Chương 511: “Đáp án”

Chương 511: "Đáp án"

Chu Minh trở về căn hộ độc thân quen thuộc, nơi mọi thứ vẫn nguyên vẹn như ngày hắn rời đi.

Bước chân đã quen thuộc lướt trên sàn nhà cũ kỹ, hắn nhìn quanh căn phòng nơi mọi vật chưa từng thay đổi, tai nghe tiếng quạt máy tính vẫn ôm ồm bật từ lúc nào, tiếng ồn đều đặn ấy khiến tâm trí hắn dần bình tĩnh lại.

Có thứ gì đó mờ ảo mà khó tả trong lòng khẩn động, Chu Minh bước qua đống tạp nhằm rơi rụng trên sàn, đi đến bên cửa sổ đóng chặt, nhìn ra ngoài làn sương mù trắng dày đặc đung đường không ngừng.

Hắn nhìn chằm chằm vào màn sương ấy lâu, rồi giơ tay đẩy cửa sổ — đương nhiên, nó không hề nhúc nhích.

Bột mì dính trên khuôn cửa sổ cùng vốc lon chồng chất vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu, dường như đang im lặng truyền tải cho hắn một thứ không khí cô tịch tĩnh lặng.

Trong một khoảng thời gian rất dài, hắn lẳng lặng đứng trước cửa sổ, giữ nguyên tư thế nhìn xa vào màn sương dày đặc, đầu óc trống rỗng không một suy nghĩ. Không biết đã trôi qua bao lâu, hắn bỗng chớp mắt, như một pho tượng đá bừng tỉnh, quay đầu sang bên.

Chăn gối chưa thu dọn nằm vương vãi trên giường, trên bàn hình máy tính đang sáng lấp lóe, khung cảnh báo "Internet chưa kết nối" vẫn liên tục nhảy phải phía dưới góc phải. Bút ký để lúc rời đi vẫn nằm ở góc bàn, cuốn sổ ký ấy từ lâu chưa bị hắn đụng tới.

Chu Minh bước tới, ngồi xuống trước bàn, nhìn hướng màn hình trống trải một lát, rồi đưa tay kéo bàn phím và chuột từ góc bàn về phía mình, click mở trình duyệt, gõ vào thanh tìm kiếm một dòng chữ —

"Sương mù dày đặc ở ngoài thế giới, còn tồn tại không?"

Trình duyệt đương nhiên không trả về bất kỳ kết quả tìm kiếm hữu ích nào — ngay sau khi nhấn phím Enter, con trỏ trên màn hình nhấp nháy vài lần, rồi nhảy ra giao diện báo lỗi mạng bị gián đoạn và máy chủ từ xa không phản hồi.

Kết quả này nằm trong dự liệu, Chu Minh biết ngay từ lâu — ngay từ khi sương mù dày đặc vừa phong tỏa căn phòng, hắn đã dùng chiếc máy tính kỳ dị này thử mọi cách liên lạc với thế giới bên ngoài.

Hắn cũng không mong đợi lúc này trên màn hình sẽ hiện ra nội dung khác với trước.

Hắn chỉ muốn gõ dòng chữ ấy ra — không hỏi bất kỳ ai, cũng không mong đợi bất kỳ câu trả lời nào.

Nghe tiếng quạt ôm ồm đều đặn bên tai, Chu Minh thở ra một hơi, đẩy bàn phím và chuột lại về góc bàn, rồi lấy cuốn sổ ký, vô thức mở đến một trang trắng, cúi người viết nghiêm túc:

"Sương mù dày đặc bên ngoài thế giới, người trong phòng gửi lời hỏi thăm các ngươi.

"Không lâu nữa, ta sẽ đến một nơi ở 'một bên khác', đó là một tòa nhà nằm ở biên giới của thành phố, ta đến đó để xác nhận một số chuyện.

"Nhưng dù chưa xác nhận, ta nghĩ ta đã biết câu trả lời, bởi vì ở thế giới kỳ dị đối diện kia, vô số điều khó tưởng tượng nhất đều đang xảy ra một cách thật sự, mà 'trực giác' của ta ở bên kia luôn phi thường chính xác.

"Dựa vào đó, ta không còn mong đợi sương mù dày đặc ở ngoài đáp lại, cũng không mong đợi có người xuyên qua màn sương ấy đến gõ cửa phòng hay cửa sổ của ta. Ta vẫn không thể xác định thế giới này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng có lẽ… thứ đã biến đổi không phải là ta, mà là các ngươi.

"Trong căn phòng nhỏ an tĩnh hẹp hòi này, mọi thứ vẫn như xưa, ta có một chiếc giường, có một chiếc sofa, có bàn trà, bàn viết, và ghế ngồi, tủ quần áo đặt cạnh giường, còn có một giá trang trí rất lớn, mặt trên đa số vẫn còn trống trải…

"Ta đã rất lâu chưa dọn dẹp phòng.

"Nơi này hầu như không có tro bụi — ta biết, tro bụi trong nhà của con người hơn một nửa đến từ da chết bong ra cùng các ô nhiễm sinh hoạt hàng ngày, mà phần lớn thời gian ta không hoạt động ở đây, nên đại bộ phận nơi đây thực ra vẫn khá sạch sẽ.

"Nhưng dù không có tro bụi, căn phòng này hiện tại vẫn có vẻ hỗn độn, vì trước đây mấy lần ta quay lại phòng đều rất vội vã, rời đi đều chưa kịp thu dọn đồ đạc.

"Chung quyển thật lộn xộn — nếu mọi thứ đúng như ta nghĩ, ta cảm thấy… ta nên dọn dẹp căn phòng này cho sạch sẽ, ngăn nắp tề tề.

"Mặt khác, có lẽ ta không nên nói vậy, có lẽ những lời đó đã không còn ý nghĩa, nhưng… hy vọng các ngươi ở ngoài sương mù dày đặc vẫn mạnh khỏe.

"Tạm biệt, hiện tại ta muốn đi dọn dẹp căn phòng này."

Chu Minh nhẹ nhàng thở ra, ném bút trở lại ống đựng bút, lại cẩn thận xem lại nội dung vừa viết, rồi gấp sổ lại, đặt ở góc bàn viết.

Sau đó hắn lặng lặng đứng dậy, bắt đầu thực hiện kế hoạch đã ghi trong sổ — dọn dẹp và sắp xếp lại căn phòng.

Bắt đầu từ đống chăn gối hỗn độn, gấp chăn gọn gàng, sắp xếp lại gối đầu và khăn trải giường, tiếp theo là đồ đạc trên bàn, đồ đạc trên bàn trà, sau đó là tủ quần áo, giá sách, cùng tạp nhằm trên sàn nhà.

Không có nhiều tro bụi, cũng không cần lau nhà, hắn chỉ dùng một tờ giấy đơn giản lau qua bề mặt tất cả đồ đạc, rồi ném vào thùng rác.

Cuối cùng, Chu Minh bước đến trước cửa sổ.

Hắn lặng lặng nhìn những thứ trên cửa sổ, đứng im hồi lâu, rồi đưa tay cất đi những công cụ từng dùng để thử mở cửa sổ — bao gồm cây búa và cờ lê — vào một thùng dụng cụ, rồi lại xếp những lon và tạp vật khác về vị trí cũ.

Sau đó, hắn nhúng một tờ giấy ướt, dùng tay trái cầm lấy, ấn vào cửa sổ, dừng lại trong tư thế ấy khoảng mười giây, cuối cùng hít một hơi thật sâu, chậm rãi lau qua cửa sổ.

Những vết bột mì từng dùng để xác nhận liệu có người mở cửa sổ bước vào phòng hay không, đã bị tờ giấy ướt lau sạch bong.

Hiện tại, căn phòng này hoàn toàn sạch sẽ.

Chu Minh thở ra một hơi, bình tĩnh nhìn quanh phòng, xác nhận thành quả lao động của mình, rồi xách lên túi rác vừa thu dọn — bao nilon đen không thật sự đậm, vì bên trong phần lớn chỉ là giấy vụn và vật dụng vô giá trị, nhưng khi xác nó lên, hắn vẫn cảm thấy chiếc túi này có chút nặng nề.

Hắn xách theo túi rác đi ra cửa căn hộ, mở toang cánh cửa.

Sương mù dày đặc đen nhánh cuồn cuộn như xưa, đung đường hỗn loạn trước cửa, trong sương mù phảng phất cất giấu toàn bộ bí mật của thế giới này, lại hỗn độn đến mức không thể bị lý trí soi rọi.

Đứng trước màn sương đen cuồn cuộn ấy, Chu Minh do dự một chút, rồi nâng tay, ném chiếc túi rác vào trong sương mù.

Trong khoảnh khắc bao nilon rời tay, hắn sinh ra một xung độc mãnh liệt muốn túm lại chiếc túi, dường như những giấy vụn và vật vô giá trị ấy là bảo vật cuối cùng còn sót lại của thế giới này, mà hắn là tờ tiền cuối cùng còn sót lại, muốn gắt gao giữ lại mỗi vật chất trong căn phòng này — nhưng cuối cùng cảm xúc ấy vẫn bị hắn áp chế, hắn dang hai tay, bình tĩnh nhìn chiếc bao nilon rơi vào phía bên kia cánh cửa, trong chớp mắt biến mất vào sương mù cuồn cuộn.

Hắn biết, những thứ đó sẽ không "đến phía bên kia" — chỉ có hắn bản thân mới có thể lấy thân phận "người được chọn" đến thế giới kia, ngoài ra mọi vật chất khi xuyên qua cánh cửa đều sẽ biến mất trong sương mù cuồn cuộn ấy.

Hiện tại, những thứ nên vứt bỏ đã hoàn toàn biến mất ở "phòng ngoài thế giới".

Chu Minh vỗ vỗ tay, bước về phía trước một bước, chuẩn bị rời đi — ở phía bên kia cánh cửa, Alice đang đợi hắn ăn cơm chiều.

Nhưng ngay trước khi sắp bước qua cánh cửa, một âm thanh mỏng manh nào đó thu hút sự chú ý của hắn — đó là tiếng quạt máy tính đột nhiên tăng tốc.

Chu Minh chớp mắt lại, thu bước chân về, nhìn về phía nguồn âm thanh.

Ánh sáng nhạt phát ra từ màn hình máy tính, giao diện cảnh báo mạng bị gián đoạn và máy chủ từ xa không phản hồi trước đó đang nhấp nháy, rồi những dòng chữ cảnh báo ấy đột nhiên biến mất, mà ngay sau đó, thanh tiến trình bên dưới chuyển từ màu đỏ sang xanh lục, bắt đầu từ từ trượt về phía trước.

Chu Minh cảm nhận trong lòng mình trái tim như đụng trúng gì đó mà nhảy lên, cảm giác ngạt thở tràn ngập phổi, ngay sau đó hắn đột nhióng đóng sầm cửa phòng lại, trong chớp mắt vọt đến bàn viết.

Thanh tiến trình trên giao diện trình duyệt vẫn đang trượt về phía trước, ánh sáng xanh lục sâu thẳm dường như lan tràn chậm rãi kiên định, mà trên giao diện vốn trống trải kia, thực sự xuất hiện nội dung được tải thêm —

Đó là một bức hình.

Chu Minh gắt gao nhìn vào bức hình đang dần hiện ra.

Mặt trăng.

Dường như được quay chụp từ một vị trí nào đó trong vũ trụ nhìn thẳng xuống, hình ảnh trên màn hình trình bày một khối mặt trăng phiêu lơ lửng trong vũ trụ hắc ám, bề mặt xám trắng ấy đầy rẫy những rãnh nứt hình vòng cung, phảng phất vô số hoa văn kỳ dị và tối tăm đan xen, dù không phải chuyên gia thiên văn học, Chu Minh cũng vô cùng quen thuộc với bức hình kinh điển này.

Và hắn một lần nữa xác nhận, bức tranh mà hắn đã thấy trong văn phòng Thụy An miêu tả chính xác thứ chính là mặt trăng — chi tiết không sai một chút nào, rõ ràng chỉ có thể là bức hình mà một người nhìn thấy mặt trăng bằng mắt thường từ khoảng cách gần và cẩn thận miêu tả mới có thể vẽ ra.

Chu Minh chậm rãi ngồi xuống ghế, người tựa về phía sau, biểu cảm ngưng trọng nhìn chăm chú vào bức hình mặt trăng chiếm gần như toàn bộ màn hình, qua một thời gian dài, ánh mắt hắn mới di chuyển về dòng chữ hắn vừa gõ vào thanh tìm kiếm lúc nãy:

"Sương mù dày đặc ở ngoài thế giới, còn tồn tại không?"

Hắn trầm mặc, qua một thời gian rất dài mới đột nhiên "tỉnh lại" từ trạng thái như pho tượng đá, rồi nhanh chóng lấy lại bàn phím, gõ vào thanh tìm kiếm những chữ mới:

"Đây là câu trả lời?"

"Ai đã gửi câu trả lời này?"

Sau khi gõ nhanh hai câu hỏi này, Chu Minh gắt gao nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính.

Nhưng không có bất kỳ "ai" nào đưa ra đáp án, trên màn hình cũng không xuất hiện đồ án mới hay thanh tiến trình mới, chỉ có con trỏ chuột di chuyển tại chỗ một cách vô thức, giống một con mắt dại mở trừng trừng mà không nói nên lời — ngoài tiếng quạt chuyển động trầm thấp dần hồi phục, bên tai hắn một lần nữa chỉ còn lại tiếng hô hấp và tiếng tim đập của chính mình.

Một lát sau, bức hình mặt trăng trên màn hình bị làm mới do tải thất bại, giao diện quay về trống trải, chỉ còn lại một dòng chữ:

"Internet bị gián đoạn hoặc máy chủ từ xa không phản hồi."

(Hết chương)