Quyển 1 · Chương 67: Ánh mắt của Qlipoth, làm Tatsumaki kinh ngạc

“Chỉ dựa vào ngươi? Cuồng vọng…” Arlecchino lạnh giọng mỉa mai.

“Trong mắt ta, thần minh cũng chỉ là loài sinh vật cấp cao hơn mà thôi. Mạng sống của thần minh và mạng sống của con người, xét về bản chất trong mắt ta chẳng có gì khác biệt.” Dottore không hề tức giận trước sự giễu cợt của Arlecchino, trên mặt hắn vẫn giữ nguyên nụ cười thản nhiên như chẳng hề có phong ba.

“Theo quan sát của ta, Nanook Hủy Diệt là tồn tại vượt xa Ma Thần Teyvat… một tồn tại xa xôi hơn, vĩ đại hơn. Một số Tinh Thần thậm chí có thể nắm giữ những quy tắc trong vũ trụ, sức mạnh mà họ sở hữu là thứ Thất Thần không thể nào chạm tới.”

“Nhưng Tinh Thần cũng có điểm khởi đầu. Giống như Tinh Thần Trí Tuệ ban đầu chỉ là tạo vật của con người, thậm chí có những Tinh Thần khởi điểm chỉ là nhân loại bình thường… Họ đã trải qua những gì để cuối cùng trở thành Tinh Thần? Hành trình đó, lẽ nào ngươi không thấy tò mò sao?”

Giọng điệu của Dottore dần trở nên tiếc nuối và thất vọng: “Ta tin rằng… Stellaron là một chìa khóa quan trọng để nghiên cứu Tinh Thần. Vậy mà Cocolia lại từ bỏ việc nghiên cứu Stellaron, thật đúng là ngu xuẩn hết chỗ nói.”

Arlecchino thở dài: “Cái gì cũng nghiên cứu chỉ làm hại ngươi thôi.”

“Trái ngược hoàn toàn.” Dottore thản nhiên nói, “Ngừng tò mò về những điều chưa biết… mới là cách duy nhất để xóa bỏ sự tồn tại của ta.”

——

"Stelle tiếp tục bước về phía trước, lần này xuất hiện là Cocolia và Bronya."

"Bronya lo lắng khôn nguôi: 'Mẫu thân đại nhân, con vẫn không hiểu… Sự xâm thực của Rãnh Nứt đã lan đến Tầng Dưới, nếu rút toàn bộ Thiết Vệ đi, những người ở lại bên dưới làm sao tự bảo vệ mình?'"

"Cocolia vỗ nhẹ vào vai cô thiếu nữ: 'Tuyến phòng thủ cơ giới tự động sẽ chịu trách nhiệm cho sự an toàn của họ. Tuyến phòng thủ quan trọng nhất là ở Tầng Trên, một khi chúng ta sụp đổ, Tầng Dưới sẽ diệt vong trong chớp mắt. Bằng mọi giá phải duy trì tuyến phòng thủ.'"

"'Đây là sự đánh đổi… Bronya, là một nhà lãnh đạo thì nhất định phải có bản lĩnh đưa ra quyết đoán. Con, ta, chúng ta còn phải thực hiện một sứ mệnh quan trọng hơn… Sớm muộn cũng sẽ có một ngày con phải đưa ra lựa chọn.'"

"'Sứ mệnh quan trọng hơn?' Bronya nghi hoắc ngẩng đầu lên."

"Cocolia cất giọng như muốn an ủi: 'Còn quá sớm, Bronya… còn quá sớm. Rồi sẽ có một ngày con hiểu ra thôi.'"

"Stelle tiếp tục bước đi, lần này cô nhìn thấy một bé gái ở phía trước."

"Dáng vẻ của bé gái dường như có thể bắt gặp ở bất cứ đâu tại Belobog, nhưng vừa cất lời, dường như có vô số âm thanh vượt qua bức màn thời gian đè lên nhau, vang vọng trong khoảng không vũ trụ này."

"Đó là… ý chí của các Đấng Bảo Vệ qua các thời kỳ."

"'Thành phố này đang tiếng khóc than… Sức mạnh của Bảo Hộ đang phai nhạt. Đến phút cuối cùng, chúng ta vẫn không thể chống lại ý chí của Stellaron.'"

"'Là Cocolia đã từ bỏ Bảo Hộ.' Stelle nói."

"'Đúng vậy… nhưng chúng ta không có quyền trách phạt. Suốt bảy trăm năm qua, Rãnh Nứt từng phút từng giây đều mở rộng. Những gì chúng ta để lại cho người kế nhiệm… không có niềm tin hay tài sản, mà chỉ có sự tuyệt vọng mênh mông vô tận.'"

"'Chứng kiến quê hương mang lời thề [Bảo Hộ] dần dần tiêu biến trước mắt… là một loại giằng xé đọa đày. Cộng thêm những lời thì thầm dụ dỗ không thể xua tan đó…'"

“Xem ra các Đấng Bảo Vệ qua từng thời kỳ đều nhận ra sự tồn tại của vấn đề. Cho dù Cocolia có giữ vững bản tâm, không bị mê hoặc, thì Đấng Bảo Vệ nhiệm kỳ sau, nhiệm kỳ sau nữa rồi cũng có ngày không thể chống đỡ nổi.”

Caitlyn bừng tỉnh đại ngộ: “Người phản bội Bảo Hộ dù không phải Cocolia thì cũng sẽ là một ai khác.”

“Dù ý chí có kiên định đến đâu cũng khó tránh khỏi gục ngã. Xem ra chuyện này cũng không thể trách hoàn toàn Cocolia được.” Vi khó mà hình dung nổi gánh nặng trên vai người gánh vác cả một văn minh hành tinh sẽ lớn đến mức nào.

“Tuy nhiên, dù tôi có thể hiểu cho lựa chọn của Cocolia, nhưng không có nghĩa là đồng tình với lựa chọn đó.”

Caitlyn kiên quyết nói: “Quyết định liên quan đến ngọn lửa sinh tồn của cả một nền văn minh, sao có thể để một mình tự quyết? Ở Piltover, chuyện như thế này cũng phải qua Hội đồng bỏ phiếu. Chuyện về Stellaron… ngay từ đầu đã không nên giấu giếm người khác, ít nhất là không được giấu đám người Bronya.”

“…Vị phu nhân Cocolia này đúng là quá mức tự phụ.” Caitlyn càng nói càng thêm tức giận.

“Được rồi bánh ngọt nhỏ, có gì đâu mà phải giận dữ thế? Cậu xem, chẳng phải đám Stelle đã đến để ‘sửa chữa’ bà ta rồi sao?” Vi đưa tay xoa nhẹ lên vai cô như để an ủi.

“Nhưng Stelle thì…” Caitlyn nhớ lại cảnh tượng Stelle bị một giáo đâm xuyên qua người, lo lắng lắc đầu.

“Dù sao cũng là người sở hữu Stellaron trong mình, muốn chết… e là cũng chẳng dễ dàng thế đâu.”

"'Ý chí dù kiên định đến đâu cũng khó tránh khỏi lay động, ngày này nhất định sẽ đến. Sự che chở của Ngài… nhất định sẽ rời xa chúng ta.' Ý chí của Đấng Bảo Vệ ngập tràn tiếc nuối."

"Stelle nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa đã thay bằng một nét mặt đong đầy tự tin: 'Vậy thì hãy để người khác đến [Bảo Hộ] đi!'"

"'Ngươi…' Ý chí của Đấng Bảo Vệ lần đầu tiên lộ ra giọng điệu kinh ngạc, 'Chỉ là một kẻ qua đường, mà lại khăng khăng gánh vác vận mệnh của cả một thế giới…'"

"Nhưng rất nhanh, ý chí của Đấng Bảo Vệ đã không còn lựa chọn nào khác. Cô gục đầu xuống nói: 'Cũng tốt. Còn gì để mất mát nữa đâu… còn gì là không thể thử cơ chứ?'"

"'Hãy chạm vào ánh sáng hổ phách đi, nhà Khai Phá. Để xem ý chí [Bảo Hộ] trong lòng ngươi có đủ mạnh mẽ… mạnh mẽ đến mức thu hút ánh nhìn của Ngài hay không.'"

"Nương theo hướng tay cô chỉ, dưới sự bao phủ của ánh sáng màu hổ phách là một cây thương kỵ sĩ màu đỏ."

"Stelle chậm rãi vươn tay ra, kiên định không chút do dự nắm lấy cán thương."

"Nhưng ngay khoảnh khắc cô nắm trọn trong tay, tưởng như ở cõi xa xôi không thể nhìn thấy trong vũ trụ, Đức Mẹ Hổ Phách đã giáng xuống một cú búa nặng nề. Tiếng va chạm 'vang dội' kèm theo một luồng sóng nhiệt ập đến, đánh bật cơ thể Stelle về phía sau vài phân."

"Nhưng ở giây tiếp theo, cô lại nắm lấy nó với một tư thế bất chấp tất cả!"

"Trong một khoảnh khắc, dường như có vô số hình ảnh lướt qua trước mắt Stelle: Seele, Bronya, Gepard, Serval… Trong cái thế giới chẳng hề tuyệt vời này, tất cả họ đều đang nỗ lực hết mình để thay đổi nó."

"Thiết Vệ Bờ Bờ Bạc đang dùng tính mạng chiến đấu với quái vật Rãnh Nứt, người dân Tầng Dưới phải lao động vất vả chỉ vì một chút thức ăn ít ỏi, mà Rãnh Nứt thì chưa từng ngừng mở rộng dù chỉ một phút một giây."

"Thế giới này không có hy vọng, cũng chẳng có tương lai."

"Vậy thì, hãy để cô trở thành hy vọng của thế giới này đi!"

"'Á á á á!!'"

"Cùng với một tiếng gầm phẫn nộ, cây thương kỵ sĩ được Stelle nhổ mạnh ra. Một luồng ánh sáng màu hổ phách rực rỡ chói lóa vút lên không trung, như muốn thắp sáng cả vũ trụ!"

"Và ở nơi thâm sâu của vũ trụ bao la, một cự thể giống như bức tượng đá khổng lồ giơ cao chiếc búa lớn trong tay, trong mắt Ngài, một đạo ánh sáng chói lóa từ từ rực cháy…"

“Đây… đây chính là Tinh Thần Bảo Hộ! Stelle đã được Ngài dòm ngó rồi!”

Vào giây phút này, Tatsumaki giữa những tiếng kinh ngạc thốt lên của chư vị anh hùng mà ngẩng đầu, bàng hoàng nhìn vị cự thể cao cả tựa như thần linh kia.