Chương 503: hướng phương nam đi

Chương 503: Hướng phương Nam đi

Một cụm từ chưa từng nghe qua, kỳ quái lọt vào tai. Thứ âm thanh bí ẩn, cứng nhắc này thậm chí không giống bất kỳ ngôn ngữ nào mà Đề Thụy An biết.

Ngạc nhiên, hắn cúi đầu nhìn tờ tài liệu trước mắt, nhìn bức họa trên đó dùng nét bút tinh xảo miêu tả hình ảnh "Thạch cầu". Rất lâu sau, hắn mới ngẩng đầu: "Phụ thân? Ngài vừa nói gì? 'Mặt trăng'... là tên thứ này? Ngài nhận ra quả cầu bí ẩn này?!"

Đặng Chịu phảng phất không nghe thấy, vẫn dán mắt nhìn chằm chằm vào tờ giấy, vào hình ảnh mặt trăng khiến mình vô cùng quen thuộc. Cho đến khi Đề Thụy An liên tục hỏi hai lần, hắn mới như tỉnh giấc, nhìn Đề Thụy An và nhanh chóng mở miệng: "Ngươi vừa nhắc đến Lucrecia, rốt cuộc chuyện gì?"

"Ờ... đây là nàng từ Lộng Lẫy Sa Trời Hào gửi đến tài liệu," Đề Thụy An do dự rồi mở miệng. Phản ứng kỳ lạ của phụ thân khiến hắn bất an, nhưng dưới ánh mắt áp lực gấp bội của người đó, hắn vẫn nói hết những gì mình biết: "Trước đây không lâu, một vật thể phát sáng bí ẩn rơi xuống từ khu vực biên cảnh, vừa lúc bị Lộ Tây phát hiện. Nàng đã từ nghiên cứu vật đó suốt trận này. Quả cầu kỳ quái này chính là 'trung tâm' của vật rơi xuống đó..."

Đề Thụy An từ từ kể hết tiền cốt hậu quả của sự việc, bao gồm suy luận của nhóm học giả Gió Nhẹ Cảng rằng "vật rơi xuống đến từ Dị Tượng 001", cùng với tiến triển nghiên cứu hiện tại của họ về "Thạch cầu" — và mọi khó khăn mà họ gặp phải, tất cả đều nói ra.

Trong lúc hắn kể, Đặng Chịu một lần cũng không ngắt lời. Người sau chỉ lặng lẽ lắng nghe với thái độ trầm mặc, nghiêm túc đến mức Đề Thụy An cảm thấy áp lựa gấp bội, như muốn khắc từng câu nói sâu vào đầu, mở ra từng chữ, nghiền nát và phân tích ngàn lần.

Qua hơn mười phút, văn phòng mái vòm lại trở nên yên tĩnh.

Đặng Chịu im lặng rất lâu, cuối cùng nhẹ nhàng thở ra trước khi không khí dần đọng lại: "Trước đây sao không nói với ta chuyện này?"

"...Lộ Tây hy vọng nghiên cứu có tiến triển nhất định rồi mới liên hệ ngài, hơn nữa quan trọng hơn là... lúc đó chính là thời kỳ bị nguy cơ Sương Lạnh vây quanh."

Một lát sau, Đặng Chịu cảm nhận trái tim đập thình thịch của mình dần bình phục. Nghe Đề Thụy An nói, hắn cuối cùng nhẹ nhàng gật đầu: "Thứ này hiện đang ở Gió Nhẹ Cảng, đúng không?"

"Ừ... đúng vậy," Đề Thụy An vội gật đầu. Hắn cảm thấy môi hơi khô, đồng thời càng thêm căng thẳng theo dõi biểu cảm phụ thân. Do dự nhiều lần, hắn không nhịn được lại hỏi: "Ngài nhận ra quả cầu bí ẩn này?"

"...Nó gọi là mặt trăng, ít nhất về hình dáng. Nhưng ta biết mặt trăng không có đường kính mười mét, càng không thể lơ lửng trên mặt biển, bị một con thuyền dùng dây thép kéo về thành bang," Đặng Chịu chậm rãi nói. "Có lẽ chỉ là vật phẩm nhân tạo bắt chước hình dáng, có lẽ chỉ là Kerry Đặc Cổ Vương Quốc..."

Hắn nói đến nửa chừng liền dừng lại. Cảm giác mâu thuẫn mãnh liệt và những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu khiến hắn không thể dùng bất kỳ phỏng đoán nào giải thích chuyện này — dù sao thì một điều chắc chắn: hình ảnh trên tờ tài liệu trong tay Đề Thụy An chính xác là "Mặt trăng". Và dù Lucrecia nhặt được "Thạch cầu" trên biển là "Ánh trăng" thật sự hay "phi hành vật nhân tạo" do Kerry Đặc Cổ Vương Quốc chế tạo bắt chước mặt trăng, có một vấn đề luôn tồn tại:

Hình ảnh "Mặt trăng" mà mình vô cùng quen thuộc, sao lại xuất hiện ở đây? Sao lại xuất hiện trong "dị thế giới" quái dị, vặn vẹo này?

Giữa những suy nghĩ hỗn loạn, hắn nhíu mắt nhìn Đề Thụy An: "Ngươi vừa nói, nhóm học giả Gió Nhẹ Cảng đã xác định vật phát sáng bí ẩn đó chính là bong ra từ phù văn hoàn của Dị Tượng 001?"

"Đúng vậy, họ đã trực tiếp quan sát xác nhận hình dạng vết hở trên phù văn hoàn Thái Dương," Đề Thụy An nói, rồi lập tức nghi ngờ: "Ngài nói nó gọi 'mặt trăng'... vậy mặt trăng rốt cuộc là gì?"

"Mặt trăng..." Đặng Chịu do dự một chút, đột nhiên phát hiện mình lại không có từ ngữ thích hợp để giải thích cho Đề Thụy An một cái tên đơn giản như vậy. Tự hỏi nửa ngày, hắn chỉ nói được một câu: "...Nó là một viên tinh cầu."

Đề Thụy An vừa nghe, vẻ mặt ngơ ngác càng thêm rõ ràng: "Tinh cầu là gì?"

Đặng Chịu trầm mặc xuống.

Rất lâu sau, hắn mới nghe tiếng Đề Thụy An vang lên lần nữa: "Đây là vấn đề cấm kỵ sao? Ta có phải hỏi nhiều quá không?"

"Không, đây không phải cấm kỵ. Nó... vốn là vấn đề đơn giản nhất, nhưng ta lại không thể giải thích cho ngươi," Đặng Chịu nhẹ nhàng lắc đầu, mang theo thần sắc phức tạp nhìn vào gương đối diện. "Xin lỗi, Đề Thụy An. Câu trả lời cho vấn đề này rất đơn giản, nhưng việc ngươi hiểu nó lại là khó khăn lớn nhất."

Đề Thụy An hơi ngây ra.

Hắn nhìn phụ thân trong gương với thần sắc phức tạp xen lẫn xin lỗi, trong lúc hoảng hốt lại cảm thấy... một màn này dường như từng xảy ra từ rất lâu, ở nơi sâu xa mờ ảo trong ký ức, ở một buổi chiều sau khi cởi sắc giờ ngọ...

Vào ngày đó, hắn và Lucrecia đứng lần cuối cùng trên boong tàu Thất Hương Hào, quyết tâm xuyên qua biên cảnh, hỏi phụ thân — biên cảnh bên ngoài, rốt cuộc có gì.

Lúc đó, phản ứng của phụ thân giống hệt bây giờ.

Đó là dáng vẻ của người biết được một chân tướng vô cùng đơn giản, lại không biết phải giải thích cho người khác thế nào.

Đúng lúc này, giọng Đặng Chịu đột nhiên vang lên từ trong gương, đánh tan ký ức dần chìm xuống của Đề Thụy An: "Ta thay đổi kế hoạch. Tiếp theo, Thất Hương Hào sẽ đến trước Gió Nhẹ Cảng."

Trong dự kiến — từ khi phụ thân đối với quả cầu bị gọi "Mặt trăng" biểu hiện ra phản ứng như vậy, Đề Thụy An đã biết chuyện sẽ phát triển thế này.

"Ta hiểu, ta sẽ giải thích tình hình cho Lộ Tây."

...

Nina hơi lo lắng nhìn Đặng Chịu đang đứng ở boong tàu phía xa, nhìn ra biển rộng. Alice đi ngang qua bên cạnh nàng, bị nàng ngăn lại.

"Đặng Chịu thúc thúc đây là chuyện gì?" Nina hạ giọng. "Hắn từ nãy giờ cứ nhìn ra xa, trông như có rất nhiều tâm sự..."

"Không biết," Alice ngẩng đầu liếc một cái, vẻ mặt mơ hồ lắc đầu. "Thuyền trưởng từ khi ra khỏi phòng thuyền trưởng đã thế này. Hắn nói muốn tự hỏi một chút sự tình..."

"Tự hỏi một chút sự tình?" Nina ngơ ngẩn chớp chớp mắt. "Xảy ra chuyện gì sao?"

Alice nghiêm túc nhớ lại một chút, gật gật đầu: "Hắn liên lạc với Đề Thụy An, nhưng không biết họ nói gì."

"Đề Thụy An tiên sinh?" Nina giật mình, rồi bắt đầu phát huy trí tưởng tượng, biểu cảm trên mặt dần dần kỳ quặc. "Là vì Đề Thụy An tiên sinh mãi không chịu kết hôn sao?"

Alice mặt mơ hồ: "Hả? Ý gì?"

Nina nghĩ nghĩ, bắt đầu phân tích trang nghiêm một chuyện lạ: "Ta nghe Morris tiên sinh nói, hắn thường lo lắng chuyện hôn nhân của Heidy tiểu thư. Mà Đề Thụy An tiên sinh tuổi còn lớn hơn Heidy tiểu thư, vì vậy thuyền trưởng chắc chắn càng lo lắng chuyện này..."

Alice bị dọa giật mình, mơ màng gật đầu: "Nguyên là thế!"

Nàng vừa dứt lời, giọng Đặng Chịu đột nhiên vang lên từ bên cạnh hai người: "Các ngươi đủ rồi — Nina, đừng trêu Alice, nàng sẽ tin thật."

"Oa!" Nina lập tức giật mình, lúc này mới ý thức Đặng Chịu thúc thúc không biết lúc nào đã đến bên cạnh mình. Nàng vội co cổ lại, ngoan ngoãn đứng yên.

Alice thì hơi ngơ ngẩn gãi gãi tóc, nghi ngờ nhìn Nina: "Ngươi vừa trêu ta sao?"

"...Tóm lại đừng tin những gì nàng vừa nói," Đặng Chịu bất đắc dĩ nói một câu, rồi ánh mắt dừng lại trên Nina. "Đừng lo, không có chuyện gì."

Nina thè lưỡi, nhưng rồi vẫn lộ ra vẻ hơi lo lắng: "Đặng Chịu thúc thúc, rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Ngài rất ít khi có vẻ tâm sự nặng nề như vậy..."

Đặng Chịu tạm thời lại không biết trả lời cô bé câu hỏi này thế nào. Trong đầu hắn hiện lên vẫn là bức họa trong văn phòng Đề Thụy An, cùng với vật quái dị mà Lucrecia "nhặt" được trên biển.

Mặt trăng...

Hắn giơ tay lên, xoa xoa chỗ giữa lông mày hơi nhức. Nhưng ngay sau đó, động tác hắn đột nhiên dừng lại, lặng lẽ nhìn cô gái trước mắt.

Nina ngoan ngoãn đứng đó, trên mặt mang theo vẻ lo lắng thoáng qua.

Đặng Chịu nhìn nàng, nhìn quầng mặt trời nhỏ bé tĩnh lặng, hiền lành, ngoan ngoãn này. Dưới thể xác của cô gái nhân loại ấy, hắn phảng phất có thể trực tiếp nhìn thấy tia hồ quang lộng lẫy rơi xuống sau khi hằng tinh vỡ vụn, nhìn thấy dòng plasma chói mắt từng phun trào trong vũ trụ...

Quầng mặt trời nhỏ bé nghiêng đầu, vươn tay ra vuốt ve nếp nhăn chặt giữa lông mày Đặng Chịu, như muốn làm phẳng những rãnh sâu ấy: "Đặng Chịu thúc thúc, ngài thật sự không sao chứ?"

Đặng Chịu không nói gì, chỉ nhẹ nhàng nắm lấy tay Nina, dán vào trán mình, rừi chậm rãi thở ra.

Hắn lại một lần nữa hiểu rõ hơn một chút sự tình. Đằng sau tấm màn che dày đặc, thế giới này lại một lần nữa hướng hắn bày ra một góc "chân tướng". Nhưng góc chân tướng này, hắn lại không có ai để chia sẻ.

"Đừng lo, Nina, mọi thứ thực sự ổn," hắn chậm rãi nói, dần dần lấy lại vẻ bình thường hàng ngày. "Ta gặp một vài nan đề, nhưng hiện tại còn rất khó giải thích cho ngươi. Chờ ta gỡ nan đề ra, sẽ kể cho ngươi nghe."

Nina ngơ ngác nghe, rừi dùng sức gật đầu: "Ừ."

"Thực sự ổn, vậy về phòng thuyền trước đi. Chúng ta nên xuất phát — nhưng trước khi xuất phát phải đi vòng qua nơi đậu của Hải Sương Mù Hạm Đội, chúng ta đến giúp Đề Thụy An mang một thứ..."

...

Thành bang Sương Lạnh, văn phòng mái vòn của Chấp Chính Quan.

Tiếng vo ve nhỏ, quả cầu thủy tinh dần sáng lên. Bóng dáng "Nữ Vương Trong Biển" dần rõ ràng trong ánh sáng nhạt.

"Ca ca?" Lucrecia tò mò nhìn sang. "Bên ngươi xong chưa? Còn thuận lợi không?"

"Nếu ngươi nói là nghi thức nhận chức, sáng nay đã kết thúc, mọi thứ thuận lợi," Đề Thụy An nói, sắc mặt dần trở nên phức tạp. "Nhưng ta tìm ngươi là có chuyện khác."

Lucrecia nhíu mày: "Chuyện khác?"

"Hai việc," Đề Thụy An do dự một chút, vừa châm chước vừa mở miệng. "Việc thứ nhất, kính thấu Linh Giới ngươi muốn, ta đã chuẩn bị xong. Thông qua con đường hợp pháp của thành bang, cho ngươi làm được trang bị kính thấu có chất lượng tốt nhất, độ chặt chẽ cao nhất hiện tại."

Trong quả cầu thủy tinh, trên mặt Lucrecia lập tức lộ ra vẻ vui mừng: "À, vậy thật tốt quá! Ca, ngươi vẫn đáng tin cậy! Vậy chuyện thứ hai?"

"...Chuyện thứ hai, ngươo đoán xem ai đi giao kính cho ngươi?"

"Là thủ hạ của ngươi trên tàu vận chuyển?"

Đề Thụy An không hé răng.

Biểu cảm Lucrecia cuối cùng dần thay đổi: "...Là thủ hạ của ngươi trên tàu vận chuyển đi?"

Đề Thụy An vẫn không hé răng.

Lucrecia phản ứng lại.

"……Lão ba?"

"Đúng vậy."

(tấu chương xong)