Chương 328: Vắc-xin mô-típ·Huyết thanh Theseus

Bạch Nghiên đứng lặng trong bóng tối của phòng thí nghiệm trung tâm, xung quanh là những dụng cụ lập lòe ánh sáng xanh u ám, chiếu xuống mặt đất những bóng ma đan xen chằng chịt, tựa như một tấm lưới vô hình. Lòng bàn tay hắn ướt đẫm mồ hôi, siết chặt con dao phẫu thuật, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, đôi mắt vì căng thẳng và tập trung tột độ mà phủ đầy tơ máu, chăm chú nhìn khay nuôi cấy trước mặt. Trong khay nuôi cấy ấy, huyết thanh lặng lẽ như một đầm sâu không đáy, bề mặt bình lặng nhưng ẩn chứa sóng ngầm dữ dội, lơ lửng bên trong là chín mảnh nhỏ của đồ đằng kiêu ngạo, phát ra ánh sáng xanh u ám và thần bí. Ánh sáng ấy dường như đến từ một chiều không gian khác, vừa quỷ dị vừa mê hoặc, khiến người ta không thể không muốn tìm hiểu, nhưng trong lòng lại dâng lên nỗi sợ hãi mơ hồ.

Khi mũi dao trong tay Bạch Nghiên đâm xuyên qua bề mặt dịch thể, thời gian như ngưng đọng, cả thế giới dường như bị một sức mạnh khổng lồ không thể cưỡng lại bóp nghẹt, rồi điên cuồng vặn vẹo. Ánh đèn mờ nhạt trong phòng thí nghiệm “bùm” một tiếng tắt phụt, bóng tối như thủy triều tràn tới. Ngay sau đó, một biến hóa rùng rợn xảy ra: cả phòng thí nghiệm như bị nén lại rồi cuộn tròn như một bức tranh, chợt thu nhỏ thành hình ảnh luyện ngục trong “Thần Khúc”. Trên tường đột nhiên bùng lên những ngọn lửa rực cháy, không phải màu đỏ cam bình thường mà là ánh xanh lam quỷ dị, liếm láp mọi thứ xung quanh, phát ra tiếng “bùm bùm” rền rĩ; không khí tràn ngập mùi lưu huỳnh nồng nặc, mỗi lần hít thở như nuốt phải lửa, thiêu đốt khoang mũi và cổ họng mọi người, khiến họ có cảm giác như thật sự đang ở trong địa ngục truyền thuyết, bị vây quanh bởi vô tận thống khổ và sợ hãi.

Trong khay nuôi cấy, vắc-xin màu vàng kim như bị đánh thức bởi một thế lực tà ác cổ xưa, lập tức sôi trào, biến hóa thành ba trăm bóng dáng trẻ con mờ ảo. Những đứa trẻ ấy khuôn mặt vặn vẹo đến mức không còn hình người, đôi mắt trống rỗng vô hồn nhưng lại ẩn chứa vô tận đau đớn và oán hận, chúng há miệng nhỏ, đồng thanh tụng niệm bằng bảy mươi hai thứ tiếng cổ xưa: “Ký ức là nguyên tội.” Âm thanh ấy đan xen, tạo thành một làn sóng âm thanh mạnh mẽ, vang vọng không ngừng trong phòng thí nghiệm, khiến màng tai mọi người đau nhức, mỗi chữ như một lưỡi dao sắc bén đâm thẳng vào sâu thẳm tâm hồn, khiến linh hồn họ run rẩy vì sợ hãi.

Trình Thật chỉ cảm thấy phía sau cổ, nơi gắn chip giám thị giả, đột nhiên đau nhói, cơn đau như xuất phát từ tận sâu linh hồn, tựa như hàng vạn con kiến đang gặm nhấm thần kinh nàng. Ngay sau đó, chip không chịu nổi quá tải, phát ra tiếng rít chói tai rồi bắt đầu quá tải. Nhưng từ chip phun ra không phải là tia lửa điện quen thuộc, mà là vô số thẻ tre mini “Dục Anh Kinh” dày đặc. Những thẻ tre ấy bắn ra như đạn, rơi lộp bộp xuống đất, vang lên tiếng va chạm lanh lảnh. Nàng hoảng sợ trợn to mắt, đồng tử co rút dữ dội, ánh mắt tràn ngập sợ hãi và tuyệt vọng, đột ngột vươn tay, siết chặt lấy cổ tay người bên cạnh, móng tay gần như cắm vào da hắn, khàn giọng gào lên: “Vắc-xin đang đảo ngược dịch mã DNA! Chúng ta mới là những kẻ bị tiêm chủng virus!” Giọng nàng vì quá sợ hãi và hoảng loạn mà trở nên khàn đặc, như tiếng kêu tuyệt vọng vọng lên từ vực sâu địa ngục.

Tiếng nói còn vang vọng trong không khí, thì trên tay phải Bạch Nghiên, đồ đằng ghen ghét đã xảy ra biến hóa quỷ dị khiến người ta kinh hãi. Chỉ thấy đồ đằng như bị một sức mạnh hắc ám ăn mòn, nhanh chóng tách ra thành một cái miệng Cthulhu. Cái miệng ấy lớn và dữ tợn, mọc đầy răng nanh sắc nhọn, mỗi chiếc răng đều lóe lên ánh kim lạnh lẽo, như được rèn từ băng giá ngàn năm. Nó phát ra tiếng gầm trầm thấp, ngoạm lấy dao phẫu thuật, lưỡi dao đồng lập tức hóa thành những mảnh vụn nhỏ, rơi lả tả xuống đất, tỏa ra mùi tanh tưởi khiến người ta buồn nôn, không thể kìm được mà muốn nôn mửa.

Chìm Trong hít sâu một hơi, ngực phập phồng dữ dội, cố gắng đè nén nỗi sợ hãi cuồn cuộn trong lòng, khởi động dấu vết ăn uống quá độ, cố nuốt lấy hơi nước vắc-xin tràn ngập trong không khí. Trong khoảnh khắc, một dòng lũ ký ức mạnh mẽ tràn vào não hắn, và hắn nếm trải lại ký ức của Trình Thật ba năm trước. Trong ký ức ấy, cảnh tượng tối tăm ngột ngạt, Trình Thật với vai trò giám thị giả, đứng trong một căn phòng u ám, tay cầm khẩu súng lạnh ngắt, họng súng chĩa thẳng vào thái dương mình. Ánh mắt nàng đầy mê man, sợ hãi và bất lực, còn mệnh lệnh cuối cùng nàng nhận được lại là tự nổ súng vào mình. Trong mảnh ký ức ấy, châm ngôn đẫm máu của tổ chức Thanh Long chậm rãi hiện lên: “Vắc-xin chân chính phải mang theo gen virus”, những chữ máu ấy như vừa mới chảy ra, vẫn không ngừng nhỏ giọt, toát lên vẻ quỷ dị và tà ác vô tận, như một lời nguyền không thể trốn thoát.

Vách tường phòng thí nghiệm như bị một thế lực tà ác thao túng, bắt đầu rỉ ra thứ dịch mủ đặc sệt, bốc mùi hôi thối và vang lên tiếng Latin trích từ “Thượng Cấp Chương”. Dịch mủ ấy chảy chậm rãi trên tường, nơi nó đi qua, lớp sơn bong tróc từng mảng, để lộ bề mặt tường loang lổ. Tô Chín cau mày, trán lấm tấm mồ hôi, nàng tập trung tinh thần, dùng dấu vết kiêu ngạo phá giải, vạch trần chân tướng kinh hoàng ẩn sau hiện tượng quỷ dị này: Cái gọi là mô nhân vắc-xin, thực chất là biến ý thức con người thành “văn minh đóng hộp” dưới dạng hóa trình tự. Phát hiện này như sét đánh giữa trời quang, khiến lòng mọi người tràn ngập tuyệt vọng và phẫn nộ, hóa ra hy vọng mà họ theo đuổi bấy lâu chỉ là một âm mưu tàn khốc.

Lúc này, Bạch Nghiên đã hoàn toàn bị cái miệng Cthulhu khống chế, thân thể không còn do ý thức bản thân điều khiển. Tay phải hắn như bị một sức mạnh vô hình kéo lên cao, rồi bất ngờ đâm thẳng vào ngực mình với tốc độ cực nhanh. Một tiếng động khiến người ta rùng mình vang lên, cơ bắp bị xé rách, xương cốt phát ra tiếng răng rắc, tay hắn móc ra từ lồng ngực một quả tim đang đập. Nhưng trái tim này không phải là tim thịt bình thường, mà được cấu thành từ bản thảo “Quốc Phú Luận”, trang sách dính máu tươi, theo nhịp đập của trái tim mà rung nhẹ, như đang kể lại vô tận thống khổ và bi ai, khiến người ta lạnh sống lưng.

Lâm Diều với vẻ lười nhác, trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy bất ngờ tỉnh lại. Hắn chỉ cảm thấy trong cơ thể dâng lên một luồng sức mạnh kỳ dị, quanh thân đột nhiên hiện ra kết giới Phạn văn “Kinh Kim Cương”. Những ký tự Phạn vàng kim lập lòe ánh sáng, như vô số vì sao tụ hội, phát ra tiếng ong ong, tựa như đang tụng niệm chú ngữ cổ xưa, tràn ngập sức mạnh thần bí. Thấy vậy, trong mắt Trình Thật lóe lên tia hy vọng, nàng không do dự nhân cơ hội cắm dấu vết sắc dục vào đầu cuối chủ khống. Ngay lập tức, trên màn hình hiện ra bảy tầng luyện ngục với các hình ảnh giám sát, trong mỗi hình ảnh, các thí luyện giả đều đang ở trong những cảnh ngộ khác nhau, khuôn mặt tràn ngập đau khổ và sợ hãi, trên đỉnh đầu họ đều lơ lửng một chai Klein đánh dấu giá trị SAN. Cái chai ấy lập lòe ánh sáng quỷ dị, theo cảm xúc và trạng thái của thí luyện giả mà không ngừng biến hóa, như báo hiệu họ sắp bước vào vận mệnh bi thảm.

Chìm Trong, đôi mắt Phật lượng tử bắt đầu vận chuyển siêu tần số, phát ra ánh sáng chói lòa, trong tầm nhìn của hắn, các phân tử vắc-xin hiện ra hai hình thái tồn tại hoàn toàn đối lập nhưng lại mâu thuẫn: một bên là phù vạn tự trên lòng bàn tay Phật Đà, tỏa ra hơi thở từ bi hòa ái, như có thể bao dung vạn vật; bên kia là xúc tu Cthulhu quấn quanh chuỗi DNA, xúc tu ngọ nguậy, tỏa ra hơi thở tà ác và bí ẩn, như muốn kéo tất cả vào vực sâu hắc ám vô tận. Khi hắn cố dùng dấu vết ăn uống quá độ để nuốt lấy sự mâu thuẫn này, trong khoang miệng bỗng mọc ra những chiếc răng nhọn hình thẻ tre “Luận Ngữ”. Những chiếc răng ấy lóe lên ánh sáng lạnh, cắn nát các ký tự phá giải của Tô Chín thành từng mảnh nhỏ nôn ra. Những mảnh nôn rơi xuống đất, nổi bọt khí quỷ dị, tỏa ra mùi hăng nồng, như thể tà vật từ sâu trong địa ngục tràn ra.

Trong phòng thí nghiệm bỗng vang lên lời di ngôn của người canh giữ tháp cổ thực tế ảo, âm thanh ấy như xuyên qua thời không, mang theo vô tận tang thương và bất lực: “Kẻ tiêm chủng phải trả giá bằng sự đảm bảo nhận thức.” Âm thanh vang vọng khắp phòng thí nghiệm, khiến lòng mọi người tràn ngập nghi hoặc và sợ hãi. Bạch Nghiên như bị âm thanh ấy thao túng, bất ngờ đâm miệng Cthulhu vào chip giám thị giả của Trình Thật. Một tiếng động rỉ rả vang lên, từ chip trào ra không phải dữ liệu, mà là những đoạn dịch não sống của “Tư Bản Luận”. Não sống nhỏ giọt xuống đất, tỏa ra mùi hăng nồng khiến người ta buồn nôn. Lúc này, bản thể của vắc-xin mô nhân sa đọa cuối cùng cũng lộ diện — đó là nghịch mô nhân internet được bện từ ký ức bị lãng quên của tất cả thí luyện giả. Internet ấy lập lòe ánh sáng quỷ dị, không ngừng biến hóa hình dạng, như một cái bẫy khổng lồ chờ mọi người bước vào.

Chìm Trong, trong hoàn cảnh tuyệt vọng ấy, đã đưa ra một lựa chọn kinh hoàng: dùng dấu vết ăn uống quá độ nuốt trọn toàn bộ cấu trúc không gian hình học phòng thí nghiệm. Thân thể hắn bắt đầu run rẩy dữ dội, dạ dày như bị đẩy đến cực hạn, lập tức dị hóa thành thư viện “Biển Chết Công Văn”. Thư viện ấy âm u ẩm ướt, các giá sách tràn ngập hơi thở mục nát, vô số thực nghiệm thể cổ đại bị hủy diệt chạy vội trong đó. Thân ảnh họ mờ ảo, như những u linh hư ảo, phát ra tiếng kêu tuyệt vọng, âm thanh ấy vang vọng khắp thư viện, tràn ngập đau khổ và bất cam. Khi đôi mắt Phật lượng tử không chịu nổi quá tải thông tin mà rỉ máu, trung tâm vắc-xin cuối cùng cũng lộ ra — chính là tinh thốc ký ức nguyên thủy của Trình Thật thời thơ ấu đã bị thay đổi. Tinh thốc ấy tỏa ra ánh sáng mỏng manh, như cất giấu vô tận bí mật, lại như một quả bom hẹn giờ, có thể phát nổ bất cứ lúc nào.

Sau khi tiêu hủy thành công vắc-xin, cả đội trở về thực tại, nhưng chờ đợi họ không phải là sự giải thoát. Họ kinh hoàng phát hiện, đồ đằng trên tay phải tập thể đều đảo ngược, như bị một sức mạnh thần bí nào đó bóp méo. Trình Thật vuốt ve chiếc răng sâu máy móc mới xuất hiện của mình, chiếc răng ấy lạnh lẽo và cứng rắn, như một sự trào phúng của số phận. Trong bóng phản chiếu, nàng thoáng thấy biểu tượng Thanh Long, biểu tượng ấy lóe lên rồi biến mất, nhưng lại khiến trong lòng nàng dâng lên một dự cảm dữ dội, như thể một nguy cơ lớn hơn nữa đang âm thầm tới gần. Còn ở nơi sâu nhất của tàn tích phòng thí nghiệm, cấu trúc không gian bị nôn ra đang được tái tổ hợp thành Thí Luyện Trường mới. Trên tường hiện lên dòng chữ đỏ máu chói mắt: “Văn minh đóng hộp phê duyệt lần thứ 7 đã hoàn tất”, những chữ máu ấy như được viết bằng máu tươi, toát lên vẻ âm trầm và kinh hoàng vô tận, như đang kể về vận mệnh bi thảm mà nhân loại sắp phải đối mặt.

Trước khi hôn mê, Lâm Diều cuối cùng nghe thấy tiếng thở dài của người canh giữ tháp cổ xuyên qua thời không: “Cái gọi là tiêm chủng, chẳng qua là thay thế từng mảnh gỗ trên Con Tàu của Theseus bằng chính thi thể của mình.” Tiếng thở dài ấy như xuyên qua đường hầm thời gian, mang theo nỗi bi thương và bất lực vô tận, vang vọng bên tai hắn thật lâu, khiến lòng hắn tràn ngập tuyệt vọng và hoang mang, như thể tất cả những gì họ đã trải qua, chỉ là một bi kịch không thể thoát khỏi của số phận.