Quyển 1 · Chương 469: 2.2 Chính · Penacony (150)

「Giọng nói nhuốm màu tang thương của lão già hòa cùng thanh âm non nớt của Misha, vang vọng trong căn phòng trống trải: 'Cuối chặng đường đời, ta gửi gắm đốm lửa mà mình trân quý nhất vào giấc mộng sâu thẳm, hy vọng có thể trao lại cho những Vô Danh Khách đời sau.'」

「'Nhưng chẳng hiểu sao, nó lại tự ý chạy ra khỏi bọt mộng, còn quên sạch cả sứ mệnh của mình. Xin lỗi nhé, thật sự đã để mọi người phải chứng kiến một trò cười rồi.'」

「Himeko: 'Vì cậu ấy sinh ra đã mang khát khao khai phá, phải không? Tôi nghĩ tiểu Misha cũng chưa từng quên sứ mệnh của một người dẫn đường, nên mới nhầm lẫn tự coi mình là cậu bé giữ cửa khách sạn, xuất hiện ngay khoảnh khắc Star bước vào giấc mộng.'」

「'Người đưa Star đang hôn mê vào đây, chắc hẳn cũng là cậu ấy nhỉ? Nếu vậy, chẳng phải ngay từ đầu chúng ta đã bỏ lỡ [Di sản của Thợ Đồng Hồ] rồi sao?'」

「Misha khẽ cười: 'Hì hì. Tôi có một người bạn xấu tính, luôn bảo tôi cả đời cứ quanh co khúc khuỷu, cuối cùng lại quay về điểm xuất phát... Có lẽ đây là giai đoạn mà bất cứ Vô Danh Khách nào cũng phải trải qua.'」

「'Nhưng cuối cùng các bạn vẫn tìm thấy tôi. Quay lại vấn đề chính, mọi người tìm đến đây chắc hẳn rất quan tâm di sản của Thợ Đồng Hồ rốt cuộc là gì. Chó săn của tôi chắc đã nhắc đến Tinh Hạch, cùng với gia tài của đại gia rồi nhỉ...'」

「'Xin cho phép tôi cáo lỗi, Tinh Hạch đúng là có thật, nhưng tài sản của Mikhail chẳng qua chỉ là lời đồn thổi nơi đầu đường xó chợ mà thôi.'」

——

The Boys.

Chưa kịp đẩy cửa căn hộ, Butcher đã ngửi thấy một mùi lá nồng nặc.

'Chết tiệt...'

Butcher chửi thề một tiếng, vặn chìa khóa trong tay rồi bước vào căn phòng đầy khói thuốc.

Dàn âm thanh đang phát nhạc rock cũ của thập niên 80, âm lượng lớn đến mức khiến lớp vữa trên tường rung lên bần bật. Vài bà lão nhăn nheo mặc váy ngắn đính kim sa đang lắc lư quanh bàn trà. Còn ngồi chính giữa ghế sofa là Soldier Boy, gã mặc áo sơ mi hoa kiểu Hawaii, ngậm xì gà – gã ôm ấp hai bên, trông như một lão già biến thái đã nghỉ hưu ở Florida, chứ chẳng giống một siêu nhân có khả năng trừng trị Homelander.

Lại là cảnh tượng này – Butcher đã chẳng còn đếm nổi đây là lần thứ bao nhiêu.

'Này, lũ khốn.' Soldier Boy quay đầu lại, tay nâng ly cocktail có màu sắc khả nghi, 'Làm một ly không?'

'Không hứng thú.' Butcher đảo mắt nhìn quanh đám 'người tình' già nua trong phòng, khóe miệng giật giật, 'Tao có làm phiền cuộc vui của mày không đấy?'

'Không sao, vừa hạ cánh xong.' Soldier Boy cười khà khà, kéo nhẹ cặp kính râm trên sống mũi xuống, để lộ đôi mắt xanh biếc như rừng sâu, 'Vậy... các người tìm đến tao, là có tung tích của gã đó rồi sao?'

'Có, nhưng gã đã trốn kỹ rồi.'

'Không phải là vì nghe tin về tao đấy chứ?' Sự lười biếng trong giọng nói của gã biến mất, thay vào đó là một thứ cảm giác kim loại nguy hiểm.

'Kể từ sau nhát chém của Acheron, Homelander đã hoàn toàn ẩn náu. PR của Vought nói gã đang "dưỡng sức", nhưng Starlight đã cho tao tin nội bộ – gã mắc chứng PTSD nghiêm trọng, không biết đã đập phá bao nhiêu bức tường rồi.' Hughie nói, 'Tuy nhiên, có vẻ gần đây triệu chứng đã giảm bớt, gã đã có thể xuất hiện trong vài cuộc họp không quan trọng tại Vought.'

'Đồ hèn nhát...' Soldier Boy khinh bỉ hừ lạnh.

Mặc dù lúc Acheron rút đao cũng khiến gã sợ mất vía, nhưng gã chỉ mất chưa đầy một tuần để trấn tĩnh lại. Thú thật, gã không hiểu tại sao một người đàn bà cầm kiếm Nhật lại có thể mạnh đến thế, đây là lần đầu tiên gã cảm thấy sợ hãi trước một người phụ nữ.

'Vậy kế hoạch tiếp theo là gì?'

'Nghe Starlight nói, khi Đại hội Hòa nhạc diễn ra, Vought sẽ tổ chức một buổi xem tập thể quy mô lớn cho các siêu anh hùng, Homelander cũng sẽ có mặt. Đến lúc đó...'

'Được, tao hiểu rồi. Dùng pháo ngực của tao dọn sạch chiến trường đúng không? Ý hay đấy, nhưng tốt nhất là các người nên giúp tao giữ chân gã... một phút.'

'Một phút?' Butcher dứt khoát đồng ý, 'Được.'

Soldier Boy vô cùng hài lòng với kế hoạch này, chỉ cần pháo ngực của gã tích tụ đủ năng lượng, sẽ chẳng có ai sống sót.

Đại hội Hòa nhạc sao... xem ra đó chính là ngày tàn của Homelander.

——

「Thợ Đồng Hồ: 'Ta từ biệt quê hương từ thuở ấu thơ, dấn thân vào hành trình [Khai Phá], đi qua trạm này đến trạm khác, cuối cùng dừng chân tại Penacony. Ta cùng bạn bè xây dựng nên Penacony thuở sơ khai, rồi lại phấn đấu vì tương lai của nó đến tận bây giờ...'」

「'Cả đời ta luôn tiến về phía trước, dốc hết sức mình vượt qua những chướng ngại vật cản đường. Nhưng cuối cùng, con đường của ta cũng đã đi đến hồi kết, thân xác này chẳng khác nào một đầu tàu rách nát, phía sau cũng chẳng để lại bất cứ tài sản nào đáng giá để gửi gắm... Vậy nên, nếu hỏi trong đầu tàu cũ kỹ này còn lại gì có thể gọi là [Di sản]... ta nghĩ chỉ còn lại những thứ vẫn đang cháy âm ỉ trong lò đốt động cơ mà thôi.'」

「'Hiện trạng của Penacony, các ngươi đã rõ. Tất nhiên ta hy vọng có người giúp thế giới này trở lại quỹ đạo. Nhưng quyết định này phải do chính các ngươi thực hiện, bởi con đường [Khai Phá] chưa bao giờ được trải sẵn bởi người khác.'」

「'Vì vậy, ta để lại cho các ngươi một câu chuyện, và hai món quà...'」

「Misha nhìn chiếc đồng hồ bỏ túi treo bên hông: 'Ta muốn tặng nó cho các bạn: chiếc đồng hồ của ta. Nó đã đồng hành cùng ta qua hành trình dài đằng đẵng, dẫn dắt đứa trẻ ngốc nghếch không biết gì kia không ngừng tiến về phía trước, thật may mắn khi được cùng những con người vĩ đại như vậy đi đến ngày hôm nay.'」

「'Còn cả chiếc mũ của ta nữa. Người dẫn đường cho ta đã đội nó lên đầu ta, từ đó gieo vào lòng một ý niệm viển vông: Hành trình [Khai Phá] sẽ không bao giờ kết thúc.'」

「'Tiếp theo, đến lượt các bạn đưa ra lựa chọn. Nếu đã quyết tâm, hãy đẩy cánh cửa đó ra, bước vào giấc mộng dài của một ông lão.'」

——

Fate.

'Haizz, tiếc là Penacony không có Chén Thánh, nếu không chỉ riêng hai món thánh di vật là chiếc mũ và đồng hồ bỏ túi thôi cũng đủ để triệu hồi Mikhail trở lại rồi.'

Tohsaka Rin xòe tay, nói với vẻ đầy tiếc nuối.

'Thôi, yên lặng chút đi? Nếu Chén Thánh xuất hiện ở Penacony, không biết sẽ đánh nhau ra nông nỗi nào đâu.'

Emiya Shirou bưng món cơm trà vừa làm xong, lần lượt chia cho Saber và những người khác: 'Hơn nữa, Rin à, Chén Thánh đều là nơi các danh nhân trong lịch sử hoặc truyền thuyết tham gia, nếu đánh thật thì e rằng triệu hồi ra toàn những kiểu như Đồng Hồ Nhỏ, anh em Hanu... Nếu tổ chức Chén Thánh ở Tiên Châu, có khi Anh Linh triệu hồi được còn nhiều hơn.'

'Không không, Shirou, Chén Thánh không phải lúc nào cũng để chém giết, mặc dù cuối cùng phải chọn ra người chiến thắng, nhưng quá trình ở giữa có thể rất tinh tế.' Tohsaka Rin khẽ lắc ngón trỏ, 'Ví dụ như anh em Hanu, nếu cậu ấy nhìn thấy Penacony đang bị Gia Tộc nắm giữ chặt chẽ như hiện nay, cậu ấy sẽ cảm thán hay lại phát động cuộc nổi loạn chống lại cường quyền? Hoặc triệu hồi ra Tiernan và Mikhail... giữa họ sẽ nảy sinh những cuộc đối thoại như thế nào nhỉ?'