Quyển 1 · Chương 6: Cuồng hoan và cái chết

Các cai ngục chia thành từng nhóm ba năm người dựa theo cấp bậc, quan hệ cá nhân, quê quán hay tính cách, tụ tập lại với nhau tán gẫu chuyện đời thường.

Chẳng ai lo lắng về việc nô lệ mỏ sẽ bỏ trốn.

Những kẻ phàm nhân không có Nguyên lực này, dù thế nào cũng không phải là đối thủ của họ.

Chỉ cần một người không say, bóp cò quét một loạt là có thể hạ gục cả đám.

Tất nhiên, cũng chẳng ai nghĩ rằng sẽ có nô lệ mỏ nào dám đứng lên.

Lúc này, đám "chuột nhắt" đó chắc hẳn đang mò mẫm trong sâu thẳm hầm mỏ, nỗ lực vì số quặng Vonfram bí mật phải nộp vào ngày mai.

Cuộc hoan lạc vẫn tiếp diễn.

Góc nhìn được nâng lên bao quát toàn bộ đế quốc.

Đế quốc thứ chín, hàng chục đại khu, vô số thành trì pháo đài, đều đang tổ chức đủ loại lễ hội ăn mừng.

Vô số công dân đế quốc khoác lên mình bộ quần áo mới, đổ xô ra đường.

Trẻ con cầm bóng bay, chạy nhảy thỏa thích.

Học sinh tụ tập thành nhóm, hẹn nhau đi chơi.

Các cặp tình nhân ôm nhau bên bờ sông lúc hoàng hôn, mơ mộng về một tương lai xa vời.

Tại các buổi tiệc tùng của giới quyền quý, người ta đua nhau khoe sắc, chìm đắm trong men say từ bình minh đến đêm muộn.

Vô số cô gái trẻ đẹp, ôm mộng gả vào hào môn, đang uốn éo cơ thể trên sàn nhảy, tỏa ra hơi thở thanh xuân, cố gắng thu hút và làm hài lòng những nhân vật tầm cỡ kia.

Họ chẳng ngại ngần gì việc dâng hiến một đêm tuyệt vời cho đối phương.

Trong buổi tiệc, một gã công tử bột mặc vest chỉn chu, dáng vẻ bảnh bao, ánh mắt dừng lại trên người một thiếu phụ đeo đầy trang sức ở góc phòng, gã vắt óc suy nghĩ xem làm thế nào để thể hiện phong thái quý ông của mình.

Vậy thì hãy bắt đầu bằng việc khen ngợi trang phục của nàng đi!

Người đàn ông cầm ly rượu bước về phía nàng, gã nhận ra đối phương cũng đang có hứng thú với mình.

Mọi thành trì pháo đài đều đang đắm chìm trong biển hoan lạc.

Thành phố và vùng hoang dã tách biệt rõ rệt.

Nơi sau cùng, chỉ có những cơn gió lạnh gào thét không ngừng.

Buổi chiều.

Đội trưởng Mã ngẩng đầu lên, một bông tuyết hình lục giác to bằng móng tay rơi từ trên trời xuống, đậu trên sống mũi ông ta. Bông tuyết tan nhanh chóng dưới hơi thở nóng hổi nồng nặc mùi rượu mà ông ta phả ra.

Một luồng hơi lạnh từ sống mũi trượt xuống nhân trung, rồi luồng hơi lạnh ấy dần trở nên ấm nóng.

Đội trưởng Mã đưa tay sờ lên mũi, nhìn lại.

Là máu.

Dòng máu ấm nóng trong khoang mũi không ngừng chảy ra, tiếp đó là một cảm giác suy yếu khó tả ập đến toàn thân.

Sức lực trong cơ thể như bị rút cạn, cảm giác suy yếu này còn nặng nề hơn gấp ngàn vạn lần sau những cuộc hoan lạc.

Đôi chân ông ta run rẩy.

"Bịch."

Đội trưởng Mã quỳ sụp xuống đất, mí mắt nặng trĩu như bị đè bởi một tảng đá lớn.

Ông ta dùng hết sức bình sinh mở mắt, cố gắng đứng dậy, nhìn quanh. Những người vừa mới uống rượu hoan lạc vài phút trước, giờ đây đều đã ngã xuống co giật.

Mỏ quặng vốn ồn ào bỗng chốc trở nên tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng củi cháy lách tách.

Một phút sau, khi ý thức cuối cùng dần lịm đi,

Ông ta nhìn thấy một đôi giày đi tuyết lấm lem bùn đất.

Đội trưởng Mã khó nhọc ngước đầu lên.

Một thiếu niên đang đứng ở cửa hầm mỏ, nhìn ông ta với vẻ mặt nửa cười nửa không.

"Là thuốc độc..."

Đội trưởng Mã chợt hiểu ra.

Ông ta hơi ngẩng đầu, nhìn lên thiếu niên.

Nụ cười mà trước đây ông ta cho là phục tùng cung kính, giờ phút này trông lại vô cùng đáng sợ.

Vốn dĩ, ông ta chỉ nghĩ Đỗ Hưu là một kẻ may mắn nhận được sự truyền thừa của Mã đại sư.

Giờ xem ra, thiên phú dược tề sư của Đỗ Hưu còn kinh khủng hơn ông ta tưởng tượng nhiều.

Dược tề sư đều là những thiên tài vạn người có một, nhưng những thiên tài này chỉ riêng việc học thuộc kiến thức cơ bản về hàng vạn loại thảo dược cũng đã cần đến mười năm hoặc hơn.

Muốn điều chế ra dược tề mà không có người hướng dẫn thì lại càng là chuyện viển vông.

Mà Đỗ Hưu, theo Mã đại sư học chưa đầy một năm, lý thuyết cơ bản về thảo dược chỉ biết sơ qua, công thức dược tề thì càng không cần bàn tới, vì cái gọi là Mã đại sư kia cũng chỉ là dược tề sư cấp thấp nhất.

Nhìn lại Đỗ Hưu, không những học được kiến thức thảo dược mà còn tự học thành tài, điều chế ra dược tề trong môi trường thô sơ như vậy.

Mặc dù dược tề độc tính bị các dược tề sư khinh rẻ.

Nhưng trong thời gian ngắn ngủi mà điều chế ra loại dược tề không màu không mùi lại chứa độc tính cực mạnh, tất cả đều chứng minh thiên phú dược tề sư kinh người của Đỗ Hưu.

Trong khoảnh khắc, Đội trưởng Mã nhớ lại rất nhiều, rất nhiều điều.

"Tha... tha cho ta... một mạng."

Đội trưởng Mã mấp máy môi, giọng nói yếu ớt, vô cùng hèn mọn cầu xin.

...

"Phập."

Đỗ Hưu rút thanh sắt nhọn ra khỏi cổ Đội trưởng Mã, máu tươi nhuộm đỏ lớp tuyết mỏng trên mặt đất.

Liên Nhược Phi, Đại Mãng và những người khác cũng lần lượt dừng tay.

Phòng thủ vốn có của mỏ quặng Vonfram bí mật kiên cố như thành đồng vách sắt, nhưng khi quặng cạn kiệt, tập đoàn họ Mã đã rút bớt nhân lực, chỉ còn lại Đội trưởng Mã và hai ba mươi tên cai ngục canh giữ, giải quyết cũng không mấy khó khăn.

"Hộc."

Đỗ Hưu thở ra một làn hơi trắng.

Ngày này, cậu đã chờ đợi rất lâu rồi.

Năm ngoái, khi đến ngày sinh nhật, thấy đám cai ngục mỏ uống đến say mèm, trong lòng Đỗ Hưu đã nảy sinh kế hoạch này.

Cậu dùng một năm để điều chế thuốc độc, lập kế hoạch, chọn lựa người phối hợp.

Tất cả đều vì ngày hôm nay.

Điều Đỗ Hưu không biết là, nếu không có kế hoạch này, thứ chờ đợi cậu sẽ là cuộc thảm sát tập thể sau khi quặng Vonfram bí mật bị khai thác cạn kiệt.

Chỉ có thể nói tạo hóa trêu ngươi.

Đỗ Hưu đưa tay ra, những bông tuyết rơi vào lòng bàn tay rồi tan chảy.

"Thu dọn vật tư, chuẩn bị rời khỏi đây."

Đại Mãng với thân hình vạm vỡ nhặt một khẩu súng từ xác cai ngục, vác trên vai chạy tới nói: "Anh Đỗ, không nghỉ ngơi thêm một đêm sao? Thời tiết tuyết rơi dày đặc thế này mà ra ngoài, không phải là lựa chọn tốt đâu."

Đỗ Hưu lắc đầu: "Không biết trận bão tuyết này sẽ kéo dài bao lâu, tranh thủ lúc tuyết chưa chặn đường, chúng ta phải rời khỏi đây ngay."

“Được.”

Đại Mãng vốn xuất thân là nô lệ chính gốc, trong người hắn mang những phẩm chất tinh thần đặc hữu của tầng lớp này.

Sự phục tùng và lòng trung thành tuyệt đối dành cho kẻ mạnh.

“Lấy thêm ít đá nhiên liệu đi.”

“Được.”

Khoảng một giờ sau, đoàn chín người đã vơ vét sạch sẽ những nhu yếu phẩm quan trọng trong mỏ, rồi lái ba chiếc xe lao vào màn gió tuyết, rời khỏi mỏ quặng vonfram bí mật.

Còn những nô lệ mỏ còn lại bên trong, đến ngày hôm sau khi bước ra, họ sẽ phát hiện ra một sự kinh ngạc chuyển hóa từ nỗi kinh hoàng.

Nhưng liệu họ có thể bước ra được không?

Không lâu sau khi đoàn xe rời đi, từ trong khu mỏ vang lên vài tiếng nổ trầm đục, theo sau đó là bụi mù mịt bao phủ cả bầu trời khu mỏ.

Vụ nổ khiến hầm mỏ sụp đổ, chôn vùi mọi bí mật xuống dưới lòng đất.

Hoàng hôn buông xuống, màn đêm ập đến.

Tuyết rơi mỗi lúc một dày.

Những bông tuyết to bằng nắm tay trẻ con lao vun vút trong không trung như những chiếc xe đua mất lái.

Cánh đồng hoang đầy cỏ dại và gai góc giờ đã bị lớp tuyết dày ba bốn mươi phân phủ kín.

Nhìn từ xa, bầu trời âm u được ánh tuyết phản chiếu trở nên trắng xóa, mặt đất lấp lánh cùng những cơn gió lạnh sắc như dao, tất cả cùng nhau tạo nên một thế giới mùa đông khắc nghiệt đặc trưng của vùng hoang dã.

“Nghỉ lại ở đây đi!”

Đỗ Hưu ngồi ở ghế phụ, nhìn về phía khu rừng rậm phía trước.

Những hàng cây dày đặc đã giúp giảm bớt sự tấn công của bão tuyết.

Họ đã rời khỏi mỏ vonfram được bảy tám tiếng, tuy có thể thay phiên nhau lái xe, nhưng việc ngồi lâu cũng là một gánh nặng không nhỏ đối với cơ thể.

Thêm vào đó, gió tuyết ngày một lớn, cần gạt nước dù có hoạt động hết công suất cũng không kịp quét sạch lớp tuyết tích tụ trên kính chắn gió.

Dừng xe nghỉ ngơi lúc này chính là lựa chọn tốt nhất.