Quyển 1 · Chương 1321: Viễn Đông, thực sự rất lạnh

Viễn Đông, thực sự rất lạnh.

Đây là ấn tượng đầu tiên của Trương Quan Kỳ khi đặt chân đến Viễn Đông.

Bầu trời màu đồng thau rủ xuống thấp, nặng nề đến mức khiến người ta không thở nổi. Tầng đất đóng băng vĩnh cửu tựa như một tấm liệm vô tận, màu xám trắng, nâu sẫm và màu gỉ sắt đan xen vào nhau, trải dài trên mặt đất một cách vô hồn.

Không cây xanh, không cỏ dại, thậm chí đến cả rêu phong cũng hiếm thấy.

Đập vào mắt chỉ là sự hoang vu và tàn tạ, phía xa vài ngọn đồi thấp co ro trong gió lạnh, gần đó vài bụi cây khô khốc cố chấp vươn những cành khẳng khiu.

Cái lạnh này không đơn thuần là nhiệt độ thấp hay gió buốt, mà là một loại hàn khí thấm ra từ sâu trong lòng đất, pha lẫn nỗi bi ai và tiếc nuối.

Như thể có thứ gì đó đã bị phong ấn vĩnh viễn dưới mảnh đất này, nhưng vẫn không cam tâm mà rò rỉ ra ngoài.

Trương Quan Kỳ ngồi trên xe lăn, dù trên người đắp tấm chăn len dày, anh vẫn cảm thấy lạnh.

Giới Linh ngồi trên một chiếc ghế được ngưng tụ từ sức mạnh của trời đất, tay cầm một điếu thuốc lá dành cho phụ nữ vị bạc hà, điếu thuốc kẹp giữa những ngón tay, muốn châm nhưng lại không dám.

Nó liếc nhìn bầu trời phía xa, rụt cổ lại, rồi lủi thủi cất thuốc đi.

Quản gia Trương Thành đứng cách đó không xa, cầm xẻng đào đất, chưa được mấy nhát đã chạm phải vật cứng, phát ra một tiếng kêu giòn giã trầm đục.

Ông dừng tay, ngồi xổm xuống, dùng tay gạt lớp đất đóng băng, lộ ra một mẩu xương màu xám trắng, đã giòn tan vì lạnh, các cạnh lởm chởm.

Diêu Tuấn Nhất đứng bên cạnh, nhìn mảnh xương vụn đó: "Trước khi vào Viễn Đông, tôi cứ ngỡ 'dưới tầng đất đóng băng vĩnh cửu đầy rẫy hài cốt' chỉ là cách nói phóng đại. Nhưng sau đó mới nhận ra, đó không hề là lời nói quá."

"Ngoài thiên niên kỷ đầu tiên, khi nhân tộc không biết thần linh diệt thế và hoàn toàn không có sự chuẩn bị, thì từ sau khi đế quốc được thành lập ở thiên niên kỷ thứ hai, mỗi cuộc chiến diệt thế, ba khu vực Viễn Đông đều là chiến trường cốt lõi."

"Bởi vì trên vùng biển phía đông và phía tây đại lục có phong ấn biển sương mù, thần linh kế vị chỉ có thể thông qua hành lang đại lục, dẫn theo vạn tỷ đại quân giáo đình tiến vào Đông đại lục."

"Đế quốc và giáo đình chém giết tại ba khu vực Viễn Đông, đâu đâu cũng là chiến trường, đâu đâu cũng là hài cốt."

"Không ai biết dưới tầng đất đóng băng vĩnh cửu chôn vùi bao nhiêu thi thể."

"Chỉ biết rằng, nơi đây từng tổ chức tang lễ cho tám đế quốc."

Trương Thành bốc một nắm đất từ miệng hố, cẩn thận đi đến trước mặt Trương Quan Kỳ, trong đất lẫn những mảnh băng vụn, còn có vài mảnh xương vụn nhỏ như móng tay, nhưng lại khiến người ta không dám nhìn lâu.

Trương Quan Kỳ đưa tay ra, đón lấy nắm đất đó.

Mảnh băng đâm vào da thịt, xương vụn cọ xát vào đầu ngón tay.

Anh cảm nhận cái lạnh trong lòng bàn tay, khóe miệng khẽ run rẩy.

Viễn Đông... thực sự rất lạnh.

Diêu Tuấn Nhất nhìn Trương Quan Kỳ, im lặng một lát: "Quan Kỳ, tôi muốn giới thiệu với cậu về Viễn Đông một cách tử tế, nhưng tôi không biết phải giới thiệu thế nào. Trên tầng đất đóng băng vĩnh cửu này, mọi ngôn từ đều trở nên nhợt nhạt. Dù có bao nhiêu con số, bao nhiêu mô tả, cũng không bằng việc cậu tận mắt nhìn thấy, tận tay chạm vào."

Trương Quan Kỳ im lặng không nói, chỉ siết chặt nắm đất, rồi nhẹ nhàng buông ra, mặc cho những mảnh băng và xương vụn trượt qua kẽ tay.

Quản gia Trương Thành lấy khăn tay lau sạch lòng bàn tay cho anh, rồi đẩy xe lăn đi về phía trước.

Phía trước, một đường hầm không gian lặng lẽ mở ra.

...

Ám Bảo không hề tối tăm.

Trương Quan Kỳ nhìn tòa nhà màu trắng trước mắt, ngẩn người, trong lòng nảy sinh suy nghĩ giống hệt những người lần đầu đến Ám Bảo.

Một lát sau, anh hoàn hồn, ánh mắt hướng về phía trước.

Một nhóm người đang đi tới.

Dẫn đầu là một "bộ khung xương", thân hình gầy gò như chỉ còn lại khung xương, da dán chặt vào xương, gò má cao vút, hốc mắt sâu hoắm, cả người tỏa ra hơi thở âm u lạnh lẽo.

Theo sau ông ta là một nhóm người xương gầy gò tương tự, bước chân đều tăm tắp, im lặng không nói.

Cơ thể Trương Quan Kỳ hơi ngồi thẳng lên.

"Phó tổng trưởng Diêu Từ."

Giọng anh khàn khàn và cung kính.

"Không cần câu nệ."

Diêu Từ bước tới, trên khuôn mặt âm u cứng đờ cố nặn ra một nụ cười.

Chỉ là, nụ cười này trông không được tự nhiên cho lắm.

Cơ bắp như đã quá lâu không vận động, cử động có chút khó khăn, khóe miệng méo xệch, mí mắt giật giật.

Nhưng thiện ý này là thật lòng.

Diêu Từ nhận lấy tay cầm xe lăn từ tay quản gia Trương Thành, đẩy Trương Quan Kỳ chậm rãi đi về phía trước.

"Tôi dẫn cậu đi xem Ám Bảo."

"Phó tổng trưởng Diêu Từ, ngài là tiền bối..."

Mộc Hoa và Diêu Từ được mệnh danh là cánh tay trái phải của Viễn Đông Vương.

Dù Diêu Từ chỉ là nhân vật số ba của Ám Bảo, phía trên còn có Diêu Bá Lâm và Đỗ Hưu, nhưng trong vận hành thực tế, Diêu Từ mới là người kiểm soát thực sự của Ám Bảo.

"Cậu đã mở ra một lĩnh vực hoàn toàn mới cho dược tề học của đế quốc, là công thần của đế quốc, xứng đáng nhận được mọi sự lễ ngộ."

Diêu Từ không cho Trương Quan Kỳ cơ hội từ chối, đẩy xe lăn đi dọc đường, vừa đi vừa giới thiệu Ám Bảo cho anh.

Đây là chuyện chưa từng có tiền lệ.

Ám Bảo kể từ khi thành lập đã là danh từ thay cho ác mộng.

Bốn chữ "khủng bố trắng" là mật danh của tổ chức khiến người ta sợ hãi nhất trong Đế quốc Bóng tối.

Vô số quân nhân, quyền quý, tướng lĩnh chỉ cần nhắc đến Ám Bảo là mặt cắt không còn giọt máu, nhắc đến Diêu Từ là im bặt như ve sầu mùa đông.

Mà hôm nay, người đàn ông khiến cả đế quốc nghe danh đã sợ mất mật này lại giống như một hướng dẫn viên kiên nhẫn, đẩy một dược tề sư bệnh tật đầy mình, chậm rãi đi lại trong quần thể kiến trúc màu trắng này, khẽ khàng kể về lịch sử của từng tòa nhà, chức năng của từng bộ phận.

Trên đường đi, Diêu Từ không ngừng giải thích, lời nói của Trương Quan Kỳ cũng rõ ràng nhiều hơn.

Anh bắt đầu đặt câu hỏi, bắt đầu đáp lời, thậm chí thỉnh thoảng còn mỉm cười.

Không phải nụ cười xã giao, mà là niềm vui từ tận đáy lòng khi gặp được người cùng loại.

Ở một khía cạnh nào đó, Diêu Từ và Trương Quan Kỳ mới là cùng một loại người.

Dược tề thứ chín đã giam cầm cả cuộc đời Trương Quan Kỳ.

Mà dược tề Lưu Hỏa cũng giam cầm cả cuộc đời Diêu Từ.

Giống như cuộc đời Trương Quan Kỳ chưa từng rời khỏi phòng điều chế dược tề, cuộc đời Diêu Từ cũng chưa từng rời khỏi Ám Bảo.

Cuộc đời của cả hai đều vì một loại dược tề chiến lược mà bị bó hẹp trong tấc đất.

Ý định ban đầu của đế quốc là muốn Diêu Tuấn Nhất, một dược tề sư thế hệ vàng năm xưa, trở thành bạn của Trương Quan Kỳ để bù đắp những tiếc nuối trong đời anh.

Nhưng trớ trêu thay, điểm chung giữa Diêu Từ và Trương Quan Kỳ lại nhiều hơn.

Hai người đều bị "dược tề" giam cầm cả đời, hai người đều chưa từng thực sự bước ra khỏi thế giới nhỏ bé của riêng mình, ngược lại càng hiểu thấu đối phương hơn.

"Vâng, ông Diêu Từ."

Khi hai người trò chuyện đến Đỗ Hưu, giọng Trương Quan Kỳ mang theo một chút nhiệt thành, "Lúc trước khi nghiên cứu hệ thống dược tề hung thú rơi vào bế tắc, chính Đỗ Hưu đã khích lệ tôi. Ông ấy còn cho tôi vài cuốn sách, đối với tôi lúc đó rất quan trọng, đã mở rộng tư duy của tôi."