Chương 300: Rhine lần thứ tư hội nghị

Chương 300

Lần thứ tư Hội nghị Rhine, cách một tháng mới mở một lần, vừa truyền tin đến, Lạc Kỳ cảm thấy sâu sắc bất an. Bởi vì chỉ vài ngày trước, khi hắn đang âm thầm truyền giáo cho một linh mục trẻ mới nhập giáo, thân thể hắn đột ngột phát ra “Nhiễu Loạn” đại giới, suýt chút nữa chết ngay tại chỗ giữa làn hương dịu dàng. Nhưng đó không phải điều quan trọng nhất. Điều quan trọng là tên ô lỗ đáng chết kia vẫn đang sử dụng “Nhiễu Loạn” của hắn, và chỉ vài ngày sau khi sử dụng xong, tin tức từ Lan Qua Miện Hạ đã truyền đến. Họ không thực sự tổ chức hội nghị thường kỳ mỗi tháng—phép thuật truyền tin tiêu tốn rất nhiều tài nguyên, chỉ mở khi có sự kiện lớn. Nhưng giờ đây, họ cố tình mỗi tháng đều có một “sự kiện lớn”: lần trước là Khoa đã chết, lần trước nữa là Thiên Cầm vắng bóng, lần trước nữa là Thánh Âm chạy trốn—mỗi lần nghiêm trọng hơn lần trước. Vì thế, giờ đây chỉ cần nhận được tin tức, Lạc Kỳ liền cảm thấy chân bụng run rẩy không kiểm soát nổi. Vì hắn biết rõ, lần hội nghị này, tám chín phần mười liên quan đến hắn. Sự kiện lớn nhất hiện tại chính là Phỉ Cách truy bắt ô lỗ tại Lửa Rừng, mà ô lỗ lại vừa mới dùng “Nhiễu Loạn” của hắn vài ngày trước—vậy tám chín phần trăm là hai người đã chạm trán lúc đó, và giờ mới có kết quả. Nghĩ đến đây, Lạc Kỳ càng hoảng loạn. Vì Phỉ Cách hẳn đã biết “Nhiễu Loạn” nằm trong tay hắn, về đến nơi chắc chắn sẽ chất vấn hắn: chuyện gì đã xảy ra? Vậy thì hắn phải trả lời thế nào? Nên trực tiếp quỳ xuống thú nhận hết thảy, hay giả ngây ngốc, chết không chịu thừa nhận? Dù sao ngón tay hiện giờ vẫn nằm trong tay hắn, giả ngây ngốc chối bay chối bụi cũng không phải không thể. Nhưng nếu làm vậy, một khi sự việc bại lộ, phiền toái của hắn sẽ còn lớn hơn nữa. Nếu ngay bây giờ quỳ xuống thú nhận hết thảy, Lan Qua Miện Hạ có lẽ còn thương tình, chỉ khiển trách nhẹ nhàng là xong—vì quan hệ giữa hắn và Miện Hạ, giống như quan hệ giữa hắn và tiểu linh mục mình chăm sóc. Nhưng điều đó chỉ đúng nếu “Nhiễu Loạn” của hắn không gây ra quá nhiều phiền toái cho Phỉ Cách. Nếu không, Miện Hạ sẽ không dễ dàng tha thứ—dù là thu lại ngón tay hay bãi nhiệm chức giáo chủ, đều là chuyện nghiêm trọng. Ân… Hay là cứ chờ xem tình hình, nghe Phỉ Cách nói gì đã quyết định. Lấy bất biến ứng vạn biến. Hạ quyết tâm, Lạc Kỳ hít một hơi thật sâu, đặt tay lên viên thủy tinh tin tức đang lấp lánh không ngừng. Hình ảnh vừa hiện ra, hắn lại một lần nữa bước vào phòng họp Rhine. Nhìn qua, hắn rõ ràng là người đến muộn nhất. Hắn vừa xin lỗi Lan Qua Miện Hạ, vừa lén nhìn về phía vị trí Phỉ Cách. Và hắn thấy… một gương mặt hoàn toàn xa lạ tại vị trí đó. Lạc Kỳ sững sờ. Chưa kịp hỏi, hắn đã nghe Lan Qua Miện Hạ nói với giọng trầm thấp:

“Chư vị, tôi không thể không thông báo một cách tiếc nuối: năm ngày trước, chúng ta đã mất vĩnh viễn Bắc Địa Giáo Chủ—Phỉ Cách.”

Biểu cảm Lạc Kỳ đột nhiên đông cứng lại.

…

“Đây là nơi nào?”

“Á Đức trấn nhỏ, trấn cuối cùng ở biên giới. Vượt qua trấn này, là rời khỏi vùng đất này. Thế nào, đã quyết định chưa?”

“Ta… không biết.”

Ngoài Á Đức trấn nhỏ, một nam một nữ đứng lặng yên. Đó là Bạch Duy và Y Vi Na.

Sâm La và Lửa Rừng đều không còn nữa, nơi hiến tế cũng bị phá hủy hoàn toàn. Vậy nên Y Vi Na—người từng là Thánh Nữ Sâm La—không còn lý do nào để ở lại, liền theo Bạch Duy rời đi.

Nhưng rời đi rồi thì đi đâu? Y Vina cũng không biết, bởi vì nàng và tổ mẫu giống nhau, từ nhỏ đến lớn chưa từng rời khỏi hiến tế tràng, nên Bạch Duy mới có thể mang nàng đến nơi này, giống như trước đây từng mang A Đức từ nơi này đến hiến tế tràng. Họ đều đang tìm kiếm nơi quy tụ của mình. Với A Đức, nó đã tìm được rồi; nhưng với Y Vina, vẫn còn xa vời. Nàng không biết nên tiếp tục lưu lại nơi này—nơi mà người ta gọi thổ địa bằng “Sâm La” hay “Lửa Rừng”—cũng không biết. Vì trên thế giới này, nàng chẳng còn một ai quen biết. À, còn một người. Y Vina ngẩng đầu nhìn Bạch Duy: “Ngài sẽ rời nơi này đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Ngài cũng sẽ không mang theo ta.”

“Không sai.”

Bạch Duy mỉm cười: “Đường phía trước của ta rất nguy hiểm, không thể mang theo ai cả. Nhưng nếu ngươi nguyện ý, ta có thể đưa ngươi đến chỗ một người bạn của ta.”

“Chính là người mà ngài từng nhắc đến—Thiên Cầm?”

“Đúng vậy.”

Y Vina cúi đầu. Dù dọc đường Bạch Duy đã nói với nàng rất nhiều lần, chỉ cần nàng chịu đến Thiên Cầm, tương lai sẽ không còn lo lắng, sẽ có người chăm sóc, làm bạn cùng nàng. Nhưng nàng vẫn không thể đưa ra lựa chọn, bởi vì từ “Thiên Cầm” nghe xa xôi, kỳ lạ hơn cả “Sâm La” và “Lửa Rừng”. Nàng nên đi đâu? Ở lại nơi này—nơi chẳng còn một người quen—hay đến một vùng đất còn xa lạ hơn? Đôi mắt Y Vina tràn ngập sự mờ mịt. Và sự mờ mịt ấy, Bạch Duy nhìn thấy rõ, dù không cần “nghe” cũng hiểu. Hắn biết, với Y Vina, sự ra đi của A Đức là một cú sốc lớn; ngọn lửa Sâm La và Lửa Rừng cháy tàn cũng đã mang đi nơi nương tựa cuối cùng trong tâm hồn nàng. Nếu Bạch Duy bỏ mặc, nàng rất có thể sẽ không bao giờ gượng dậy, buồn bã mà chết. Nhưng may thay, Bạch Duy đã có kế hoạch. Hắn mỉm cười, xoa đầu Y Vina:

“Chưa quyết được thì hãy chờ một lát, đi theo ta làm việc.”

“Việc gì?”

Bạch Duy lấy từ trong lòng ra một chiếc hộp nhạc cũ kỹ, nhẹ nhàng nói:

“Một phần… cuối cùng của sự ủy thác.”

…

Lạc Kỳ ngây người rất lâu. Hắn tưởng mình nghe nhầm.

Phỉ Cách… đã chết?!!

Sao có thể?!

Hắn từng nghĩ Phỉ Cách sẽ thành công, cũng nghĩ hắn sẽ thất bại, nhưng trăm triệu lần không ngờ Phỉ Cách lại chết.

Phỉ Cách khác hẳn con rồng độc nhãn cuồng vọng trong khoa; hắn không phải kẻ đi Lửa Rừng, mà là lãnh đạo một tiểu đội kỵ sĩ hoàn chỉnh, cùng hai tên Cắn Nuốt Giả!

Quan trọng nhất là hai tên Cắn Nuốt Giả đó.

Là Giáo Chủ Rhine, Phỉ Cách rõ ràng hơn ai hết sức mạnh của Cắn Nuốt Giả. Rhine có được bao nhiêu khối Thi Tượng, chính là nhờ vào thứ mà các giáo hội khác không có: Cắn Nuốt Giả.

Trong ngàn năm qua, chưa từng có ai bị Cắn Nuốt Giả định danh mà trốn thoát—không một ngoại lệ.

Nhưng lúc này đây…… Phỉ Cách không có?! Làm sao vậy? Hắn bị nuốt chửng bởi cái gì vậy?! “Lạc Kỳ! Lạc Kỳ!” Nam Chi Chủ Giáo khẽ gọi, đánh thức Lạc Kỳ từ trạng thái ngây dại, “Đừng có ngốc nữa! Miện Hạ Đại Nhân đang hỏi ngươi đấy!”

Lạc Kỳ mới tỉnh táo lại, phát hiện Lan Qua đang nhìn mình, tim đập như muốn nhảy lên cổ họng.

Hỏng rồi, hỏng rồi—chẳng lẽ chính mình “nhiễu loạn” khiến Phỉ Cách chết sao? Nếu là vậy, Miện Hạ Đại Nhân còn tha thứ cho mình sao?

……Giống như không rõ ràng lắm. Nhưng Phỉ Cách rõ ràng đã chết trong lửa rừng, chẳng lẽ trước khi chết, hắn còn truyền về từng chi tiết tỉ mỉ? Hay đặc biệt điểm danh chính mình là “nhiễu loạn”? Không thể nào chứ? Nếu thật vậy, Phỉ Cách thật quá tệ!

Tóm lại, chỉ một ánh mắt của Lan Qua, Lạc Kỳ lập tức cảm thấy lòng mình cuồng loạn không kiểm soát nổi, chẳng thể nào giấu nổi sự hoảng hốt, rõ ràng viết cả sự bất an lên mặt.

May thay, Lan Qua không chất vấn chuyện “nhiễu loạn”, mà trầm giọng nói:

“Ta biết Phỉ Cách mất đi khiến chúng ta tổn thất lớn, nhưng chúng ta không thể vì thế mà suy sụp tinh thần, đặc biệt là ngươi, Lạc Kỳ. Phỉ Cách đã không còn, ngươi chính là bốn Giáo Chủ có tư lịch lâu nhất. Nếu ngươi cũng hoang mang, tương lai của Rhine sẽ ra sao?”

Lan Qua nói khiến Lạc Kỳ hơi an tâm, vì nghe chẳng giống như đã biết chuyện “nhiễu loạn”.

Tư lịch lâu nhất trong bốn Giáo Chủ… hắn nhìn quanh, quả thật đúng vậy.

Phỉ Cách vốn là người có tư lịch lâu nhất, cũng là người được coi là người kế nhiệm Giáo Hoàng.

Còn hắn và Trung Khoa là cùng khóa, Nam Chi Chủ Giáo là người cuối cùng lên.

Nhưng giờ đây, Phỉ Cách đã chuẩn bị qua sinh nhật tròn tuổi, Trung Khoa đã lạnh ngắt, còn thiếu một phần ba không tìm thấy—vậy thì tư lịch lâu nhất chẳng phải chỉ còn mình hắn sao?

Nếu đặt ở quá khứ, Lạc Kỳ chắc chắn sẽ rất vui, vì như vậy hắn rất có khả năng sẽ là Giáo Hoàng kế nhiệm. Nhưng hiện tại…

“Xin lỗi, Miện Hạ Đại Nhân,” Lạc Kỳ hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh, “Tôi đã điều chỉnh tâm thái, ngài có thể tiếp tục nói.”

Lan Qua khẽ “ừ” một tiếng. Trạng thái của hắn cũng không tốt chút nào—so với vài tháng trước, ông già đi rất nhiều, rõ ràng những biến cố liên tiếp khiến người đàn ông quyền lực nhất thế giới này cũng kiệt sức, khiến người ta cảm thấy vị Giáo Hoàng từng cao quý bỗng trở thành một lão nhân suy yếu.

“Thực ra có rất nhiều điều cần nói,” Lan Qua chậm rãi mở miệng, “Phỉ Cách không phải đột ngột mất liên lạc. Sau khi tiến vào Lửa Rừng, hắn vẫn liên tục gửi về tình báo và tiến triển để phòng bất trắc. Sự thật chứng minh cảm giác của hắn là đúng—vùng đất Lửa Rừng phức tạp hơn rất nhiều so với tưởng tượng của chúng ta.”

Thấy Lan Qua nói thẳng về Lửa Rừng, chứ không nhắc đến Ô Lỗ, Lạc Kỳ vẫn khá kinh ngạc.

Một nơi vô thần như Lửa Rừng, lại quan trọng hơn cả những khối phân thi Ô Lỗ sao?

May mắn là họ có tài liệu mở ra, có thể trực tiếp xem.

Nhưng Lạc Kỳ chỉ lướt qua một cái, rồi bỏ ngang.

“Lửa Rừng muốn thành thần?!” Hắn kinh hãi thốt lên.

Nhưng vừa nói xong, phát hiện mọi người đều nhìn mình, mới nhận ra mình lại thất thố, liền vội xin lỗi.

Lan Qua cũng chẳng có tâm lực giảng dạy cho Lạc Kỳ, chỉ gật đầu như không nghe thấy:

“Đúng vậy. Và đây là kế hoạch trăm năm. Các tín đồ Lửa Rừng vẫn đang âm thầm trả giá để thực hiện điều này.”

“Khó tin quá…” Nam Chi Chủ Giáo thì thầm, “Những tín đồ đó chẳng phải đều không phải con người.”

“Đúng vậy. Họ là một bầy chó săn, muốn cướp vị trí của chó săn.”

“Thật sự là…” Lạc Kỳ không nhịn được hỏi, “Vậy chúng đã thành công sao? Lửa Rừng… đã trở thành Cẩu Thần? Phỉ Cách chính là vì ngăn cản điều này mà chết sao?”

Điểm này không rõ ràng lắm, nhưng lửa rừng cũng không thể thành thần, dù rằng nó từng gần như đạt đến cảnh giới đó. Lan Qua nói: “Theo báo cáo từ các kỵ sĩ bố trí ở biên giới lửa rừng, họ từng quan sát được một lực lượng cực kỳ hùng hậu, đủ để thay trời đổi đất—đó hoàn toàn là lực lượng thần minh. Nhưng sau đó, lực lượng ấy biến mất.”

“Biến mất?”

“Đúng vậy.” Một vị thần quan bên cạnh Lan Qua giải thích, “Hoàn toàn biến mất, không để lại một chút dấu vết nào, giống như… biến mất.”

… Biến mất? Nghĩa là lửa rừng từng thành thần, nhưng cuối cùng lại chết? Sao có thể? Đã thành thần rồi, ai có thể giết được nó? Lạc Kỳ cảm thấy tin tức này còn kỳ quái hơn cả cái chết đột ngột của Phỉ Cách.

“Đúng vậy.” Vị thần quan kia lặp lại, “Không chỉ thần khí biến mất, mà cả vùng đất vĩnh hằng tối tăm ấy cũng biến mất.”

“Ngài nói… Thi Quỷ?” Dù giáo đường Đông Chi của Lạc Kỳ không nằm ở biên giới lửa rừng, nhưng hắn vẫn hiểu rõ về vùng đất bị nguyền rủa ấy.

“Đúng vậy.” Thần quan gật đầu, “Hiện tại, vùng đất ấy đã hoàn toàn trở lại bình thường, không còn nguyền rủa quấn quýt, không còn thần khí—trở thành một nơi… vô thần.”

Đây là một tin tức còn kinh khủng hơn. Một nơi vô thần… Theo lý thuyết, danh từ này không nên tồn tại. Thần minh che chở mọi góc của vùng đất này, kể cả những vùng giao tranh giữa các giáo hội đều nằm trong phạm vi quyền năng thần minh. Ngay cả Thiên Cầm và Thánh Âm bị trọng thương, một thanh Kiếm Trật Tự vẫn còn đứng giữa trung tâm, quyền năng thần minh cũng chưa tan biến, chỉ mỏng manh hơn mà thôi. Lửa rừng cũng vậy—người ta luôn biết rằng những linh hồn thi thể lảng vảng không tan chính là hơi thở còn sót lại của Thần Sâm La. Nhưng giờ đây, một nơi vô thần thực sự xuất hiện. Dù là Sâm La hay Lửa Rừng, đều đã hoàn toàn rời khỏi vùng đất ấy. Là giáo chủ, họ không dám tưởng tượng một nơi không có thần minh che chở—liệu đầu họ có đang bị một tà thần ngự trị? Nếu trước đây, Lạc Kỳ chắc chắn sẽ đề nghị Rhine lập tức xuất binh chiếm lấy vùng đất vô chủ này. Nhưng giờ đây, hắn không dám nói ra. Vì dù tin tức này đã kinh khủng đến mức khiến người ta rùng mình, hắn vẫn biết điều lớn nhất chưa hề đến. Tất cả mọi người đều hiểu điều đó, nên không ai nói thêm gì về vùng vô thần—vì đó không phải lãnh thổ của họ. Họ đều nhìn về phía Lan Qua, chờ đợi nghe điều lớn nhất đang đến. Sau một hồi trầm lặng, Lan Qua thở dài thật sâu.

“Ta biết các ngươi muốn nghe điều gì.” Hắn chậm rãi nói, “Đúng vậy, chúng ta vẫn chưa thu hồi được bất kỳ mảnh thi thể nào. Hơn nữa, rất có thể, kẻ ấy đã tìm được một mảnh thi thể mới tại Lửa Rừng… cùng một phần quyền năng thần minh.”

Mọi người rùng mình, chưa kịp lên tiếng, đã nghe Lan Qua thở một tiếng nặng nề khác:

“Dù ta thực sự không muốn đưa ra quyết định này… nhưng giờ đây, chúng ta phải thừa nhận rằng, chỉ dựa vào chính mình, chúng ta không thể đối phó với kẻ ấy.”

Lạc Kỳ đoán ra: “Ngài ý muốn…”

“Không thể để hắn tiếp tục tiến bước.” Lan Qua nói, “Công bố sự tồn tại của hắn đến tất cả các giáo hội.”

“… Bao gồm Mật Giáo?”

“Bao gồm Mật Giáo.”

(Tấu chương xong)