Quyển 1 · Chương 1087: Ông Pháp La Tư 3.1（149）

「Maidemos trao cho Craterus một chiếc nhẫn vàng.」

「“Đây là…”」

「“Nhẫn ấn của mẹ ta. Nó vốn là minh chứng cho vương quyền, nhưng giờ đây, ta sẽ ban cho nó một ý nghĩa mới.” Maidemos nói, “Hãy cầm lấy nó, tập hợp những kẻ đã mất đi thân phận. Hãy nói với họ rằng, Maidemos, kẻ đã bước lên thần giai, tuyên cáo với thiên hạ rằng—không cần phải theo đuổi những vinh quang phù phiếm, cũng không cần phải coi cái chết trên chiến trường là chốn dừng chân duy nhất. Nhưng các ngươi phải thay đổi, phải hòa nhập vào tòa thành bang từng nhìn các ngươi bằng ánh mắt lạnh lùng này.”」

「“Omphalos sẽ đón chờ một ngày mai tàn khốc. Kẻ thù trước mắt, dù vương triều có huy hoàng đến đâu cũng chỉ là đống đổ nát. Nhưng các ngươi sẽ bước lên con đường duy nhất, nơi tận cùng của nó sẽ là một thế giới mới.”」

——

Fate/Zero.

“Ồ? Thằng nhóc này lại từ bỏ quyền lực dễ như trở bàn tay sao? Tự mình tuyên bố sự sụp đổ của vương triều mình?”

Rider, kẻ từng chứng kiến vô số vương triều sụp đổ, giờ đây trong lòng chỉ cảm thấy sự kinh ngạc chân thực. Vừa kinh ngạc trước khí phách hào hùng của cậu ta, vừa kinh ngạc trước tầm nhìn vượt xa các vị vua khác sau khi cậu ta bước lên thần vị.

Một vương triều kéo dài hai ngàn bốn trăm năm, tương đương với việc đế chế Macedonia trải dài ba châu lục của ông năm xưa kéo dài thẳng đến tận ngày nay. Không phải là kết thúc một vương triều, mà là kết thúc một đoạn lịch sử oanh liệt—chỉ riêng việc tưởng tượng đến cảm giác độc nhất vô nhị đó thôi, Rider gần như không thể kìm nén sự phấn khích đang cuộn trào trong lồng ngực.

“Tự tay kết thúc vương triều hơn hai ngàn bốn trăm năm, chẳng lẽ cậu ta không cảm thấy tiếc nuối sao…”

Waver thì thầm. Là một học giả, cậu chưa từng thấy bất kỳ vị vua nào giống Vạn Địch trong sách sử, thật sự không thể dùng “kinh nghiệm lịch sử” để phân tích hành động của cậu ta. Chỉ là nhìn một nền văn minh lâu đời kết thúc trong tay chính mình, chủ động vứt bỏ quyền lực to lớn… cậu theo bản năng cảm thấy tiếc nuối.

“Tất nhiên là không. Nhóc con, đừng dùng quyền lực để làm hoen ố lý tưởng của cậu ta. Kẻ luyến tiếc quyền lực, tuyệt đối không thể làm được điều dứt khoát như vậy.” Rider vỗ mạnh vào vai người Ngự chủ, lực đạo to lớn khiến Waver nhăn mặt vì đau.

“Thằng nhóc này đã chờ đợi ngày này từ rất lâu rồi, ý niệm này e rằng đã nảy mầm từ khi cậu ta dẫn dắt đội quân cô độc tiến vào thành Huyền Phong. Lần trước cậu ta và Bạch Ách đàm phán trong tâm xoáy, ta thực ra đã đoán được phần nào suy nghĩ của cậu ta, cậu ta muốn học theo vị dân tộc vùng núi kia, trở thành người khai sáng lịch sử mới cho Huyền Phong. Nhưng ta cứ ngỡ cậu ta sẽ làm một cách khéo léo hơn…”

Giờ đây khi nhớ lại, Rider không khỏi cảm thấy bùi ngùi. Quyết định của Vạn Địch mọi thứ đều có dấu vết để lần theo, nhưng không ai ngờ cậu lại quyết đoán đến thế. Sự sụp đổ của một vương triều kéo dài hàng ngàn năm vốn dĩ phải là một sự kiện oanh liệt, phải được tuyên bố trước vạn dân… nhưng giờ đây nó lại diễn ra vào một buổi chiều tĩnh lặng.

Không đổ máu, cũng không có hy sinh… có lẽ đây chính là nét bút kết thúc đẹp nhất cho một vương triều đầy máu và tranh chấp.

——

「Craterus ôm trán: “Tại sao lại bắt tôi làm người truyền tin của cậu, tại sao cậu không tự mình giải thích tất cả những điều này?”」

「“Bởi vì con đường mà con người phải đi, chỉ có thể do con người dẫn dắt. Không phải những kẻ thèm khát sức mạnh thần linh, rơi vào điên loạn, mà là những ‘con người’…” Vạn Địch ngập ngừng, giọng điệu bỗng trở nên dịu dàng, “…là những ‘con người’ sẵn sàng giương cao tấm khiên, bảo vệ những sinh linh phía sau mình.”」

「“…”」

「Câu nói này như đâm thẳng vào tim Craterus, anh hối hận lắc đầu: “Tôi đã không thể cứu được đứa trẻ đó.”」

「Vạn Địch khẳng định: “Điều đó không quan trọng. Cùng là bán thần, họ sớm đã có giác ngộ. Quan trọng là anh đã xuất hiện ở đó—chắn trước mặt cô ấy.”」

「“Đêm đó, người thuyết phục Aglaia tha cho tôi… là cậu sao, Maidemos?”」

「“Là ta.”」

「“Cô ấy không dễ thỏa hiệp như vậy. Cậu đã đưa ra điều kiện gì?”」

「“Ta đã đánh cược bằng danh dự của mẹ mình, đảm bảo với cô ấy về sự chính trực trong linh hồn anh. Và… ta đã hứa với cô ấy, sẽ dâng hiến tất cả của bản thân cho cuộc hành trình đuổi theo ngọn lửa.”」

「“Vậy còn bây giờ thì sao, Maidemos?” Craterus run rẩy hỏi, “Cậu… định đi đâu?”」

「“Đi thực hiện lời hứa của mình, trở về nơi ta nên thuộc về. Sự điên loạn đang hành hạ Nicadoli, bóng tối đang nuốt chửng toàn bộ Omphalos… giờ đây, đến lượt ta phải chống lại nó.”」

——

Genshin Impact.

“Bởi vì con đường mà con người phải đi, chỉ có thể do con người dẫn dắt…”

Trong đấu trường thánh hỏa của Natlan, Lumine hơi mất tập trung, lẩm bẩm câu nói này, đến mức đĩa trái cây dâu rơi bên cạnh bị Paimon quét sạch lúc nào cũng không hay biết.

“Sao vậy, Nhà Lữ Hành?” Mualani đưa tay quơ quơ trước mặt Lumine, “Đang nghĩ đến điều gì sao? Những trải nghiệm trong quá khứ?”

“Ừm… là câu nói này của Vạn Địch, khiến mình nhớ đến những gì đã nghe thấy khi du hành ở Natlan… Hỏa Thần đời đầu Xbalanque.”

Nhắc đến cái tên này, mọi người đang tụ tập đều trở nên nghiêm túc, ngoại trừ Mavuika—dù sao thì trận chiến với Xbalanque lần trước có vẻ chưa trôi qua bao lâu, rất nhiều hình ảnh khi đối mặt với vị Hỏa Thần đời đầu đó vẫn còn hiện rõ trong tâm trí.

“Xbalanque… Xba… ừm?? Là, là về vải vóc của Xbalanque sao?”

Cầm ly rượu, uống đến đỏ cả mặt, Citlali bỗng tỉnh táo hơn hẳn. Những gì còn sót lại trong lịch sử Natlan về Xbalanque đều là một người hiền minh và đoan trang, các thông tin khác thì cực kỳ ít ỏi. Cô đứng bật dậy: “…Nhà Lữ Hành, ch, chẳng lẽ các bạn tìm thấy ghi chép nào khác về Xbalanque?”

“Ừm, là một số tài liệu tìm thấy ở Oque-Kanata. Còn về nội dung tài liệu thì…”

Hầu hết những ghi chép mà Oque-Kanata để lại đều liên quan đến Xbalanque, nội dung vô cùng cuồng nhiệt, nhưng cũng đủ để chứng minh chính Xbalanque đã khai sáng một con đường thuộc về “con người” cho Natlan. Sau đó dù để cho “bán long bán nhân” Oque-Kanata trở thành thủ lĩnh liên minh Natlan, nhưng cuối cùng vẫn đi chệch khỏi viễn cảnh hòa bình giữa người và rồng mà Xbalanque đã định ra, rồi dần đi đến điên loạn.

Chắc hẳn trong các tài liệu lịch sử về thành Huyền Phong vài ngàn năm sau, Vạn Địch có lẽ cũng sẽ trở thành một người khai sáng giống như Xbalanque vậy? Dù lịch sử sẽ không đưa ra đánh giá kịp thời và công bằng ngay lập tức, nhưng thời gian sẽ không bao giờ nói dối.

——

「Đến Cung điện Đỉnh Mây, Aglaia đã đợi cậu ở đó từ lâu.」

「“Cậu đến rồi, Maidemos… xem ra cậu đã chuẩn bị sẵn sàng.”」

「“Ừ.”」

「“Cậu đã giúp Ochema vượt qua một cửa ải khó khăn nữa, không lời nào có thể diễn tả lòng biết ơn của ta.”」

「Vạn Địch thản nhiên nói: “Đây chẳng phải là điều cô muốn sao?”」

「“Không phải mọi thứ đều nằm trong kế hoạch của ta. Trong thời đại này, ta cũng chỉ có thể bước đi từng bước cẩn trọng. Hơn nữa…” Aglaia ngập ngừng, “Dù không có lời hứa với ta, cậu cũng đã chuẩn bị dâng hiến tất cả của mình rồi, phải không?”」