Chương 357: Nói nguy hiểm với ta? Ngươi nghĩ ta là ai hả!

Chớp mắt một cái, hai ngày đã trôi qua.

Trong hai ngày này, những công trình bị hư hại không quá nghiêm trọng tại Vương quốc Kanter cơ bản đã được sửa chữa hơn phân nửa.

Những kiến trúc này phần lớn là nhà ở của dân thường, vốn bị những á nhân cứu giúp đồng bào của mình đốt phá không ít.

Theo thỏa thuận, những công trình bị hư hại này cùng với tổn thất về nô lệ á nhân đều cần phải do Thương hội Cassidra bồi thường.

Dẫu sao thì hai tên hổ nhân cùng những á nhân khác cũng là do Thương hội Cassidra đưa vào vương thành.

Thế nhưng, khu thương mại đã bị san bằng thành bình địa kia thì định mệnh là không thể khôi phục nhanh chóng như vậy được.

Khu thương mại tấc đất tấc vàng này, trong đó có một lượng lớn đất đai cửa tiệm đều do Thương hội Cassidra mua lại.

Theo hiệp ước giữa hai bên, vương quốc đã không bảo vệ tốt những cửa tiệm có giá trị đắt đỏ này, nên vương quốc cũng cần phải bồi thường.

Tổng thể mà nói, vương quốc vẫn là bên chịu thiệt.

Tất nhiên, trên thực tế Thương hội Cassidra cũng chẳng kiếm chác được gì.

Bởi vì sự kiện đám á nhân bỏ trốn đã khiến Thương hội Cassidra không thể bàn giao hàng hóa cho Victor một cách bình thường.

Theo thông lệ, họ cần phải bồi thường cho Victor gấp mười lần giá trị.

Người chiến thắng sau khi bồi thường xong, không phải là vương quốc, cũng chẳng phải Thương hội Cassidra.

Chỉ có Victor mà thôi.

Thế nhưng dù là vương quốc hay Thương hội Cassidra.

Sau khi chứng kiến ma pháp khủng bố chấn động lòng người của Victor, không một ai dám đi trêu chọc "tai họa" di động này.

Cuộc sống vẫn phải tiếp diễn.

Vương thành hư hại nghiêm trọng, hiện tại vẫn đang trong quá trình tái thiết bình thường.

Vì vậy, để đón tiếp yến tiệc thiết lập ngoại giao của Công chúa Aurelian, địa điểm đã được chuyển từ vương thành sang nơi khác.

Tuy có đề nghị tổ chức tại lãnh địa của Đại công tước Baro, nhưng do bầu không khí tại đó quá quỷ dị nên phần lớn mọi người không thể chấp nhận.

Cuối cùng, địa điểm được chọn là lãnh địa của Bá tước Laurien - Sherborn.

Đêm đó, dinh thự của Bá tước Laurien sáng rực như ban ngày.

Những cỗ xe ngựa hoa lệ nối đuôi nhau dừng trước cổng lớn, chúng được chạm khắc tinh xảo, những đường nét mạ vàng lấp lánh khắp thân xe.

Các vị quý tộc từ trên xe bước xuống, bên hông họ là những thanh kiếm tỏa ra ánh lạnh.

Xung quanh dinh thự, những vệ binh trang bị hạng nặng canh gác như những bức tường sắt.

Các quý tộc dưới sự dẫn dắt của người hầu, tiến vào bên trong dinh thự đèn đuốc huy hoàng.

Giữa các quý tộc, những lãnh chúa của Vương quốc Kanter và mười hai đại thần ngoại giao đến từ Đế quốc đang hàn huyên, chào hỏi lẫn nhau.

Ai nấy đều hiểu rõ.

Mục đích của yến tiệc hôm nay là để thắt chặt mối quan hệ và tình hữu nghị giữa Đế quốc và Vương quốc.

Aurelian đã đến Sherborn từ sớm.

Khi nàng bước ra từ trong dinh thự, không ít quý tộc đều đồng loạt cúi chào vị công chúa cao quý.

Hôm nay, Công chúa Aurelian khoác lên mình một bộ lễ phục màu bạc.

Dưới sự bao bọc dịu dàng của bầu trời đêm và ánh đèn, nàng tựa như một vì tinh tú chói lọi.

Bộ lễ phục ôm sát làm nổi bật vóc dáng của Aurelian, tà váy xếp ly rộng lớn khẽ lay động dưới chân nàng.

Mái tóc dài màu bạc của nàng được búi cao, một chiếc trâm cài tóc bằng bạc xuyên qua đó.

Aurelian cũng nở nụ cười, lần lượt đáp lại các vị quý tộc.

Kanzaki vẫn luôn theo sát phía sau nàng, khoác trên mình bộ trang phục hầu gái đoan trang, trông vô cùng đáng yêu và thân thiện.

Cho đến khi nàng theo dòng người quý tộc đứng trước cổng lớn của dinh thự.

Theo sau một hồi tiếng vó ngựa du dương và tiếng chuông trong trẻo, một đoàn xe ngựa sang trọng chậm rãi tiến đến trước cửa nhà Bá tước Laurien.

Cỗ xe ngựa làm từ gỗ nam mộc vàng tỏa ra hương gỗ thoang thoảng, quốc huy của vương quốc được khắc bằng vàng trên hai bên thân xe.

Những chiếc chuông kim loại treo ở mép đỉnh xe, một ngọn nến lay động cũng được treo ở phía sau toa xe.

Những đường vân vàng trên bánh xe uốn lượn tinh tế, yên cương trên mình những con ngựa trắng được chế tác công phu, chỉ cần nhìn thoáng qua là biết khác biệt với đoàn xe của các quý tộc khác.

Đông đảo vệ binh chậm rãi vây quanh cỗ xe thành một vòng tròn không đều.

Hilda bước ra từ đám đông binh lính, mở cửa xe ngựa, cúi đầu chào.

Cho đến khi August bước xuống xe, không ít quý tộc bắt đầu cúi chào August.

Chỉ có những quý tộc có thân phận tôn quý hơn khi nhìn thấy August, trong mắt đều lộ ra chút bất mãn.

August sau khi xuống xe, liếc mắt một cái đã nhìn thấy Aurelian đang đứng ở cửa.

Hắn không kìm được mỉm cười tiến lên.

Lúc này, trông hắn có vẻ vẫn còn chút khiêm nhường.

"Có thể được đích thân Công chúa Aurelian đón tiếp, tôi vô cùng vinh hạnh."

Aurelian chỉ mỉm cười đáp lại.

Lúc này, August mỉm cười nhìn quanh, dường như đang tìm kiếm ai đó.

Sau khi nhìn một vòng không thấy, hắn có chút nghi hoặc hỏi Aurelian:

"Nghị viên Clevenna đâu? Sao tôi không thấy ông ấy?"

"Thầy Victor đang trò chuyện với Bá tước Laurien."

Aurelian giải thích, trên mặt vẫn giữ nụ cười lịch sự.

Quốc vương mỉm cười gật đầu:

"Thì ra là vậy."

"Thật khéo, tôi cũng có việc cần tìm Bá tước Laurien."

"Công chúa điện hạ, không bằng cùng tôi đi chung?"

Aurelian vừa định lịch sự từ chối, lại chợt nghĩ đến thầy Victor cũng đang ở trên đó, lời từ chối không kìm được thốt ra lại biến thành:

"Tất nhiên, tôi cũng đang có ý đó."

Nàng đành gượng cười, cùng August tiến về phía trước.

Cũng may, có Kanzaki và Hilda theo sau, nên cũng không tính là ở riêng.

Mọi người vừa bước vào dinh thự, đập vào mắt là một đại sảnh đèn đuốc sáng trưng.

Không gian đại sảnh rộng rãi, ánh nến chiếu rọi những bức tường vàng tựa như một biển vàng.

Cây cối xanh tươi hai bên tỏa ra mùi hương tươi mát, còn những chiếc bàn ăn phủ đầy lụa trắng bày biện đủ loại mỹ vị.

Ánh nến chiếu lên lớp lụa trắng khiến nó trở nên sáng lấp lánh, trong góc, vài nhạc công đang tập trung tấu nhạc.

Tiếng vĩ cầm cao nhã lan tỏa khắp đại sảnh vàng kim, khiến những người bước vào dinh thự đều cảm thấy lòng mình bình lặng.

Các quý tộc hàn huyên trò chuyện, khi nhìn thấy August và công chúa, lại nâng ly rượu về phía này để bày tỏ sự kính trọng.

Augustus gật đầu đáp lại từng người một, cảm thấy vô cùng hài lòng với bầu không khí này.

Có thể thấy rõ, Bá tước Laurien đã để tâm đến buổi tiệc này đến nhường nào, mọi thứ đều được chuẩn bị vô cùng tinh tế.

Tuy nhiên, ông không hề thấy bóng dáng của Đại công tước Baro tại buổi tiệc này.

Mặc dù Đại công tước Baro hầu như chẳng bao giờ tham dự những buổi tiệc như thế này, nhưng dù sao hôm nay cũng là một ngày đặc biệt.

Việc ông không đến khiến Augustus cảm thấy có chút kỳ lạ.

Đoàn người vừa đi vừa trò chuyện, nhà vua thậm chí còn chú ý đến nữ sinh từng thất bại đáng tiếc tại học viện lần trước – Joanna.

Cô đang ngồi lặng lẽ ở một góc phòng tiệc, khi nhìn thấy nhà vua, ánh mắt cô dán chặt vào ông không rời.

Aurelian cũng nhìn thấy cô gái đó.

Nàng vẫn nhớ, đó là người giành hạng nhì trong cuộc thi đấu trên võ đài của học viện, Joanna.

Nhà vua cũng nhận ra thần sắc của Aurelian, khi sực tỉnh lại, ông quay sang nhìn Hilda:

"Ta nhớ không lầm, đó là em gái của cô, Joanna phải không?"

Hilda đứng phía sau gật đầu, đáp:

"Vâng."

"Sao không qua đó ở cùng con bé?"

"Đây là địa bàn của Bá tước Laurien, lại có Công chúa Aurelian đi cùng ta, cô không cần phải luôn đi theo ta đâu."

Nghe vậy, sắc mặt Hilda hơi trầm xuống, khiêm tốn đáp:

"Vâng, thưa Bệ hạ."

Sau đó, cô rất ngoan ngoãn xoay người đi về phía Joanna.

Còn ánh mắt của Aurelian vẫn đặt trên người Joanna, dường như rất quan tâm đến cô.

Thấy vậy, Augustus lên tiếng giới thiệu:

"Cô bé là em gái của Hilda, cũng giống như chị mình, sở hữu thiên phú rất tốt."

"Chỉ là..."

Ông như đang cảm thán điều gì đó, ánh mắt nhìn về phía xa xăm, lộ ra vẻ hoài niệm nhàn nhạt rồi nói tiếp:

"Sau khi em gái chào đời, cha mẹ của Hilda đã qua đời vì tai nạn."

"Chính Hilda là người đã luôn chăm sóc, nuôi nấng em gái mình khôn lớn."

Lúc này, Hilda đã đi đến bên cạnh Joanna.

Thấy chị gái đến, Joanna vẫn giữ vẻ mặt có chút lạnh lùng.

Nhưng ánh mắt cô đã chuyển từ chỗ Augustus sang chị gái mình, trong ánh nhìn tràn đầy vẻ thân thiết.

Hilda ngồi xuống bên cạnh Joanna, ân cần hỏi han em gái.

Chứng kiến cảnh tượng trước mắt, Augustus không khỏi nói thêm vài câu:

"Nhờ biểu hiện xuất sắc tại học viện cùng thiên phú đáng tự hào, Hilda đã đạt được hai ngôi sao, trở thành một Tử tước quý tộc danh xứng với thực."

"Đó cũng chính là người ta đã đích thân trao huân chương cho cô ấy."

Aurelian đứng một bên, lặng lẽ không nói lời nào.

Augustus đột nhiên nhận ra mình đã cảm thán hơi nhiều, sực tỉnh lại, không khỏi mỉm cười đầy áy náy:

"Xin lỗi, ta lơ đãng quá nên nói hơi nhiều."

Aurelian mỉm cười nhìn ông:

"Không sao, ngược lại tôi thấy ngài và Tử tước Hilda có mối quan hệ rất tốt."

Augustus khẽ cười, có chút bất lực nói:

"Vậy sao?"

"Có lẽ là vì chúng tôi từng là bạn học."

"Chúng ta đi tiếp thôi."

...

Dọc theo cầu thang vàng, trong hành lang dát vàng ở tầng hai.

Bá tước Laurien và Victor đứng trước một cánh cửa phòng.

Trong hành lang với ánh nến chập chờn, tấm biển báo "Cấm vào" màu đỏ thẫm trên cửa trông đặc biệt nổi bật.

Ánh mắt Bá tước Laurien chuyển sang Victor.

Ông chú ý đến con quạ đen một mắt trên vai hắn đang mổ những chiếc lông bóng mượt của chính mình.

Laurien lên tiếng đầy kỳ vọng, giọng điệu ẩn chứa sự cầu khẩn:

"Ngài Victor."

"Ngài thực sự có thể chữa khỏi chứng điên loạn cho phu nhân của tôi chứ?"

Victor im lặng một lát, thản nhiên đáp:

"Có thể thử một lần."

Nghe câu trả lời của Victor, Laurien hít một hơi thật sâu, trịnh trọng nói:

"Vậy thì, đành nhờ cả vào ngài."

Sau đó, ông giải trừ kết giới màu xanh u tối rồi nhẹ nhàng đẩy cửa phòng ra.

Cảnh tượng sau cánh cửa là một màu đen kịt, ánh nến ngoài hành lang hoàn toàn không thể xuyên thấu vào bóng tối sâu thẳm trong căn phòng.

Không khí sau cánh cửa lại trở nên ngột ngạt, đặc quánh, mùi máu tanh xộc thẳng vào mũi Victor.

Như thể có những thớ thịt dính bết đang ẩn giấu trong sâu thẳm căn phòng.

Victor đứng ở cửa, khẽ nhíu mày.

Bá tước Laurien nhìn vào bóng tối, đau lòng nhắm mắt lại, buồn bã nói:

"Ngài Victor, tiếp theo đây, tôi sẽ không vào cùng ngài nữa."

"Tôi không muốn nhìn thấy bộ dạng đó của phu nhân trước mặt người ngoài, tôi sẽ không thể kiểm soát được cảm xúc của mình."

Ánh trăng bạc chiếu rọi mái tóc trắng xóa của Laurien trở nên vô cùng sáng rõ.

Ông chậm rãi mở mắt, đôi đồng tử màu đỏ giống hệt con gái ông đang lộ ra vẻ vô cùng nghiêm túc:

"Phu nhân của tôi rất nguy hiểm, mặc dù với thực lực của ngài, chắc hẳn không phải là vấn đề."

"Nhưng tôi vẫn phải nhắc nhở ngài, xin hãy hết sức cẩn thận."

Victor không nói thêm lời nào, bước vào căn phòng tối tăm sâu thẳm đó.

Dường như bóng tối đang chậm rãi khuấy động ở phía xa, một vũng mực đậm bao trùm lấy toàn thân Victor.

Mỗi bước chân tiến vào bóng tối, cả người hắn như càng lún sâu vào vũng bùn chết chóc.

Két—

Đùng!