Chương 340: Agatha điều tra

Chương 340: Agatha điều tra

Khách không báo mà đến, cũng không báo mà đi, giống như chưa từng xuất hiện.

Lão trông coi mộ viên sững sờ một lúc. Hắn nhìn theo hướng ngọn lửa tàn lụi vừa mới tắt, đầu óc vẫn còn vương lại những tin tức mà vị khách kia lộ ra trong cuộc trò chuyện ngắn ngủi. Cho đến khi Anne vỗ nhẹ vào ống tay áo mình, lão nhân mới giật mình tỉnh lại.

Hắu cúi đầu, thấy Anne đang nhìn mình với ánh mắt lo lắng. Đôi mắt cô bé ngoài sự vô tri còn có cả bối rối và hoảng sợ.

Chắc hẳn nàng đã hiểu rằng sinh ly tử biệt là điều khó tránh, nhưng lại không thể hoàn toàn hiểu nổi vừa mới xảy ra chuyện gì.

Lão trông coi khom lưng, khớp xương già nua cứng đờ lộ ra hơi đau nhức trong cái lạnh thấu xương này. Hắn vươn tay, vỗ nhẹ lên vai Anne: "Anne, đừng sợ, không có chuyện gì xấu xảy ra."

"Trông coi gia gia..." Cô bé môi mấp máy, nàng cố gắng hết sức để sắp xếp lời nói, nhưng căn bản không biết nên hỏi từ đâu, "Vừa rồi người kia..."

"Không cần hỏi nhiều, không cần nghĩ nhiều. Giống như giáo trình dạy, không nên tò mò những tri thức mà phàm nhân không được phép tiếp cận. Ngươi chỉ cần biết rằng, đó là một vị khách, thần không có ác ý với ngươi. Hiện tại thần đã đi, liên hệ giữa ngươi và thần cũng dừng lại ở đây."

"Vậy ba ba của ta..."

"Cha ngươi có thể đang làm một sự tích đại sự —— vượt xa tưởng tượng của tất cả chúng ta," lão trông coi nhẹ giọng nói, vươn tay sửa lại mái tóc của cô bé, "Anne, không cần lo lắng. Hắn không còn phiêu bạc trên biển nữa, hắn đã đi đến một nơi tốt hơn. Về nói cho mẹ ngươi đi, nàng đã đợi tin này từ lâu lắm rồi."

Anne mím môi, do dự rất lâu rồi mới nhỏ giọng xác nhận: "Lần này... là thật chứ?"

"Là thật," lão trông coi mỉm cười, "Ngươi không còn là đứa trẻ 6 tuổi nữa rồi."

Anne gật gậu, không hiểu nhưng cũng gật theo. Sau đó nàng nói lời tạm biệt với lão trông coi mộ viên, quay người bước về phía con đường dẫn ra khu phố. Dọc theo những vết bánh xe in trên lớp băng chưa đông kịp, nàng từ từ bước về phía căn nhà của mình, dần hòa vào bối cảnh thành thị lạnh lẽo và u tối.

Trước khi đi vào mộ viên, lão trông coi nhìn lại phía con hẻm một lúc lâu, cho đến khi thấy bóng Anne biến mất ở ngã tư, hắn mới nhẹ nhàng thở phào.

Lần này, đứa trẻ không ngã xuống.

Sau đó hắn đưa tay lên, nhẹ nhàng đè lên vật bên trong túi áo —— một phong thư dường như ẩn chứa vô số bí mật đang lẳng lặng nằm ở đó.

Một vị khách đến từ nơi không thể nói tên, dù mang hình hài bình thường nhưng lại có thể mang theo tri thức và huyền bí khó có thể tưởng tượng. Phong thư này... rốt cuộc ý nghĩa là gì?

Ánh mắt lão trông coi dần nghiêm túc lên. Hắn quay người bước về mộ viên, đồng thời vẫy tay ra hiệu cho người phía sau. Cánh cổng sắt nặng nề kêu kẽo kẹt mà khép lại.

Hôm nay mộ viên sẽ không mở cửa nữa.

……

Agatha mặt mày nghiêm túc nhìn những mảnh vỡ chia năm xẻ bảy trên mặt đất. Gió lạnh thổi mạnh từ đầu hẻm, hất tung mái tóc dài của nàng. Khí lạnh thấu xương toát qua các khe hở của quần áo và lớp băng vải, cái lạnh đó như còn sót lại nỗi sợ hãi tuyệt vọng của tên giáo đồ cuối cùng.

Mấy tên hắc y vệ sĩ đang bận rộng xung quanh. Tiểu đội xử lý hiện trường đã phong tỏa lối vào hẻm nhỏ từ nãy, các ngõ nhỏ lân cận cũng có người đang điều tra manh mối —— làm việc bằng bằng chứng công tác từ nơi này đến nơi khác, nhưng sự hoang mang trong lòng Agatha đến nay vẫn không giảm bớt.

Rốt cuộc là loại lực lượng nào, lại có thể biến người thành mảnh vỡ như con búp bê sứ?

Ít nhất đến nay, không có bất kỳ loại thần thuật hay dị đoan pháp thuật đã biết nào có thể tạo ra hiệu quả như vậy. Ngay cả những ma chú phức tạp và đa dạng mà ác ma sử dụng, cũng không gây ra hiện tượng kỳ quái như thế này.

Người trông cửa trẻ tuổi nâng nạng lên, dùng đầu gậy chống nhẹ nhàng đẩy một trong những mảnh vỡ. Cái mảnh gốm sứ nhợt nhạt trên mặt đất lắc lư, phát ra tiếng vang thanh thúy.

Nó lắc lư một cách điên cuồng, lộ ra một nửa khuôn mặt, bao gồm môi, mũi và một con mắt.

Dù bị thiếu mất một nạng, nét sợ hãi tuyệt vọng của tên giáo đồ cuối cùng vẫn đọng lại rõ ràng trên khuôn mặt ấy.

Cùng với đó... là một nụ cười quỷ dị?

Agatha nhíu mày. Nàng có thể thấy trên môi mảnh gốm sứ hiện lên một đường cong đầy khả nghi, giống như một nụ cười an tâm điềm tĩnh sắp hiện ra nhưng bị ngăn lại giữa chừng —— mà nụ cười bé nhỏ ấy cùng với đôi mắt đầy sợ hãi xuất hiện trên cùng một khuôn mặt, ngược lại càng thêm quỷ dị và kinh tởm.

Trầm ngâm một lát, nàng lắc đầu, lại bước về phía một "hiện trường" khác sâu hơn trong hẻm nhỏ.

Một đống xương cháy đen chồng chất trong ngõ nhỏ. Xung quanh bộ xương vẫn có thể thấy dấu vết của cuộc chiến đấu khốc liệt và vụ nổ mạnh, lan rộng đến phạm vi rất lớn. Nhưng quá trình chiến đấu hiển nhiên mang tính áp đảo —— đồng thời, cũng là phong cách chiến đấu hoàn toàn khác với hai mảnh vỡ ở đầu hẻm kia.

Một người kiểm tra hiện trường đứng dậy từ bên cạnh bộ xương đó, vừa tháo găng tay vừa gật chào Agatha: "Một thần quan hoàn toàn thuần hóa và mai một. Từ quá trình biến đổi huyết nhục, thực lực không yếu. Về mặt lý thuyết, dù gặp một tiểu đội 12 người thủ vệ mãn biên, hắn vẫn có khả năng phản sát để phá vây, nhưng lại bị giải quyết nhanh chóng —— hơn nữa hầu như không thấy dấu vết phản kích."

Agatha nhíu mày: "Có thể nhận ra đối thủ của hắn là thần thứ gì không?"

Người kiểm tra lắc đầu: "Phương thức tấn công đơn giản và thô bạo, thuần túy dựa vào sức mạnh. Điều này ngược lại rất khó phán đoán thân phận của bên kia. Tuy nhiên, gần đây chúng ta phát hiện một ít dấu vết ngưng kết hơi nước bất thường. Đây có thể là manh mối duy nhất."

"Ngưng kết hơi nước... Chỉ có mức độ dấu vết đó thôi sao," Agatha nhẹ giọng nói, rồi quay đầu nhìn lại phía đầu hẻm, "Hai phong cách chiến đấu hoàn toàn khác nhau."

"Đúng vậy. Cái thứ nhất đơn giản và thô bạo, cái thứ hai quỷ dị và nguy hiểm. Điểm chung là đều rất cường đại —— những tà tu cấp thần quan căn bản không có cơ hội phản kích," người kiểm tra gật đầu nói, "Tin tốt duy nhất là, bọn chúng hiển nhiên là giặc của giáo phái mai một."

"Địch nhân của địch nhân cũng chưa chắc là bằng hữu của chúng ta," Agatha lắc đầu, "Huống hồ bọn chúng rõ ràng có khuynh hướng hành động ẩn nấp —— không muốn lộ diện. Bản thân điều này đã rất đáng phải cảnh giác."

Nói đến đây nàng dừng một chút, rồi hỏi: "Tình hình điều tra xung quanh cư dân như thế nào?"

"Cư dân lân cận có nghe thấy tiếng động chiến đấu, nhưng phần lớn không dám nhìn trộm. Chỉ có thể từ miệng bọn họ phán đoán thời gian bắt đầu và thời gian kéo dài của cuộc chiến đấu —— ước chừng xảy ra sau 1 giờ sáng, thời gian kéo dài có thể chưa tới ba phần."

"Chỉ có thôi sao? Còn gì khác không?"

"Tạm thời chưa có thêm tin tức," người kiểm tra giơ tay, "Tôi đã sắp xếp người đi từng nhà điều tra, bao gồm cả những ngõ nhỏ ở xa hơn, xem có thể tìm được báo cáo về người lạ đến lui hay không. Nhưng Lò Sưởng nằm trong một khu phố rất lớn, ước chừng trong thời gian ngắn sẽ không có kết quả."

Đúng lúc này, một trận tiếng bước chân dồn dập đột nhiên vang lên từ bên cạnh, làm gián đoạn cuộc trò chuyện giữa Agatha và người kiểm tra.

Một vệ sĩ tóc ngắn màu nâu bước nhanh vào hẻm nhỏ, đến bên cạnh người kiểm tra và báo cáo tình hình.

"Trong tòa nhà?" Nghe báo cáo của thuộc hạ, người kiểm tra lập tức nhíu mày, ngẩng đầu nhìn về phía tòa nhà đối diện kia.

Agatha thấy vậy lập tức hỏi: "Chuyện gì vậy?"

"Nhà số 42 phát hiện tình huống," người kiểm tra lập tức nói, "Có một người bị lực lượng siêu phàm tấn công, rơi vào hôn mê, giới tính nữ. Hơn nữa trên lầu hai phát hiện một căn phòng bị ô nhiễm bởi một thứ quỷ dị."

……

Số 3 mộ viên, trong phòng trông coi nhỏ. Lão trông coi cẩn thận khóa chặt cửa phòng, sau đó mang theo vẻ mặt nghiêm túc bước đến trước giá sách án thư ở góc tường.

Hắn đã sắp xếp đội vệ sĩ bên ngoài canh gác xung quanh phòng nhỏ, cũng đã bố trí đủ phòng hộ trên bãi đất trống quanh nhà —— nhưng như vẫn chưa đủ.

Bước đến trước án thư, hắn lại từ trong ngăn kéo lấy ra trầm hương, tinh dầu, ngọn nến và bột thảo dược, bắt đầu bố trí một trận đồ cường đại.

Đặt ngọn nến vào đúng vị trí bậc thang lửa, cùng với đó cho thêm tinh dầu và bột thảo dược, rồi dùng khói trầm hương chúc phúc toàn bộ án thư. Lại đặt lư hương ở giữa giá đỡ nến, tiến hành cấu trúc theo biểu tượng của trận đồ —— hắn thành thạo chuẩn bị tất cả, mỗi động tác đều như đã diễn luyện qua trăm ngàn lần.

Đây là một lão binh có tu dưỡng.

Vài phút sau, cấu trúc trận đồ hoàn thành.

Lão trông coi nhẹ nhàng thở ra, nhìn những ngọn lửa nhợt nhạt đang cháy trên giá đỡ nến, cùng với làn khói trầm hương đặc quánh như ngưng tụ thành thực chất trên bàn trống không. Hắn có thể cảm nhận được, lực lượng của Thần Tử Vong Bartok đã ngắn ngủi buông xuống tại căn phòng nhỏ này. Lực lượng chúc phúc quanh quẩn bên án thư, củng cố trật tự không gian thời gian nơi đây, cũng củng cố tinh thần của chính hắn.

Muốn tiếp xúc với tri thức không thể diễn tả, dù chuẩn bị cẩn trọng đến mấy cũng không thừa.

Hắn từ từ ngồi xuống, lại hoàn thành một đoạn cầu khẩn trong lòng, lúc này mới trịnh trọng móc ra từ trong túi áo phong thư kia.

Lão nhân đánh giá phong bì bức thư.

Đây là vật mà vị khách không thể nói tên kia giao cho mình. Hắn giao nói muốn chuyển cho người trông cửa Agatha, nhưng lại nói chỉ cần có thể đưa tin đến Nhà Thờ Lớn Sương Lạnh là được —— trong lời nói, cũng không đề cập đến việc cấm người khác hủy bỏ hay đọc phong thư.

Nếu chỉ cần truyền lại tin tức, vậy mình đọc xong rồi kể lại cũng là được.

Dù sao thì, lão trông coi mộ viên cũng là tuyến phòng thủ đầu tiên dẫn đến Nhà Thờ Lớn.

Lão nhân nhẹ nhàng thở phào, hoàn toàn chuẩn bị xong, liền cầm lấy con dao mở thư bên cạnh, thật cẩn thận mở ra phong bì trông như bình thường vô tri kia.

Một tờ giấy gấp đôi tuốt ra từ phong thư.

Mang theo vẻ mặt trọng thái chưa từng có từ trước đến nay và quyết tâm kiên quyết như sắt đá, lão trông coi từ từ mở tờ giấy ——

Ba chữ "Cử báo tin" chớp vào mắt.

Lão trông coi: "……?"

(Tấu chương xong)