Chương 346: đặt chân

Chương 346: Đặt chân

"Hải Yến Hào" dừng lại.

Đúng vào thời điểm kẻ xung phong đáng sợ kia dừng lại, nó gần như đã bị biến thành một đống mảnh vỡ dưới sự oanh kích không ngừng của hỏa lực. Kết cấu thân tàu nguyên bản đã không còn sót lại chút gì, thậm chí không tìm được một mảnh boong tàu hay khung kiến trúc hoàn chỉnh nào. Xác tàu bị xé nát cùng các vật chất bên trong như bát sái tràn ngập trên mặt biển. Giữa những mảnh hài cốt bị xé nát nổi lơ lửng, khuếch tán chậm rãi trong vũng bùn đen, những ngọn lửa chưa tắt vẫn đang cháy rực giữa các mảnh vỡ, khói đen cuồn cuộn bốc lên nghi ngút.

Trên con đường mà "Hải Yến Hào" từng xuyên qua, mọi thứ đều bị phủ kín bởi những thứ vật chất quái dị phảng phất như bùn lầy — những vệt đen đáng sợ phác họa trên mặt biển một đạo dấu dài hàng chục dặm, phảng phất như vết dịch nhầy ghê tởm mà một sinh vật mềm nhũn nào đó để lại khi bò lên bờ, trôi nổi chậm rãi trên mặt biển theo gió lãng, kéo dài không tan.

Tiếng ngụm pháo gào thét ngừng lại. Mùi khói thuốc súng nồng nặc tràn ngập khắp đường ven biển. Lý Tư đứng yên, nhìn chăm chú về phía những hài cốt đang cháy trên mặt biển phương xa. Rất lâu sau, hắn mới dám tin rằng thứ đó thực sự đã hoàn toàn dừng lại. Hắn chần chừ phá vỡ sự im lặng:

"Kết thúc?"

"... Cũng có thể chỉ là khởi đầu." Giọng Agatha hơi khàn đặc. Đáy mắt nàng thỉnh thoảng lóe lên ánh sáng nhợt nhạt. Dù "Hải Yến Hào" đã đình chỉ hoạt động, nàng vẫn không yên tâm, không ngừng quan sát cảnh tượng trong Linh Giới để xác nhận liệu trong đống hài cốt kia còn có gì đang tiến về phía thành bang di động hay không. "Đừng quên, Hải Yến Hào bắt đầu có vấn đề từ sau khi rời Chủy Thủ Đảo."

Biểu cảm của Lý Tư trở nên vô cùng khó coi.

"Tin tức cuối cùng tòa đảo đó truyền về là khi nào?"

"Chỉ vài giờ trước. Điện báo cho biết trên đảo mọi thứ bình thường." Lý Tư cau mày. "Thông tin từ Giáo Đường Linh Giới cũng không có gì bất thường trước và sau đó."

"... Phong tỏa Chủy Thủ Đảo đi, Thượng Giáo Tiên Sinh. Từ giờ trở đi, đừng tin bất kỳ tin tức nào truyền ra từ tòa đảo đó." Agatha nhẹ nhàng phì một hơi khói. "Tôi sẽ phản hồi Nhà Thờ Lớn ngay. Tin tưởng mệnh lệnh phong tỏa sẽ sớm được ban hành."

"Cảm ơn sự giúp đỡ của ngài, Agatha Nữ Sĩ."

"Mọi thứ đều vì sự an ninh của thành bang." Agatha nói nhẹ, niệm tụng câu châm ngôn ngắn gọn trong Thánh Điển Tử Vạn: "Vạn vật có thần."

...

Nửa giờ trước.

Từ nơi rất xa truyền đến tiếng sấm rền, liên tục, thậm chí dày đặc hơn từng trận. Từ hướng âm thanh truyền đến, có vẻ như ở gần sườn đông bờ biển thành bang.

Đặng Chịu ngẩng đầu, nhìn về phía hướng âm thanh truyền đến trên bầu trời. Mơ hồ có thể thấy bên kia dường như có đám mây đen bốc lên.

"Tiếng gì vậy?" Alice hơi lo lắng, vỗ nhẹ lên đầu, nhìn Đặng Chịu bằng ánh mắt bất an. "Là sấm sao?"

"Nghe giống như tiếng đại pháo." Phàm Na bên kia hơi đổi sắc mặt. "Ngụm pháo? Chuyện gì đã xảy ra? Sao lại có ngụm pháo tề bắn..."

Đặng Chịu trên mặt mang theo vẻ mặt như đang suy tư gì đó. Hắn nghĩ đến đầu tiên chính là tín mệnh mà hắn đã giao cho vị lão trông coi trong tay, rồi nhớ ra — đó là hướng Chủy Thủ Đảo. Thật bị mình liệu trúng rồi sao?

Tiếng động cánh bất ngờ vang lên từ gần đó. Một con bồ câu trắng trông không mấy ấn tượng vỗ cánh bay lên từ bóng tối của công trình kiến trúc bên cạnh, nhanh chóng bay về phía chân trời xa.

"Không cần lo lắng. Tôi sẽ để Ngải Y đi xem xét tình hình." Đặng Chịu nói, rồi ngẩng đầu nhìn về phống nhà trước mắt — dường như đã bỏ hoang nhiều năm. "Tiếp tục kể về tình hình căn nhà này đi."

Morris bên cạnh lập tức ho nhẹ hai tiếng, tiếp tục phần giới thiệu vừa bị gián đoạn. Dù tiếng gầm rú mơ hồ từ phương xa vẫn còn vang liên tục, nhưng nếu thuyền trưởng cũng bình tĩnh như vậy, thì rõ ràng không có gì phải lo lắng: "Căn nhà này là tôi và Phàm Na chọn lựa từ bốn căn cho thuê — ba căn kia hoặc ở quá gần trung tâm thành phố, bất tiện cho hoạt động, hoặc điều kiện nhà ở quá kém, không phù hợp cư trú. Căn nhà trước mắt tuy cũ một chút, nhưng chủ nhà bảo dưỡng tình hình thực sự tốt, bên trong cũng rất sạch sẽ.

"Căn nhà này là số 44 Tượng Mộc Phố. Bên cạnh vách là đường Lò Sưởng Trong Tường. Chủ nhà có nơi ở riêng ở phía bên kia đường Lò Sưởng Trong Tường, ngày thường sẽ không đến quấy rầy. Giữa hai khu phố có con hẻm nhỏ thông nhau. Tiểu giáo đường nằm trên quảng trường nhỏ giữa hai khu phố, cách nơi này một đoạn...

"Chúng tôi ký hợp đồng thuê ngắn hạn. Tiền thuê trung bình mỗi ngày đắt hơn thuê dài hạn một chút, nhưng có thể trả phòng bất cứ lúc nào. Hiện tại tạm thanh toán nửa tháng tiền thuê. Tôi và Phàm Na đã gặp chủ nhà — một vị nữ sĩ tương đối dễ nói chuyện, có giáo dưỡng. Sau khi biết tôi là học giả lữ hành, rất hào phóng tặng một ít sinh hoạt nhu yếu phẩm đến đây..."

Đặng Chịu nghe lão tiên sinh giới thiệu tỉ mỉ, đồng thời đánh giá căn nhà tạm trú trước mặt.

Đây là một công trình kiến trúc có đặc trưng điển hình của thành bang phương Bắc — một ngôi nhà ống hai tầng. Tường ngoài màu xám trắng hơi thô ráp, lớp vữa giữ ấm dày và chắc chắn. Căn nhà có hai tầng, cửa sổ tương đối hẹp hòi. Bên cạnh cửa lớn màu đen có đèn tường và hộp thư. Mái nhà cao vút, lợp ngói đen, để thoát tuyết tan, thoát hơi nước. Các ống dẫn hơi nước và gas được kéo dài từ những ống lớn trên không khu phố, dọc theo mái nhà đưa vào bên trong công trình.

Không phải nơi ở xa xỉ, nhưng làm chỗ tạm trú thì dư dả — thậm chí còn rộng rãi hơn căn nhà hai tầng vừa làm cửa hàng vừa ở của Prand.

Viện an bài Morris và Phàm Na giải quyết vấn đề chỗ ở quả nhiên là lựa chọn đúng đắn — chuyện này trên thuyền những người khác nhưng không xử lý được.

Morris bước lên phía trước, móc chìa khóa trong túi mở cửa lớn. Đặng Chịu mang Alice theo sát phía sau.

Qua cửa lớn là hành lang cởi giày thay quần áo, tiếp theo là phòng khách tương đối rộng rãi. Trên vách tường dán giấy dán tường hoa văn nhạt hơi ố vàng. Nhà ăn thông với phòng khách, có thêm một phòng ngủ nằm bên cạnh nhà ăn. Cầu thang lên tầu hai đối diện cửa lớn. Dường như phần lớn phòng ngủ đều đặt ở tầng hai.

Sàn nhà dẫm lên hơi long lỏng, phát ra tiếng kẽo kẹt nhỏ đặc trưng của năm tháng trôi qua. Bàn ghế gỗ đơn sơ dưới ánh nắng phản chiếu ánh sáng mờ, không thấy nhiều bụi bặm. Trên bàn nhà ăn lại có thể thấy một bó hoa tươi sáng màu sắc — hiển nhiên là hoa giả làm bằng sáp hoặc nhựa.

"Đây cũng là chủ nhà tặng đến. Nghe nói là phong tục ở Sương Lạnh — chủ nhà chuẩn bị một bó hoa không héo úa trong mùa đông cho khách thuê mới, biểu thị sức khỏe và an toàn."

"... Nhưng thật ra mỗi nơi đều có phong tục kỳ lạ riêng." Đặng Chịu nói với giọng hơi mang ý cười. "Nơi này cũng không tệ lắm... Hơn nữa xa khu trung tâm, bình thường chắc cũng tương đối thanh tĩnh."

Vừa nói, hắn vừa ngẩng đầu nhìn lên tầng hai: "Dường như có thể đưa Nina và Tuyết Lị xuống làm bài tập. Các nàng trên thuyền đã bắt đầu phàn nàn chán nản."

Khóe miệng Phàm Na tức khắc giật giật: "... Tuyết Lị có lẽ đúng là phàn nàn chán nản, nhưng tôi đoán mục đích của nàng không phải đến trong thành làm bài tập."

Đặng Chịu vẫy vẫy tay: "Không sao cả. Nàng cũng nên nỗ lực một chút — hiện tại A Cẩu thậm chí có thể đại khái xem hiểu báo chí, Tuyết Lị còn đang vật lộn với mười hai loại rau củ quả thường thấy. Tôi đối với tương lai của nàng sâu sắc cảm thấy lo lắng. Còn như vậy đi xuống, nàng liền Alice cũng đuổi không kịp."

Alice bên cạnh, kỳ thật cũng không hơn Tuyết Lị được bao nhiêu, gãi gãi tóc, lộ ra nụ cười hiền lành vô hại: "Hắc hắc..."

Đặng Chịu mặt vô biểu cảm: "Ta không khen ngươi — ngươi cùng Tuyết Lị cộng lại nhận thức từ đơn cũng không quá một con cẩu. Đó cũng không phải chuyện đáng để kiêu ngạo."

Alice trong nháy mắt lâm vào bối rối, dường như đang cẩn thận tự hỏi chính mình và Tuyết Lị nhận thức từ đơn cộng lại rốt cuộc có vượt qua A Cẩu hay không. Ngay trong lúc này, tiếng gầm rú mơ hồ từ phương xa không ngừng truyền đến cũng cuối cùng dần dần ngừng lại.

"Tiếng động ngừng lại..." Phàm Na nghiêng tai lắng nghe động tĩnh phương xa.

Đặng Chịu không nói gì, chỉ tạm từ kết nối tinh thần mơ hồ đó, cảm giác Ngải Y ở phương xa sở dọ thám biết đến tình hình.

Trải qua thời gian dài ma hợc và thích ứng, hiện tại hắn và Ngải Y giữa kết nối đã xa so với ban đầu càng chặt chẽ, rõ ràng hơn. Ở lực chú ý cũng đủ tập trung thời điểm, hắn thậm chí có thể cùng chung Ngải Y tầm nhìn cùng với bộ phận mặt khác cảm giác, cùng vươn Ngải Y cái này ván cầu, ở bản thể không ra động dưới tình huống truyền một bộ phận lực lượng.

Sương Lạnh phía Đông cảng khu vực, bụ bẫm bồ câu trắng đang đứng ở một tòa tháp lâu thượng, tròn xoe mắt nhỏ một con nhìn sương khói tràn ngập mặt biển, một con nhìn về phía cảng.

Những cái đó ở cảng thượng chạy tới chạy lui binh lính cùng với mặt biển thượng tràn ngập khai màu đen "Vấy mỡ" ảnh ngược ở nó hơi hơi nhảy lên màu xanh lục ánh lửa trong mắt.

"Tạm thời không cần lo lắng." Đặng Chịu thu hồi "tầm mắt" nhìn phía phương xa, đối Morris và Phàm Na nhẹ nhàng gật đầu. "Một hồi xâm lấn, nhưng đã bị Sương Lạnh người ngăn cản xuống dưới."

Phàm Na sắc mặt hơi hơi đổi đổi: "Xâm lấn?!"

"Nếu không đoán sai nói, đến từ Chủy Thủ Đảo — Sương Lạnh người hiện tại hẳn là đã ý thức được vấn đề nghiêm trọng tính. Kia tòa trên đảo đồ vật lại nghĩ ra được hẳn là không như vậy dễ dàng." Đặng Chịu ngữ khí lại rất là bình tĩnh. "Hiện tại Đề Thụy An cũng đã đi vào Chủy Thủ Đảo phụ cận. Hắn Hải Sương Mù Hạm đội sẽ làm Sương Lạnh đương cục cảm xúc tiến thêm một bước căng chặt lên — mặc kệ như thế nào, đương toàn thành đều bắt đầu giới nghiêm lúc sau, giấu ở trong thành mai một giáo đồ khẳng định sẽ có điều động tác. Khi đó tưởng đem bọn họ tìm ra liền đơn giản nhiều."

Đúng lúc này, một trận tiếng đập cửa đột nhiên vang lên, đánh gãy trong phòng khách nói chuyện với nhau.

Đặng Chịu có chút kinh ngạc nhìn về phía cửa.

Mới vừa dọn lại đây liền có khách nhân?

"Ta đi mở cửa." Morris nói một câu, cất bước đi vào trước cửa. Mở cửa lúc sau lại phát ra kinh ngạc thanh âm: "Ngươi là..."

Một cái ăn mặc màu trắng hậu áo khoác, mang mũ len tử tiểu cô nương đang đứng ở cửa.

(Mẹ gia!)

(Tấu chương xong)