Quyển 1 · Chương 20: Tôn nghiêm của kẻ cày thuê siêu cấp! (Chương lớn bốn nghìn chữ!)

Thiên tai như núi lửa phun trào, chỉ có pháp sư ra tay mới có thể ngăn cản.

Nhất là khi quy mô phun trào lần này của núi lửa Vesuvius có khả năng không hề tầm thường, dù sao thì việc cột lửa dài hàng trăm trượng phun ra từ miệng núi lửa là điều không hề bình thường trong bất kỳ thời đại nào.

Một khi nham thạch phun trào lan rộng hàng trăm dặm, đến lúc đó, làng mạc và hoa màu đều có thể bị hủy hoại.

Không chỉ gây ra tổn thất kinh tế cực kỳ to lớn cho vương đô, mà ngay cả an nguy tính mạng của vô số sinh vật quanh núi lửa cũng sẽ bị đe dọa.

Vương đô vô cùng coi trọng sự việc này, lập tức triệu tập tất cả các pháp sư có khả năng hành động trong thành.

Quân đội đế quốc phái từng đợt từng đợt pháp sư, lần lượt tiến về núi lửa Vesuvius.

Công tước Levi và Erika cũng không ngoại lệ.

Trải qua gần một ngày trời, chặng đường dài xuyên đêm khiến ai nấy đều có chút mệt mỏi.

Vào lúc rạng sáng, đoàn người cuối cùng cũng đến nơi, tất cả mọi người dừng chân nghỉ ngơi tại chỗ.

Vì lệnh sơ tán tập thể của đội kỵ sĩ, tất cả người dân thị trấn Sanchel đều đã tập trung ra bên ngoài thị trấn.

Ngay cả gia súc như gà vịt bò dê, bao gồm cả chó mèo cũng không ngoại lệ mà bị đuổi ra ngoài.

Bên ngoài thị trấn, cả một khung cảnh hỗn loạn như gà bay chó sủa.

Dân làng nhìn thấy đại quân và các pháp sư tiến vào thị trấn, không ai biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Giờ phút này, bầu không khí xung quanh khu trại căng thẳng đến cực điểm.

Pháp sư Levi là một trong những nhóm cuối cùng đến nơi, khi ông bước xuống xe ngựa, không ít pháp sư của các gia tộc quý tộc khác đều tươi cười chào đón, chủ động tiến lại gần.

Thật là đã lâu không gặp, Công tước Levi.

Một quý tộc tóc bạc chống gậy bước về phía Công tước Levi, theo sát xung quanh ông ta còn có các pháp sư quý tộc từ những gia tộc khác.

Đã lâu không gặp, ông Baker.

Công tước Levi lịch sự đáp lại một câu.

Kể từ lần triệu tập trước của vương quốc, e rằng chúng ta đã không còn gặp lại nhau nữa.

Baker hồi tưởng lại quá khứ, nói với Công tước.

Công tước gật đầu, mỉm cười phụ họa.

Đây chính là thiên kim của ngài sao, quả nhiên là dáng vẻ thanh tú yêu kiều.

Đâu có đâu có, ngài quá khen rồi.

Baker nhìn thấy huy hiệu tượng trưng cho pháp sư bậc hai cài trên ngực Erika.

Ông đẩy đẩy gọng kính, tiếp tục nói:

Quả nhiên, thiên kim của ngài đã đạt đến giai đoạn bậc hai này rồi.

Xem ra những gì học viện nói không hề sai.

Erika biết, đây chẳng qua là những lời khách sáo giữa người lớn với nhau.

Nhưng có thể nghe được đánh giá của mình từ những pháp sư danh tiếng lẫy lừng khác, trong lòng cô vẫn cảm thấy có chút vui mừng.

Không ai lại ghét những lời khen ngợi, Erika vốn lớn lên trong những lời tán dương từ nhỏ lại càng như vậy.

Công tước Levi mỉm cười nhìn con gái mình, đó là niềm tự hào của ông.

Ha ha, thiên phú ma pháp của thiên kim nhà ngài thật khiến những ông già như chúng ta phải ghen tị.

Người lớn cười nói qua lại với nhau, dần dần bình tĩnh trở lại.

Trong giới pháp sư, hầu như không ai là không quen biết nhau.

Công tước Levi là một trong số ít những pháp sư bậc ba, những gia tộc pháp sư bậc ba còn lại cũng đều là quý tộc.

Tại đế quốc Calencia, pháp sư cao cấp hầu như bị độc quyền bởi giới quý tộc.

Dân thường ngay cả một pháp sư bậc hai cũng khó lòng xuất hiện.

Lúc này, một bóng hình bạc trắng xuất hiện trước mắt mọi người.

Công tước Levi liếc nhìn cô, biết đây là tiểu thư thứ hai đến từ gia tộc Delin.

Hiện đang đảm nhiệm chức vụ Đoàn trưởng Đội kỵ sĩ hoàng gia tại vương đô.

Gwen Delin đến để báo cáo.

Các pháp sư nhìn thấy vẻ mặt trầm xuống của Gwen khi tiến lại gần họ, trong lòng như bị thắt chặt lại, chẳng lẽ tình trạng núi lửa hiện tại không mấy khả quan?

Thưa các vị pháp sư đại nhân, kể từ khi núi lửa có những thay đổi bất thường vào ngày hôm qua, cho đến thời điểm hiện tại, nó vẫn đang ở trạng thái tương đối ổn định.

Gwen nắm chặt thanh kiếm bạc trong tay, những giọt mồ hôi lăn dài trên trán cô.

Các pháp sư nghe thấy tin tức của cô thì thở phào nhẹ nhõm, vị pháp sư tóc bạc vỗ vỗ ngực mình, bàn tay nắm gậy cũng thả lỏng hơn nhiều.

Như vậy, họ đến đây cũng chỉ cần đề phòng, chứ không cần tiêu tốn quá nhiều sức lực để đối đầu trực diện với thiên tai.

Mà lúc này, Erika đứng bên cạnh Công tước Levi lặng lẽ quan sát tất cả những điều này.

Cha, vị này là...?

Công tước Levi khẽ nói bên tai Erika: Đây là Đoàn trưởng đương nhiệm của Đội kỵ sĩ hoàng gia.

Erika gật đầu, đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy Đoàn trưởng đội kỵ sĩ, trong lòng vẫn có chút chấn động, không ngờ Đoàn trưởng đội kỵ sĩ lại là một nữ giới.

Cô không quen biết Gwen, càng không biết Gwen chính là vị hôn thê của Victor, nhưng Gwen lại quen biết cô.

Là học sinh thiên tài ma pháp mà cả nước không ai không biết, Gwen đương nhiên đã từng nghe danh.

Chưa kể đến việc vì sự kiện của Victor lần trước, khiến cô ghi nhớ rõ ràng về Erika.

Gwen nhìn thiếu nữ tóc vàng trước mắt, trong lòng lẩm bẩm:

Đây chính là thiên kim của Công tước Levi sao? Thật xinh đẹp, hèn gì Victor lại bốc đồng đi tỏ tình.

Trước đây chỉ thấy Erika trên báo chí, lần này gặp mặt trực tiếp, Gwen cũng bị khí chất của cô làm cho kinh ngạc.

Chỉ cần nhìn người ta cái nhìn đầu tiên, liền khiến người ta có cảm giác như rơi vào lưới tình.

Vậy, Kỵ sĩ trưởng Gwen, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì với núi lửa?

Gwen đơn giản kể lại cho Công tước Levi nghe về cuộc điều tra của Đội kỵ sĩ sau khi đến núi lửa.

...

Cái gì? Cô nói ở lưng chừng núi đã nghe thấy tiếng gầm lớn truyền đến?

Sau khi Đội kỵ sĩ điều tra đỉnh núi, nhiệt độ núi lửa liền lập tức tăng cao? Còn phun ra một cột lửa cao trăm mét?

Baker và các pháp sư bậc ba khác nghe đến ngẩn người, hỏi lẫn nhau:

Đây là tình huống gì vậy?

Không biết nữa, ông có biết không?

Tôi cũng không biết, chưa từng nghe qua bao giờ.

Mấy vị pháp sư nhìn nhau, đứng ngẩn ra tại chỗ không biết nên nói gì.

Công tước Levi nghe lời kể của Gwen cũng rơi vào trầm tư, ông cũng giống như những pháp sư kia, không biết rốt cuộc là thế nào.

Gwen lại nhớ ra điều gì đó, nói:

“ lần này chúng tôi có cử một pháp sư đi cùng, người đó đã đi trước chúng tôi lên đỉnh núi, nói là để điều tra vài thứ, nhưng kết quả lại mất tích, đến tận bây giờ vẫn không rõ tung tích.”

“Cái gì?”

Đến đây, tất cả bọn họ đều ngẩn người, dù sao thì những lời này quá dễ khiến người ta nảy sinh nghi ngờ.

Erica nghe xong cũng sững sờ, như thể nhận ra điều gì đó, lần đầu tiên cô chủ động lên tiếng hỏi bên cạnh:

“Pháp sư đó là ai?”

Gwen nghi hoặc nhìn cô một cái, rồi đáp:

“Chắc chư vị đều biết, đó là Victor Clavener.”

Khoảnh khắc cái tên này vang lên, đám đông pháp sư lập tức xôn xao dữ dội.

Vài pháp sư vốn thù ghét Victor chớp lấy cơ hội này, đứng ra lớn tiếng nói:

“Chắc chắn là chuyện do Victor gây ra!”

“Đúng vậy! Hắn trước đây cũng từng làm những chuyện xấu khác, lần này chắc chắn cũng là thủ đoạn của hắn!”

Ai ở đây cũng biết sự ‘khét tiếng’ của Victor, một khi có cơ hội bôi nhọ đối phương, họ chẳng hề nương tay.

Công tước Rivery cũng rất hoang mang, nhưng vẫn khuyên nhủ các pháp sư khác:

“Mọi người đừng vội, việc quan trọng nhất bây giờ là ngăn chặn núi lửa phun trào, hãy giảm thiểu những tổn thất có thể xảy ra xuống mức thấp nhất!”

Nghe công tước lên tiếng, đông đảo pháp sư đều ngừng tranh cãi.

Đúng như lời Rivery nói, đến nước này, việc tìm ra kẻ đứng sau màn chẳng còn quan trọng nữa.

Vượt qua kiếp nạn trước mắt mới là điều cấp bách nhất.

“Gào rống!!!!”

Trong lúc nói chuyện, một tiếng gầm giận dữ đột ngột truyền đến từ phía trên núi lửa.

Lần này, ai nấy đều nghe thấy rõ mồn một.

Các pháp sư đồng loạt nhìn về phía đỉnh núi lửa, im lặng không thốt nên lời.

Thứ âm thanh đó, liệu có phải là sinh vật không?

“Thưa bà! Bà không được qua đó!”

Tiếng của các kỵ sĩ xung quanh thu hút sự chú ý của nhiều người, tất cả đều nhìn về phía đó.

Đó là một bà lão, bà đang cố gắng vượt qua sự ngăn cản của các kỵ sĩ để tiến vào căn cứ.

“Có người đã chọc giận thần núi lửa! Chắc chắn là có kẻ đã chọc giận thần núi lửa!”

Bà hét lớn qua hàng rào kỵ sĩ bảo vệ:

“Mọi thứ xong đời rồi! Tất cả chúng ta đều xong đời rồi!”

Các pháp sư nhìn nhau, Công tước Rivery xua tay, nói với kỵ sĩ:

“Để bà ấy vào.”

“Rõ!”

Kỵ sĩ không ngăn cản nữa, bà lão nhanh chóng thoát khỏi tay họ, chống gậy khập khiễng đi tới.

“Thưa bà, thần núi lửa là gì vậy?”

Công tước Rivery hỏi bà một cách hòa nhã, nhưng các pháp sư xung quanh thấy bộ dạng điên khùng của bà lão vừa rồi liền bàn tán xôn xao:

“Cái bà già điên khùng này thì hỏi được gì chứ?”

“Thần núi lửa gì cơ? Tôi chưa từng nghe bao giờ.”

“E là đến để gây rối trật tự thôi, Công tước Rivery, tốt nhất là đuổi bà ta đi ngay đi.”

Công tước Rivery không nghe theo lời khuyên của các pháp sư, ông nhìn bà lão đầy thiện chí và hỏi:

“Thưa bà, nếu bà có điều gì muốn nói, cứ tự nhiên nói với tôi.”

Bà lão nhìn lên nhìn xuống công tước, thay đổi hẳn bộ dạng điên khùng lúc trước, bắt đầu nói một cách đầy bí ẩn:

“Vài trăm năm trước, có người đã phong ấn một ma thần rực lửa dưới núi lửa, lần phong ấn đó khiến thần núi lửa nổi giận, dẫn đến việc núi lửa phun trào tại đây.”

“Nhưng sau lần phun trào đó, suốt mấy trăm năm, núi lửa không hề có chút động tĩnh nào.”

“Giờ đây núi lửa lại gây ra dị động, chắc chắn là thần núi lửa đang say ngủ đã nổi giận trở lại, nó sắp phá vỡ phong ấn, thiêu rụi cả bầu trời và mặt đất.”

Đông đảo pháp sư có mặt đều nghe đến ngẩn người, vội vàng lên tiếng:

“Công tước, không cần bận tâm đâu, chỉ là vài câu chuyện thần thoại dân gian truyền miệng thôi mà.”

Sắc mặt Công tước Rivery lại vô cùng nghiêm trọng.

Ông ngửi thấy một mùi vị quen thuộc trong câu chuyện này.

Và lúc này, Erica lại nhìn về phía đỉnh núi.

Cô chạm vào ngực mình, như thể đang suy tư, rồi quay đầu lại nói với Công tước Rivery:

“Cha, con muốn lên đỉnh núi xem thử.”

“Con cảm nhận được… trên đỉnh núi, có thứ gì đó.”

“Không được!”

Nghe yêu cầu của Erica, công tước xua tay, quát lên với thái độ vô cùng cứng rắn:

“Erica, cha có thể đồng ý với con rất nhiều chuyện, nhưng chuyện này thì không bàn cãi gì cả!”

Erica không muốn bỏ cuộc, tiếp tục cầu xin sự cho phép của cha: “Cha! Con đã là pháp sư bậc hai rồi, đã có khả năng tự mình gánh vác.”

“Trừ khi thực lực của con mạnh hơn cha, nếu không cha tuyệt đối không cho phép con đặt chân lên miệng núi lửa dù chỉ một bước!”

Thấy Công tước Rivery như vậy, Erica chỉ đành im lặng.

Đây hoàn toàn là làm khó người khác.

Cha cô đã chìm đắm ở bậc ba suốt hơn ba mươi năm nay.

Ai cũng nói, nếu có thể xuất hiện một tân pháp sư bậc bốn, thì người đó chắc chắn là Rivery du Croy.

Erica nghĩ đến việc mình ngay cả Victor còn không vượt qua nổi, làm sao có thể trực tiếp vượt qua hai bậc để đạt đến bậc bốn?

Thế nhưng…

Erica cảm thấy hơi tức ngực.

Trong tiếng gầm vừa rồi, cô đã nghe thấy một giọng nói.

‘Có tiếng gì đó, đang nói là đau quá.’

Mà Công tước Rivery đã bắt đầu ra lệnh cho đội ngũ pháp sư.

Dị động của núi lửa ngày càng rõ rệt, các pháp sư bậc ba dàn trận, pháp sư bậc hai làm hỗ trợ luân phiên truyền dẫn ma pháp.

Họ phải vẽ pháp trận, trước khi núi lửa phun trào, triệu hồi ma pháp chiến tranh mạnh mẽ bao phủ toàn bộ núi lửa Vesuvius.

Đến lúc đó, dù là nham thạch phun trào, hay là thứ gì đó nhảy ra từ trong núi lửa.

Cũng đều phải tiêu diệt sạch sẽ!

......

“Cuối cùng…… Bị thương sao?”

Vega ánh mắt đờ đẫn, nhìn Victor với vẻ không thể tin nổi.

Trạng thái hiện tại của anh ta, không thể nói là tốt.

Chiếc áo khoác gió bị thiêu rụi một nửa, những vết thương trên cơ thể do đòn tấn công từ nham thạch gây ra vẫn đang không ngừng bốc cháy.

Thế nhưng, đây lại là lần đầu tiên Victor bị thương sau suốt một ngày dài ác chiến…

Quái vật, nó chỉ có thể đưa ra đánh giá như vậy về anh.

Rõ ràng đối mặt với tai ương tựa như thiên tai, vậy mà anh lại có thể chống chọi suốt cả ngày trời, hơn nữa, còn khiến nó bị thương.

Trong suốt thời gian đó, anh chỉ mới chịu một lần tổn thương.

Đó cũng là do anh thoáng mất tập trung, nên bị luồng cột lửa kinh người kia sượt qua.

Chỉ một cú đó thôi, đã khiến anh phải chịu đựng tổn thương không hề nhỏ.

Nếu bị cột lửa đánh trúng toàn diện, e rằng giờ đây ngay cả xương cốt của anh cũng chẳng còn mà tìm.

“Quả nhiên vẫn là quá miễn cưỡng sao……”

Thế nhưng, bị thương tuyệt đối không thể coi là tin tốt, điều này chứng tỏ tinh lực của Victor đã suy giảm, rơi vào trạng thái mệt mỏi.

Cuộc chiến kéo dài khiến anh dần dần không thể tập trung tinh thần.

“Hay là bỏ đi thôi, nhân lúc vẫn còn đủ ma lực, mau chóng dịch chuyển trốn thoát đi.”

Vega thì thầm bên tai anh khuyên nhủ, dù nó biết rõ Victor không phải loại người dễ dàng nhận thua.

Nhưng tình trạng của anh không hề lạc quan.

Victor không trả lời nó, chỉ vừa vung phép thuật lên cho mình những bùa chú kháng lửa để cầm máu vết bỏng, vừa né tránh một cột lửa kinh người.

“Nếu bây giờ tôi rời đi, con ma thú này sẽ lập tức lao ra khỏi núi lửa Vesuvius.”

“Đến lúc đó, mới chính là cảnh lầm than thực sự.”

“Vega, cậu hiểu chứ?”

Vega sững sờ.

Nói xong, Victor mới nhớ ra Vega là một tà thần, bèn nói tiếp:

“Xin lỗi, tôi quên mất cậu chắc là chẳng quan tâm đến những điều này.”

“Nhưng tôi thì có.”

Victor vứt bỏ chiếc áo khoác gió đã rách nát, hoàn toàn hỏng hóc trên người.

Mặc cho nó bay theo gió, rơi xuống dòng nham thạch.

Chiếc áo khoác hóa thành những đốm lửa nhỏ trong không trung, tan biến hoàn toàn.

“Tôi không phải muốn làm người tốt, nhưng tôi cũng không muốn để con quái vật không ai cản nổi này thoát khỏi lồng giam, rồi bị người đời chụp lên đầu cái mũ mang tên kẻ hủy diệt thế giới.”

Lượng máu của Guredon đã bị anh cắt giảm một phần ba, đó là chiến tích đáng tự hào của anh.

Chỉ cần có thể phá vỡ được phòng ngự của ma thú, thì không có con trùm nào mà anh không thể giết.

Victor vẫn kiên định nhìn Guredon đang nổi giận như lúc ban đầu, thậm chí còn hưng phấn hơn.

Chỉ trong những trận chiến cường độ cao thế này, anh mới như tìm lại được chính mình.

“Chỉ mới bị thương một lần thôi mà, tôi vẫn chưa thua đâu.”

Bởi vì, đây là trận chiến đánh cược bằng lòng tự trọng của một tay cày thuê chuyên nghiệp!