Chương 301: tiểu hoa

Chương 301 Tiểu Hoa

Khi Thôi Cửu Dương đặt chân lên bến tàu Quảng Châu, mặt trời đã lên cao, bến tàu đang lúc náo nhiệt nhất.

Ông trời cho kỳ hạn chỉ còn hai ngày.

Cuối cùng cũng không trễ nải, tuy không biết nếu chậm trễ thì ông trời sẽ trừng phạt thế nào, nhưng tốt nhất là không nên biết thì hơn.

Xuống thuyền, đúng vào giờ cơm.

Thôi Cửu Dương đã đói đến mức bụng kêu òng ọc, liền muốn kéo Lý Minh Nguyệt đi ăn món Quảng Đông: “Sư tỷ, có một khúc tiểu điệu nổi tiếng hát thế này nè, người từ Quan Đông tới ～～～ mang theo một thân tuyết trắng, muốn ăn món Quảng Đông ～～～”

Hắn nhéo giọng, hát nghe rất ra dáng.

Lý Minh Nguyệt hồ nghi nhìn Thôi Cửu Dương: “Sao ta chưa từng nghe qua khúc này?”

Nhưng Thôi Cửu Dương hát rất nhập tâm, không giống như là tùy tiện bịa ra.

Thời buổi này có nhiều người từ Quan Đông đến Quảng Đông thế sao?

Đến cả tiểu điệu cũng có?

Nhưng nụ cười không nín được trên mặt Thôi Cửu Dương trông như đang ấp ủ trò đùa quái đản nào đó.

Đúng lúc Lý Minh Nguyệt định đồng ý đi ăn cùng hắn, một bóng dáng nhỏ nhắn đột nhiên tiến lại gần.

Cô bé này mặc một chiếc áo hoa xinh xắn, nền đỏ điểm hoa nhỏ, trông rất bắt mắt.

Trên đầu thắt hai bím tóc sừng dê, đung đưa theo nhịp chạy, trông chỉ tầm tám chín tuổi, đi đứng tung tăng, vô cùng đáng yêu.

Mục đích của cô bé rất rõ ràng, chẳng hề nhìn ngó xung quanh, cứ thế tiến thẳng về phía Lý Minh Nguyệt và Thôi Cửu Dương, giọng nói trong trẻo: “Đại ca ca, đại tỷ tỷ, hai người là lần đầu tiên tới đây phải không?”

Thôi Cửu Dương không nhìn cô bé ngay, mà lơ đãng liếc mắt về phía cách đó không xa, nơi một người đàn ông đang ngồi xổm hút thuốc, vành nón sụp xuống thấp, không nhìn rõ mặt.

Người đàn ông đó lúc này cũng không nhìn họ, mà dán mắt vào phía cầu tàu vừa rời bến, đánh giá từng hành khách.

Lý Minh Nguyệt thấy cô bé đáng yêu, liền nhẹ nhàng ngồi xổm xuống, hạ thấp giọng hỏi: “Ồ? Vậy sao con biết chúng ta lần đầu tới đây?”

“Vì dạo này những học sinh trẻ tuổi tới bến tàu, phần lớn đều là lần đầu tới ạ.” Cô bé trả lời.

Lý Minh Nguyệt mỉm cười, đang định giải thích mình không phải học sinh, thì Thôi Cửu Dương bên cạnh đã cướp lời: “Ồ, tiểu muội muội, dạo này học sinh trẻ tuổi tới Quảng Châu nhiều lắm sao?”

Cô bé gật đầu: “Đúng ạ, từ khi Tôn tiên sinh tới Quảng Châu, có rất nhiều học sinh đi theo tới đây, nói là muốn tham gia phong trào Hộ pháp do Tôn tiên sinh lãnh đạo.”

Thôi Cửu Dương từng nghe qua chuyện này ở một trăm năm sau, biết phong trào Hộ pháp của Tôn tiên sinh không phải là tả hộ pháp hay hữu hộ pháp trong võ hiệp, mà là bảo vệ Hiến pháp lâm thời Trung Hoa, nhằm đả đảo quân phiệt Bắc Dương.

Nhưng hắn không hứng thú với chuyện này, dù sao tới Quảng Châu hắn còn có nhiệm vụ khác.

Vì thế hắn hỏi thẳng cô bé: “Tiểu muội muội, vậy con chủ động chạy tới tìm chúng ta làm gì?”

Cô bé ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, nở nụ cười ngọt ngào: “Nhà chúng cháu có sân rất rộng, có nhiều phòng trống.

“A ba cháu nói, học sinh trẻ tuổi tới đây đều không có nhiều tiền, có thể lấy giá rẻ cho các anh chị ở, vì các anh chị đều là người mang lòng cứu quốc.

“Nhà cháu đã có nhiều học sinh giống các anh chị ở rồi.

“Cháu tới đây là muốn hỏi xem các anh chị đã có chỗ dừng chân chưa?”

Thôi Cửu Dương chưa kịp nói gì, khóe mắt lại thoáng thấy người đàn ông ngồi xổm hút thuốc kia bất động thanh sắc ra hiệu cho cô bé, còn dùng cằm hất về phía một thanh niên vừa rời tàu đang vác tay nải.

Cô bé nhận được tín hiệu, vội nói: “Ca ca, tỷ tỷ, nếu hai người muốn tới nhà cháu ở, thì cứ ra đợi ở dưới gốc cây long não phía trước kia nhé, cháu đi gọi thêm vài người rồi cùng đi.”

Nói đoạn, cô bé như chú thỏ nhỏ, tung tăng chạy đi tìm người thanh niên kia.

Lý Minh Nguyệt nhìn bóng lưng cô bé, cười bảo: “Cửu Dương, chúng ta đi tìm chỗ ăn cơm thôi.”

Thôi Cửu Dương xoa bụng, mặt lộ vẻ tiếc nuối, ngay sau đó lại thay bằng vẻ mong chờ: “Sư tỷ, tự nhiên ta lại thấy không đói nữa.

“Hay là chúng ta tới nhà cô bé kia một vòng rồi hãy đi ăn?

“Quanh đây toàn là bến tàu, chắc chỉ có mấy quán cơm bình dân, chúng ta mới tới Quảng Châu, sao không tìm tửu lầu nào sang trọng một chút để nếm thử phong vị Quảng Đông?

“Sau này muốn nếm thử đặc sản mấy quán nhỏ này thì thiếu gì cơ hội.”

Lý Minh Nguyệt không biết Thôi Cửu Dương đang tính toán gì, nhưng nàng cũng chẳng bận tâm, liền đi theo hắn, thong thả tới đứng dưới gốc cây long não to lớn kia.

Thôi Cửu Dương chán chường ngửa đầu nhìn lên cây, mấy con chim sẻ đang nhảy nhót đùa nghịch trên cành, mổ những quả long não màu nâu đen còn sót lại.

Lý Minh Nguyệt còn chán hơn, ánh mắt lang thang vô định nhìn đám đông nhộn nhịp trên bến tàu.

Ngay gần gốc cây có một quán nước ngọt, bay ra từng đợt hương mía thanh mát.

Nàng đi bộ qua đó, mua hai ly nước đường, đưa cho Thôi Cửu Dương một ly: “Cửu Dương, sao ngươi cứ nhất quyết phải theo cô bé kia về nhà thế?”

Thôi Cửu Dương đón lấy ly nước, húp một ngụm, lạnh buốt ngọt lịm, lúc này mới hạ giọng: “Ngươi không thấy người đàn ông ngồi xổm hút thuốc cách chúng ta không xa lúc nãy sao? Trên người hắn quấn mấy luồng âm hồn. Hơn nữa hắn cùng một phe với cô bé kia.”

Lý Minh Nguyệt gật đầu, không chút ngạc nhiên: “Thấy chứ, nhưng thời buổi loạn lạc này, người có âm hồn theo sau cũng không hiếm. Có kẻ đúng là tay nhuốm máu, có án mạng, nhưng cũng có kẻ chỉ là bị cô hồn dã quỷ tình cờ bám theo thôi.”

Thôi Cửu Dương lại húp một ngụm nước ngọt: “Nhưng mấy âm hồn theo người đàn ông đó đều là những linh hồn trẻ tuổi.

“Mấy linh hồn tươi mới như vậy, không đi đầu thai mà bám theo hắn làm gì?

“Hơn nữa mùi thuốc lá của hắn cũng lạ, thuốc lá trộn thêm lá bạc hà, nghe thì có vẻ mát lạnh, nhưng ẩn dưới cái mùi mát lạnh đó lại thoang thoảng một chút… mùi hôi.”

Lý Minh Nguyệt nghi hoặc: “Mùi hôi gì cơ? Sao ta không ngửi thấy?”

Thôi Cửu Dương lắc đầu: “Ta không chắc lắm, vì thứ này ta cũng chưa từng tận mắt thấy.

“Nhưng ta nghi là… dầu xác chết.

“Cho nên mới nói muốn theo cô bé kia về xem sao, tiện thể tìm hiểu phong thổ địa phương cũng không mất gì.”

Khoảng mười lăm phút sau, cô bé dẫn ba thanh niên trông như học sinh tới dưới gốc cây long não, thấy Thôi Cửu Dương và Lý Minh Nguyệt liền nở nụ cười rạng rỡ: “Đại ca ca, đại tỷ tỷ, chúng ta đi thôi.”

Ba thanh niên kia mặt mũi còn đầy vẻ ngây ngô, không biết có phải là cái gọi là thanh niên nhiệt huyết hay không.

Nhưng khi thấy Lý Minh Nguyệt, họ đều không kìm được mà lén nhìn thêm vài lần, dù sao cũng là thanh niên, khó mà cưỡng lại sức hút của kiểu đại tỷ tỷ trưởng thành này.

Thôi Cửu Dương chỉ liếc nhìn họ một cái rồi không để tâm nữa, ngược lại cẩn thận dùng thần niệm quét qua cô bé để kiểm tra xem trên người cô bé có dấu vết tà pháp nào không.

Kết quả lại không phát hiện điều gì bất thường.

Với tu vi hiện tại của hắn, nếu thực sự có vấn đề, chắc chắn không thể nào không để lại chút dấu vết.

Xem ra bản thân cô bé này chỉ là một đứa trẻ bình thường.

Thôi Cửu Dương vừa đi vừa trò chuyện như không có gì: “Tiểu muội muội, con tên gì?”

Cô bé tung tăng đi phía trước dẫn đường, không quay đầu lại, giọng trong trẻo đáp: “Cháu tên Tiểu Hoa.”

Thôi Cửu Dương hỏi tiếp: “Người đàn ông ngồi hút thuốc ở bến tàu lúc nãy có phải người nhà con không?”

Tiểu Hoa gật đầu, còn dừng bước, quay đầu nhìn Thôi Cửu Dương một cái: “Vâng, đại ca ca thấy chú ấy ạ? Đó là a ba cháu. Chân chú ấy không tốt, đi lại bất tiện nên việc đón người từ bến tàu về nhà đều là cháu làm.”

Thôi Cửu Dương gật đầu không nói gì nữa, mà thả thần niệm ra, quan sát phong cảnh phố phường ven đường.

Nhà cô bé cách bến tàu không xa, đi bộ khoảng một nén nhang là tới.

Nhưng chỉ mới đi qua hai con phố mà ven đường đã có tới bảy tám sòng bạc, trông rất chướng mắt.

Nói là sòng bạc, thực ra cũng chia làm mấy loại, có phiên quán, sơn phiếu, phô phiếu, vân vân.

Thần niệm của Thôi Cửu Dương quét qua, liền hiểu rõ cách chơi của những thứ này:

Phiên quán, đại khái là bỏ một đống hạt đậu hoặc cúc áo vào dưới cái chén, rồi cho người ta đoán số dư sau khi chia cho bốn là bao nhiêu.

Sơn phiếu, giống như một loại vé số cổ, chọn 120 chữ từ Thiên Tự Văn, mỗi vé người chơi chọn 15 chữ, khi mở thưởng sẽ rút 30 chữ từ 120 chữ đó, dựa vào số lượng chữ trùng khớp trên vé mà quyết định tiền thưởng.

Phô phiếu thì đơn giản hơn, trên vé in mấy chữ cát tường, khi mở thưởng sẽ thông qua rút thăm hoặc các hình thức ngẫu nhiên khác để chọn ra tên cửa hiệu trúng thưởng.

Những cách chơi này thực ra đều có nét đặc sắc riêng, thu hút không ít người vây quanh.

Đánh bạc chẳng phải chuyện lạ, thời đại này, khắp nơi từ Nam chí Bắc đâu đâu cũng là sòng bạc, chính Thôi Cửu Dương ở phủ Thái An chẳng phải từng vào Nguyệt Lâu sao.

Tuy nhiên, không khí đánh bạc ở đây lại sinh động hơn nhiều so với những nơi hắn từng đặt chân tới.

Mấy học sinh đi cùng khi nhìn thấy những sòng bạc này, trên mặt đều lộ vẻ bất bình, một người trong đó không nhịn được lên tiếng oán trách: “Hừ! Cái đám quân phiệt Quế hệ này đúng là ếch ngồi đáy giếng, chỉ biết vơ vét mồ hôi nước mắt nhân dân! Thế mà lại cho phép mở nhiều sòng bạc như vậy để kiếm quân phí, quân phí thì thu nhanh thật đấy, nhưng tệ nạn cờ bạc đã thành hình, cứ thế mãi, phong khí hỏng bét cả, sau này phải làm sao đây?”

Từ những lời bàn tán của họ, Thôi Cửu Dương đại khái hiểu được vì sao không khí cờ bạc ở đây lại nồng đậm đến thế.

Hóa ra những sòng bạc này đều được quân phiệt ngầm đồng ý, thậm chí là bao che. Quân phiệt có thể thu được khoản tiền cờ bạc kếch xù, mỹ miều gọi là quyên góp, thực chất chẳng khác nào thuế, hơn nữa còn linh hoạt hơn thuế, muốn nhiều hay ít tùy tâm điều tiết, quả thực rất tiện cho việc vơ vét tiền bạc.

Người qua lại bến tàu rất đông, đủ hạng người tam giáo cửu lưu, vàng thau lẫn lộn. Những sòng bạc này cứ mở cửa là bên trong lại tụ tập đông đúc, tiếng la hét ồn ào không dứt bên tai.

Có vài gã đàn ông đứng ở cửa sòng bạc còn chào hỏi Tiểu Hoa, nhìn là biết ngay cư dân sống gần đó.

Đi qua hai con phố này, các cửa hàng buôn bán thưa dần, dần tiến vào khu dân cư thực thụ, không gian cũng tĩnh lặng hơn nhiều.

Tiểu Hoa dẫn họ rẽ vào một con hẻm nhỏ, đi đến trước một cánh cửa lớn sơn đen, dùng sức đẩy ra, nghiêng người nhường đường cho họ vào: “Đây là nhà cháu.”

Tiểu Hoa quả thực không nói dối, cái sân nhà cô bé đúng là rất rộng.

Bên trong, căn nhà không giống dân cư bình thường, ngược lại trông như ký túc xá công nhân đơn sơ hoặc kho chứa xe lớn. Ba dãy nhà trước sau, đều dùng ván gỗ ngăn thành từng phòng nhỏ, mỗi gian đều có thể ở được.

Lúc này trong sân đã có không ít người, đúng như lời Tiểu Hoa, phần lớn đều là người trẻ tuổi.

Có người đang giặt quần áo, thu dọn đồ đạc, phơi thư từ trong sân, có người lại tụm năm tụm ba bên bàn đá ở góc sân uống trà trò chuyện, câu chuyện không rời khỏi những hiện trạng xã hội ở Quảng Châu lúc bấy giờ và những bàn luận về thời cuộc.

Tiểu Hoa dẫn họ vào căn phòng ở góc đông nhất của dãy nhà thứ nhất. Căn phòng này như một nơi đăng ký giản dị, trên tường đóng rất nhiều đinh, mỗi chiếc đinh đều treo một chiếc chìa khóa đồng, bên cạnh ghi số phòng tương ứng.

Tiểu Hoa chỉ vào những chiếc chìa khóa trên tường nói: “Chỉ cần trên đinh còn chìa khóa là chưa có người ở, các anh chị có thể tự chọn phòng mình thích. Nhưng phải đưa tiền cho cháu trước đã, một ngày mười hai đồng tiền xu.”

Nhà nghỉ gia đình của Tiểu Hoa giá cả đúng là không đắt, đối với những học sinh túi tiền eo hẹp mà nói, vô cùng có sức hút.

Thôi Cửu Dương trên người vốn không mang tiền lẻ, liền tùy ý móc trong ngực ra một đồng đại dương ném cho cô bé.

Ai ngờ cô bé nhận lấy đồng đại dương nặng trĩu, sắc mặt cổ quái nhìn Thôi Cửu Dương một cái, sau đó liền chuyển ánh mắt sang Lý Minh Nguyệt bên cạnh.

Ánh mắt ấy trông vô cùng kỳ lạ, trong sự kinh ngạc lại mang theo vẻ nghi hoặc…

Điều này khiến Lý Minh Nguyệt không khỏi ngẩn người, cảm thấy khó hiểu.

Tiểu Hoa cũng không nói gì thêm, bỏ tiền vào một chiếc tủ gỗ cũ rồi khóa lại, sau đó dẫn họ đến từng phòng.

Khi rẽ vào lối đi của dãy nhà thứ hai, Thôi Cửu Dương và Lý Minh Nguyệt cuối cùng cũng hiểu ánh mắt cổ quái vừa rồi của Tiểu Hoa có ý nghĩa gì.

Chỉ thấy ở cửa căn phòng giữa dãy thứ hai, một thiếu phụ dáng người phong lưu đang vừa cài khuy áo vừa mở cửa bước ra.

Tóc tai nàng rối bời, mặt đỏ ửng, trên người còn vương chút mồ hôi mịn, hiển nhiên vừa trải qua một trận mây mưa.

Khi nàng đóng cửa định đi ra, từ bên trong cánh cửa còn thò ra một bàn tay đàn ông, không nhẹ không nặng véo mông nàng một cái.

Thiếu phụ liền quay đầu lại, ném cho bên trong cánh cửa một cái liếc mắt đưa tình, cười mắng một tiếng: “Đồ quỷ!”

Sau đó nàng quay đầu lại, thấy Tiểu Hoa liền nở nụ cười.

Tiểu Hoa nhiệt tình đón lấy, miệng ngọt ngào gọi: “Mẹ!”

Câu “Mẹ” vừa thốt ra, Thôi Cửu Dương, Lý Minh Nguyệt và ba học sinh trẻ đi cùng đều biến sắc, ánh mắt ngượng ngùng, vội vàng dời đi nơi khác.

Tiểu Hoa như thể không phát hiện ra điều gì, ghé tai thì thầm với mẹ vài câu.

Thiếu phụ nghe xong, còn đưa mắt nhìn sang, quét một vòng trên người Thôi Cửu Dương và Lý Minh Nguyệt, đặc biệt dừng lại trên người Thôi Cửu Dương một lát.

Thôi Cửu Dương và Lý Minh Nguyệt tự nhiên nghe rõ mồn một những lời Tiểu Hoa thì thầm: “Mẹ, mấy người này là khách mới đến ở.

“Anh trai mặc áo xanh phía trước kia, anh ấy trả thêm tiền, cho hẳn một đồng đại dương, chắc là muốn mẹ đi hầu hạ anh ấy đấy.

“Chỉ là anh ấy còn dẫn theo một chị gái lớn, không hiểu sao lại còn muốn trả thêm tiền.”

Chuỗi lời nói này khiến Thôi Cửu Dương suýt chút nữa phun cả ngụm nước ngọt vừa uống ra ngoài, hắn trợn tròn mắt, lúc Hồ Mười Bảy nổ tung hắn cũng chẳng kinh ngạc đến thế.

Lý Minh Nguyệt không nhịn được vươn tay, véo mạnh vào cánh tay Thôi Cửu Dương một cái.

Thôi Cửu Dương đau điếng, quay đầu hỏi nhỏ: “Sư tỷ, tỷ véo ta làm gì?”

Lý Minh Nguyệt hạ thấp giọng, tức giận nói: “Ai bảo huynh tùy tiện đưa đại dương?”

Thôi Cửu Dương oan ức xòe tay: “Ta đâu có biết ở đây còn có cái món này… Vả lại, ta đâu có tiền xu?”

Lý Minh Nguyệt lườm hắn một cái: “Muội có mà! Lúc nãy mua nước ngọt muội đã dùng tiền xu rồi, huynh không biết sao?”

Thôi Cửu Dương càng oan ức: “Muội có mà không nói sớm! Còn nhìn ta đưa cho con bé đồng đại dương!”

Lý Minh Nguyệt bị hắn hỏi đến nghẹn lời, ngay sau đó có chút chột dạ nhỏ giọng biện bạch: “Muội… muội thấy cô bé đáng yêu nên muốn cho con bé vui một chút thôi mà…”

Thôi Cửu Dương lườm nàng, lầm bầm đầy bất mãn: “Được rồi, lần này đến lượt mẹ nó thấy ta đáng yêu!”

Mẹ Tiểu Hoa cùng Tiểu Hoa dẫn từng người họ về phòng.

Tiểu Hoa còn phải quay lại bến tàu chờ đợt khách tiếp theo.

Còn mẹ Tiểu Hoa sau đó liền được một thanh niên đón lấy, mang theo nụ cười quyến rũ đi về phía phòng của gã thanh niên kia, nàng lắc lư vòng eo, chẳng hề bận tâm đến ánh mắt của những vị khách khác đang nhìn chằm chằm vào mình.

Cảnh tượng này khiến Thôi Cửu Dương và Lý Minh Nguyệt nhíu mày.

Lý Minh Nguyệt có chút không tự nhiên nói: “Mẹ của Tiểu Hoa… có phải là…”

Thôi Cửu Dương không để nàng nói hết, chỉ gật đầu, ngắn gọn: “Đúng vậy.”

Lý Minh Nguyệt trầm mặc một chút, lại hỏi: “Vậy cha của con bé…”

Thôi Cửu Dương cười nhạt: “Đến nước này rồi, cha con bé chắc chắn là biết.”

Sau đó Lý Minh Nguyệt rơi vào trầm mặc, trên mặt thoáng hiện vẻ phức tạp.

Nàng vốn là yêu quái, lẽ ra đối với chuyện tình cảm nam nữ, giao dịch thể xác phải nhìn nhận khá thoáng, quan niệm cũng khác người thường.

Nhưng tận mắt chứng kiến cảnh mẹ Tiểu Hoa như vậy, vẫn cảm thấy có chút chấn động.

Hồi lâu sau, Thôi Cửu Dương mới khẽ thở dài, phá vỡ sự im lặng: “Thời buổi loạn lạc này, có thể kiếm tiền ăn cơm, sống sót đã là không mất mặt rồi, còn hơn là chết đói.”

Lý Minh Nguyệt lại không đồng tình: “Nhà họ có nhiều phòng như vậy, chỉ dựa vào tiền thuê trọ cũng đủ duy trì sinh kế mà? Sao phải đến mức bán thân?”

Thôi Cửu Dương lắc đầu: “Muội thử cảm ứng kỹ xem, âm khí trong những căn phòng này rất nặng, nhưng đều là âm khí tàn dư, không phải mới sinh ra gần đây.

“Điều này chứng tỏ trước kia nơi này có lẽ không phải chỗ ở của người sống.

“Muội dùng thần niệm quét qua góc tường phía Tây Bắc sân xem, có phải chôn vài bộ hài cốt không?

“Hơn nữa mới chôn chưa lâu, thời gian không quá một tháng.”

Lý Minh Nguyệt làm theo, ngưng thần cảm ứng, ngay sau đó sắc mặt khẽ biến, gật đầu: “Ừm, mấy thi thể đó tuổi đều không lớn, chắc là những vị khách trẻ tuổi từng ở đây.”

Trong mắt Thôi Cửu Dương lóe lên tia lạnh lẽo, chậm rãi gật đầu: “Đúng vậy, cha của Tiểu Hoa… không đơn giản đâu. Cái sân này cũng đầy rẫy sự cổ quái…”