Quyển 1 · Chương 10: một cái vừa vặn có thể chứa ngón tay hộp

Chương 10

Một cái vừa vặn có thể chứa ngón tay, hộp nhỏ.

“Chính là nơi này sao?”

“Đúng vậy, Kỵ sĩ Trường, nằm ngay bên trong này.”

Kelsey ngẩng đầu, nhìn về phía con hẻm âm u, thâm sâu trước mặt, ngửi thấy mùi hôi thối bốc lên từ ngõ nhỏ, liền nhíu mày.

“Con mẹ nó, đám hỗn loạn này lại thích chui vào những góc xó xỉnh như thế này.” Kelsey mắng, “Còn phải tự mình làm mình bẩn thỉu đến thế này, thật là chán ghét chết đi được.”

“Ách… nếu ngài không thích nơi này, thì để chúng tôi vào trong, ngài ở ngoài được không?”

Kelsey thật sự muốn gật đầu ngay, vì hắn thật sự không muốn dính chút mùi hôi nào từ nơi này. Nhưng hắn nghĩ đến nhiệm vụ này là do Giáo Chủ giao phó, đành bất đắc dĩ lắc đầu:

“Thôi, đây là việc Giáo Chủ đại nhân giao, phải do ta tự tay truy tìm mới được.”

Nói xong, hắn rút từ túi ra một chiếc khăn tay đỏ rực, che kín mũi, rồi nhíu mày, không tình nguyện bước vào con hẻm.

Trong hẻm có không ít người, nhưng phần lớn đều ngồi bệt dán lưng vào tường. Họ xanh xao, vàng vọt, rõ ràng đang ở trong trạng thái đói khát cực độ. Nghe tiếng bước chân, vài kẻ còn đủ sức ngẩng đầu nhìn một cái, ánh mắt lóe lên tia hy vọng; còn những kẻ kiệt sức thì ngay cả động tác ngẩng đầu cũng không làm nổi, nằm im như đã chết.

“Thật là bậy bạ.” Kelsey trong mắt ghét bỏ càng tăng, nhưng hắn vẫn nén giận, tiến đến trước mặt một kẻ còn có thể ngẩng đầu, ngồi xổm xuống, lạnh lùng nói:

“Ta là Kỵ sĩ Trường Rhine thứ ba, phụng mệnh chủ nhân hành sự. Ngươi cần… Mẹ kiếp, rốt cuộc mày có nghe được ta nói không?”

Thấy tên này gần như nửa sống nửa chết, Kelsey ra hiệu cho thuộc hạ đưa chiếc bánh mì đến, quơ quơ trước mặt hắn.

Ngay lập tức, ánh mắt kẻ ấy bừng sáng.

“Trả lời câu hỏi của ta, bánh mì này là của mày.” Kelsey lạnh lùng nói, “Nghe rõ chưa?”

Người ấy gật đầu lia lịa.

“Mày có gặp được thương nhân chợ đen nào ở đây không?”

“Chợ đen… thương nhân?”

“Đúng vậy. Một tên gọi là Vĩnh Tác. Mày biết chợ đen thương nhân là gì chứ? Chính là đám bán hàng cấm, toàn thân bọc áo đen, dễ nhận biết nhất.”

Người ấy cố nhớ lại, rồi lắc đầu.

Kelsey “Sách” một tiếng, lại dùng ngón tay vung vẩy:

“Vậy mày có thấy cái hộp to bằng thế này không? Trên nắp có khắc vài phù chú… Ừm, cũng được, mày chắc cũng không biết phù chú là gì. Vậy mày có thấy cái hộp to như thế không?”

Người ấy lại cố nhớ, rồi lại lắc đầu: “Không.”

Kelsey cảm thấy kiên nhẫn của mình sắp cạn kiệt.

“Câu hỏi cuối cùng.”

Hắn khom người xuống, áp miệng sát bên tai kẻ ấy, thì thầm:

“Mày có thấy… một ngón tay không?”

“Tay… ngón tay?”

“Đúng vậy. Một ngón tay bị đứt, hoặc ngón giữa tay trái, hoặc ngón cái tay phải.” Kelsey nói, “Ta đã mô tả kỹ rồi, đừng bắt ta lặp lại lần nữa… Nói cho ta, mày có thấy cái ngón tay như thế không? Nghĩ kỹ rồi trả lời.”

Người ấy cố gắng nhớ lại.

Nhưng trước ánh mắt chăm chú của Kelsey, hắn vẫn lắc đầu:

“Không… không có.”

Rồi hắn lập tức nhìn chằm chằm vào chiếc bánh mì trong tay Kelsey, giọng run rẩy khẩn cầu:

“Kỵ… Kỵ sĩ đại nhân, tôi đã trả lời câu hỏi của ngài rồi… chiếc bánh mì… bánh mì… ách…”

Hắn mở to hai mắt, không thể nói hết lời.

Vì Kelsey đã chặt đứt cổ hắn, hắn chỉ hò hét được một tiếng cũng chưa kịp phát ra đã chết, chẳng khiến ai để ý. Kelsey từ từ đứng dậy, ánh mắt đầy chán ghét. “Cái gì cũng không trả lời được mà còn muốn ăn.” Hắn lắc đầu, rồi bước tới gần một người khác: “Trả lời câu hỏi này, ta sẽ cho ngươi miếng bánh mì này. Gần đây có thấy kẻ buôn chợ đen nào tên Vĩnh Tác không?” Hắn hỏi vài người nữa, nhưng đều không ai từng thấy kẻ buôn chợ đen nào, cũng chẳng biết hộp và đoạn chỉ là gì. Đúng lúc Kelsey sắp hết kiên nhẫn, cuối cùng cũng có người do dự gật đầu: “Tôi không biết tên hắn, nhưng đúng là có người bán những vật kỳ quái, có lẽ chính là kẻ mà ngài đang tìm.” Kelsey lập tức tỉnh táo: “Ồ? Vậy hắn đi đâu rồi?” “Tôi không biết.” Người ấy lắc đầu, cười gượng: “Hắn ở đây hai ngày, muốn bán đồ cho chúng tôi, nhưng chúng tôi giờ nào có tiền? Hơn nữa hắn bán chẳng phải đồ ăn, nên chẳng ai quan tâm, chỉ có… một người mua đồ của hắn.” Kelsey hỏi ngay: “Người nào?” “Tôi cũng không biết hắn là ai…” Thấy Kelsey nổi giận, người ấy vội bổ sung: “Nhưng hắn khác chúng tôi, ăn mặc rất sạch sẽ.” “Rất sạch sẽ?” Ban đầu Kelsey không hiểu ý gì, nhưng khi nhìn những nạn dân co ro trong ngõ nhỏ này, hắn liền hiểu. Đó là người không bị đói ảnh hưởng. Nói cách khác, kinh tế khá giả. Hiện tại đang là nạn đói, và đây là nơi bị thiên tai nặng nề nhất, người hoàn toàn không bị ảnh hưởng, thậm chí còn có thể đến tìm kẻ buôn chợ đen để mua sắm, chắc chắn không nhiều. Kelsey trong lòng phán đoán, rồi hỏi tiếp: “Vậy hắn mua cái gì?” Người ấy do dự: “Chắc… là một cái hộp.” Kelsey lập tức nheo mắt: “Một cái hộp? Cái hộp thế nào?” “Tôi… không biết hình dung thế nào.” Người ấy lúng túng: “Hơn nữa tôi đứng xa, nhìn không rõ.” “Nói cho ta.” Kelsey bình tĩnh nói, “Có phải là cái hộp vừa vặn chứa được một ngón tay không?” Người ấy chớp mắt, bỗng bừng tỉnh, lẩm bẩm: “Đúng vậy, đúng là cái hộp vừa vặn chứa được một ngón tay.” Một lúc sau, Kelsey vừa lau máu trên tay bằng khăn tay, vừa bước ra khỏi ngõ nhỏ. Hạ sĩ lập tức đuổi theo: “Kỵ sĩ trưởng.” “Kẻ buôn chợ đen tên Vĩnh Tác,” Kelsey nói với thuộc hạ, “chắc đã rời khỏi nơi này. Đi đến thành trấn tiếp theo. Nhưng đừng buông tha hắn, tiếp tục tìm. Phải tìm được hắn, làm rõ hắn đã bán thứ gì.” “Vâng!” “Còn người mua đồ đó, giờ ta tập trung tìm hắn. Một người kinh tế khá giả, ít nhất không lo ăn mặc. Tìm được hắn, quan trọng nhất là tìm được cái hộp.” “Vâng!” Hạ sĩ do dự hỏi: “Kỵ sĩ trưởng, cái hộp rốt cuộc là gì, mà khiến Giáo chủ đại nhân không tiếc cử cả đội ngũ chúng ta truy tìm?” “À, chỉ là một chút tàn dư cuối cùng của một linh hồn đã mất, còn sót lại trên thế giới này.” Kelsey cuối cùng cũng lau khô máu trên tay, ném chiếc khăn dính máu sang một bên, rồi quay đầu nhìn thoáng qua ngõ nhỏ, thản nhiên nói: “Không được để ai biết chúng ta đang tìm thứ gì, hiểu chưa?” Hạ sĩ gật đầu. Khi Kelsey rời đi, hai kỵ sĩ rút kiếm, quay lại ngõ nhỏ.

(Tấu chương xong)