Chương 332: Vị vua trẻ tuổi

Một nhóm người dưới sự vây quanh của các đại thần dần bước vào cửa của tòa lâu đài đá khổng lồ.

Ánh đèn xanh biếc chiếu sáng hành lang vốn tối tăm, nhưng không thể xua tan đi cảm giác lạnh lẽo tịch mịch.

Dù là thị giác hay cảm giác, tòa lâu đài bằng đá khổng lồ như đang bò sát trên mặt đất này đều khiến người ta cảm thấy uy nghiêm và trang trọng.

Những cột đá cao vút thậm chí cắm sâu xuống lòng đất, tạo thành cấu trúc tự nhiên tựa như bức tường ngăn cách.

Sau khi bước qua cổng lâu đài, đập vào mắt là một đại sảnh màu sương xám với quy mô tráng lệ.

Ánh đèn mờ ảo vụn vỡ, ngay cả những bóng đen nơi góc tường cũng đang nhảy múa.

Ánh nến yếu ớt phản chiếu trên ba cột thép khổng lồ treo lơ lửng, ánh lửa màu cam ảm đạm đó dường như chỉ miễn cưỡng chiếu sáng bóng tối xung quanh giữa những bức tường sắt dày đặc.

Giữa vòng vây của các quý tộc vương quốc Kante, mười hai vị đại thần ngoại giao mặc áo choàng xanh lục uy nghiêm xuất chúng bước vào trung tâm đại sảnh.

Bên hông mỗi vị quý tộc vương quốc Kante đều đeo thanh trường kiếm tỏa ra linh quang, một cảm giác áp bức vô hình trào dâng từ trên người họ như thủy triều, khiến tất cả các nhà ngoại giao cảm thấy áp lực nặng nề.

Cờ hiệu đao kiếm rủ xuống từ những cột thép khổng lồ, những lá cờ màu chì khiến tòa thành lớn này càng thêm vẻ nghiêm nghị sát khí.

Các hiệp sĩ và hộ vệ đều bị giữ lại trong thành, không được phép đi theo cùng.

Trong bầu không khí như vậy, ngay cả gương mặt của mười hai vị đại thần ngoại giao cũng hiện lên vẻ ngưng trọng, im lặng không nói.

Mặc dù đây không phải lần đầu tiên họ đến nơi này.

Nhưng quy mô phô trương như vậy của vương quốc Kante lại là lần đầu họ được chứng kiến.

Đây không giống một cuộc tiếp xúc ngoại giao, mà ngược lại giống như hoàng gia đang cử hành một nghi lễ nào đó để đón tiếp quý khách từ xa tới.

Nhiều quý tộc như vậy, hầu hết đều là những lãnh chúa có máu mặt trong vương quốc.

Hơn nữa, ngay cả vị công tước huyền thoại trong truyền thuyết cũng đã đến đây.

Festan Barlow.

Đại công tước hưởng uy vọng và danh tiếng cực cao trong toàn bộ vương quốc Kante, không chỉ dưới trướng có tài sản vô số, tinh binh có thể trải dài trăm dặm.

Ngay cả lãnh địa nơi ông cai quản cũng vô cùng trật tự an ổn.

Người tài chí sĩ dưới quyền nhiều đến mức không đếm xuể, họ tận tâm tận lực thực hiện mọi mệnh lệnh lãnh địa mà Đại công tước đưa ra.

Dưới một người, trên vạn người.

Mà trên Đại công tước, thì chỉ có hoàng gia.

Tuy nói là vậy, nhưng ngay cả hoàng gia cũng dành sự kính trọng cao nhất cho Công tước Barlow.

Các đại thần ngoại giao đã đến vương quốc Kante rất nhiều lần, đương nhiên mỗi lần đều được nhà vua tiếp kiến, nhưng họ chưa bao giờ nhìn thấy vị Đại công tước bí ẩn này.

Nhưng các đại thần trong lòng hiểu rõ, sở hữu được đãi ngộ như vậy hoàn toàn là vì người đang đi phía trước họ.

Aurelian Sol.

Là người thừa kế tương lai của đế quốc Calencia, vương quốc Kante đương nhiên sẽ dành cho sự đãi ngộ lớn nhất.

Hơn nữa còn một điểm nữa.

Vị Đại công này, còn là ông ngoại của công chúa Aurelian.

Lúc này, Công tước Barlow đang đi ở phía trước nhất, dẫn đầu các đại thần bước vào bên trong lâu đài.

Aurelian và Victor đi cùng nhau.

Nhìn bóng lưng hơi khom xuống của ông lão trước mặt, trong phút chốc, cô không khỏi nhận ra.

Vị Đại công lừng lẫy trong vương quốc này.

Chính là ông ngoại của cô.

Điều này khiến Aurelian có một cảm giác rất không chân thực.

Dù sao cô còn chưa từng gặp mẹ mình, thì sao có thể gặp cha của mẹ cô được?

Tuy nhiên, cũng như vậy.

Ông lão trước mặt chỉ bước đi với tốc độ không nhanh không chậm.

Ông không quay đầu lại, cũng không nói lời nào.

Rõ ràng phía sau là người thân còn lại trên đời của ông, nhưng ông cũng không nhìn Aurelian lấy một cái.

Đôi khi Aurelian cũng tự hỏi.

Liệu ông ngoại của cô có vì mất đi con gái mà cảm thấy đau khổ hay không.

Nhìn con gái gả đến đất khách, sau khi sinh hạ một đứa trẻ thì qua đời không tỉnh lại.

Liệu ông có oán trách đế quốc không?

Aurelian không rõ.

Cô cũng không dám suy đoán những suy nghĩ sâu xa của vị ông ngoại này.

Xuyên qua đại sảnh khổng lồ, đi qua hành lang sâu thẳm, cuối cùng cũng đến được cung điện thực sự.

Toàn bộ cung điện tuy rất rộng rãi, nhưng xung quanh toàn là sắt lạnh màu chì đứng sừng sững, hóa thành những cột trụ khổng lồ cắm sâu vào lòng đất.

Dường như muốn chạm tới bầu trời, giống như cây cầu giữa trời và đất.

Những cột sắt lạnh khổng lồ đó nâng đỡ một đài cao màu bạc, cột trụ xuyên qua mặt đất trào ra hai bên cung điện, quấn lấy nhau trên không trung.

Ánh đèn trên trần nhà cao vút dường như được tạo thành từ những vì sao, dịu dàng rắc lên sắt lạnh, khiến nó tỏa ra vầng sáng nhạt.

Bầu không khí xung quanh dường như tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, tựa như thời gian đều ngưng đọng tại khoảnh khắc này.

Các đại thần bước vào cung điện, nhìn tấm thảm xám dày dưới chân, họ men theo ánh sáng cho đến cuối đài cao.

Các đại thần bước vào cung điện, dưới chân là tấm thảm xám dày dặn, tựa như con đường dẫn đến sự tôn quý, thẳng tắp đến cuối đài cao.

Trên đài cao là một ngai vàng được chế tác từ thép, điêu khắc tinh xảo, những họa tiết hình thú hiện lên trên đó như muốn nhảy ra ngoài, đặc biệt là cái đầu gấu hung dữ, nhe nanh múa vuốt như muốn bảo vệ sự tôn nghiêm của vương quốc.

Xung quanh ngai vàng còn khảm nhiều lưỡi đao sắc bén, thể hiện sức mạnh và quyền uy của nhà vua.

Ngồi trên ngai vàng là một nam thanh niên tuấn tú.

Anh ta cũng mặc một chiếc áo choàng rộng màu nhạt, đội vương miện.

Khác với những người khác, bên hông anh ta đeo ba lưỡi kiếm khác nhau.

Mỗi thanh trường kiếm chỉ cần nhìn thoáng qua cũng đủ khiến người ta nhận ra hơi thở nguy hiểm.

Mặc dù anh ta trông rất trẻ, nhưng những người khác, bao gồm cả Aurelian, cũng không cảm thấy ngạc nhiên.

August Samuel.

Anh ta kế vị ba năm trước, thay thế vị vua tiền nhiệm qua đời vì tuổi già bệnh tật, thuận lý thành chương trở thành vị vua mới của quốc gia này.

Anh ta chậm rãi đứng dậy từ ngai vàng, ánh sáng như ngọc quý trong mắt quét qua mọi người, giọng nói vang dội nói:

"Chào mừng các vị quý khách từ xa tới."

"Xin mời ngồi."

Lời vừa dứt, vô số chiếc ghế chậm rãi đẩy ra từ trong bóng tối, toàn bộ xung quanh đại điện trong nháy mắt đã được lấp đầy bởi ghế.

Các đại thần ngoại giao ngồi trên những chiếc ghế ở hai bên vòng ngoài, còn các quý tộc của vương quốc Kante thì ngồi ở vị trí gần cửa phía ngoài.

Dưới bậc thang gần nhà vua cũng đặt hai chiếc ghế tôn quý.

Hai chiếc ghế, một trái một phải.

Victor bước tới chiếc ghế bên trái, còn Aurelian sau một thoáng do dự, ngồi xuống chiếc ghế bên phải.

Vị vua trẻ August chủ động mỉm cười gật đầu với Aurelian.

Sau đó, ông quay sang nhìn Đại công tước, cung kính nói:

"Đại công tước Baro, mời ngài ngồi."

Vẻ cung kính ấy dường như chỉ xuất hiện khi ông đối diện với Đại công tước Baro.

Đại công tước Baro cũng không nói nhiều, chỉ bước lên phía trước, đến chiếc ghế đặt cạnh ngai vàng bằng sắt lạnh khổng lồ.

Ông chống gậy, ngồi xuống một cách vững chãi.

Khi Đại công tước đã an tọa, cả cung điện dường như bị một tảng đá lớn đè xuống, khiến bầu không khí hoàn toàn tĩnh lặng.

Dường như tất cả mọi người đều đang đợi ông ngồi xuống.

Có thể thấy, toàn bộ vương quốc đều dành cho vị lão giả này sự tôn trọng vô cùng lớn.

Aurelian cũng lén quan sát Đại công tước từ phía dưới, nhìn thấy trên gương mặt in hằn dấu vết của thời gian và năm tháng ấy là một vẻ kiên nghị và nghiêm nghị độc đáo.

Thành thật mà nói, so với vị vua trẻ tuổi kia, Aurelian cảm thấy hứng thú với người ông ngoại thâm trầm này hơn.

Cảm giác của cô về Đại công tước, tựa như nhìn thấy một tòa bảo tháp cổ xưa ẩn giấu những bí mật sâu xa.

Cô chợt nghĩ đến người thầy Victor của mình.

Hai người họ có những điểm tương đồng đáng kinh ngạc. Thầy của cô, dường như cũng không khác vị Đại công tước này là bao.

Danh tiếng và địa vị của Victor trong Đế quốc từ lâu đã vượt xa nhiều quý tộc.

Thậm chí ngang ngửa với Đại công tước Baro.

Nhưng giữa hai người vẫn có sự khác biệt rõ rệt.

Dẫu sao vương quốc Kanter có rất nhiều chiến binh, nhưng người có thể nắm giữ ma pháp lại vô cùng ít ỏi, điều này hoàn toàn khác biệt với tình hình của Đế quốc.

Đại công tước Baro là một trong số ít những pháp sư trong hàng ngũ các chiến binh ấy, nhưng lại nhận được sự tôn trọng của cả nước.

Điểm này, có sự khác biệt rất lớn so với địa vị của Victor.

Ngay lúc này, Aurelian chìm vào ảo tưởng,

Cô tưởng tượng mình đang ngồi trên chiếc ngai vàng của cha, còn Victor thì giống như Đại công tước Baro hiện tại, ngồi ở vị trí ngay sát bên cô.

Hai người dường như thuận lý thành chương mà cai trị cả quốc gia.

Đột nhiên, giọng nói của nhà vua vang lên, cắt ngang dòng suy tưởng của Aurelian.

"Công chúa Aurelian, không biết lần đầu đến vương quốc, cô thấy phong thổ nơi đây thế nào?"

"Dẫu sao, xét theo một ý nghĩa nào đó, nơi đây cũng coi như là quê hương của cô."

Nhà vua mỉm cười nhìn Aurelian.

Thấy vậy, Aurelian lịch sự đáp lại:

"Thưa bệ hạ, sự cai trị của vương quốc Kanter tinh tế và có trật tự, trên đường đi không thấy cảnh hỗn loạn, đó là điều tôi rất ngưỡng mộ."

"Trên đường đi, tôi đều thấy những cánh đồng lúa mì trĩu hạt, cùng những người dân ca hát vui vẻ, sự trù phú và bình yên cùng tồn tại."

Câu trả lời của cô vô cùng thỏa đáng, không thể bắt bẻ được nửa lời.

Cuối cùng, Aurelian nghiêm túc nói:

"Nhưng điều khiến tôi bất ngờ nhất, vẫn là những vị lãnh chúa quyền năng của vương quốc."

"Tôi nghĩ, chính nhờ sự hiện diện của họ, mới khiến cho nhiều lãnh địa của vương quốc luôn giữ được sự ổn định."

Lời cô vừa dứt, những vị lãnh chúa quý tộc ngồi trên ghế đều vô thức thẳng lưng lên.

Có lẽ vì câu nói này thốt ra từ miệng của một công chúa Đế quốc Calencia nên sức nặng rất lớn.

Nhưng câu nói này quả thực không sai,

Lãnh thổ vương quốc Kanter rất rộng lớn, muốn thực thi chính sách pháp luật đến từng khu vực là điều vô cùng khó khăn, mà muốn chu toàn mọi việc lại càng khó hơn.

Vì vậy, mới cần thực lực của các lãnh chúa đủ mạnh mẽ.

Phải mạnh đến mức đủ để trấn áp những người dưới quyền trong lãnh địa, mới có thể đảm bảo sự ổn định tuyệt đối cho lãnh địa đó.

Nhìn Aurelian, nhà vua tràn đầy vẻ vui mừng, có lẽ ông muốn tiếp tục nghe vị công chúa trẻ tuổi khen ngợi vương quốc của mình.

Chỉ là.

Aurelian xoay chuyển câu chuyện.

"Đế quốc dù sao cũng khác với vương quốc, vì vậy, tôi không thể đưa ra đánh giá quá nhiều."

Nhà vua gật đầu, mỉm cười nói:

"Thì ra là vậy, một đánh giá rất xác đáng."

Xem ra, vị công chúa Aurelian này trước khi đến đây, vẫn là đã chuẩn bị bài vở rất kỹ lưỡng.

Không phải mù quáng đến đây rồi đưa ra những lời khen ngợi vô nghĩa về vương quốc.

Điều này ngược lại khiến ông nảy sinh chút thiện cảm với vị công chúa trẻ tuổi trước mặt.

Vì vậy, ông lên tiếng nói tiếp:

"Nghe nói, công chúa Aurelian, cô là một pháp sư?"

"Tôi rất hứng thú với pháp sư, nên có một số việc, muốn hỏi cô."

Aurelian gật đầu:

"Xin bệ hạ cứ nói."

Nhà vua trên ngai vàng vươn vai, ngồi thẳng dậy, lên tiếng nói:

"Tôi cũng muốn xây dựng một học viện pháp sư tại quốc gia của chúng ta."

"Không biết công chúa Aurelian, cô có thể đưa ra vài ý kiến không?"