Quyển 1 · Chương 1150: Ông Pháp La Tư 3.2（213）

Đại tuyết phủ kín cả vùng đất Aidi-li-a.

Hạ Điệp tựa như một con thuyền cô độc giữa đại dương, lầm lũi bước đi trong lớp tuyết dày ngập mắt cá chân. Nàng liều mạng muốn thoát khỏi số phận của một đao phủ, nhưng chân lại trượt một cái, cả người ngã nhào xuống nền tuyết trắng xóa.

Nàng không ngừng giãy giụa, thở dốc từng hơi nặng nhọc, làn sương trắng thoát ra từ miệng nhanh chóng bị gió xé nát, tan biến vào giữa màn tuyết bay đầy trời.

Liệu tuyết có lạnh hơn đôi bàn tay của nàng?

Hạ Điệp cúi đầu, đôi bàn tay từng ban phát cái chết ấy đã lạnh cóng đến đỏ ửng, những ngón tay co quắp cứng đờ. Nàng muốn đứng dậy đi tiếp, nhưng đôi chân chết lặng nặng tựa chì, hơi lạnh không ngừng nuốt chửng thân nhiệt của nàng, cuối cùng trước mắt nàng tối sầm lại, hoàn toàn ngất lịm trên cánh đồng tuyết.

...

Chẳng biết đã qua bao nhiêu năm, Hạ Điệp từ cô bé ngày nào đã trổ mã thành một thiếu nữ xinh đẹp. Nàng khoác lên mình chiếc áo choàng đen, cúi đầu chào từ biệt những kẻ hành hình đã nuôi nấng mình, một mình bước ra ngoài thành bang.

Hạ Điệp không biết mệt mỏi bước về phía trước, giẫm lên dòng thời gian đằng đẵng, thu trọn vào tầm mắt mọi thái độ của nhân gian.

Nàng từng chứng kiến những thường dân vì sinh tồn mà cầm lên những nông cụ thô sơ, phát động cuộc tấn công cảm tử vào tầng lớp quý tộc sau những bức tường cao. Nhưng sự phản kháng mãnh liệt ấy chỉ đổi lại thêm nhiều xác chết phơi ngoài đồng hoang, xương trắng đầy rãnh nước.

Nàng từng thấy những thành bang phồn hoa hóa thành tro bụi trong khói lửa chiến tranh, thấy những đôi lứa yêu nhau tuyệt vọng buông tay trước ranh giới sinh tử, thấy những thi sĩ kiêu hãnh cất cao tiếng hát trên pháp trường vì lòng tự trọng, cũng từng thấy những đứa trẻ vô tội khóc nức nở trong đống đổ nát khi ôm lấy con búp bê rách nát.

... Chẳng biết đã qua bao nhiêu năm, khi thành bang quen thuộc ấy một lần nữa xuất hiện ở cuối tầm mắt, Hạ Điệp dừng bước chân viễn du.

Nàng cuối cùng đã trở lại Aidi-li-a.

—

Long Tộc.

"Nếu nhớ không lầm, đây hẳn là thời kỳ loạn lạc sau khi ba vị Titan tai ương giáng thế nhỉ? Omphalos thời kỳ này vô cùng hỗn loạn, chiến tranh, cái chết, chém giết diễn ra không ngừng. Thực ra, khi Hạ Điệp trút bỏ thân phận Thánh nữ, đao phủ để đến với nhân gian, nàng sẽ nhận ra rằng, những kẻ mang lời nguyền 'cái chết' như nàng, cái chết mà họ mang lại thực chất chẳng thấm thía vào đâu."

Một vị vua ban xuống một đạo chiếu chỉ, khơi mào một cuộc chiến tranh, số người chết e rằng còn nhiều hơn tổng số người mà Hạ Điệp đã hành hình trong suốt hàng ngàn năm qua.

Caesar cảm thấy trớ trêu nhất chính là, những kẻ càng gần cái chết như Hạ Điệp lại càng tôn trọng sự sống; ngược lại, những vương công quý tộc ở xa cái chết nhất, luôn tận hưởng cuộc sống xa hoa, lại thích không chút do dự đẩy con cái của những người dân thường ra chiến trường, nhìn họ bỏ mạng để bảo vệ túi tiền của chính mình.

Xét từ một góc độ nào đó, những vị vua và quý tộc hiếu chiến kia mới chính là đại diện thực sự của Thanatos ở nhân gian.

"Nói mới nhớ, Hạ Điệp dạo chơi nhân gian ở Omphalos này, đã bao nhiêu năm rồi?"

"Chắc là vài chục năm." Sở Tử Hàng nói, "Thần điện của Aidi-li-a vẫn còn, chắc là chưa diệt vong. Sau khi quốc gia tuyết này sụp đổ, nàng ấy hẳn còn phải lưu lạc thêm hàng ngàn năm nữa."

Caesar không nhịn được tặc lưỡi: "Hàng ngàn năm... nói thật, nàng ấy sống lâu hơn cả Aglaia, nhưng nhân tính của Aglaia đã dần mất đi, còn Hạ Điệp vẫn giữ được sự tôn trọng đối với sự sống và cái chết cùng tâm hồn thuần khiết ban đầu, dù đã trải qua bao nhiêu cái chết và trắc trở ở nhân gian cũng chưa từng thay đổi... thật không dễ dàng gì."

—

Hạ Điệp đến nghĩa địa, những ngón tay khẽ lướt qua những tấm bia mộ lạnh lẽo, bỗng nhiên nàng chú ý thấy cách đó không xa có một cụ già còng lưng đang dâng hoa trước bia mộ, nàng chậm rãi quay người lại, trên gương mặt già nua thoáng qua một tia kinh ngạc: "Là... chị Hạ Điệp sao?"

Hạ Điệp hồi tưởng lại đống lửa trại vài chục năm trước, gương mặt lão nhân trước mắt chồng lấp lên cô bé từng đưa cành cây cho nàng ngày ấy, tựa như kiếp trước.

"Mọi người... đều đã đi cả rồi." Giống như vài chục năm trước, cụ già nắm lấy cành cây cùng nàng bước về phía trước, "Hưởng ứng tiếng gọi của tử thần, đi đến vương quốc của nó rồi. Tôi cũng... đến lúc rồi."

Bầu trời Aidi-li-a rơi những bông tuyết, thanh lạnh mà kéo dài, tựa như bầu trời đang phủ một lớp khăn voan mỏng lên cái chết của Aidi-li-a.

"Tôi không sợ, chỉ là... có chút tiếc nuối. Luôn dõi theo cái chết của mọi người, chị chắc là... rất cô đơn nhỉ." Lão nhân ngẩng đầu, mỉm cười nhìn nàng, "Cũng muốn vào lúc chia ly, được ôm người khác một cách thỏa thích nhỉ."

Hạ Điệp đột nhiên nhận ra điều gì đó, hoảng loạn buông cành cây trong tay, lùi lại phía sau: "Không được... đôi tay này... rất lạnh lẽo..."

Lão nhân chỉ mỉm cười. Bà tiến lên một bước, nắm chặt tay Hạ Điệp, đặt lên ngực mình một cách trang trọng.

Cơ thể bà bắt đầu tan rã, vụn vỡ, làn da hóa thành những tia sáng tím, giống như những cánh hoa bị gió thổi bay, từng mảnh từng mảnh bong ra khỏi thân thể già nua. Thế nhưng, bà không hề có ý định buông tay, ngược lại còn nắm chặt tay Hạ Điệp hơn.

"Tay của chị Hạ Điệp... rõ ràng là rất ấm áp mà."

"Giống như người bình thường vậy... hãy ôm thỏa thích đi."

Lời của lão nhân tựa như một chiếc chìa khóa, cuối cùng đã mở được ổ khóa hoen gỉ trong lòng Hạ Điệp. Khao khát bị đè nén suốt mấy chục năm cuối cùng tuôn trào, hóa thành một trận khóc không thể dừng lại.

Nàng dang rộng vòng tay ôm chặt lấy cơ thể đang dần tan biến của lão nhân, như thể lao vào một mùa xuân đến quá muộn màng.

—

Kobayashi-san Chi no Maid Dragon.

"Đây là cái ôm đầu tiên của Hạ Điệp nhỉ."

Kobayashi tháo kính, lặng lẽ rút hai tờ khăn giấy từ trên bàn trà, nhẹ nhàng lau những giọt nước mắt nơi khóe mắt: "Haizz, thật là, cái tuổi này của mình đúng là không xem nổi cảnh này mà... cô bé cùng trang lứa đầu tiên muốn bày tỏ thiện chí với Hạ Điệp, cũng là lão nhân đầu tiên chủ động nắm chặt tay Hạ Điệp."

Kobayashi thở dài một tiếng, kết cục này đối với Hạ Điệp mà nói thật quá tàn nhẫn.

"Hu hu... Kobayashi! Em cũng muốn ôm!"

Tohru còn mau nước mắt hơn cả Kobayashi, sau khi nhìn thấy cảnh hai người ôm nhau trên màn trời, cô đã khóc nức nở từ lâu. Thấy Kobayashi tháo kính lau nước mắt, cô trực tiếp lao vào lòng Kobayashi, ôm chặt lấy cô.

"Tohru, Tohru... đợi đã! Chặt quá—!"

Kobayashi còn chưa kịp đeo kính lên đã bị sức mạnh quái dị của Long tộc nhà Tohru siết đến mức suýt chút nữa thì tắt thở, cô đỏ bừng mặt, khó khăn vỗ vỗ vào lưng Tohru, "Sắp, sắp không thở nổi rồi! Mau buông ra! Xương sườn của chị sắp gãy rồi!"

—

"Chị Hạ Điệp..."

Trong cơn mê man, Hạ Điệp dường như thấy mình thuở nhỏ đưa cành cây cho cô bé kia, nhưng đối phương không hề nhận lấy, mà ngược lại nắm chặt cổ tay nàng, kéo nàng vào dưới ánh mặt trời rực rỡ.

Thế giới vào khoảnh khắc này bỗng nhiên được tô màu trở lại.

Hạ Điệp cùng họ nắm tay nhau, chạy trên bãi cỏ ngập mắt cá chân, họ quây thành một vòng tròn, đùa nghịch trong đêm lửa trại bùng cháy, họ ôm nhau thỏa thích, ăn mừng thỏa thích, họ tựa vào nhau trên thần điện, đếm những vì sao sáng rực rỡ đầy trời—