Chương 331: Mấy lão già khú đế một người còn hung mãnh hơn một người

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy bông lúa vàng, con quạ Viga đang đậu trên vai Victor cũng ngừng cử động vì cảm nhận được một tia khí tức quen thuộc.

Một con mắt độc nhãn nhìn chằm chằm vào bông lúa vàng óng ấy.

"Victor, đây là thứ tốt đấy."

Tiếng quạ vang lên bên tai, nhưng Victor vẫn không chút biến sắc.

Thấy vẻ mặt bình thản của Victor, Bá tước Laurien cầm bông lúa vàng, mỉm cười nói.

"Xin ngài hãy yên tâm, Nghị viên Victor."

"Đây tuyệt đối là hàng thật."

Không phải thứ giả mạo treo ngoài cánh đồng, cũng không phải những tạo vật thần lực chỉ dùng được một năm do các tín đồ chế tạo.

Mà là vật phẩm chân chính của thần linh.

Chỉ cần có nó, có thể đảm bảo trang trại trong lãnh địa năm nào cũng bội thu.

Victor thấy vậy, nhàn nhạt nói:

"Bá tước Laurien."

"Ý của ông là sao?"

Nghe thấy lời Victor, Bá tước Laurien đặt bông lúa lên bàn.

Sau đó, cả người ông ta như trút được gánh nặng, lên tiếng với Victor.

"Vì tôi đã cho phép các tín đồ của Nữ thần Phì nhiêu ở lại lãnh địa, truyền bá giáo lý của Nữ thần."

"Nhóm tín đồ ít ỏi đến đáng thương này đã tặng lại cho tôi thứ được cho là thần vật cuối cùng mà Nữ thần để lại."

Mặc dù vương quốc không ngăn cản việc truyền bá giáo hội và tín ngưỡng thần linh, nhưng các lãnh chúa thông thường sẽ không cho phép những giáo đồ này nhập cư vào lãnh địa của mình.

Dẫu sao làm vậy sẽ khiến quyền thống trị trong lãnh địa suy giảm đáng kể.

Ai cũng đi thờ phụng thần linh rồi, thì còn ai quan tâm đến một lãnh chúa nữa?

Mà Bá tước Laurien lại là một trong số ít những lãnh chúa cho phép giáo hội nhập cư và truyền bá giáo lý.

Đúng như ông ta nói, nhóm giáo đồ này quá đáng thương.

Toàn bộ giáo hội Nữ thần Phì nhiêu chỉ có chưa đầy hai nghìn tín đồ.

Họ thậm chí phải dựa vào việc bán những tạo vật thần lực do Nữ thần để lại để duy trì cuộc sống của giáo hội.

Cứ tiếp tục thế này, khi nhóm người này qua đời, e rằng giáo lý của Nữ thần Phì nhiêu sẽ hoàn toàn bị thế gian lãng quên.

Về điểm này, Victor cũng rất rõ ràng.

Vì các vị thần lần lượt biến mất, chỉ còn lại vị Nữ thần Chính nghĩa cuối cùng ở lại nhân gian.

Vào thời điểm đó, đa số tín đồ các vị thần đều cho rằng thần của họ đã vứt bỏ họ.

Thế là càng nhiều người chạy sang thờ phụng Nữ thần Chính nghĩa.

Chỉ có số ít người vẫn kiên trì với giáo phái thần linh đã trên đà danh tồn thực vong của mình.

Mặc dù đến cuối cùng, ngay cả Nữ thần Chính nghĩa cũng thất vọng về nhân loại và chọn cách rời đi.

Nhưng giáo hội của Nữ thần Chính nghĩa lại độc chiếm thế thượng phong, từ đó sản sinh ra vô số tín đồ cuồng tín.

So với tín đồ của Nữ thần Chính nghĩa, các tín đồ của những vị thần khác cộng lại cũng không bằng một phần mười.

Lúc này, Bá tước Laurien cúi chào sâu với Victor.

"Có thể đợi được cả ngài và Điện hạ Aurelian cùng đến Vương quốc Canter, đã là cơ hội duy nhất của tôi rồi."

"Tôi biết, Hội đồng Pháp sư đang tranh giành chính thống thần linh với Giáo hội Chính nghĩa, nên có lẽ ngài sẽ cần thứ này."

"Tôi chỉ muốn cầu xin ngài, giúp tôi một tay."

Với đạo đức của Hội đồng Pháp sư.

Gương mặt Victor vẫn bình thản, nhưng giây tiếp theo, ánh mắt anh rơi vào bông lúa kia.

Ma lực tràn ra, bao bọc lấy bông lúa vàng.

Ngay sau đó, bông lúa như bị ma lực bóp nát và cuốn đi, hóa thành những đốm sáng vàng nhạt rồi dần tan biến.

Nhìn bông lúa biến mất giữa không trung, Bá tước Laurien thở phào nhẹ nhõm.

Ông ta biết, Victor đã nhận món quà này.

Và điều đó cũng có nghĩa là, Victor đã đồng ý với yêu cầu của ông ta.

Quả nhiên, một lát sau, Victor ngẩng đầu lên, nhìn về phía Bá tước Laurien lần nữa.

"Tôi có thể cân nhắc, nhưng tôi muốn ông nói cho tôi biết."

"Vì Pris đã trở thành vong hồn, tại sao ông vẫn không để Pris gặp mẹ cô ấy?"

"Bởi vì..."

Lời của Laurien chưa nói hết đã bị Victor cắt ngang:

"Nói thật."

Đôi mắt sáng như đá obsidian của Victor lóe lên ánh nhìn sâu thẳm, như thể đã nhìn thấu tất cả:

"Trong mắt tôi, ông không thể giả dối."

Bá tước Laurien lặng lẽ nhìn một lúc, hít sâu một hơi, cuối cùng lên tiếng:

"Tôi..."

...

Sáng sớm hôm sau, ánh bình minh dần nhuộm đỏ chân trời, rải lên đại lộ rộng lớn của Vương quốc Canter và những cỗ xe ngựa đang lăn bánh. Buổi sáng, Aurelian thức dậy cùng với Gwen.

Không biết vì sao, tối qua cô lại ngủ thiếp đi ngay trên giường của cô giáo Gwen.

Cô nhớ lại đêm qua, cô ngồi trong phòng Victor đợi thầy Victor trở về.

Kết quả là Aurelian ngồi trên giường, đợi mãi đợi mãi rồi ngủ quên mất.

Thế là cô đã ngủ cùng cô giáo Gwen một đêm.

Mặc dù lúc tỉnh dậy, cô giáo Gwen không có phản ứng gì.

Nhưng Aurelian lại cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Ngượng ngùng xong, trong lòng lại mang theo chút an tâm.

Dẫu sao, ngủ cùng cô giáo Gwen, cô không cần lo lắng dinh thự bị ma ám.

Hơn nữa...

Nhớ lại, Aurelian cảm thấy một sự tận hưởng.

Cô vẫn nhớ, trên người cô giáo Gwen có một mùi hương rất thơm.

Giống như mùi hương tự nhiên tỏa ra từ cơ thể, thơm ngát như hoa hồng trắng.

Thảo nào có nhiều người yêu mến cô ấy đến vậy.

Chỉ là cô phải nói lời xin lỗi với Vanilla rồi.

Cô mèo nhỏ đáng thương ấy, khi thức dậy vào buổi sáng, vẫn còn tưởng rằng mình đã bị vong hồn bắt đi, sợ đến hồn xiêu phách lạc.

Sáng sớm lúc đoàn xe tập hợp, ngay cả đôi mắt cô bé cũng hơi đỏ hoe.

Vì thế, Aurelian đã phải dỗ dành cô bé một hồi lâu.

Sau một đêm ngon giấc, tinh thần của Aurelian cũng đã hồi phục đôi chút.

Sau khi bàn bạc xong xuôi lịch trình trong ngày với Bá tước Laurien, hôm nay, họ sẽ đến thăm Quốc vương của Vương quốc Canter.

Khi quay lại, cô nhìn thấy Victor bên cạnh cỗ xe ngựa, tay đang cầm một nhành lúa mì vàng óng, tùy ý nghịch ngợm.

Aurelian không kìm được mà tiến lại gần hơn, tò mò cất tiếng hỏi:

"Thầy ơi, đó là quà Bá tước Laurien tặng thầy sao ạ?"

Victor gật đầu, vẻ mặt vẫn lạnh nhạt như thường lệ.

"Ừ, coi như là vậy đi."

Ông đặt nhành lúa mì lên vai, rồi đưa cho Vega.

Con quạ dùng mỏ đón lấy nhành lúa mì vàng, ngậm chặt trong mỏ.

Lúc này, Victor mới quay đầu lại, nhìn Aurelian:

"Bây giờ còn sợ không?"

Nghe thấy câu hỏi này, cơ thể Aurelian khẽ run lên, không khỏi nhớ đến Prisys của ngày hôm qua.

Mặc dù đã biết được từ thầy Victor về cuộc đời bi thảm của Bá tước Laurien, cũng như lý do vì sao Prisys lại tồn tại trong dinh thự đó dưới hình hài một vong hồn.

Nhưng cô vẫn cảm thấy không thoải mái với những thứ linh hồn như vậy.

Cô thực sự không giỏi đối phó với những thứ không còn sự sống này.

"Vậy sao."

Victor chỉ nói một câu rồi không nói thêm gì nữa.

Hôm nay, Bá tước Laurien sẽ không đi chung xe ngựa với họ.

Vì ông cần phải đi phía trước dẫn đường.

Đoàn xe theo ánh mặt trời mọc mà dần dần chuyển bánh.

Cỗ xe lăn bánh trên con đường lát đá cuội, tiếng bánh xe hòa cùng tiếng móng ngựa vang lên lanh lảnh, những chiếc chuông nhỏ trong khoang xe cũng khẽ rung lên.

Mặt trời trên cao nán lại rất lâu, nhưng dưới sự thúc giục của bầu trời đêm đầy sao, nó vẫn ngả bóng về phía núi tây.

Cho đến khi màn đêm lặng lẽ buông xuống.

.......

Vương thành Mitau.

Đó là vương thành của Vương quốc Canter.

Nó tựa như một cánh tay sắt sắc bén, ba cột đá khổng lồ chống đỡ một quần thể kiến trúc đồ sộ, toàn bộ vương thành to lớn được bao phủ bởi thép.

Khi mọi người đặt chân đến vùng đất này, một bầu không khí sát khí lạnh lẽo liền xộc thẳng vào tâm trí.

Những khối thép cao lớn tỏa ra ánh sáng xanh nhạt qua những ô cửa sổ nông sâu khác nhau, những khối nhô ra sắc nhọn như vết nứt địa chất phân bố khắp xung quanh lâu đài.

Ba cột đá khổng lồ ấy đồng loạt vươn lên, nâng bổng tòa lâu đài đồ sộ.

Ngay khi đoàn xe tiến vào, âm thanh truyền đến tai mọi người liền trở nên khác lạ.

Tiếng bánh xe lanh lảnh vang vọng thành những âm điệu trầm đục đầy nhịp điệu.

Khi tiến vào cổng vương thành, vô số binh lính mặc trọng giáp đã đợi sẵn từ lâu.

Họ kiên định như sắt đá, miệng ngậm khói, khoác trên mình bộ giáp sắt đen, bước những bước chân nặng nề, dẫn dắt đoàn xe tiến sâu vào lâu đài.

Ngay cả người qua đường khi nhìn thấy cỗ xe ngựa này cũng đều dừng chân, dõi mắt nhìn theo đoàn tùy tùng được dẫn đầu bởi đoàn xe xa hoa.

Đoàn xe dưới ánh nhìn của đám đông, lăn bánh qua con đường lát gạch phẳng phiu, tiến đến trước tòa lâu đài thép tối màu.

Hai bên lâu đài, hai hàng đại thần mặc áo choàng màu chì đứng nghiêm trang, cung kính chờ đợi sự xuất hiện của cỗ xe.

Trên ngực họ đều đeo những huy chương hình ngôi sao với số lượng khác nhau.

Mỗi ngôi sao đều đại diện cho một cấp tước vị.

Tử tước và Bá tước hai sao, ba sao đứng ở cuối hàng, còn vài vị Hầu tước bốn sao hiếm hoi đứng ở vị trí đầu tiên, vẻ mặt nghiêm nghị cung kính.

Bên hông mỗi người đều đeo những thanh trường kiếm đủ loại, tỏa ra hơi lạnh của sắt thép.

Cỗ xe ngựa dần dừng lại trước lâu đài, cửa xe phía trước mở ra, Bá tước Laurien bước xuống xe trước.

Vừa xuống xe, ông liền tiến đến cỗ xe phía sau, cung kính mời hai người trên xe xuống.

Victor khoác chiếc áo khoác đen bước xuống xe đầu tiên.

Khí chất lạnh lùng của ông hòa quyện hoàn hảo với sự nặng nề xung quanh.

Sau đó, ông quay người lại, đưa tay về phía khoang xe.

Từ trong khoang xe, một bàn tay ngọc ngà đặt lên tay Victor.

Nhờ vào bàn tay vững chãi của Victor, Aurelian nhẹ nhàng bước ra khỏi khoang xe, thanh tao bước xuống.

Theo sau đó, mười hai vị đại thần ngoại giao có thân phận hiển hách cũng từ những cỗ xe phía sau bước xuống.

Người của Đế quốc đã đến đông đủ.

Còn về phía Vương quốc.

Không biết từ lúc nào, trong hàng ngũ xung quanh, ánh mắt của các quý tộc đột nhiên hướng về phía cổng lớn của tòa lâu đài đen.

Chỉ thấy, dưới cổng lâu đài đen ấy, một ông lão chống cây gậy hoa lệ bước ra.

Theo nhịp bước trầm ổn của ông, đầu gậy chạm vào con đường lát đá, gõ lên những tiếng vang lanh lảnh mà đầy sức nặng.

Ông lão này trông gần như không khác biệt gì so với những quý tộc khác, dưới lớp áo choàng màu chì, cái bóng lưng hơi khom xuống của ông lộ rõ dấu vết của thời gian.

Tuy nhiên, ánh sáng lóe lên trong đôi mắt sắc bén và sâu thẳm ấy dường như có khả năng thấu thị mọi thứ, khiến người ta cảm thấy khó lòng che giấu bất kỳ bí mật nào.

Trên ngực ông, năm ngôi sao vàng đính trên huy hiệu trông thật khiêm tốn nhưng lại vô cùng tôn quý.

Lúc này, ngay cả các đại thần ngoại giao của Đế quốc cũng nhận ra.

Người đeo năm ngôi sao, trong toàn bộ vương quốc, chỉ có duy nhất một người.

Vị Công tước huyền thoại của Vương quốc.

Festan Barlow.

Khoảnh khắc này, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn vào vị Đại công tước này.

Khí chất cao quý tỏa ra từ ông khiến thân hình còng xuống ấy như được bao phủ bởi một vầng hào quang bí ẩn, trông thật đáng kính và xa vời không thể chạm tới.

Ông hơi cúi người chào những vị khách vừa tới.

Sau đó, ánh mắt ông dừng lại trên người Aurelian và Victor.

"Những vị khách quý từ phương xa tới."

Giọng nói trầm đục như xoáy sâu vào tâm can, khiến người ta không thể nào đoán định được ý tứ bên trong.

Chúng tôi đã cung kính đợi chờ từ lâu.