Chương 334: Đau khổ từ 6 giờ sáng đến 9 giờ tối

Augustus nhẹ bước tiến vào cánh cổng học viện sừng sững uy nghiêm.

Toàn bộ tòa thành tựa như bầu trời đêm đang tỏa sáng rực rỡ, ánh sáng chói lòa gần như bao phủ lấy cả tòa lâu đài.

Phía sau ông, một đám quý tộc lãnh chúa theo sát, tựa như bầy sói đang bám đuôi thủ lĩnh của chúng.

Như thể dải ngân hà đang hội tụ tại nơi đây.

Đứng trước học viện rộng lớn và trang nghiêm, Vua Augustus cảm nhận được niềm tự hào dâng trào từ tận đáy lòng.

Ông quay người lại, giới thiệu với Aurelian và Victor:

"Nơi này, chính là Học viện Tinh Tú của chúng ta."

"Nơi hàng đầu để Vương quốc Kanter đào tạo nên những chiến binh."

Aurelian nhìn theo hướng tay của Augustus.

Học viện trước mắt giống như một tòa lâu đài thép đứng sừng sững trong gió.

Được phác họa đường nét bằng đá cẩm thạch, những bức tường kết hợp giữa thép và đá gần như che khuất một nửa chân trời.

Những bức tường thành hùng vĩ bao quanh vùng đất rộng lớn, các công trình kiến trúc cao thấp không đều đặn nằm rải rác bên trong.

Vô số lá cờ đầy màu sắc tung bay trong không trung, đại diện cho các phe phái khác nhau trong học viện.

Những lá cờ khổng lồ phất phơ theo gió, như thể đang tiến hành một cuộc cạnh tranh thầm lặng nào đó.

Trên những tòa tháp cao thấp khác nhau, khảm đầy những viên ngọc quý lấp lánh, tỏa ra ánh sáng đồng nhất với màu cờ của từng học viện.

Chúng phản chiếu ánh trăng, tựa như một biển sao đầy màu sắc treo lơ lửng trên những bức tường thép lạnh lẽo.

Còn ánh sáng lấp lánh trên các công trình công cộng thì trông như những viên đá quý vụn vỡ hòa làm một với thép.

Dưới ánh trăng, chúng tựa như muôn vàn vì sao đang nhảy múa trên bầu trời đêm.

Học viện này, quả thực xứng đáng với cái tên 'Tinh Tú' của nó.

Trên đường đi, thậm chí có thể thấy vô số học viên qua lại.

Cơ bắp họ săn chắc, trong mắt lộ ra vẻ kiên định giống hệt những người lính, nhìn là biết đã trải qua quá trình rèn luyện cường độ cao.

Trang phục trên người chỉnh tề, viền áo được ủi những đường chỉ vàng, ngay cả bao kiếm đeo bên hông cũng khắc những hoa văn bằng vàng.

Nhìn thấy nhà vua, họ đều dừng bước, cúi chào cung kính.

Cho đến khi nhận được sự đáp lại của Augustus, họ mới lại xách kiếm, ưỡn ngực, hiên ngang bước vào học viện.

Augustus dẫn mọi người đi qua học viện, khi đi ngang qua sân tập võ, những giọt mồ hôi mà các học viên đổ xuống khiến các vị đại sứ ngoại giao cảm thấy có chút chấn động.

Trong tay họ cầm những thanh kiếm gỗ thô kệch, không ngừng chém vào những cọc gỗ phía trước.

Mỗi nhát chém đều ngưng tụ toàn bộ sức mạnh, để lộ những khối cơ bắp căng cứng, mạch máu nổi lên cuồn cuộn.

Mỗi nhát chém đều tràn đầy lực đạo, luyện tập hết lần này đến lần khác.

Hàng trăm học viên chiến binh trên sân tập đang cường hóa cơ thể của họ.

Khí thế và bầu không khí của họ gần như khiến cả không gian trở nên vặn vẹo, từng đợt kiếm khí lướt qua không trung, như thể muốn cắt đứt cả mặt đất.

Dù đã là đêm khuya, họ vẫn nỗ lực không ngừng.

Các vị đại sứ ngoại giao có mặt tại đó đều lặng lẽ cảm nhận bầu không khí của học viện này, nhất thời kinh ngạc đến mức rớt cả cằm.

Thú thật, trong những lần ghé thăm Vương quốc Kanter trước đây, họ chưa bao giờ đến thăm học viện khổng lồ này.

Tất nhiên cũng không biết được sức hút riêng biệt của học viện thuộc về vương quốc này.

Những học viên trẻ tuổi đó, toàn thân đều mang theo khí huyết hùng hồn.

Đó là khí huyết đại diện cho chiến binh.

Tựa như dòng sông cuồng nộ đang cuộn trào trong tim, giống như mãnh thú giận dữ đang lao tới đâm sầm trong lồng ngực.

Nhìn những thanh niên tràn đầy sức sống này, các vị đại sứ không khỏi cảm thán:

"Tố chất học viên thật đáng kinh ngạc."

"Lứa học viên này sau khi tốt nghiệp, e rằng có thể trực tiếp gia nhập vào quân đội của vương quốc."

Sau khi trải qua sự gột rửa từ học viện trước mắt, trong lòng các vị đại sứ ngoại giao không khỏi nhớ đến học viện ma pháp của đế quốc mình.

Mặc dù cả hai học viện đều được xây dựng tại thủ đô của mỗi nước.

Nhưng hai học viện không chỉ có hướng chuyên môn khác nhau, mà ngay cả tố chất giữa các học viên, phía đế quốc cũng không thể so sánh với học viện của vương quốc.

Về học viện của chính mình, những người đế quốc này hiểu rất rõ.

Trước khi Rachel thành lập Học viện Ma pháp Hoàng gia.

Muốn trở thành pháp sư ở đế quốc, đó cơ bản là đặc quyền chỉ quý tộc mới có.

Kiến thức ma pháp bị giới quý tộc đế quốc hoàn toàn độc chiếm, thường dân căn bản không thể mua nổi những cuốn sách ma pháp đắt đỏ.

Cho đến khi Rachel Azure, vị pháp sư đế quốc đã gia nhập Hội đồng Pháp sư và trở thành nghị viên.

Để phát huy nghề pháp sư, ông đã thành lập Học viện Ma pháp Hoàng gia tại thủ đô đế quốc.

Vì Rachel không phải quý tộc, ông xuất thân từ thường dân.

Ý định ban đầu của ông là thông qua kiến thức ma pháp của hội đồng để giúp nhiều học viên thường dân hơn có thể học ma pháp, để đế quốc xuất hiện nhiều pháp sư hơn.

Nhưng thực tế lại rất tàn khốc——

Số thường dân có thể thi đỗ vào học viện chỉ đếm trên đầu ngón tay, còn số quý tộc gia nhập thì ngày càng nhiều.

Điều này rất bình thường, dù sao thì Học viện Ma pháp Hoàng gia tuyển học viên cũng phải xem xét tư chất và thiên phú.

Rất ít thường dân bắt đầu nghiên cứu ma pháp từ nhỏ, học những cuốn sách ma pháp phức tạp khó hiểu.

Bởi vì họ không học nổi.

Còn quý tộc lại có thể bồi dưỡng nền tảng ma pháp từ nhỏ.

Trong sự đối lập như vậy, vạch xuất phát của hai bên vốn dĩ đã không bình đẳng.

Vì thế, sau khi trải qua các tầng sàng lọc, số thường dân tại Học viện Ma pháp Hoàng gia trở nên vô cùng ít ỏi.

Nó vô tình trở thành một học viện quý tộc.

Mà những pháp sư non nớt được nuôi dưỡng bởi tầng lớp quý tộc, họ gần như rất ít khi tiếp xúc với thực chiến.

Bởi vì những học viên quý tộc đó cơ bản đều là những thiếu gia tiểu thư cao quý, muốn để họ thực chiến, người đứng ra phản đối đầu tiên chính là những ông lớn quý tộc đó.

Tuy nhiên điều này cũng bình thường.

Ai lại muốn trong hoàn cảnh gia đình giàu có mà lại đưa con mình ra chiến trường chứ?

Nhưng học viện của vương quốc thì khác.

Theo như Vua Augustus giới thiệu, học viện 'Tinh Tú' này đã có lịch sử rất lâu đời tại vương quốc.

So sánh mà nói, Học viện Ma pháp Hoàng gia của đế quốc mới thành lập được bao lâu?

Nghị viên Rachel đến tận bây giờ vẫn là viện trưởng đời đầu.

Tất nhiên, Vương quốc Kanter chú trọng đào tạo chiến binh, tự nhiên sẽ dồn nhiều tâm huyết hơn cho nghề chiến binh.

Học viện Tinh Tú sở hữu một điều kiện đủ để khiến vô số thường dân phải động lòng.

Nếu là người có thành tích xuất sắc tại học viện.

Thì có thể nhận được tinh tú vinh dự, trở thành quý tộc.

Xác suất này tuy cực kỳ thấp.

Nhưng mỗi năm vẫn luôn có một số ít người, từ hàng ngàn thậm chí hàng vạn học viên mà nổi bật lên, giành được tước vị nam tước.

Đối với bình dân mà nói, đây quả thực là con đường thăng tiến dễ dàng nhất.

Chính vì học viện chiến sĩ của vương quốc đã đặt ra mục tiêu và hy vọng vô cùng rõ ràng cho các học viên.

Mới khiến cho những học viên này không ngừng cuốn vào vòng xoáy cạnh tranh.

Và lúc này, quốc vương vừa đi vừa giới thiệu với mọi người:

“Học viên sẽ bắt đầu huấn luyện khi mặt trời vừa mọc, họ có thể chọn nghỉ ngơi hoặc tiếp tục nỗ lực.”

“Nhiều học viên sẽ luyện tập mãi cho đến khi mặt trời lặn mới dừng lại, cho đến khi cơ thể hoàn toàn kiệt quệ.”

“Tất nhiên, nếu cơ thể họ xảy ra vấn đề, thì chúng tôi cũng có nơi trị liệu chuyên dụng.”

Mặc dù vậy, vài vị quý tộc của vương quốc Kanter lại lộ vẻ trầm tư.

Trong số họ, có vài người chính là từ nơi này mà thăng tiến lên.

Trước đó, họ cũng từng là bình dân.

Những gì August nói quả thực là sự thật.

Nhưng tình cảnh mà các học viên đối mặt còn phức tạp hơn nhiều so với mô tả.

Kiểu huấn luyện như vậy hầu như học viên nào cũng phải làm.

Trừ khi có thiên phú dị bẩm, nếu không chỉ có thể dùng sự nỗ lực lâu dài và không ngừng nghỉ để bù đắp khoảng cách.

Đây là một cuộc đua cần đến hàng ngàn hàng vạn lần nỗ lực.

Không ai muốn huấn luyện như vậy, nhưng một khi dừng lại, sẽ bị cuốn trôi khỏi dòng chảy đào tạo này.

Việc vượt cấp giai tầng hằng mong ước sẽ hoàn toàn không còn hy vọng thực hiện.

Đúng vậy, một khi bị bệnh, học viên quả thực sẽ được trị liệu, nhưng sau khi khỏi bệnh thì sao?

So với những học viên lười biếng nhất thời thì còn thảm hại hơn.

Họ thậm chí không thể ép mình thực hiện những bài huấn luyện có cường độ cao hơn, tương đương với việc bị vương quốc tuyên án tử hình trong cuộc cạnh tranh này.

Bởi vì chiến sĩ là con đường thăng tiến dễ dàng nhất của họ, cũng là cách thăng tiến công bằng nhất của vương quốc.

Cho nên học viên chỉ có thể thông qua sự nỗ lực đến mức cực đoan và méo mó này để không ngừng thực hiện nguyện vọng của mình.

Thêm vào đó, nghề chiến sĩ vốn dĩ là nghề ăn cơm tuổi trẻ.

Chỉ cần đi học là có cơ hội trở thành quý tộc, họ dựa vào đâu mà không nỗ lực?

Các vị đại thần ngoại giao lắng nghe lời giới thiệu của quốc vương, trong lòng càng thêm kính trọng học viên nơi đây.

Thảo nào vương quốc Kanter có thể trở thành một quốc gia chiến đấu vang danh, có thể khiến toàn thể dân chúng đều trở thành chiến sĩ.

Dù tốt nghiệp không trở thành quý tộc, sau này những học viên tốt nghiệp với tư cách chiến sĩ này, cũng có rất nhiều việc có thể làm.

Gia nhập quân đội trở thành sĩ quan, đi làm lính đánh thuê, nếu không được nữa thì đi làm người nông dân cày ruộng nhanh nhất trong vòng trăm dặm...

Lúc này, quốc vương đứng cạnh Victor, thong dong cất tiếng hỏi:

“Ngài nghị viên, ngài có ý kiến gì không?”

“Giả sử tôi muốn xây dựng một học viện ma pháp tại vương thành, là nên trực tiếp xây dựng phân bộ ‘Tinh Tú’, hay là tìm địa điểm khác để xây dựng một học viện mới?”

Ánh mắt Victor dần hướng về phía vị quốc vương trẻ tuổi này.

Chưa đợi ông lên tiếng, lúc này, một nữ giáo quan trẻ tuổi đột nhiên đi đến trước mặt quốc vương.

Cô mặc quân phục giáo quan màu chì, trên cổ áo còn đeo huân chương hai ngôi sao.

Điều này đại diện cho việc cô cũng là một tử tước trong vương quốc Kanter.

“Bệ hạ, chuyến thăm của ngài có chút bất ngờ, học viện vẫn chưa chuẩn bị chu đáo để đón tiếp.”

August xua tay:

“Không sao.”

“Dù sao chỉ có như vậy, mới có thể nhìn thấy khung cảnh chân thực nhất của học viện này.”

Sau đó, ông giới thiệu với Victor ở bên cạnh về vị nữ giáo quan này:

“Đây là một giáo quan mới nhậm chức tại học viện Tinh Tú của chúng tôi, là bạn học cũ của tôi.”

“Hilda Vantney.”

August mỉm cười, nói tiếp:

“Cô ấy tuy là nữ giới, nhưng lại là giáo quan trẻ tuổi và xuất sắc nhất trong học viện hiện nay.”

Quốc vương vừa giới thiệu, nữ giáo quan tên Hilda cũng thuận thế cúi chào sâu trước những vị khách của đế quốc, vô cùng cung kính.

“Chào mừng các ngài, những vị khách quý từ phương xa tới.”

“Tôi là giáo quan của 【Học viện Tinh Tú】, Hilda Vantney.”

Cô ngẩng đầu lên, ánh mắt đánh giá những vị khách đến từ đế quốc này.

Khi Hilda nhìn thấy Victor, trong ánh mắt thoáng qua một tia nghi hoặc.

Người trước mắt này, trông có vẻ hơi quen mắt.

Nhưng cô thường xuyên phải bận rộn với đủ loại việc trong học viện, nhất thời không phản ứng kịp Victor rốt cuộc là ai.

Có lẽ chỉ là một nhân vật nổi tiếng nào đó thường thấy chăng.

Và quốc vương cũng lên tiếng giới thiệu với cô.

“Vị này là bá tước của đế quốc Calencia, ngài Victor Clevenna, đồng thời, ông ấy cũng là giáo sư trưởng của học viện ma pháp đế quốc.”

“Giống như cô, cũng trẻ tuổi và có năng lực xuất chúng.”

Victor thong dong điềm tĩnh, hai tay đút túi, vẻ mặt vô cảm, chỉ gật đầu biểu thị phản hồi.

Nghe lời khen ngợi của quốc vương, mặt Hilda ửng đỏ, nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh.

Tuy nhiên, vừa nghe thấy tên của Victor, cô hơi sững người.

Dường như cái tên này có chút quen tai, nhưng nhất thời vẫn chưa nhớ ra hoàn toàn.

Quốc vương vẫn chưa quên, tiếp tục giới thiệu vị công chúa đế quốc ở phía bên kia.

“Vị này, là công chúa Aurelian đến từ đế quốc.”