Quyển 1 · Chương 1104: Ông Pháp La Tư 3.2（166）

“Khi con người biết rằng thời gian chẳng còn nhiều, họ luôn có thể phá vỡ những xiềng xích trói buộc. Những vấn đề cứ nối tiếp nhau xuất hiện, ngược lại khiến hiệu suất đọc sách của tôi trở nên vượt trội.”

Hạ Điệp gật đầu đồng tình: “Quả thật. Tôi nhớ lại những ngày tháng theo học tại Đình Cây, mỗi khi đến kỳ thi, vào lúc lẽ ra phải tĩnh tâm ôn tập, những công việc vụn vặt thường ngày vốn chẳng có thời gian bận tâm lại trở nên mạch lạc rõ ràng.”

“Đạo lý là vậy. Nhớ rằng cô và Bạch Ác đều là môn đồ của ‘Học phái Trí chủng’. Kỳ sát hạch của An Khắc Hạ, nghĩ lại cũng ngang ngược giống hệt như bản thân ông ta vậy?”

Hạ Điệp khẽ mỉm cười: “Môn học mà thầy An Khắc Hạ giảng dạy là… Nhập môn Giả kim thuật và Lịch sử thần thoại. Công tâm mà nói, đó là hai môn học mà sinh viên sợ hãi nhất.”

“Để một ‘Đại nghệ sĩ’ báng bổ thần linh giảng dạy lịch sử, tự nhiên là điều đáng sợ rồi.”

“Nhớ lại thì, thường xuyên có người xông lên bục giảng để tranh luận với ông ấy, phủ nhận những quan điểm bất kính với thần linh. Ngài Aglaea, mối quan hệ giữa ngài và thầy An Khắc Hạ… cũng luôn như vậy sao?”

Nhắc đến mối quan hệ với An Khắc Hạ, sắc mặt Aglaea nhanh chóng lạnh đi: “Ông ta công khai khinh miệt tín ngưỡng của mọi người, nghi ngờ tính chính đáng của Sứ mệnh Truy hỏa, lập trường giữa tôi và ông ta chắc chắn là nước với lửa không thể dung hòa. Khi cô đi học, chắc hẳn cũng từng nghe qua biệt danh của ông ta chứ?”

Hạ Điệp hơi cúi đầu: “…‘Dã thú đại địa mặc hoa phục’.”

“Trong mắt tôi, cách gọi này ngược lại còn hơi bất công với dã thú đại địa.” Aglaea khoanh tay trước ngực, “Nhưng gạt bỏ sự kiêu ngạo không thể chịu đựng nổi kia, tôi tôn trọng bản sắc học giả của ông ấy. Vì những điều mình kiên trì trong lòng, ông ấy không sợ trở thành kẻ thù của cả thế giới, điều đó cần sự quyết tâm. Cuộc đời của Anaxagoras giống như một vở kịch châm biếm. Ông ấy là người dòng dõi Hoàng kim, nhưng lại từ chối lắng nghe thần dụ; ông ấy không kính thần linh…”

Hạ Điệp trầm tư: “…Nhưng thần linh lại chọn ông ấy.”

“Đúng vậy. Serthis đã chọn ông ấy.”

——

Tần Thời Minh Nguyệt.

“Dã thú đại địa mặc hoa phục…” Nguyệt Nhi không nhịn được cười, dùng tay áo che miệng khẽ cười khúc khích.

“Dã thú đại địa! Có phải là con vật cổ dài trông hơi ngốc nghếch, chỉ dùng để thồ hàng kia không?” Thiên Minh tò mò chống cằm, “Ừm… nghĩ lại thì màu tóc của An Khắc Hạ đúng là có chút giống dã thú đại địa thật, nhưng biệt danh này nghe kỳ lạ quá đi mất? Tính cách của dã thú đại địa khác xa ông ta mà! Làm sao người ta lại liên kết ông ta với dã thú đại địa được nhỉ?”

“Có lẽ là vì An Khắc Hạ rất thích dã thú đại địa chăng?” Nguyệt Nhi không nhịn được suy đoán, “Tuy dã thú đại địa trưởng thành rất vạm vỡ, nhưng lúc nhỏ biết đâu lại rất đáng yêu thì sao?”

Thiên Minh có chút bối rối: “An Khắc Hạ là kiểu người sẽ thích động vật đáng yêu sao? Trông có vẻ không giống lắm…”

“Đừng trông mặt mà bắt hình dong, Thiên Minh.” Cái Nhiếp kéo Thiên Minh ngồi xuống bên cạnh mình, trầm giọng nói: “An Khắc Hạ không kính thần linh, nhưng lại có thể nhận được sự công nhận của thần linh. Điều này cho thấy thứ mà Serthis coi trọng không phải là mức độ tín ngưỡng của một người, mà là lý tính và tư duy biện chứng của người đó — nhưng trớ trêu thay, Ochema lại là một thành bang tràn ngập tín ngưỡng, việc không có ‘thần linh để thờ phụng’ e rằng sẽ khiến An Khắc Hạ khó lòng bước tiếp.”

“Sẽ bị Nguyên lão viện nhắm tới sao?”

“Chắc là không… ít nhất là tạm thời chưa.” Đoan Mộc Dung lắc đầu.

Cô nhớ lại Nguyên lão viện mà Đan Hằng từng nhắc đến trước đó, cô không rõ Nguyên lão viện cụ thể là một tổ chức như thế nào, nhưng nhìn vẻ đề phòng của Aglaea, cô đoán đó có lẽ là nơi tập hợp của vô số quan lại quyền quý. Họ kiềm chế và đối trọng với Aglaea, hiện tại đang ẩn mình như một con rắn độc, sẵn sàng lao ra cắn Aglaea bất cứ lúc nào.

An Khắc Hạ rất có khả năng sẽ trở thành công cụ để họ lật đổ Aglaea, nếu kế hoạch thành công, họ rất có thể sẽ qua cầu rút ván, vắt chanh bỏ vỏ, rồi âm thầm trừ khử An Khắc Hạ.

Cái Nhiếp khẽ thở dài: “Xem ra, kể từ khi Đạo hỏa hành giả biến mất, người có ảnh hưởng lớn nhất đến hành trình Truy hỏa hiện tại chính là Nguyên lão viện. Nếu Hắc triều cận kề, áp sát bên ngoài thành Ochema, những kẻ trong Nguyên lão viện này có lẽ còn có thể bắt tay giảng hòa với Aglaea. Nhưng một khi khủng hoảng được giải trừ, đám người này e là sẽ chuẩn bị gây khó dễ.”

——

“Cô có điều nghi hoặc sao, Điệp? Sợi chỉ vàng đang run rẩy, bầu không khí lúc này không giống như một cuộc trò chuyện vô nghĩa.” Aglaea nhìn thấu nỗi lo lắng trong lòng Hạ Điệp.

Hạ Điệp nắm chặt vạt váy trong lòng bàn tay, có chút căng thẳng hỏi: “Tôi muốn biết, tiếp theo đây, ngài có sắp xếp gì cho ông ấy?”

Aglaea thản nhiên trả lời: “Ông ấy đã lập công trong trận chiến Đạo hỏa hành giả, tôi sẵn lòng lùi một bước, cho ông ấy thời gian để tìm ra phương pháp tách rời hỏa chủng. Nhưng nếu An Khắc Hạ gây thêm rắc rối, đưa ra quyết định có thể gây hại cho chúng ta… tôi tuyệt đối sẽ không tiếc dùng đến những biện pháp cực đoan.”

“Quả nhiên là vậy…”

“Truy hỏa là vận mệnh của dòng dõi Hoàng kim. Trạng thái hiện tại của ông ấy chẳng khác nào một cái xác không hồn, với lòng tự trọng cao ngất trời đó… tôi tin Anaxagoras sẽ đưa ra một lựa chọn tử tế.”

“Biết đâu khi thầy biết thời gian chẳng còn nhiều, cũng có thể phá vỡ xiềng xích.”

“Cô có suy nghĩ riêng của mình, tôi hiểu. Không bằng chọn thời gian khác, chúng ta sẽ thảo luận kỹ hơn. Nhưng hiện tại, chúng ta phải tiếp đón khách trước đã.”

Ánh mắt Aglaea lướt qua cô, hướng về phía Tinh đang chậm rãi bước tới.

“Tinh, cô đến rồi. Điều này cũng có nghĩa là, cô sẵn sàng chấp nhận thử thách của Oronis?”

Tinh gật đầu: “Là tôi và Mê Mê cùng đi.”

“Ừm. Vị thánh thú này có mối liên hệ mật thiết với các Titan, cũng là nhân tố không thể thiếu.” Aglaea chân thành cảm tạ, “Trả lại hỏa chủng vốn là trách nhiệm của dòng dõi Hoàng kim, các vị dốc sức giúp đỡ, tôi thực sự vô cùng cảm kích. Nhưng rủi ro khi chấp nhận thử thách, xin hãy cân nhắc kỹ: trở thành bán thần đồng nghĩa với việc cô từ bỏ thân phận con người, tiếp nhận thần quyền của Oronis, một mình gánh vác ‘tuế nguyệt’ của Omphalos.”

“Từ nay về sau, vận mệnh của cô sẽ đan xen cùng chúng tôi, không còn khả năng tách rời — cho đến tận cùng của sự sáng thế.”

“Có kế hoạch B không?” Tinh hỏi.

“Dòng dõi Hoàng kim có tư chất vốn vô cùng hiếm gặp, nếu con đường này không thông, tôi cũng chỉ đành hạ thấp tiêu chuẩn. Trong thành vẫn còn không ít tư tế của Januspolis, cùng với hậu duệ của họ. Nếu không còn lựa chọn nào khác, tôi sẽ tuyển chọn người phù hợp từ những người này.”

Tinh nghiến răng quyết tâm: “Nếu mình không xuống địa ngục thì ai xuống đây…”

Mê Mê ở bên cạnh phấn khích vung vẩy bàn tay nhỏ bé: “Yên tâm, có em ở đây, dù có ngoài ý muốn… ừm… cũng là lên thiên đường thôi! Chuyện thử thách… không cần lo lắng!”

“Vị Titan tuế nguyệt đó… tuy có chút tùy hứng, nhưng chưa bao giờ làm hại chúng ta. Thần thoại đều nói Oronis bài xích phàm nhân, nhưng em cảm thấy, nó chỉ là hơi nhát gan, giống như một… đứa trẻ?”

Aglaea lập tức có chút kinh ngạc: “Cô rất quen thuộc với vị Titan đó sao?”

Mê Mê gật đầu: “Thật kỳ lạ. Em cũng chẳng có ký ức gì về việc chung sống với nó, nhưng khoảnh khắc mở mắt nhìn thấy Tinh, ký ức của Oronis đã hiện lên trong đầu rồi.”