Chương 788: Vang Vọng Tầng Băng

Ý thức của Trình Thật đang giãy giụa trong hành lang lượng tử, tựa như ngọn đuốc giữa cuồng phong, chực chờ vụt tắt. Dòng lũ dữ liệu xung quanh tựa hồ sự hỗn mang thuở vũ trụ sơ khai, vô số ký hiệu thần bí cùng mã hiệu kỳ dị đan xen lập lòe, khi thì biến ảo thành phù văn viễn cổ, khi thì hóa thành bản vẽ kỹ thuật tương lai. Chúng như đang thì thầm những huyền bí vũ trụ, lại như đang phẫn nộ cảnh cáo Trình Thật, ngăn cản hắn dấn thân sâu hơn vào cấm địa này.

Trong dòng lũ hỗn loạn ấy, Trình Thật của năm 1999 chậm rãi hiện lên. Hắn đứng giữa vầng sáng mông lung, khuôn mặt trẻ tuổi lộ rõ vẻ bất cần và kiên định, như thể chẳng điều gì trên thế gian có thể ngăn cản bước chân hắn. Chiếc chìa khóa đồng trong tay tỏa ra hơi thở cổ xưa đầy huyền bí, bề mặt khắc những đường xoắn ốc Fibonacci xoay ngược, khiến không gian xung quanh gợn sóng, tựa như muốn xoay chuyển quỹ đạo thời gian trở về một điểm nút định sẵn.

"Ngươi dám nhìn trộm mã hiệu của cơ thể mẹ?" Giọng nói của Trình Thật thời trẻ như xuyên qua những đường hầm thời không, mang theo sự phẫn nộ và kinh ngạc khó lòng kìm nén, vang vọng trong không gian kỳ dị này. Hắn đột ngột giơ chìa khóa lên, trong phút chốc, ma trận mạch máu trên vòm sòng bạc như kho thuốc súng bị châm ngòi, ầm ầm vỡ vụn. Thác nước bạc tạo thành từ người máy nano đổ ập xuống, phát ra tiếng rít đinh tai nhức óc. Mỗi người máy nano đều lóe lên ánh kim loại lạnh lẽo, chúng hội tụ lại thành một nguồn sức mạnh cường đại, như muốn cuốn phăng mọi thứ vào vực thẳm vô tận.

Con ngươi mắt phải của Trình Thật hiện tại bắt đầu số liệu hóa, ánh sáng kỳ dị không ngừng lập lòe như hố đen bí ẩn trong vũ trụ, muốn hút mọi thứ xung quanh vào trong. "Thứ trong tay ngươi là kiện vật sơ đại Logos —— mô-đun tính toán lượng tử được đội khảo sát Nam Cực cải tạo từ di vật văn minh cổ." Giọng hắn trầm thấp mà ổn định, vẫn nghe rõ mồn một giữa tiếng gầm rú của thác nước bạc. Sau đó, đôi tay hắn nhanh chóng vung vẩy, điều khiển hình chiếu thực tế ảo. Nhật ký khoan thăm dò lớp băng ngày 17 tháng 7 năm 1999 lập lòe nhảy múa giữa hai người, những con số và văn tự ấy như có sinh mệnh, nhảy múa trong không khí, kể lại hành trình mạo hiểm của đội khảo sát năm đó. Một đoạn sóng âm tần lại hoàn toàn khớp với bản nhạc "Ode an die Freude" (Khúc ca khải hoàn) phát ngược, phát hiện này khiến tim Trình Thật đập nhanh hơn, ánh mắt hắn lộ vẻ kinh hoàng và nghi hoặc, như thể đã nắm được manh mối then chốt để giải mã bí ẩn.

Đại phong cầm trong sòng bạc tự động tấu vang không báo trước, giai điệu quỷ dị xoay vần trong không khí, tựa như lời thì thầm của ác quỷ từ vực thẳm địa ngục. Các nốt nhạc cụ thể hóa thành những mũi băng treo ngược, lóe lên hàn quang sắc lạnh, lao thẳng về phía đám đông. Mỗi mũi băng đều mang theo uy hiếp trí mạng, mỗi tiểu tiết giai điệu đều tương ứng với một công thức toán học phức tạp, một khi giải sai, cái lạnh thấu xương sẽ lập tức xâm nhập nội tạng, đóng băng chúng thành đá.

Giai điệu quỷ dị này còn kích hoạt ký ức tập thể, 3600 người chơi đồng loạt nhìn thấy hình ảnh chính mình nằm trong quan tài băng ở Nam Cực. Quan tài tỏa ra hơi lạnh thấu xương, trên vách đóng lớp sương giá dày đặc, phản chiếu những khuôn mặt hoảng sợ. Mỗi người đều như cảm nhận được cái lạnh bên trong quan tài, như thể chính mình thực sự bị chôn vùi dưới vùng băng nguyên vô tận, hơi thở sự sống đang dần trôi đi.

Kiện vật sơ đại Logos và trình tự giám sát trong cơ thể Trình Thật nảy sinh sự vướng víu lượng tử mãnh liệt, tựa như hai linh hồn vượt thời không đang hô ứng, lại như túc địch định mệnh oan gia ngõ hẹp tại thời khắc này. Sàn nhà sòng bạc hiện ra hình chiếu tinh đồ cửa đồng, trên bản đồ sao phức tạp ấy, mỗi điểm sao đại diện cho một tinh hệ chưa biết, mỗi đường nối đều ẩn chứa huyền bí vũ trụ, chúng đan xen tạo thành một bản đồ vũ trụ thần bí, khiến người ta không kìm được muốn tìm kiếm bí mật bên trong.

"Đây mới là virus nhận thức thực sự!" Trình Thật năm 1999 đột ngột cắm chìa khóa vào ngực, cơ thể hắn lập tức xuất hiện đặc điểm kết tinh nhiệt độ thấp của bộ đồ khảo sát Nam Cực. Tinh thể băng lan nhanh từ ngực hắn như ngọn lửa trắng, trong chớp mắt bao trùm toàn thân, biến hắn thành một pho tượng băng tỏa ánh u quang. "Chúng ta đều bị giam cầm trong dải Mobius của kế hoạch bổ khuyết nhân loại..." Giọng hắn mang theo sự tuyệt vọng và bất lực vô tận, vang vọng khắp sòng bạc, như lời lên án cuối cùng đối với vận mệnh.

Khi dòng ký ức của hai Trình Thật bị cưỡng chế đồng bộ, không gian sòng bạc như bị một bàn tay vô hình từ chiều không gian cao hơn vặn xoắn, gây ra sự gấp khúc chiều không gian khủng khiếp. Tay trái Trình Thật biến thành cánh tay máy của năm 1999, cảm giác kim loại lạnh lẽo truyền từ đầu ngón tay khiến hắn thấy vừa xa lạ vừa quen thuộc; tay phải vẫn là tổ chức sinh học hiện tại, máu ấm chảy trong mạch máu, tạo nên sự đối lập rõ rệt, như sự va chạm kịch liệt giữa quá khứ và hiện tại.

Video giám sát mà Trình Thật trẻ tuổi trình chiếu cho thấy —— Trình Thật hiện tại mới là "người thứ 3601", lỗ hổng của hệ thống. Sự thật này như một chiếc búa tạ giáng mạnh vào tim Trình Thật, khiến nội tâm hắn dậy sóng. Ánh mắt hắn tràn đầy mê mang và hoang mang, bắt đầu nảy sinh nghi ngờ sâu sắc về thân phận chính mình, như thể hắn luôn sống trong một lời nói dối được dệt nên tỉ mỉ.

Giai điệu phát ngược trộn lẫn tiếng tụng niệm ngày kết thúc lịch pháp Maya, âm thanh cổ xưa trầm thấp ấy như truyền đến từ sâu thẳm lịch sử, mang theo tang thương năm tháng và sự thần bí. Nó cộng hưởng với sóng hạ âm của mẫu vật tâm băng Nam Cực, tựa như một cuộc đối thoại xuyên ngàn năm, lại như tiếng vọng của lời tiên tri tận thế bên tai, khiến lòng người tràn ngập sợ hãi và bất an.

"Ngươi vẫn chưa hiểu sao?" Trình Thật trẻ tuổi hóa thành dòng dữ liệu đổ vào chìa khóa, giọng nói hắn dần tan biến, như bị thời không vô tận nuốt chửng. "Ngày 7 tháng 3 năm 2025, hệ thống cập nhật..." Lời cảnh báo của hắn bị cắt ngang bởi bản piano "Thứ Sáu đen tối" đột ngột vang lên, vòm sòng bạc nứt ra một khe băng xuyên thấu thời không. Khe nứt tỏa ra hơi lạnh thấu xương, bên trong lập lòe ánh sáng kỳ dị, tựa như cánh cửa dẫn đến một thế giới chưa biết, lại như một vết sẹo của vũ trụ, khiến người ta nhìn thôi đã thấy kinh hãi.

Trước khi ý thức mai một, Trình Thật kích hoạt dấu vết sắc dục, cưỡng ép xâm nhập trung tâm chìa khóa sơ đại. Ý thức hắn như thanh kiếm sắc bén, phá tan tầng tầng trở ngại, tiến vào sâu trong chìa khóa. Cảnh tượng hồi tưởng về trạm khảo sát Nam Cực năm 1999, các đội viên dùng đục băng điên cuồng phá lớp băng dưới chân cửa đồng khổng lồ, khuôn mặt họ tràn đầy sợ hãi và mong chờ. Mỗi lần đục băng va chạm với cửa đồng đều phát ra tiếng vang nặng nề, như thể cự thú ngủ say ngàn năm bị đánh thức, phát ra tiếng gầm phẫn nộ. Từ trong cửa truyền ra tiếng chuông cổ xưa cùng tần số với bản "Ode an die Freude" phát ngược, tiếng chuông du dương mà trầm trọng, chấn động tâm linh mỗi người, như đang kể lại một bí mật bị phủ bụi từ lâu.

Dưới ảnh hưởng của chìa khóa, đồ đằng trên tay phải tất cả người chơi nghịch chuyển thành văn tự hình nêm, Trình Thật nhận ra đây là ký hiệu "Vương triều thứ 8 bị hủy diệt" ghi trên bia vua Sumer. Đằng sau ký hiệu thần bí này rốt cuộc ẩn giấu lịch sử thế nào? Là một nền văn minh huy hoàng, hay một thảm họa đáng sợ? Phát hiện này khiến nội tâm Trình Thật tràn ngập tò mò và sợ hãi, như thể mở ra chiếc hộp Pandora, vô số bí ẩn ập đến trước mắt.

Loa phát thanh sòng bạc đột ngột chuyển sang giọng Bạch Nghiên: "Trình Thật, lập tức ngưng đồng bộ ký ức! Chỉ số entropy ý thức của ngươi đã vượt quá..." Tuy nhiên, giọng Bạch Nghiên chưa dứt đã bị một tràng tiếng điện nhiễu bao phủ, như thể vận mệnh cố tình đặt ra chướng ngại tại thời khắc này, khiến Trình Thật không thể nhận được cảnh báo hoàn chỉnh.

Ngay khoảnh khắc Trình Thật đoạt được kiện vật Logos, sòng bạc như thủy tinh mỏng manh, vỡ tan thành tinh thể băng trong một tiếng nổ lớn. 3600 người đồng loạt rơi xuống trước cửa đồng giữa bão tuyết Nam Cực. Cuồng phong cuốn theo bông tuyết như một con mãnh thú bạo nộ ập đến, khiến người ta không thể mở mắt. Bốn phía là thế giới trắng xóa, chỉ có tòa cửa đồng tỏa hơi thở cổ xưa huyền bí, lặng lẽ đứng sừng sững trên băng nguyên. Nhật ký khoan thăm dò năm 1999 hiển thị thời gian lúc này —— 23:59:59 ngày 7 tháng 3 năm 2025, thời khắc này như bước ngoặt của vận mệnh, kim đồng hồ sắp chỉ về một hướng chưa biết, khiến người ta tràn ngập mong chờ và sợ hãi đối với tương lai.

Trên bề mặt đồng hiện lên dòng chữ "γνῶθισεαυτόν" (Thần dụ Delphi: Hãy nhận thức chính mình), dòng khắc văn cổ xưa này lập lòe ánh sáng thần bí trong gió tuyết, như lời chất vấn linh hồn đối với Trình Thật. Nó đến từ cổ đại xa xôi, vượt qua ngàn năm thời gian, xuất hiện ở đây là ngẫu nhiên hay tất yếu? Trình Thật nhìn chằm chằm mấy chữ này, lòng dâng lên cảm xúc phức tạp, hắn bắt đầu suy ngẫm sâu hơn về sự tồn tại và sứ mệnh của chính mình.

Trong giai điệu phát ngược ẩn giấu đoạn ghi âm tiếng khóc nỉ non thời thơ ấu của Trình Thật, tiếng khóc non nớt ấy như điểm khởi đầu sinh mệnh hắn, mang theo sự ngây thơ và bất lực khi mới chào đời. Trong thời khắc đầy nguy cơ và bí ẩn này, tiếng khóc ấy khiến Trình Thật nảy sinh nhiều nghi vấn về quá khứ, hắn như thấy một bóng hình mơ hồ, ẩn hiện trong sương mù năm tháng.

Trước khi tan biến, Trình Thật trẻ tuổi dùng băng sương viết lại dòng chữ "Bản thể vẫn còn trong khoang ướp lạnh", thông tin này như một đám sương mù, khiến nghi vấn về thân phận Trình Thật càng thêm dày đặc. Bản thể? Khoang ướp lạnh? Đằng sau đó rốt cuộc ẩn giấu bí mật gì? Lòng Trình Thật tràn ngập nghi hoặc, hắn biết mình sắp đối mặt với một thử thách chưa từng có, và thử thách này có lẽ sẽ hoàn toàn vạch trần bí ẩn về thân thế hắn, cùng chân tướng che giấu đằng sau thế giới này.