Đế Quốc Thứ Chín : Chương 1322: Nhìn thấy Đế quốc

Diêu Từ mỉm cười.

Những chuyện thú vị giữa Đỗ Hưu và Trương Quan Kỳ vốn chẳng phải bí mật gì trong nội bộ Đế quốc.

Thời còn ở Tu viện Đế quốc, Trương Quan Kỳ thường xuyên "quấy rầy" Đỗ Hưu.

Cơ bản là ngày nào cũng nhắn tin, từ sáng đến tối, từ công thức dược tề đến dữ liệu thực nghiệm, từ tỉ lệ phối trộn nguyên liệu đến suy diễn hiệu quả, chuyện lớn chuyện nhỏ đều tuôn ra không dứt.

Lúc mới bắt đầu, Đỗ Hưu còn trả lời kịp thời, nhưng về sau...

Hệ thống dược tề hung thú quá mức rườm rà, thứ này không phải ba câu hai lời là nói rõ được, thậm chí chẳng phải hai ba năm là có thể thấu hiểu.

Trương Quan Kỳ là một dược tề sư thuần túy, cũng là một kẻ điên vì dược tề.

Hắn chẳng quan tâm Đỗ Hưu đang làm gì.

Rèn thể, tu luyện, giết người, điều chế dược tề đạo trị, nghiên cứu dược tề, xử lý đủ loại công việc...

Tóm lại, Trương Quan Kỳ có thể gửi tin nhắn đến bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu.

Đỗ Hưu từng ám chỉ với Trương Quan Kỳ rằng mình không có đủ sức lực để tham gia quá sâu vào dự án đó.

Nhưng Trương Quan Kỳ lại không nghe ra ẩn ý.

Không phải hắn ngốc, mà là trong thế giới của hắn chỉ có dược tề.

Hắn có thể nhìn ra hàng trăm kết quả suy diễn từ một dòng công thức, nhưng lại chẳng bao giờ đọc hiểu được những ẩn ý trong đối nhân xử thế.

Lâu dần, Đỗ Hưu chọn cách lạnh nhạt.

Diêu Từ đẩy xe lăn, bước chân vững vàng, giọng nói không nhanh không chậm.

"Đỗ Hưu rất bận. Công việc cậu ấy phải đối mặt không chỉ nằm ở một lĩnh vực đơn lẻ. Rèn đúc linh khu, phá cảnh nguyên tu, nghiên chế dược tề Trường Thanh, thu thập tài nguyên thảo dược, tranh giành lợi ích cho Đế quốc, mở đường trong giới Bách Linh, thu phục lòng người, học tập chiến lược chiến thuật... Bốn đạo cùng tu đã không còn đủ để hình dung về Đỗ Hưu nữa, cậu ấy là thanh niên bận rộn nhất Đế quốc trong vạn năm qua."

Trương Quan Kỳ cụp mắt xuống: "Tôi biết, tôi chưa bao giờ trách Đỗ Hưu, thậm chí còn rất cảm ơn cậu ấy vì đã dành cho tôi nhiều kiên nhẫn đến thế."

"Thực ra, Đỗ Hưu từng nói chuyện về cậu với tôi."

"Hửm?"

Trương Quan Kỳ đột ngột ngẩng đầu, trong đôi mắt vẩn đục bỗng lóe lên một tia sáng, giống như một đứa trẻ bị bỏ quên nơi góc tối, bỗng nhiên nghe thấy có người nhắc đến tên mình: "Cậu ấy nói gì về tôi?"

Diêu Từ hơi nghiêng đầu, hồi tưởng lại: "Cậu ấy nói, nếu đổi lại là một thời đại khác, cậu ấy sẽ giúp cậu hoàn thiện hệ thống dược tề hung thú, cũng sẽ trở thành một người bạn tốt của cậu, hơn nữa còn là một chiến hữu cùng chí hướng trong ngành dược tề học."

Đôi môi Trương Quan Kỳ khẽ run rẩy: "Thật sao?"

"Thật." Diêu Từ gật đầu, "Trong quân bộ có một vị Đế tử họ Doanh, tên là Doanh Tử Sơ. Trong thời gian Đỗ Hưu rèn luyện ở cơ sở, Doanh Tử Sơ đã cải trang thành hàng xóm của cậu ấy. Lúc đó Đỗ Hưu đang nghiên cứu dược tề Trường Thanh, nhưng vì quân đoàn Khiên Sắt thời bấy giờ rất giàu có, Doanh Tử Sơ thường xuyên đòi hỏi quân bị từ Đỗ Hưu, ngày nào cũng quấy rầy. Đỗ Hưu cũng chẳng nể nang gì, thường xuyên mắng nhiếc, lời khó nghe cỡ nào cũng nói ra."

Nói đoạn, Diêu Từ mỉm cười, trên gương mặt lạnh lẽo ấy hiếm khi lộ ra vài phần ôn hòa.

"Cậu xem, lúc đó Đỗ Hưu đã đoán được hắn là Đế tử mà vẫn chẳng hề nể mặt. Còn cậu thì sao? Một ngày cậu gửi không dưới tám mươi, một trăm tin nhắn, nhưng Đỗ Hưu nhiều nhất là không thèm đáp lại, chứ chưa bao giờ trở mặt với cậu đúng không?"

Trương Quan Kỳ ngẩn ra, rồi lập tức nở một nụ cười rạng rỡ.

Nụ cười ấy phản chiếu trên gương mặt không chút huyết sắc của hắn, tựa như một tia nắng ấm áp bất chợt chiếu rọi vào ngày đông.

Tuy ngắn ngủi, nhưng lại vô cùng chói lọi.

Đỗ Hưu có ảnh hưởng rất lớn đến hắn.

Lần đầu gặp mặt, Đỗ Hưu đã giúp hắn làm rõ những tư duy cơ bản.

Vào lúc hắn hoang mang và bất lực nhất, Đỗ Hưu lại dành cho hắn sự khích lệ to lớn.

Trương Quan Kỳ tựa vào xe lăn, tấm chăn len quấn lấy thân hình gầy gò, khóe miệng vương ý cười.

...

Ngày hôm đó.

Diêu Từ đẩy Trương Quan Kỳ bước ra khỏi hầm ngầm.

Gió lạnh ập tới, lùa vào cổ áo Trương Quan Kỳ khiến hắn run cầm cập.

Nhưng hắn không rụt cổ, cũng không để ai bảo vệ, mà mở to mắt nhìn ngắm mảnh đất bao la trước mắt.

Tham lam hít thở, cố sức ghi nhớ.

Trong những ngày tháng cuối cùng của cuộc đời.

Thực sự lắng nghe, thực sự nhìn ngắm, thực sự cảm nhận.

Ngày hôm đó.

Trương Quan Kỳ nhìn thấy một Đế quốc Trường Thanh.

Đế quốc Trường Thanh là bản giao hưởng được tạo nên từ những mảnh băng vụn va chạm trên sông Đặc Tán.

Trên mặt sông, những tảng băng lớn nhỏ trôi nổi, va chạm, vỡ vụn và lộn nhào trên dòng nước ngầm cuộn chảy, phát ra những âm thanh giòn giã, nối tiếp nhau không dứt, tựa như một dàn nhạc không có bản phổ, đang ngẫu hứng tấu lên một bản giao hưởng hoang vu mà hùng tráng giữa đất trời.

Đế quốc Trường Thanh là mười ba cửa ải của Đế quốc sừng sững trên hành lang đại lục.

Những cửa ải nguy nga ấy tựa như những con quái thú khổng lồ đang nằm rạp trên mặt đất. Những cột sống của Đế quốc được đúc bằng kim loại quý giá này đã chặn đứng mọi đợt gió lạnh thổi đến từ phương Tây.

Đế quốc Trường Thanh là những quân nhân lạnh lùng, đông đúc trong các quân đoàn.

Họ mặc những chiếc áo khoác dày cộm, bên trong là khí cụ, tay nắm chặt súng nguyên lực, đi lại trong gió lạnh. Gương mặt họ không cảm xúc, trong mắt không có hơi ấm, tựa như những bức tượng băng. Nhưng khi tiến lại gần và nhìn vào mắt họ, sẽ phát hiện ra rằng, sâu trong những con ngươi lạnh lẽo ấy đang cháy lên một thứ gì đó nóng bỏng hơn cả ngọn lửa, đó là tín ngưỡng, là lòng trung thành, là sự quyết tuyệt sẵn sàng đổ giọt máu cuối cùng vì Đế quốc.

Đế quốc Trường Thanh.

Là sấm sét giáng xuống quân đoàn Lôi Đình, là cương phong phi nước đại trên bầu trời quân đoàn Trường Thanh, là ngọn lửa cháy rực xung quanh quân đoàn Viễn Đông, là cơn bão bao trùm quân đoàn Trụy Nhật, là những dãy núi sừng sững gần quân đoàn Thự Quang.

Là những hàng tùng bách xanh biếc trải dài vô tận trong vườn Anh Linh.

Và còn là một ông lão.

Trong căn phòng.

Vị Vương của Viễn Đông, cuối cùng cũng đã già.

Ông đứng bên cửa sổ, quay lưng về phía cửa, dáng người không còn thẳng tắp, tựa như một cây tùng già bị gió tuyết đè cong lưng.

Dù chưa đến mức phải ngồi xe lăn, nhưng lưng ông ngày càng còng xuống, đôi mi nặng trĩu như treo hai khối chì, mỗi lần chớp mắt đều phải tốn rất nhiều sức lực.

Việc đi lại của ông đã trở nên khó khăn, hai chân run rẩy, ngay cả khi chỉ đi từ cửa sổ đến cửa ra vào cũng cần phải vịn tường, từng bước từng bước dịch chuyển.

Viễn Đông Vương để lão phu nhân dìu mình đi gặp Trương Quan Kỳ.

Họ đã dùng một bữa cơm.

Góa phụ họ Khương, người nổi tiếng mạnh mẽ và tàn nhẫn, đã đích thân vào bếp.

Hai người đàn ông của Đế quốc, những người đã tạo ra dược tề vô thượng, ngồi đối diện nhau, trò chuyện rất nhiều giữa hương thơm của cơm canh.

...

Sau khi thăm Viễn Đông, lúc sắp rời đi.

"Quan Kỳ."

"Có chuyện gì vậy, ông Diêu Từ?"

Giọng Diêu Từ rất nhẹ.

"Tôi biết cậu từ nhỏ đã cô độc. Bởi vì những việc cậu làm không được người khác thấu hiểu, không được ủng hộ. Những âm thanh lọt vào tai cậu đều là sự phủ định. Một mình cậu, đơn thương độc mã, đã đi trên con đường không thấy ánh sáng này rất lâu, rất lâu rồi."

"Vì vậy, cậu khao khát nhận được sự công nhận của người khác, hy vọng nhận được sự ủng hộ của người khác, và càng mong đợi có được những người bạn."

Nghe vậy, Trương Quan Kỳ không lên tiếng, chỉ siết chặt tấm chăn len đắp trên chân, các đốt ngón tay trắng bệch.

“ trải nghiệm của cậu, rất nhiều nhân vật lớn của đế quốc đều từng trải qua.”

Diêu Từ tiếp tục nói, “Ví dụ như, thầy của tôi khi nghiên cứu dược tề Lưu Hỏa, Diêu Bá Đường khi thực hiện kế hoạch giả chết, Vạn Thu Văn khi bóc lột công dân đế quốc, Tang Khánh khi kiến tạo văn minh Tân Hỏa...”

“Rất nhiều nhân vật lớn của đế quốc, trên con đường Trường Thanh, đều rất cô độc. Những việc họ làm, hoặc là gánh chịu tiếng xấu, hoặc là không được thấu hiểu, hoặc là bước đi trong bóng tối, không nhìn thấy ánh sáng nơi cuối đường.”

“Nhưng họ đều có bạn bè.”

Trương Quan Kỳ ngẩng đầu lên, trong mắt thoáng hiện vẻ nghi hoặc.

“Cái gọi là bạn bè, không phải là một cá nhân nào đó.” Diêu Từ cúi đầu, nhìn thẳng vào ánh mắt Trương Quan Kỳ, “Mà là mọi người cùng song hành trên con đường Trường Thanh, dùng năng lực của bản thân để thực hiện sứ mệnh Trường Thanh. Chúng ta đi những con đường khác nhau, nhưng nơi chúng ta đến, lại là cùng một nơi.”

“Quan Kỳ, cậu không hề cô độc.”

Lòng bàn tay Diêu Từ khẽ vỗ lên tay vịn xe lăn, trên gương mặt lạnh lẽo cứng đờ, hiện lên một vẻ thành kính đến lạ thường.

“Tôi đã sống trong hầm ngầm hàng chục năm, từng có lúc tôi cũng cô độc giống như cậu.”

“Nhưng sau đó, tôi không còn cô độc nữa.”

“Bởi vì, chúng ta đều có một người bạn chung.”

“Nó tên là Đế Quốc Trường Thanh.”

Trương Quan Kỳ ngẩn người xuất thần.

Ánh mắt rơi xuống mặt sàn hành lang trắng muốt dưới chân.

Hồi lâu sau.

Cậu ngẩng đầu, lẩm bẩm:

“Thế nhưng, có người nói, Đế quốc thứ chín sẽ không thể trường thanh.”

“Thua thì mất nước, mà thắng cũng là mất nước.”