Chương 309: hàng hóa

Chương 309

Hàng hóa như vậy bị đánh cái xóa, Lyle sinh ý tự nhiên là thất bại. Rốt cuộc chẳng ai lại tin rằng đỉnh đầu tráng hán lại tiêm, cũng thật khó tin rằng duy tát tư thi khối lại có thể làm từ ngón chân. Cho nên Lyle chỉ biết cười ha ha, xám xịt rời đi, còn tráng hán thì nhìn theo bóng dáng hắn, như đang suy tư điều gì đó.

Sau khi tráng hán rời đi, Lyle không lập tức đi tìm con dê béo tiếp theo, mà quay vào một con hẻm nhỏ. Khi chắc chắn không ai theo dõi, hắn lại mở ra chiếc túi tử, nhìn hai đoạn chỉ còn nằm trong đó.

…… Thật là quái, mình nhớ nhầm sao?

Hắn rõ ràng nhớ mình chỉ có một cây đoạn chỉ mà thôi.

Ở chợ đen, duy tát tư thi khối là loại hàng có giá trị tương đối cao, không phải cứ chặt ngón tay kẻ xui xẻo là chế tác được, nên vẫn cần chi phí chế tác. Mà giá trị của các bộ vị giả thi khối cũng khác nhau, đáng giá nhất chính là ngón tay — thứ được coi là “tiền mạnh” của giả thi khối.

Lý do rất đơn giản: bộ vị này dễ khiến người ta tin tưởng và thử nhất. Nếu là bộ vị khác như tim, mắt, chi phí thử nghiệm quá cao — ai lại chịu mổ tim, đào mắt chỉ để kiểm tra một miếng hàng giả? Nhưng ngón tay thì khác. Dù người mua có nghi ngờ, họ vẫn nghĩ: thành công thì có được vô thượng lực lượng, thất bại thì chỉ mất một ngón tay. Với nhiều tay cờ bạc đầu nhọn, đó là mức chấp nhận được.

Vì thế, ngón tay luôn khan hiếm trên chợ đen. Lyle không phải thương nhân cấp cao, lăn lộn nhiều năm mới làm ra được một cây đoạn chỉ, đã là khá tốt rồi.

Vậy thì… cây thứ hai này từ đâu ra?

Hắn đưa hai ngón tay lên trước mắt, quan sát kỹ, nhưng chẳng thấy khác biệt nào — cả hai đều giống hệt cây hắn từng làm.

“Thật là gặp quỷ,” Lyle lẩm bẩm.

“Chẳng lẽ… thật sự là vậy?”

Ý nghĩ vừa lóe lên, hắn đã vội vã xua tan.

Với thương nhân hàng giả, khiến người khác tin mình bán là thật đã là bản lĩnh; còn tự tin rằng mình bán là thật — đặc biệt với duy tát tư thi khối, thứ đạo cụ thử nghiệm trí tuệ cực đoan — thì đó là hành động ngu xuẩn nhất thiên hạ.

Lyle suy nghĩ nửa ngày, cuối cùng chỉ có thể nghĩ ra một khả năng: lần trước nhập hàng ở tổng bộ, đồng hành vô tình bỏ nhầm…

Dù sao, hắn cũng chỉ có thể nghĩ đến thế.

Hắn thu hai đoạn chỉ vào túi, rồi bỗng nhiên cảm thấy hối hận.

Vừa rồi, hắn chỉ thiếu một chút là có thể bán được ngón tay này. Chỉ thiếu chút nữa thôi.

Tên tráng hán đầu nhọn kia rõ ràng đã tin hoàn toàn — chỉ cần hắn rút đoạn chỉ ra, tiền đã vào túi rồi. Một thương vụ tuyệt vời như vậy, lại chính hắn tự dọa mình bỏ lỡ.

Chẳng biết bao giờ mới gặp được con dê béo tiếp theo.

Nghĩ vậy, Lyle thở dài thật sâu.

Như đã nhắc đến trước đó, Lyle không phải thương nhân chợ đen cấp cao. Hơn nữa, ngành này cạnh tranh khốc liệt, có thể nói là đang trong thời kỳ hoàng hôn.

Người bị lừa trước kia càng nhiều, thì người bị lừa sau này càng ít. Đặc biệt, các đồng hành thường “chỉnh” ra những vụ lừa lớn, khiến thị trường càng thêm khó khăn.

Lấy duy tát tư thi khối làm ví dụ: khoảng hơn trăm năm trước, một đồng hành não động đột nhiên nảy ra ý tưởng “Duy tát tư ngoắc ngoắc”, mang đống hàng đó đến một thị trấn nhỏ bán. Mục tiêu không phải những kẻ hiểu biết chút ít, mà là đám dân thường hoàn toàn không hiểu gì — hắn nói với họ rằng, chỉ cần dùng thứ này, sẽ đạt được vô thượng “bất khuất chi lực”.

Một lời dối trá ngu xuẩn thế mà lại khiến hàng trăm người tin thật. Họ tự nguyện cắt ngón tay, thậm chí còn huy đao đâm vào nhau, suýt nữa khiến cả thị trấn sụp đổ.

Hơn trăm người bị lừa — con số không quá lớn, nhưng ảnh hưởng thì quá khủng khiếp. Trong thời gian ngắn, tin tức lan khắp đại giang nam bắc.

Trước đây, những người bị lừa cắt ngón tay thường chỉ cắn răng chịu thua. Nhưng hơn trăm người cùng tự nguyện cắt ngón tay — chuyện đó che không thể che nổi.

Từ đó, duy tát tư thi khối trong hai mươi năm sau gần như không bán được. Chỉ cần nghe ai tự xưng là thương nhân chợ đen bán thi khối, người ta không nói hai lời, liền đánh trước.

Nói cách khác, một người đồng hành ấy đã dùng sức một người, khiến vô số đồng hành khác gặp tai họa.

Lúc đầu tiên nghe chuyện này, Lyle từng cảm khái vô hạn — tiếc rằng người đó không phải là mình. Nếu có cơ hội, hắn tuyệt đối sẽ không bủn xỉn như vậy, mà sẽ dốc hết sức để làm một lần.

Vì hắn rất muốn tiền. Rất, rất muốn.

Nên hắn sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn.

Như… đêm nay.

Lyle ngẩng đầu nhìn bầu trời, trong lòng tính toán thời điểm đêm xuống.

Đêm nay hắn chuẩn bị thực hiện một vụ lớn. Vì thế, Lyle không đi tìm con dê béo mới, mà trực tiếp cuộn tròn trong ngõ nhỏ, nghỉ ngơi dưỡng sức, chờ đợi đêm buông xuống. Nhưng hắn không biết, có một đôi mắt xuyên thấu qua mấy con phố, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào hắn.

…… Đêm sau, Lyle mở mắt, cảm nhận thời gian không sai biệt mấy, hắn trườn lên nhanh nhẹn, từ túi lấy ra một chiếc lục lạc đen tuyền. Hắn treo lục lạc lên đỉnh đầu, khẽ lắc nhẹ, tiếng chuông thanh thúy vang lên, thân thể Lyle dần trở nên mờ ảo. Tốt, có thể bắt đầu rồi. Lyle thu lục lạc, rồi nhanh chóng tiến về phía trước, gần như không phát ra một tiếng bước chân, như một con mèo hoang giữa đêm. Hắn đi đến thị trấn nhỏ bên cạnh, chờ đợi trong một căn phòng trống vắng.

Không lâu sau, hắn nhìn thấy một đoàn xe khổng lồ từ dưới ánh trăng chậm rãi tiến lại, lập tức ngừng lại và nín thở. Quả nhiên đến rồi, tin tức không sai. Lyle thầm nghĩ trong lòng. Đoàn xe không có dấu hiệu nhận dạng, chỉ có vài tên vệ sĩ mặc áo đen đi theo. Ở vùng biên giới này, cách bố trí như vậy rõ ràng giống như đang chờ người đến cướp. Nhưng Lyle biết chẳng ai dám động vào bọn họ, vì những vệ sĩ áo đen ấy đều mang kiếm ngắn khắc huy chương Rhine. Đúng vậy, đây là đoàn xe của Giáo hội Rhine—chỉ là loại đoàn xe không bao giờ được công khai.

Sau khi đoàn xe dừng lại, vài tên vệ sĩ duỗi vai, bước ra ngoài. Lyle còn nghe thấy tiếng họ trò chuyện:

“Chết tiệt, cuối cùng cũng đến nơi rồi.”

“Cứ giữ cả đống báu vật thế này mà không được động, thật là tra tấn.”

“Ha ha, ít ra nhiệm vụ đã xong, giao cho lũ đó rồi, đi nghỉ đi.”

“Ở đây cha cố là ai?”

“Wallen Tư.”

“Chính là thằng đồ đó! Ôi, kiếm của tao sắp không kìm nổi nữa rồi.”

“Hạ giọng xuống! Chức vụ của chúng ta không thể lộ!”

“Biết rồi, đội trưởng.”

Lyle nhìn những vệ sĩ cười nói rời đi, khẽ thở phào. Đó là những Hiệp sĩ Rhine—nếu bị chúng bắt được, hắn sẽ không có ngày mai. Là thương nhân chợ đen, hắn quá rõ tính cách của những kẻ mặc áo mũ chỉnh tề này.

Khi xác định chúng đã đi xa, Lyle lập tức nhảy ra khỏi phòng, chạy nhanh về phía đoàn xe, hoàn toàn không phát ra một tiếng động. Đoàn xe này chính là mục tiêu đêm nay của hắn.

Thương nhân chợ đen mở rộng danh sách hàng hóa bằng ba cách: Thứ nhất, mua trực tiếp ở tổng bộ—như các vật cấm của Đại giáo hội hay khối thiền Duy Tát Tư; thứ hai, tự chế tạo—nhiều thương nhân chợ đen là những pháp sư ma dược xuất sắc. Nhưng hai cách này đều không phù hợp với Lyle, vì cấp bậc của hắn quá thấp, tiền lại quá ít—ở tổng bộ chẳng mua được thứ gì có giá trị, cũng chẳng biết chế ma dược, ngay cả dầu bôi trơn hay thuốc tráng dương hắn đều bán hàng giả. Vì thế, hắn chỉ có thể dựa vào cách thứ ba—cách thường dùng nhất của thương nhân chợ đen cấp thấp: Ăn cắp.

Hoặc là trộm đồng hành, hoặc là trộm giáo hội, dù chính giáo vẫn là mật giáo, đều có thể trộm. Tất nhiên, đồ vật càng quý giá, việc trộm càng khó khăn; với năng lực của hắn, muốn chạm vào hàng hóa của Rhine—thứ mà hắn thường lui tới—là điều tuyệt đối không dám nghĩ tới. Nhưng đêm nay là ngoại lệ.

Lyle nhanh chóng bước tới chiếc xe ngựa lớn nhất, nhìn lên chiếc khóa trên thùng xe, lập tức rút ra một cây đoản ma trượng từ trong ngực, chĩa thẳng vào khóa. Sau khi thì thầm chú ngữ, khóa “rắc” một tiếng mở ra, Lyle lập tức nở nụ cười như điên. Quả nhiên! Giáo hội Rhine không dám dùng trang bị do chính họ chế tạo—vậy thì trong xe này chắc chắn không phải thứ gì đàng hoàng!

Bên ngoài, chính phái tứ đại chính giáo luôn tuyên truyền đả kích thương nhân chợ đen và hàng cấm, cấm tín đồ sử dụng chúng—nhưng điều đó không có nghĩa họ không dùng. Họ thậm chí còn trực tiếp giao dịch với tầng lớp cao cấp của mật giáo, để tránh để bọn buôn lậu kiếm lời chênh lệch. Nhưng loại giao dịch này, Rhine tuyệt đối không bao giờ để lộ ra mặt bàn. Vì vậy, họ không dùng trang bị của mình—chỉ để phòng ngừa rủi ro không lường.

Chính điều đó đã tạo cơ hội cho Lyle—pháp sư gà mờ—chỉ cần dùng một phép mở khóa cơ bản là đã mở được cửa.

Đến đây! Đến đây! Làm gì có chuyện con mẹ mày là Conley! Ảnh trói lò, mộng ảo phấn vẫn vui sướng đậu.

Lyle vừa hồi tưởng những món hàng đắt giá từng lưu thông, vừa kéo cửa thùng xe.

Rồi nét mặt hắn cứng đờ.

Vì Lyle thấy vô số đôi mắt—gần như hét lên vì sợ, tưởng bị ma quỷ nhảy ra. Trong xe là những kỵ sĩ Rhine đang chờ hắn?

Nhưng ngay sau đó hắn nhận ra—không phải.

Trong xe… là trẻ em.

Không đếm xuể trẻ em—cả trai lẫn gái. Chúng bị trói tay, dán miệng, chen chúc như lợn con trong chiếc xe nhỏ, ánh mắt hoảng hốt nhìn Lyle.

Lyle nhìn kỹ hơn, phát hiện không ít đứa đã hôn mê, sinh tử không rõ.

Chết tiệt, đây mới là hàng hóa của Rhine!

Hắn luôn biết giáo hội Rhine thu thập trẻ em khắp nơi để dùng cho mỏ, kỹ viện và làm cha cố dự bị—nhưng không ngờ lại bị hắn đụng phải.

“Tấm tắc.” Lyle thầm mắng một tiếng, “Thật mẹ nó xui xẻo.”

Mắng xong, hắn định đóng cửa lại. Những đứa trẻ này hắn không bán được—chỉ còn cách chạy sang chiếc xe tiếp theo xem bên trong là gì. Nếu toàn là trẻ em, thì đêm nay hắn coi như trắng tay.

Nhưng ngay khi hắn định đóng cửa, một cậu bé nhỏ lao lên, dùng vai gắt gao giữ chặt cửa, ánh mắt cầu xin nhìn hắn.

Cái quỷ gì? Còn muốn lão tử thả các mày ra ngoài? Đừng nằm mơ! Lão tử còn việc quan trọng phải làm!

Lyle lập tức đá mạnh vào cậu bé, muốn đẩy nó ra để khóa cửa—nhưng cậu bé vẫn bám chặt, run rẩy lắc đầu, phát ra tiếng “ô ô” như muốn nói điều gì đó.

Những đứa trẻ còn lại cũng tỉnh lại, dồn về phía trước, khiến Lyle hoảng hốt.

Nếu để lũ trẻ này la hét to, hắn không chỉ không làm được việc gì—mà còn chắc chắn bị kỵ sĩ Rhine phát hiện!

Con mẹ nó, các mày có thể bớt làm phiền một chút không! Đừng kéo lão tử xuống nước!

Lyle trong lòng nổi cơn tàn nhẫn, lập tức rút ra chủy thủ, đâm thẳng vào vai cậu bé đang giữ cửa.

Máu phun tung tóe lên người Lyle. Cậu bé rên lên, ngã lùi về sau.

Lyle nhân cơ hội này, lập tức kéo cửa khóa lại.

Bóng tối nhanh chóng nuốt chửng lũ trẻ trong nhóm Hy Vọng, nhưng Lyle bất động như đá, hung hăng đóng cửa lại. Chỉ trong khoảnh khắc cuối cùng khi cánh cửa khép lại, Lyle nhìn thấy đứa bé bị đâm thương đang dùng ánh mắt tuyệt vọng nhìn mình, khiến tim hắn khẽ giật một cái. Nhưng hắn vẫn đóng cửa, nhanh chóng khôi phục khóa như cũ. Mọi thứ trở lại yên lặng. Lyle hít một hơi sâu, xua tan đi cảm giác kỳ quái vốn dằn vặt trong lòng, rồi thì thầm: “Đừng trách ta, chính Rhine đã bán các con,” rồi chạy về phía sau thùng xe. Hắn không có nhiều thời gian để lãng phí. Đêm nay hắn dễ dàng thành công hoàn toàn nhờ vào đám cháy bên kia rừng – Rhine, Bắc Giáo Chủ cùng đoàn kỵ sĩ dưới trướng hắn đột ngột biến mất, khiến quản lý Giáo đường Bắc hỗn loạn, hắn mới có cơ hội lẻn vào. Bỏ lỡ cơ hội này, quỷ mới biết phải đợi đến bao giờ. Mang theo ý nghĩ ấy, Lyle nhanh chóng lao tới phía sau thùng xe. Hắn không tin một đoàn xe vận chuyển lớn như vậy lại chỉ toàn trẻ con – chắc chắn còn có những thứ khác. Chỉ cần tìm được một hai thứ như vậy, đêm nay hắn đã không uổng công. Nhưng hàng chục thùng xe, tất cả đều khóa kín, làm sao hắn biết thùng nào chứa gì? Lyle bắt đầu bồn chồn, nhưng đúng lúc ấy, hắn chợt nhìn thấy thùng xe phía trước đang hé mở – bên trong không phải trẻ con, mà là hàng hóa. Sau một thoáng ngây người, Lyle lập tức lao tới. Vừa nhảy lên thùng xe, hắn phát hiện toàn bộ đều là hàng hóa: bột mộng ảo và đậu vui sướng, chất đầy từng thùng. Nhưng hơn một nửa đã bị mở ra – rõ ràng đã có người đến trước! Lyle bỗng cảm thấy điều gì đó, quay đầu lại – và nhìn thấy một người đứng ở xa, ăn mặc giống hắn, mặt che kín, tay cầm đúng những món hàng đó. Đồng hành?! Sau khi phát hiện Lyle đang nhìn mình, người ấy khẽ nhếch môi, vung cây gậy ma pháp. Một tiếng nổ ầm vang vang dội – hàng chục vệ binh hốt hoảng lao ra, đồng loạt quay đầu nhìn về phía thùng xe duy nhất bị mở, và Lyle đang đứng trong đó. (Tấu chương xong)