Chương 297: ngọn đèn dầu

Chương 297 Ngọn đèn dầu

Dọc đường trèo đèo lội suối, tiện tay làm thịt mấy đám thổ phỉ đui mù, Thôi Cửu Dương cùng Lý Minh Nguyệt cuối cùng cũng đến Đằng Huyện.

Nơi này ga tàu hỏa chỉ là một trạm hạng ba nhỏ bé, trên tuyến đường sắt Tân Phổ, chỉ có số ít chuyến tàu dừng lại đón trả khách, thậm chí nhiều lúc cả mấy ngày liền không có chuyến tàu nào ghé qua.

Vận may của hai người họ còn khá tốt, trạm trưởng nói sáng sớm hôm sau sẽ có một chuyến tàu tiến trạm.

Hai người liền mua trước vé tàu đi về phía nam, sau đó ra ngoài tìm một nơi đặt chân gần nhà ga, tính toán nghỉ ngơi một đêm, sáng sớm mai lại lên đường.

Lý Minh Nguyệt tuy đã tu thành hình người mấy trăm năm, nhưng dù sao cũng là thỏ, sau khi hóa hình vẫn giữ thói quen ăn chay.

Điều này khiến Thôi Cửu Dương vốn không có thịt không vui cảm thấy rất bất đắc dĩ, cũng chỉ đành cùng nàng ăn chút đồ chay.

Nhưng cũng may Đằng Huyện có một loại quà vặt đặc sắc là bánh rán rau, hương vị khá ngon, coi như an ủi phần nào cái bụng thèm ăn của Thôi Cửu Dương.

Đối với một người Sơn Đông mà nói, bánh rán vốn chẳng có gì lạ lẫm.

Thôi Cửu Dương khi còn nhỏ, vẫn chưa có máy móc làm bánh rán kiểu này.

Khi đó nhà nào cũng có một cái chảo lớn tròn trịa, mỗi dịp lễ tết muốn làm bánh rán, thường phải nhờ hàng xóm sang giúp một tay.

Người phụ trách nhóm lửa, người phụ trách nhào bột, ba bốn phụ nữ vây quanh chảo bận rộn cả ngày, có thể làm ra một chồng bánh rán to hơn cối xay, cao hơn người, chất đống trong nhà chính, có thể ăn được mấy tháng.

Khi đó Thôi Cửu Dương vẫn là một đứa trẻ ham ăn, thường đứng chờ bên cạnh cái chảo nóng hổi, đi vòng trái, vòng phải, trong mắt chỉ toàn là những chiếc bánh rán mới ra lò, tỏa hương lúa mạch.

Các bà các thím trông chảo thấy hắn thèm thuồng, thường sẽ cười cười lấy rau hẹ mới cắt cùng đậu phụ non cắt nhỏ, có khi còn xa xỉ đập thêm một quả trứng gà tươi, dàn đều lên trên mặt bánh rán đang chín dở.

Nhiệt lượng hừng hực dưới chảo làm bánh rán và nhân chín đều, chờ trứng gà hơi đông lại, vẫn còn mềm mại rung rinh, liền nhanh chóng gấp lại, tiện tay túm lấy một tờ giấy nháp của Thôi Cửu Dương, gói đại một cái rồi đưa vào tay hắn.

Chiếc bánh rán đó, phải tranh thủ lúc còn nóng còn giòn mà cắn ngay một miếng!

Vỏ ngoài thơm giòn xốp, nhân bên trong mềm mại mọng nước, hòa quyện hương rau hẹ tươi mới, hương trứng gà, hương đậu phụ...

Cái tư vị đó, quả thực tuyệt vời!

Kỷ lục cao nhất của Thôi Cửu Dương là đứng canh chảo, một hơi ăn liền bảy cái bánh rán như vậy mới dừng lại, no đến mức đi vòng quanh sân phơi thóc trong thôn, đến tận khi trăng lên giữa trời mới về nhà nằm xuống.

Mà bánh rán rau ở Đằng Huyện, so với loại bánh rán gia đình mà Thôi Cửu Dương từng ăn không có gì khác biệt về bản chất, chỉ là nhân phong phú hơn một chút.

Các loại rau xanh, trứng xào, giá đỗ trắng giòn, còn có tàu hủ ky... thực khách có thể tùy ý phối hợp theo sở thích.

Mà tuyệt diệu nhất chính là lúc bánh rán sắp chín, rắc thêm một chút muối tiêu và muối vừng.

Hai loại bột gia vị rơi trên mặt bánh, bị hơi nóng từ chảo bốc lên hun qua, trong nháy mắt, hương tiêu nồng đậm cùng hương vừng thuần hậu lan tỏa khắp nơi.

Lúc này người làm bánh phải nhanh chóng gấp cuốn lại, đem tất cả mùi hương gói gọn bên trong rồi đưa cho thực khách.

Từ Quan Ngoại đến Sơn Đông, dọc đường đi họ đã ăn qua đủ loại thức ăn.

Thôi Cửu Dương vốn là kẻ ham ăn, tuy lên đường vội vàng nhưng tuyệt không bạc đãi cái miệng mình.

Nhiều sơn hào hải vị như vậy, không thấy Lý Minh Nguyệt động tâm thế nào, nhưng món bánh rán rau giản dị tự nhiên ở quán ven đường này lại hoàn toàn chinh phục vị tỷ tỷ thỏ yêu mấy trăm tuổi này.

Mỹ thực là một loại hưởng thụ, cùng mỹ nhân thưởng thức mỹ thực, lại là một tầng hưởng thụ khác.

Dường như bị ảnh hưởng bởi hình tượng cung trang mỹ phụ của bà ngoại Trăng Tròn, đám thỏ con dưới trướng Trăng Tròn Đàm sau khi hóa hình đều có diện mạo minh diễm đại khí, Lý Minh Nguyệt càng là người xuất sắc trong đó, đích thị là một ngự tỷ hàng đầu.

Mà quán bánh rán rau thường không có chỗ ngồi, nhiều lắm là bày vài bộ bàn ghế đơn sơ ven đường, thậm chí là ngồi xổm ở góc tường ăn.

Cho nên, nhìn một đại ngự tỷ phong tư yểu điệu, không màng hình tượng ngồi xổm ven đường, tay cầm chiếc bánh rán rau nóng hổi, từng miếng từng miếng nhai nuốt, cảnh tượng đó thực sự là một phong tình khác lạ.

Cho đến ngày hôm sau, trước khi Thôi Cửu Dương và Lý Minh Nguyệt lên tàu hỏa đi về phía nam, nàng còn chạy ra ven đường, mua thêm một cái bánh rán rau nhét đầy nhân, cẩn thận gói trong giấy dầu, tính toán để dành trên tàu từ từ thưởng thức.

Thế là trong hương thơm rau hẹ đậu phụ tràn ngập suốt dọc đường, con tàu "xình xịch" lao về phía nam.

Tới Phổ Khẩu đã là sáng sớm ngày hôm sau.

Thời tiết không quá lạnh, mang theo một chút ấm áp ẩm ướt.

Thôi Cửu Dương cùng Lý Minh Nguyệt theo dòng người xuống tàu, đi nhờ phà, chậm rãi vượt qua sông Trường Giang.

Lúc này khoảng cách đến thời hạn một tháng mà ông trời yêu cầu đã qua mười ba ngày, còn dư lại mười bảy mười tám ngày.

Tuy nhiên, chặng đường phía sau hẳn sẽ dễ đi hơn, vì hai người họ muốn đổi sang đường thủy, xuôi dòng xuống phía nam, thẳng tới Thượng Hải, rồi chuyển tàu biển đi Quảng Đông.

Không kịp du ngoạn phong cảnh lục triều ở Nam Kinh, hai người lên một con tàu khách hướng tới Thượng Hải tại bến tàu Hạ Quan.

Con tàu này chở khách từ nam chí bắc, xuôi theo Trường Giang, đến lúc chạng vạng tối thì tiến vào sông Hoàng Phố.

Còn ở nơi rất xa, Thôi Cửu Dương đã nhìn thấy bến Thượng Hải đèn đuốc sáng trưng.

Cái hơi thở phồn hoa không đêm nào ngơi nghỉ đó, trong mắt hắn còn náo nhiệt hơn cả Thiên Tân và Bắc Kinh, đã có chút ma lực tương tự như những đô thị trăm năm sau.

Lý Minh Nguyệt chưa từng thấy cảnh tượng này, nàng tò mò đi lên boong tàu, vịn vào lan can lạnh lẽo, chỉ vào bờ sông đèn hoa rực rỡ phía xa, hô lên: "Cửu Dương, ngươi mau nhìn bên kia! Sáng quá!"

Thôi Cửu Dương đối với loại đại đô thị này, không biết sao, luôn có một loại xa cách khó hiểu, có lẽ là chứng PTSD của một người từ đô thị lớn sau một trăm năm, hoặc có lẽ là bản tính không thích nơi phồn hoa ồn ào này.

Hắn vốn không có hứng thú ngắm cảnh đêm Thượng Hải, nhưng Lý Minh Nguyệt kéo hắn, hắn cũng đành đi theo lên boong tàu, vịn lan can nhìn ra xa.

Trên mặt Lý Minh Nguyệt tràn đầy sự mới lạ và kinh ngạc, giống như một cô gái lần đầu vào thành, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Chưa từng thấy nhiều đèn như vậy, còn sáng hơn cả sao trên trời! Nơi này, quả thực thú vị hơn quê chúng ta nhiều!"

Thôi Cửu Dương thực ra không có ấn tượng cụ thể gì về Thượng Hải, một trăm năm sau hắn cũng chưa từng tới tòa ma đô trong truyền thuyết này, chỉ là hắn nhớ rõ, trụ sở trang web mà hắn hay đọc tiểu thuyết hình như nằm ở đây.

Nước sông Hoàng Phố lặng lẽ chảy xuôi, phản chiếu ánh đèn lộng lẫy trên bờ, tựa như ảo mộng.

Giống như Thôi Cửu Dương và Lý Minh Nguyệt, hành khách từ trong khoang tàu đi lên boong ngắm cảnh đêm không phải là ít.

Có người thốt lên kinh ngạc giống Lý Minh Nguyệt, trong lời nói tràn đầy sự hướng tới và khát khao đối với đô thị phồn hoa.

Cũng có người ánh mắt phức tạp, có vài phần thỏa mãn, lại đồng thời nhíu mày, vẻ mặt suy tư.

Bên cạnh Thôi Cửu Dương và Lý Minh Nguyệt, đứng hai người trẻ tuổi rõ ràng khác biệt với những người còn lại.

Hai người này vừa nhìn đã biết là học sinh, một cao một thấp đang lặng lẽ nhìn về phía bờ.

Lúc trước trong khoang tàu, Thôi Cửu Dương đã chú ý tới họ.

Những người khác đều đang tán gẫu hoặc ngủ gật, chỉ có hai người họ, dưới ánh đèn chập chờn, mỗi người cầm một cuốn sách đọc say sưa.

Lúc này lên boong tàu, Thôi Cửu Dương mới nhìn rõ bìa cuốn sách họ đang đọc —— "Tân Thanh Niên".

Người trẻ tuổi cao hơn nhận ra ánh mắt của Thôi Cửu Dương, liền hữu hảo cười với hắn, lại nhìn thoáng qua Lý Minh Nguyệt vẫn đang phấn khích chỉ trỏ phía bờ, nói với Thôi Cửu Dương: "Tiên sinh, nơi bạn nữ của ngài chỉ là Tô Giới."

"Bên kia đều là nhà do người nước ngoài xây, lắp toàn đèn hồ quang, cho nên sau khi đêm xuống mới sáng như ban ngày, sáng hơn nơi ở của người Trung Quốc chúng ta nhiều."

Thôi Cửu Dương liền cho rằng họ là học sinh tới Thượng Hải cầu học.

Hắn từ trước đến nay luôn tràn đầy kính ý với học sinh thời đại này, huống chi là những học sinh cầm trên tay hai cuốn "Tân Thanh Niên"?

Hắn liền gật đầu với hai học sinh này, cười nói: "Ta và sư tỷ chưa từng tới Thượng Hải, hôm nay thấy quả nhiên danh bất hư truyền, nơi này quả thực khác với màn đêm đen kịt ở quê nhà chúng ta."

Thời buổi này, người biết chữ không nhiều.

Thôi Cửu Dương vừa mở miệng, hai học sinh này liền nhận ra vị tiên sinh trước mắt rõ ràng đã được giáo dục rất tốt.

Họ dường như ngắm cảnh đêm Thượng Hải mà lòng không mấy bình tĩnh, liền không khỏi nói thêm vài câu: "Tiên sinh, ngài và sư tỷ của ngài nhìn qua không phải người thường. Chính là những nhân vật như hai vị, thấy Thượng Hải vẫn có sự kinh ngạc này, có thể thấy những nơi khác so với Tô Giới quả thực còn kém hơn một chút."

Thôi Cửu Dương liền theo lời họ nói: "Xem ra hai vị không phải lần đầu tới Thượng Hải?"

Người trẻ tuổi thấp hơn bên cạnh, nãy giờ vẫn không lên tiếng, lúc này mới đẩy đẩy gọng kính trên mũi, tiếp lời: "Chúng tôi là đồng học, năm ngoái đã tới Thượng Hải một lần, từng gặp qua tiên sinh Trần Siêu Quần."

"Lần này tới, không tính toán đi nữa."

"Chúng tôi muốn tìm việc gì đó làm ở Thượng Hải, xem có thể học hỏi chút tư tưởng mới, văn hóa mới, tìm đường ra cho quốc gia hay không."

Lý Minh Nguyệt tự nhiên không hiểu họ đang nói gì.

Còn Thôi Cửu Dương thì vô cùng kính nể.

Hắn trịnh trọng chắp tay với hai vị học sinh trẻ tuổi, nói: “Tại hạ Thôi Cửu Dương, người Sơn Đông. Lần này đi ngang qua Thượng Hải, định đi Quảng Đông làm việc.”

“Đêm nay ở khoang thuyền thấy nhị vị vẫn luôn đọc 《 Tân Thanh Niên 》, liền biết nhị vị tất là những thanh niên tuấn kiệt trong lòng đầy ắp khát vọng.”

“Hiện tại lại biết nhị vị sắp sửa lưu lại Thượng Hải, ngôn từ giữa toàn là chí báo quốc, tâm cứu quốc, thật sự khiến Thôi mỗ bội phục!”

Hắn vừa dứt lời, người học sinh cao lớn kia trên mặt trước tiên lộ ra vẻ kinh hỉ, ngay sau đó thay bằng giọng quê Sơn Đông sảng khoái: “Ai! Thôi đại ca, huynh là người Sơn Đông? Đệ cũng là người Sơn Đông! Đệ họ Vương, tên Vương Tẫn Thiện!”

Người thanh niên vóc dáng thấp hơn bên cạnh cũng cười, mang theo một chút khẩu âm Chiết Giang nói: “Thế mà cùng Vương huynh là đồng hương! Thôi đại ca, đệ tên Du Tú Bách!”

Theo sau, hai người trẻ tuổi đầy nhiệt huyết này liền cùng Thôi Cửu Dương trò chuyện, ngôn từ tràn ngập sự hướng tới đối với văn hóa mới, tư tưởng mới, cùng với những từ ngữ sục sôi như cứu quốc đồ tồn, dân tộc tự cường.

Thế nhưng kiến thức về lịch sử cận đại của Thôi Cửu Dương thật sự rối tinh rối mù, căn bản không biết hai vị này tương lai có thành tựu kinh thiên động địa gì, nhưng chỉ cần trò chuyện với họ, liền có thể cảm nhận được tín niệm và nhiệt tình trên người họ.

Sau khi chia tay họ ở bến tàu, Lý Minh Nguyệt có chút tò mò hỏi: “Cửu Dương, dọc đường đi tới, huynh rất ít khi đáp lời người khác, sao lại nói chuyện thân thiết với hai vị học sinh này như vậy?”

Thôi Cửu Dương nhìn theo bóng dáng hai học sinh trẻ tuổi, biến mất trong bóng đêm Thượng Hải đèn đuốc huy hoàng.

Trong lòng không nói nên là tư vị gì, chỉ cảm thấy, vô luận hai học sinh này tương lai có làm nên nghiệp lớn hay không, nhưng tối nay, hắn quả thực đã gặp được kiểu người mà mình từng ngưỡng mộ trên sách giáo khoa.

Hắn quay đầu lại, nghiêm túc nói với Lý Minh Nguyệt: “Sư tỷ.”

“Trên thế giới này, có một số người, thực sự có thể bằng vào một thân nhiệt huyết cùng tín niệm kiên định, đi thử thay đổi thế giới này.”

“Hai học sinh vừa rồi, họ chính là loại người như vậy.”

Trên bến tàu, quản sự từ trên thuyền xuống lớn tiếng kêu, nói thuyền muốn dừng lại bến này một đêm, sáng mai đổi một chiếc tàu biển khác để đi đường biển về phía nam, các lữ khách có thể tự rời thuyền hoạt động, trên thuyền không lưu người.

Vì thế Thôi Cửu Dương liền mang theo Lý Minh Nguyệt, ẩn nấp thân hình, dạo chơi Bến Thượng Hải trong truyền thuyết vào đêm dân quốc.

Không hổ là đô thị mười dặm phồn hoa, đệ nhất đô thị Viễn Đông!

Công cộng Tô Giới và Pháp Tô Giới là khu vực trung tâm của Thượng Hải lúc bấy giờ, quần thể kiến trúc vạn quốc trên Bến Thượng Hải đã sơ bộ hình thành quy mô.

Trước kia Thôi Cửu Dương chỉ thấy Ngân hàng Hối Phong, các hiệu buôn Tây trên phim truyền hình, lúc này đã xây lên những tòa cao ốc của riêng họ bên bờ sông Hoàng Phố, lầu cao sừng sững, tỏa ra hơi thở của tiền tài.

Trên đường cái rộng lớn, xe điện leng keng chạy qua trên đường ray, trên thân xe quét các loại quảng cáo của hiệu buôn và công ty Tây.

Tủ kính cửa hàng hai bên đường rực rỡ muôn màu, trưng bày hàng hóa từ khắp nơi trên thế giới.

Nam nữ ăn mặc thời thượng, còn có người nước ngoài tóc vàng mắt xanh, đi lại như nước chảy.

Lý Minh Nguyệt lặng lẽ dùng thần niệm truyền âm cho Thôi Cửu Dương: “Cửu Dương, trên đường này nhiều người ngoại quốc quá, bọn họ ở đây hình như rất có địa vị, những người Trung Quốc kia thấy họ đều tránh đi.”

Thôi Cửu Dương nhìn theo ánh mắt nàng, gật đầu: “Nơi này là Tô Giới, đám người ngoại quốc này ở đây quả thực có đặc quyền, địa vị tự nhiên cao.”

Những người nước ngoài này phần lớn mặc áo khoác lông thú sang trọng hoặc áo khoác dạ thẳng thớm, giày da bóng loáng đạp trên đường lát đá, phát ra tiếng lẹp xẹp thanh thúy.

Lý Minh Nguyệt nhìn những người nước ngoài ăn mặc lạ lẫm, trong ánh mắt mang theo tò mò: “Họ mặc những bộ quần áo này, tuy nhìn có chút kỳ quái, nhưng chất liệu hình như thực sự không tệ, cũng rất đẹp.”

Thôi Cửu Dương nghe vậy, không nhịn được trêu đùa: “Sư tỷ, chẳng phải chính nàng cũng có một chiếc áo khoác lông thú thuần thiên nhiên sao?”

Khuôn mặt xinh đẹp của Lý Minh Nguyệt đỏ lên, giơ tay liền nhéo vào phần thịt mềm bên hông Thôi Cửu Dương: “Đó là ta tự mọc ra! Sao có thể giống với bọn họ được?!”

……

Hành trình Thượng Hải đêm nay, cuối cùng kết thúc bằng hai bát hoành thánh nóng hổi.

Một lão bá gánh đòn gánh rao bán hoành thánh dọc phố, coi Thôi Cửu Dương và Lý Minh Nguyệt là đôi nam nữ yêu đương tự do đang thịnh hành ở Bến Thượng Hải lúc bấy giờ, cố ý gánh gánh hàng ra xa một chút, để lại một không gian riêng cho đôi tình nhân này, để họ có thể nói những lời thầm kín.

Thôi Cửu Dương húp sùm sụp bát canh hoành thánh tươi ngon, trong đầu lại đột nhiên nhớ tới câu nói đầy khát vọng của Vương Tẫn Thiện và Du Tú Bách vừa rồi:

“Thôi đại ca, tương lai một ngày nào đó, toàn bộ Trung Quốc của chúng ta, đều sẽ giống như Tô Giới Thượng Hải hôm nay, nơi nơi đều đèn đuốc sáng trưng!”

Thôi Cửu Dương ngẩng đầu, nhìn về phía ánh đèn rực rỡ không thấy giới hạn ở khu Tô Giới xa xa, lại cúi đầu nhìn thoáng qua bát canh hoành thánh phản chiếu ánh đèn.

Người thanh niên kia nói đúng.

Một ngày nào đó, toàn bộ Trung Quốc, đều sẽ đèn đuốc sáng trưng.