Chương 572:

Dưới chân kim tự tháp chân lý kia, tựa như một cự thú đang ẩn mình trong khoang chữa bệnh, lạnh lẽo và trắng bệch dưới ánh đèn vô cảm, soi rọi từng góc nhỏ, chiếu lên thân thể Bạch Nghiên đang lặng lẽ nằm trong khoang thuyền chữa bệnh. Trên người hắn chằng chịt các loại ống dẫn và thiết bị, những thiết bị ấy phát ra ánh sáng yếu ớt cùng tiếng động rất nhỏ, như thể đang soạn nên một khúc nhạc đơn điệu cho sinh mệnh của hắn.

Bạch Nghiên đang tiến hành quy trình tẩy rửa ký ức thường quy, vốn chỉ là một thao tác chữa bệnh bình thường. Thế nhưng, máy giám sát sóng não đột ngột phát ra tiếng cảnh báo sắc nhọn, phá vỡ sự yên tĩnh trong khoang chữa bệnh. Tiếng cảnh báo ấy vang lên như tiếng chim lạ giữa đêm, mang theo một luồng điềm gở. Trình Thật lập tức áp sát máy giám sát, chỉ thấy trên màn hình xuất hiện những dao động β bất thường, đường sóng nhảy múa như núi lửa sắp phun trào, báo hiệu một cơn lốc dữ dội đang đến gần.

Càng kỳ dị hơn, Trình Thật phát hiện vùng hải mã của Bạch Nghiên xuất hiện 37 tổ đồ phổ ký ức độc lập, những đồ phổ này lóe lên ánh sáng lạ lùng, như những tín hiệu thần bí đến từ một thế giới khác. Nhìn kỹ, chúng hợp thành những hình ảnh các thành viên đội khảo cổ đang giãy giụa dưới lớp băng, gương mặt họ đầy đau đớn, động tác vặn vẹo, như thể đang chịu đựng cực hình khủng khiếp. Những hình ảnh ấy lại rơi vào trạng thái lượng tử rối rắm, mỗi chi tiết đều liên kết với nhau, tràn ngập những biến số không thể biết trước.

Chìm trong cảnh tượng ấy, Trình Thật lập tức kích hoạt truy vết ăn mòn ký ức. Đôi mắt hắn lóe lên ánh sáng kỳ dị, như dã thú săn mồi trong bóng tối. Hắn cố gắng cắn nuốt những ký ức dư thừa của Bạch Nghiên, mong ổn định dị biến bất ngờ này. Nhưng ngay khoảnh khắc hắn phát động năng lực, nhiệt độ phòng giải phẫu đột ngột giảm mạnh, như thể có một đôi bàn tay vô hình biến nơi này thành hầm băng. Nhiệt độ -120℃ nhanh chóng lan tỏa, hơi thở vừa thở ra đã kết thành những tinh thể băng Nam Cực năm 1999. Những tinh thể băng ấy muôn hình vạn trạng, mỗi mảnh như một tác phẩm nghệ thuật được thiên nhiên tỉ mỉ tạo tác, đồng thời toát lên khí lạnh và thần bí của vùng cực.

Đồng tử của Bạch Nghiên bắt đầu biến đổi kỳ lạ, dần phân tách thành những tinh thể hình bông tuyết, mỗi tinh thể như ẩn chứa một thế giới thần bí. Con dao phẫu thuật vốn yên lặng trong tay hắn, dưới trạng thái vô thức, bắt đầu tự động di chuyển, khắc lên mặt bàn kim loại một bức tinh đồ Cửa Đồng Thau. Đường nét của tinh đồ uyển chuyển, cổ xưa và thần bí. Bức tinh đồ này cộng hưởng mãnh liệt với tình tiết tuyến khảo cổ Nam Cực trong quyển thứ hai, như thể sợi tơ vận mệnh đang được đan lại, gắn kết quá khứ và hiện tại vào nhau.

Giữa cơn lũ ý thức cuộn trào, Bạch Nghiên như chiếc lá rụng bất lực, bị cuốn vào vòng tuần hoàn tử vong của Chu Nói Năng Cẩn Thận, đội trưởng khảo cổ sơ đại. Dòng ý thức ấy như vực sâu ác mộng vô tận, giam cầm hắn, không cách nào thoát ra.

Tử vong lần thứ nhất: Chu Nói Năng Cẩn Thận dẫn các đội viên khoan thăm dò lớp băng Nam Cực. Môi trường nơi này khắc nghiệt đến cực điểm, cuồng phong gào thét, lớp băng rắn chắc. Khi họ khoan đến độ sâu nhất định, bất ngờ kích hoạt khóa thanh văn của Cửa Đồng Thau. Trong khoảnh khắc, một luồng năng lượng mạnh mẽ bùng phát từ Cửa Đồng Thau, đội viên Vương Chấn Thanh mặc đồ bảo hộ bị lực lượng lượng tử phân giải, lập tức hóa thành bụi mịn. Vương Chấn Thanh phát ra tiếng kêu tuyệt vọng, thân thể dần tan biến trong làn sóng năng lượng, chỉ còn lại một màn sương máu lơ lửng trong không khí lạnh băng. Chu Nói Năng Cẩn Thận mở to mắt, gương mặt tràn ngập hoảng sợ và bất lực, vươn tay cố bắt lấy Vương Chấn Thanh, nhưng chỉ nắm được một nắm không khí lạnh lẽo.

Tử vong lần thứ tư: Sau nhiều lần thăm dò gian nan, họ cuối cùng phát hiện hàng ngũ Phật Đà máy móc bên trong Cửa Đồng Thau. Những Phật Đà máy móc ấy tỏa ra ánh sáng kim loại lạnh lẽo, lặng lẽ đứng sừng sững trong bóng tối, như những người canh giữ thần bí từ thời viễn cổ. Nhật ký khảo cổ ghi lại: “Nhân loại đã hoàn thành thí nghiệm số 0”, nhưng trước khi họ kịp hiểu ý nghĩa ẩn sau đó, một tai nạn khác lại ập đến. Một luồng sức mạnh không rõ nguồn gốc trào ra từ hàng ngũ Phật Đà máy móc, lập tức bao phủ tất cả. Chu Nói Năng Cẩn Thận bị sức mạnh ấy xâm nhập, thân thể dần trở nên trong suốt rồi biến mất, chỉ còn lại ánh mắt ngập tràn sợ hãi, như đang kể về nỗi bất cam vô tận.

Tử vong lần thứ mười bảy: Những người sống sót sau vô số lần tử vong kinh hoàng, cố gắng dùng dịch não sống để bê tông hóa các điểm ký ức, hy vọng tìm ra cách thoát khỏi vòng tuần hoàn tử vong vô tận này. Nhưng họ không ngờ, hành động ấy lại khiến ý thức của 37 người hợp nhất thành “U Linh Màu Trắng”. U Linh Màu Trắng phát ra ánh sáng kỳ dị, lơ lửng giữa không trung, hình thái không ngừng biến hóa, lúc như người, lúc lại như một đám sương mù. Nó phát ra âm thanh như tiếng gào thét đau đớn và khóc lóc tuyệt vọng của 37 người đan xen, khiến ai nghe cũng rợn tóc gáy.

Trong những hình ảnh chớp nhoáng ấy, còn xuất hiện gương mặt thời trẻ của Jormungand, quản lý hệ thống hiện tại. Trong tay hắn là chiếc đồng hồ quả quýt giống hệt di vật của Chu Nói Năng Cẩn Thận trong quyển thứ nhất. Kim đồng hồ không ngừng chuyển động, như đang ghi lại bí mật thời gian, lại như báo hiệu một âm mưu lớn hơn đang âm thầm diễn ra.

Trình Thật thông qua liên kết não-máy tính đã bắt được một dòng dữ liệu kinh hoàng, dữ liệu ấy như thủy triều đen cuộn trào, mang theo vô tận sợ hãi và tuyệt vọng. Hạch hạnh nhân của Bạch Nghiên lưu giữ nỗi sợ tập thể của đội khảo cổ, mỗi nhịp tim đều tái hiện hiện trường tai nạn “1999.12.7”. Trong hiện trường ấy, cuồng phong gào thét, lớp băng nứt toác, tiếng kêu thảm thiết của các đội viên vang vọng không dứt. Máu tươi nhuộm đỏ nền tuyết trắng, bóng ma tử thần bao trùm lên từng người.

Khi Lâm Diều định dùng khóa gen để ổn định ý thức của Bạch Nghiên, khoang chữa bệnh đột nhiên chiếu lên hình ảnh theo dõi thời gian thực ở Nam Cực. Trong hình ảnh, di tích Cửa Đồng Thau năm ấy đang rỉ ra dầu thô màu đen, những dòng dầu ấy như máu đen chảy chậm rãi, dần tụ lại thành một đồ đằng hình đuôi rắn giống hệt trên dao phẫu thuật của Bạch Nghiên. Đồ đằng ấy tỏa ra khí tức thần bí và tà ác, như một lời nguyền cổ xưa, báo hiệu một nguy cơ lớn hơn đang cận kề.

Ký ức entropy tràn ra dẫn đến ô nhiễm nhận thức, tất cả thiết bị điện tử đều hiện lên câu thơ của Borges: “Gương và giao cấu đều là ô uế, bởi vì chúng đều khiến con người gia tăng số lượng.” Những câu thơ ấy nhấp nháy trên màn hình thiết bị, như lời thì thầm từ một thế giới khác, khiến người ta bất giác rùng mình.

Tô Chín, nhờ trí tuệ xuất chúng và khả năng quan sát nhạy bén, đã giải mã được tín hiệu Morse khắc trên vỏ não của Bạch Nghiên. Theo từng dòng mã được giải, một sự thật kinh hoàng dần nổi lên mặt nước.

1. Thì ra, đội khảo cổ mới là những người đầu tiên bị chọn làm thí nghiệm cho “Hệ thống Niết Bàn”. Việc họ thám hiểm Nam Cực không phải là một nhiệm vụ khảo cổ thông thường, mà là một thực nghiệm được lên kế hoạch tỉ mỉ.

2. Ý thức tập thể của đội khảo cổ bị phong ấn thành “Khối mô mồi lửa văn minh”, còn Bạch Nghiên lại là vật chứa ký ức thứ 49. Thân thể hắn gánh chịu vô số bí mật và đau đớn, như một nhân vật bi kịch được số phận lựa chọn.

3. Tất cả các quy tắc của Thí Luyện Trường hiện tại đều bắt nguồn từ “Hiệp nghị bảo toàn luân lý nhân loại” do đội khảo cổ lập ra trước lúc lâm chung. Đằng sau hiệp nghị này, rốt cuộc ẩn giấu mục đích và hàm ý gì? Là để cứu vớt nhân loại, hay còn có âm mưu nào khác?

Xuất huyết não của Bạch Nghiên đột ngột tạo thành bản đồ thực tế ảo Nam Cực, trên đó nhấp nháy đủ loại tín hiệu và ký hiệu, như một bí ẩn lớn đang chờ được giải mã. Trình Thật phát hiện trong đó có tín hiệu nhiệt năng đang hoạt động, nghĩa là bên trong Cửa Đồng Thau vẫn còn dấu hiệu của sự sống. Phát hiện này khiến mọi người vừa phấn khích vừa sợ hãi, không ai biết điều gì đang chờ đợi họ sau cánh cửa ấy.

Khi cả đội tranh luận có nên xóa bỏ ký ức dư thừa của Bạch Nghiên hay không, Bạch Nghiên bất ngờ dùng mật ngữ của đội khảo cổ viết ra: “Bọn họ còn ở trong cửa, cầu cứu.” Những lời này như một quả bom nổ giữa lòng mọi người, dấy lên sóng gió dữ dội. Chìm trong quá trình cắn nuốt ký ức, họ thu được tin tức then chốt: Trong ca phẫu thuật nhổ trồng của Bạch Nghiên tồn tại 2 phút ký ức không trùng khớp, sâu trong tiểu não chôn giấu “Mệnh lệnh thuyền cứu nạn” chưa được kích hoạt. Đây chính là nguyên nhân trung tâm khiến tổ chức Thanh Long truy sát hắn.

Đúng lúc này, phòng bệnh đột ngột tiếp nhận một thông tin thần bí. Loa phát thanh vang lên tiếng kêu cứu lạnh lẽo như lớp băng, âm thanh ấy tràn ngập đau đớn và tuyệt vọng, hoàn toàn trùng khớp với tần số âm thanh của đội khảo cổ trong ký ức của Bạch Nghiên. Tiếng kêu cứu ấy như vọng lên từ địa ngục, kéo mọi người vào một bí ẩn sâu thẳm hơn nữa.