Chương 6: Sinh tồn nơi hoang dã (phần tiếp theo 4)

Dưới sự dẫn dắt của Người Thủ Hộ, tâm trạng của Jack, Tom, lão giả và người đàn ông cường tráng dần trở nên nhẹ nhõm.

Dọc đường đi, họ thưởng thức cảnh sắc trong rừng rậm đang dần trở nên tươi đẹp và tĩnh lặng.

Họ vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ, bước chân cũng trở nên nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Cuối cùng, họ đã thấy bìa rừng, ánh mặt trời xuyên qua kẽ lá chiếu rọi lên người họ.

“Chúng ta sắp ra ngoài rồi!” Người đàn ông cường tráng hưng phấn reo lên.

Khi họ bước ra khỏi khu rừng ấy, tất cả mọi người đều hít một hơi thật sâu bầu không khí trong lành bên ngoài.

Trước mắt là một thảo nguyên bao la, gió nhẹ khẽ lướt qua, mang theo từng đợt hương thơm của cỏ hoa.

“Cảm giác này thật tuyệt vời!” Tom dang rộng hai tay, tận hưởng hơi thở của tự do.

Người Thủ Hộ cáo biệt họ: “Chúc các ngươi thuận buồm xuôi gió.”

“Cảm ơn ngươi, nếu không có sự giúp đỡ của ngươi, chúng ta có lẽ đã không thể thoát khỏi khu rừng đó,” Jack cảm kích nói.

Sau khi chia tay Người Thủ Hộ, họ tiếp tục lên đường với tâm trạng vô cùng phấn khởi.

Trên đường đi, họ gặp một chiếc xe ngựa đi ngang qua, người đánh xe tốt bụng đồng ý cho họ đi nhờ một đoạn.

“Thật là quá may mắn!” Tom cười nói.

Theo nhịp xe ngựa tiến về phía trước, họ càng lúc càng gần đích đến, lòng tràn đầy mong đợi về tương lai.

Chiếc xe ngựa lăn bánh vui vẻ, Jack, Tom, lão giả và người đàn ông cường tráng ngồi trên xe, thư thái bàn luận về những kế hoạch tương lai.

Bốn người lên xe, người đánh xe vung roi, chiếc xe ngựa chậm rãi chuyển bánh.

“Các vị đây là từ đâu tới vậy?” Người đánh xe cười hỏi.

“Chúng tôi vừa từ khu rừng đáng sợ kia đi ra,” Tom giành lời, giọng nói vẫn còn vương chút sợ hãi.

Người đánh xe kinh ngạc mở to mắt: “Khu rừng đó sao? Nghe nói nơi đó rất nguy hiểm, các người có thể bình an trở ra, thật là may mắn.”

Jack tiếp lời: “Đúng vậy, chúng tôi đã trải qua không ít chuyến phiêu lưu mạo hiểm.”

Người đánh xe tỏ ra hứng thú: “Mau kể cho ta nghe xem nào!”

Thế là, họ người một câu ta một câu kể cho người đánh xe nghe về những lần vật lộn với ác linh, mãng xà và dã thú trong rừng.

Người đánh xe nghe mà khi thì căng thẳng nắm chặt dây cương, khi thì kinh ngạc há hốc miệng: “Chà chà, thật là không thể tin nổi!”

Lão giả cũng cười bổ sung: “Nếu không phải chúng tôi đoàn kết một lòng, chỉ sợ đã sớm mất mạng rồi.”

Người đánh xe cảm khái nói: “Điều này làm ta nhớ lại thời trẻ của mình, cũng từng có vài trải nghiệm mạo hiểm. Có lần ta đi đường đêm, gặp phải một đám cướp, cũng may ta chạy nhanh nên mới tránh được một kiếp.”

Mọi người đều bị câu chuyện của người đánh xe làm cho cười ha hả.

Tom tò mò hỏi: “Vậy giờ ngài còn đi mạo hiểm nữa không?”

Người đánh xe lắc đầu: “Không, không, giờ tuổi đã cao, chỉ an phận đánh xe ngựa thôi, nhưng nghe chuyện của các người, ta cảm thấy như mình trẻ lại một lần nữa.”

Nói rồi, người đánh xe cất tiếng hát những bài ca dao vui tươi, mọi người cũng cùng nhau ngân nga theo.

Dọc đường đi, tiếng cười và tiếng hát đồng hành cùng họ, khiến đoạn hành trình này tràn ngập ấm áp và niềm vui.

Xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại, Jack và mọi người vui mừng chuẩn bị xuống xe.

“Cảm ơn bác đánh xe, chuyến này thật sự nhờ có bác,” Tom cười nói.

Tuy nhiên, ánh mắt người đánh xe bỗng chốc trở nên sắc lạnh, ông ta không đáp lại lời Tom.

Đúng lúc này, từ xung quanh bỗng lao ra mấy gã vạm vỡ, bao vây chặt lấy họ.

“Không ổn, tình hình có biến!” Jack cảnh giác hô lên.

Người đánh xe cười lạnh: “Hừ, các ngươi nghĩ rằng dễ dàng đến được đích đến thế sao?”

Lão giả phẫn nộ nói: “Ngươi có ý gì? Chúng ta đâu có đắc tội với ngươi!”

Người đánh xe hung tợn quát: “Bớt nói nhảm, giao hết đồ đạc có giá trị ra đây, có lẽ còn giữ được cái mạng.”

Hóa ra, người đánh xe và đám người kia là một bọn, chuyên chặn đường cướp bóc người qua lại.

Tom sợ đến tái mặt: “Chúng tôi, chúng tôi thật sự không có gì đáng giá cả.”

“Đừng rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt!” Một gã vạm vỡ giơ cây gậy trong tay lên đe dọa.

Jack định phản kháng, nhưng đối phương quá đông, chẳng mấy chốc đã bị khống chế.

“Lục soát người chúng!” Người đánh xe ra lệnh.

Đám người bắt đầu thô bạo lục lọi túi xách và túi áo của họ, cướp sạch những tài vật ít ỏi còn lại.

“Chỉ có chừng này thôi sao?” Người đánh xe nhíu mày không hài lòng.

“Thật sự không còn gì nữa, chúng tôi dọc đường đã trải qua bao gian nguy, làm gì còn thứ gì giá trị,” lão giả nói.

Ánh mắt người đánh xe lạnh lẽo: “Nếu vậy thì đừng trách chúng ta không khách khí, trói chúng lại, mang vào trong rừng.”

Jack và mọi người bị trói chặt, bị đám người kéo lê vào sâu trong rừng cây.

“Các ngươi sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu!” Jack phẫn nộ quát.

“Hừ, xuống âm phủ rồi hãy kêu,” người đánh xe cười lạnh.

Jack, Tom, lão giả và người đàn ông cường tráng bị kéo vào sâu trong rừng, đám người ném họ xuống đất.

“Đại ca, xử lý chúng thế nào đây?” Một tên hỏi.

Người đánh xe âm trầm nói: “Đào một cái hố, chôn sống chúng, tránh để lại hậu họa.”

Nghe vậy, Tom sợ đến mức suýt ngất xỉu: “Trời đất, chôn sống sao, các người đâm tôi một nhát còn dễ chịu hơn!”

Jack, lão giả và người đàn ông cường tráng liều mạng giãy giụa.

Đám người bắt đầu đào hố, nhìn cái hố ngày càng sâu, Jack lòng như lửa đốt.

Đúng lúc này, một con thỏ hoang bất ngờ chạy vụt qua, thu hút sự chú ý của mấy gã kia.

Jack nhân cơ hội dùng hết sức bình sinh thoát khỏi dây trói, lao vào gã đứng gần nhất, vật lộn với hắn.

“Mau hỗ trợ!” Những tên khác thấy vậy liền vứt bỏ công cụ, lao về phía Jack.

Người đàn ông cường tráng cũng thoát khỏi dây trói, tham gia vào cuộc chiến.

Lão giả thì tìm kiếm xung quanh xem có vật gì làm vũ khí được không.

Trong chốc lát, hiện trường trở nên hỗn loạn vô cùng.

Người đánh xe thấy vậy, rút chủy thủ lao về phía Jack.

“Cẩn thận!” Tom hét lớn.

Jack nghiêng người né đòn của người đánh xe, nhưng lại vô tình bị một tên khác đánh ngã xuống đất.

Người đánh xe giơ chủy thủ đâm về phía Jack.

Ngay trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc ấy, lão giả nhặt một cành cây to, đập mạnh vào cánh tay người đánh xe khiến chủy thủ rơi xuống đất.

Jack nhân cơ hội bò dậy, tiếp tục vật lộn với người đánh xe.

Sau một hồi giằng co kịch liệt, họ dần chiếm thế thượng phong, đánh gục mấy tên vạm vỡ.

Người đánh xe thấy tình thế không ổn, định bỏ chạy.

“Đừng để hắn chạy!” Jack hô lớn.

Người đàn ông cường tráng đuổi theo, quật ngã tên xa phu xuống đất.

Lúc này, bọn họ đều đã thương tích đầy mình, sức cùng lực kiệt.

Nhưng nguy cơ vẫn chưa hoàn toàn giải trừ, những gã đại hán bị đánh gục vẫn đang rên rỉ, có thể tấn công trở lại bất cứ lúc nào.

Jack nhìn những gã đại hán đang rên rỉ, lòng còn sợ hãi nói: “Chúng ta phải đi nhanh thôi, vạn nhất bọn chúng hồi phục lại thì phiền toái.”

Những người khác đồng loạt gật đầu, dù vết thương chồng chất, sức cùng lực kiệt, nhưng khát vọng sống sót đã khiến họ cố gắng gượng dậy.

Tom khập khiễng bước tới, miệng lẩm bẩm: “Tôi thật không ngờ lại gặp phải chuyện thế này.”

Lão giả thở hổn hển nói: “Đừng oán trách nữa, còn sống sót đã là tốt lắm rồi.”

Họ dìu nhau, hướng về phía bìa rừng mà đi.

Thế nhưng, chưa đi được bao xa, họ đã nghe thấy phía sau truyền đến tiếng chửi bới của đám đại hán.

“Bọn chúng đuổi theo rồi!” Người đàn ông cường tráng nói.

“Chạy mau!” Jack hô lớn.

Họ tăng tốc bước chân, nhưng cơ thể bị thương khiến họ không thể chạy nhanh được.

Tiếng của đám đại hán ngày càng gần, Jack lòng nóng như lửa đốt.

Đúng lúc này, họ phát hiện ra một dòng suối nhỏ.

“Đi theo dòng suối, có lẽ có thể cắt đuôi bọn chúng.” Lão giả nói.

Họ nhảy xuống dòng suối, nước lạnh thấu xương, nhưng họ chẳng màng đến nhiều, liều mạng dọc theo dòng suối tiến về phía trước.

Đám đại hán đuổi tới bên dòng suối, mất dấu vết của họ.

“Đáng chết, để chúng chạy mất rồi!” Tên xa phu phẫn nộ quát lên.

Nhóm của Jack không dám dừng lại, cứ dọc theo dòng suối đi mãi, cho đến khi không còn nghe thấy tiếng của đám đại hán nữa.

“Chắc là tạm thời an toàn rồi.” Jack nói.

Họ tìm một nơi ẩn nấp để nghỉ ngơi, ai nấy đều mệt mỏi rã rời.

“Tiếp theo làm sao đây?” Tom hỏi.

Jack suy nghĩ rồi nói: “Trước tiên phải dưỡng thương, rồi mới tính cách rời khỏi nơi này.”

Nơi ẩn nấp họ tìm được là một cái hang đá, bên trong khá khô ráo.

Jack cùng người đàn ông cường tráng dọn dẹp sơ qua hang động, còn lão giả thì đi tìm một ít thảo dược từ bên ngoài.

“Ta từng học qua chút y thuật đơn giản, những thảo dược này hẳn là có thể giúp chúng ta xử lý vết thương.” Lão giả nói.

Tom đau đến nhăn mặt: “Nhẹ tay thôi, nhẹ tay thôi nào.”

Lão giả nhai nát thảo dược, đắp lên vết thương của Tom, rồi xé vải băng bó lại cho anh ta.

Vết thương của Jack nằm trên cánh tay, anh cắn răng, không rên một tiếng để lão giả xử lý.

Người đàn ông cường tráng bị thương nặng hơn, khi xử lý vết thương đau đến mồ hôi vã ra như tắm, nhưng anh ta cũng cố nén không hé răng nửa lời.

Xử lý xong vết thương, họ dựa vào vách hang nghỉ ngơi.

“Mấy ngày tới chúng ta phải tiết kiệm lương thực, không biết phải ở đây bao lâu.” Jack nói.

Tom lấy từ trong túi ra chút lương khô còn sót lại, chia thành mấy phần đưa cho mọi người.

“Hy vọng chúng ta có thể nhanh chóng bình phục.” Tom vừa ăn vừa nói.

Ngày tháng trôi qua, vết thương của họ dần khép miệng.

Jack mỗi ngày đều ra ngoài hang quan sát tình hình, đảm bảo không có nguy hiểm.

Lão giả thì tiếp tục tìm kiếm thêm thảo dược để điều trị cho mọi người.

Người đàn ông cường tráng cũng hỗ trợ làm những việc trong khả năng.

Vết thương của Tom hồi phục chậm nhất, anh ta có chút sốt ruột: “Sao tôi vẫn chưa khỏi hẳn vậy?”

“Đừng vội, kiên nhẫn một chút, rồi sẽ tốt thôi.” Jack an ủi.

Trong những ngày dưỡng thương này, họ chăm sóc lẫn nhau, mối quan hệ giữa họ càng thêm gắn kết.

Cuối cùng, cảm thấy cơ thể đã hồi phục gần như hoàn toàn, họ lại tiếp tục lên đường.

Họ thu dọn hành lý, bước ra khỏi hang, hướng về phía đích đến.

Dọc đường đi, họ vô cùng cẩn trọng, sợ lại gặp phải nguy hiểm.

Thế nhưng, mảnh đất này dường như không muốn dễ dàng buông tha cho họ.

“Nhìn kìa, con đường phía trước hình như bị sạt lở chặn mất rồi.” Tom chỉ về phía trước nói.

Mọi người nhìn lại, chỉ thấy một đống đá vụn và bùn đất chặn ngang đường, bên cạnh là vách núi cheo leo.

“Chúng ta vòng qua đó đi.” Lão giả đề nghị.

Họ men theo vách núi tìm đường nhỏ để đi qua, đột nhiên, một cơn cuồng phong thổi tới, khiến họ không thể mở mắt.

“Cẩn thận!” Jack hét lớn.

Một tảng đá lớn từ trên sườn núi lăn xuống, lao thẳng về phía họ.

Mọi người tứ tán né tránh, tảng đá sượt qua người họ, nguy hiểm trong gang tấc.

Vất vả lắm mới tránh được tảng đá, họ tiếp tục tiến bước.

Thế nhưng, chưa đi được bao lâu, họ lại gặp một con sông chảy xiết.

“Dòng sông này trông sâu quá, làm sao chúng ta qua được đây?” Tom lo lắng.

“Tìm vài nhánh cây, làm thành bè gỗ đơn giản thôi.” Jack nói.

Mọi người bắt tay vào việc, chẳng mấy chốc đã làm xong chiếc bè.

Họ ngồi lên bè, nỗ lực chèo chống, cố gắng vượt qua con sông.

Giữa dòng, nước chảy càng lúc càng xiết, chiếc bè bắt đầu chao đảo.

“Mọi người bám chặt lấy!” Jack hét lớn.

Ngay khi họ sắp bị dòng nước lật úp, cuối cùng cũng tới được bờ bên kia.

Trải qua hàng loạt gian nan hiểm trở, họ cuối cùng cũng nhìn thấy hình dáng của đích đến.

“Cuối cùng cũng sắp tới rồi!” Tom phấn khích reo lên.

Thế nhưng, ngay khi họ sắp bước vào đích đến, một đám cường đạo xông ra, chặn đường họ.

Bọn cường đạo tay cầm vũ khí, vẻ mặt hung ác nhìn nhóm của Jack.

“Giao hết những thứ đáng giá trên người ra đây, nếu không thì đừng hòng qua khỏi đây!” Tên đầu mục cường đạo hung tợn nói.

Jack trong lòng căng thẳng, nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại, đầu óc xoay chuyển cực nhanh.

Anh nhìn số lượng và trang bị của bọn cường đạo, trong lòng đã có kế sách.

“Các vị đại ca, chúng tôi vừa trải qua rất nhiều nguy hiểm, trên người thực sự không có gì đáng giá cả. Tuy nhiên, tôi biết một nơi cất giấu kho báu, nếu các anh tha cho chúng tôi, tôi có thể dẫn các anh đi.” Jack giả vờ thành khẩn nói.

Tên đầu mục cường đạo bán tín bán nghi: “Tiểu tử, đừng có giở trò, nếu dám lừa bọn ta thì đừng trách!”

Jack vội vàng đáp: “Không dám, không dám, sao ta dám lừa các vị đại ca chứ.”

Đám cường đạo bàn bạc một hồi, quyết định đi theo Jack để xem thực hư.

Jack dẫn bọn chúng đi vòng vèo vài vòng, rồi dừng lại trước cửa một thung lũng trông đầy vẻ hiểm nguy.

“Kho báu nằm ngay trong thung lũng này.” Jack nói.

Đám cường đạo có chút do dự, lo sợ có bẫy.

Đúng lúc này, Jack đột nhiên hô lớn: “Chạy mau!”

Dứt lời, hắn cùng các đồng bạn nhanh chóng lao về hướng ngược lại.

Đám cường đạo lúc này mới bừng tỉnh vì bị lừa, phẫn nộ đuổi theo.

Nhờ thông thuộc địa hình, nhóm của Jack chui tọt vào một hang đá hẹp.

Đám cường đạo thân hình to lớn, không thể nào lọt qua được.

“Các ngươi cứ chờ đấy!” Tên đầu mục cường đạo đứng ngoài hang gào lên tức tối.

Nhóm của Jack trốn trong hang hồi lâu, đến khi xác nhận đám cường đạo đã rời đi mới cẩn trọng bước ra.

“Cuối cùng cũng thoát khỏi bọn chúng.” Tom thở phào nhẹ nhõm.

Họ rảo bước thật nhanh, cuối cùng cũng tới được đích đến.

Đó là một thị trấn nhỏ yên bình, chuyến hành trình mạo hiểm của họ cuối cùng đã kết thúc.

( Hết )