu thì mau đi đi! Đừng có gây thêm phiền phức cho tôi, được không!"

Trong lòng tên cảnh vệ, hắn đã chửi Đỗ Hưu một trận tơi bời.

Mỏ quặng nằm ở nơi hoang dã hẻo lánh, xung quanh có vô số thảo dược, đó là một trong những nguồn thu nhập của đám cảnh vệ bọn họ.

Đội trưởng Mã, lão đại của đám cảnh vệ, thường xuyên ra ngoài tìm kiếm thảo dược, sau đó lại bắt Đỗ Hưu phân biệt xem loại nào đáng giá, loại nào không.

Cũng chính vì vậy, thái độ của đám cảnh vệ đối với Đỗ Hưu mới tốt đến thế.

"Xin lỗi anh Vương! Làm phiền anh rồi!"

Đỗ Hưu áy náy nói với tên cảnh vệ.

"Ngoài ra, từ ngày mai không được xuống hầm mỏ nữa! Cái thân hình mảnh khảnh này của cậu, nguy hiểm lắm!" Cảnh vệ nghiêm giọng.

"Vâng."

Đỗ Hưu tùy ý đáp, sau đó đặt sọt xuống, chạy lon ton đến trước mặt thanh niên khoác áo choàng, vẻ mặt cung kính.

"Đội trưởng Mã, nhìn sắc mặt anh, lần này thu hoạch rất khá nhỉ!"

"Cũng tạm, đi, theo tôi!"

Đội trưởng Mã cười ha hả, có vẻ không muốn nói nhiều trước mặt người ngoài, xoay người đi về một hướng.

Trong phòng.

Bốn bức tường treo đủ loại vật phẩm trang trí, đáng chú ý nhất là bức tranh sơn dầu màu sắc phủ kín cả mảng tường phía sau ghế ngồi.

Trong tranh là khung cảnh bên trong một cung điện tráng lệ.

Một con người mặc trang phục quản gia dùng dao găm đâm từ phía sau một vị thần linh có vẻ ngoài vô cùng tuấn mỹ, y phục lộng lẫy.

Vị thần vốn đang lắng nghe báo cáo từ mẫu hoàng Trùng tộc, quay đầu nhìn tên quản gia loài người, trên mặt lộ vẻ khó tin.

Đối diện với vị thần, vài vị mẫu hoàng Trùng tộc đang phủ phục dưới đất ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn cảnh tượng này.

Bên cạnh con người là những hộ vệ tộc Sói thân hình cao lớn, mặt mày hung ác, mang theo một tia hưng phấn.

Chúng cũng đang vươn những móng vuốt sắc nhọn về phía vị thần.

Ở góc cung điện, trên tường, trong hư không.

Vô số hung thú hình thù kỳ dị, thân hình to lớn, biểu cảm khác nhau.

"Thí Thần Đồ".

Bức tranh sơn dầu này là bức Thí Thần Đồ được lưu truyền rộng rãi nhất trong đế quốc.

Dù đây không phải lần đầu Đỗ Hưu nhìn thấy bức tranh này, nhưng cậu vẫn không tự chủ được mà bị thu hút.

Đội trưởng Mã ngồi phịch xuống chiếc ghế phủ da gấu trắng, gác chân lên góc bàn.

Ở giữa bàn là một đống thảo dược hình thù kỳ lạ.

"Đỗ Hưu, xem xem những thảo dược này phẩm chất thế nào, quy tắc cũ, chọn loại đáng giá ra, loại không đáng giá hoặc có độc thì vứt đi."

"Vâng, đội trưởng Mã."

Đỗ Hưu thu hồi ánh mắt khỏi bức Thí Thần Đồ, gật đầu đáp, vừa cầm một cây thảo dược lên phân biệt, vừa cầm bút ghi lại giá trị của nó.

Công việc này không phải lần đầu Đỗ Hưu làm.

Mỏ quặng vonfram bí mật nằm ở nơi hoang dã hẻo lánh, hầu như không có ai lui tới, đội trưởng Mã rảnh rỗi sinh nông nổi thường xuyên ra ngoài săn bắn, tìm kiếm thảo dược.

Sau khi tìm được, hắn bắt Đỗ Hưu phân biệt, những thảo dược có giá trị sẽ được giao cho người vận chuyển vật tư mang đi bán cho hiệp hội thợ săn.

Ban đầu khi Đỗ Hưu phân biệt thảo dược, đội trưởng Mã không hề tin tưởng cậu.

Những thảo dược bị Đỗ Hưu đánh giá là không có giá trị, hắn cũng sẽ đưa cho người khác phân biệt lại.

Sau vài lần, khi chứng minh được sự chuyên nghiệp của Đỗ Hưu, đội trưởng Mã mới không còn nghi ngờ nữa.

Thực tế, Đỗ Hưu cũng không hề tư túi, những thứ cậu để lại đúng là những loại thảo dược ít công dụng hoặc có độc.

Số thảo dược cậu dùng để điều chế dược tề đều lấy từ đám cảnh vệ bình thường.

Dù sao thì đám cảnh vệ đó cũng không khó đối phó như đội trưởng Mã.

Đội trưởng Mã tìm kiếm thảo dược ít nhất cũng chọn những loại trông đẹp mắt, tương đối hiếm, còn đám cảnh vệ lẻn ra ngoài thì không biết giá trị thảo dược, kiến thức nông cạn, gần như nhổ cỏ dại mang về đủ loại "thảo dược", kiểu như thà giết nhầm còn hơn bỏ sót.

Nửa giờ sau, Đỗ Hưu chia thảo dược thành hai đống.

"Đội trưởng Mã, lần này thu hoạch thảo dược khá tốt, đống này giá trị ước chừng khoảng bảy trăm sáu mươi đồng vàng, dao động không quá ba mươi đồng vàng, đống thảo dược này thì vô dụng."

Đỗ Hưu đưa cho đội trưởng Mã một tờ giấy ghi tên và giá trị của các loại thảo dược.

"Ừm, tốt lắm! Cậu xử lý đống thảo dược vô dụng này đi!"

Đội trưởng Mã nhận lấy, gật đầu liên tục, tâm trạng vô cùng vui vẻ.

Trong thành phố pháo đài, những người phụ nữ hào phóng sở hữu kỹ thuật nhất định, một đêm cũng chỉ tốn nửa đồng vàng.

Đống thảo dược này đủ để hắn trải qua vô số đêm tuyệt vời.

Đối diện đội trưởng Mã, trên ghế sofa dành cho khách, một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi, dáng người hơi béo đang nghịch chiếc bật lửa.

Nhìn thấy Đỗ Hưu rời đi cùng đống thảo dược không giá trị, ông ta tỏ vẻ bất lực: "Tôi vận chuyển vật tư cho bao nhiêu mỏ quặng, chỉ có ở chỗ các anh là không thoải mái, lặn lội đường xa đến đây, mệt muốn chết mà chẳng kiếm chác được xu nào."

Các mỏ quặng đều nằm ở nơi hoang dã, cách xa thành phố, cứ mười ngày nửa tháng lại có người chuyên trách đến vận chuyển vật tư sinh hoạt cho nhân viên đóng quân, tiện thể tiếp nhận quặng.

Lão Lưu là một trong những người phụ trách vận chuyển vật tư của tập đoàn Mã thị.

Cấp cao ở các khu mỏ khác cũng giống như đội trưởng Mã, rảnh rỗi ở nơi khỉ ho cò gáy thường xuyên ra ngoài tìm kiếm thảo dược để ông ta mang đi bán.

Đám người thô lỗ chỉ biết dùng cơ bắp này làm sao biết giá trị thảo dược, lão Lưu gần như kiếm được một nửa lợi nhuận trong nước mắt.

Thế nhưng chỉ riêng ở mỏ quặng vonfram bí mật này lại xuất hiện một dược tề sư khiến ông ta vô cùng đau đầu.

"Thôi đi! Trước kia ông lừa tiền tôi, tôi còn chưa tính toán với ông đấy, đừng có không biết điều."

"Đúng rồi, vị dược tề sư nhỏ này tên gì? Có nỡ để cậu ta đi theo tôi không?" Lão Lưu đầy hứng thú nói.

"Đi theo ông? Nằm mơ à?"

"Đừng dùng ánh mắt đó nhìn tôi, không phải vì muốn đưa cậu ta đi để tiện lừa tiền thảo dược của ông, mà là muốn giới thiệu cậu ta vào công ty dược tề của tập đoàn. Giới thiệu một dược tề sư, cấp trên sẽ thưởng không ít tiền, đến lúc đó tiền thưởng chia đôi."

Dược tề sư sở dĩ hiếm có và quý giá là vì kiến thức về hàng vạn loại thảo dược với dược tính khác nhau trên vùng hoang dã đòi hỏi họ phải nắm vững.

Đây mới chỉ là ngưỡng cửa cơ bản nhất của một dược tề sư nhập môn.

Tiếp xuống dưới nữa, là những phương trình phản ứng hóa học dựa trên hàng vạn loại thảo dược, được phối hợp lẫn nhau.

Loại đơn giản thì là sự kết hợp của hai loại thảo dược, loại phức tạp hơn thì là sự phối trộn của hàng chục, hàng trăm loại.

Những phương trình phản ứng hóa học thảo dược tinh vi và rắc rối này khiến vô số người phải chùn bước.

Nguyên liệu tu luyện thì dễ tìm, nhưng dược tề sư lại khó cầu.

Cũng chính vì lẽ đó, các thế lực đều khao khát chiêu mộ dược tề sư như khát nước.