Chương 400: Anh ấy không cam tâm

“Emily, mặt cô thoáng biến sắc: ‘Tôi có nói sẽ dùng biện pháp cực đoan đâu…’”

“Thế cô định nói gì?” Mike ngắt lời cô, khóe môi hắn càng nhếch lên đầy giễu cợt, “Tìm hacker tấn công máy tính hắn? Sai gián điệp thương mại đào dữ liệu? Hay thuê người bôi nhọ danh tiếng hắn trong giới học thuật? Cô biết đội ngũ an ninh của hắn thuộc cấp độ nào không? Tôi nói thật, chỉ cần tra thông tin công khai là đủ. Mỗi lần hắn xuất hành đều có người của an ninh quốc gia hộ tống. Động tới hắn chẳng khác gì tuyên chiến với Hoa Quốc. Trước khi định nhắm tới hắn, cô nên nghĩ tới hậu quả đi. Chúng ta là một công ty thương mại, không phải băng nhóm buôn bán vũ khí, càng không phải phản diện trong phim gián điệp.”

“Mike nói đúng.” Susan hiếm khi đứng về phía Mike như vậy, “Dù xét về pháp luật hay đạo đức kinh doanh, đối đầu trực tiếp với Tiêu Tú đều sẽ đem lại rủi ro không thể lường trước cho công ty. Chúng ta không thể gánh nổi.”

Emily bị hai người dồn ép, mặt cô nóng bừng, môi động đậy định nói gì nhưng cuối cùng vẫn im lặng.

Karl đưa ngón tay đập mạnh hai cái xuống mặt bàn: “Thôi.”

Mọi ánh mắt đều quay về phía ông.

Karl hít sâu một hơi, đôi bàn tay đặt phẳng trên mặt bàn.

“Nói nhiều vô ích. Điều quan trọng nhất lúc này là phải hành động, kiểm soát tình hình.”

“Bộ phận nghiên cứu phát triển phải ngay lập tức khởi động hợp tác với Khoa Cơ khí MIT, nhanh chóng thẩm thấu khung cốt lõi của mấy bài luận văn mà Peter nhắc tới. Nếu cần, có thể trực tiếp tuyển tiến sĩ hậu tiến sĩ theo hướng đó, lập đội chuyên trách.”

“Tôi không quan tâm tốn bao nhiêu tiền. Tôi chỉ muốn trong thời gian ngắn nhất có thể thấy chúng ta đưa ra được gì để đối phó thách thức công nghệ từ Linh Khu.”

“Emily, cô phụ trách liên lạc với Jingwu Y tế, bày tỏ nguyện vọng hợp tác. Dù có đàm phán thành công hay không, ít nhất cũng phải dò được thái độ của họ. Nếu họ sẵn sàng cấp phép công nghệ dưới hình thức nào đó, giá cả có thể thương lượng. Nếu họ không hợp tác, chúng ta sẽ đi đường khác. Dù Linh Khu có ưu việt hơn, thương hiệu, thói quen sử dụng của bác sĩ, cùng 20 năm dữ liệu lâm sàng tích lũy của chúng ta cũng không thể bị xóa bỏ trong thời gian ngắn.”

“Claire, cô dẫn người kiểm toán lại cấu trúc chi phí và chiến lược định giá của chúng ta. Nếu Jingwu có thể hạ chi phí xuống bằng một phần mười của chúng ta, chứng tỏ cấu trúc chi phí của chúng ta vốn đã có vấn đề. Ngay cả khi chỉ giữ vững vị thế cạnh tranh trên thị trường cao cấp, chúng ta cũng buộc phải hạ giá…”

Từng mệnh lệnh được đưa ra, những người được chỉ định đều gật đầu.

Sau khi Karl sắp xếp xong, ông dừng lại một lát, ánh mắt quét qua Emily rồi nhìn cô thêm một cái nữa.

“Tan họp.”

Các giám đốc lần lượt đứng dậy rời đi, những chiếc ghế kéo lê trên thảm trải sàn kêu lạo xạo.

Emily thu xếp tài liệu, định đứng lên thì phát hiện Karl vẫn ngồi tại vị trí chủ tọa, nhìn cô qua vành cốc.

“Emily, cô ở lại.”

Emily động tác ngừng lại, mông vừa nhấc khỏi ghế đã đặt xuống.

Đợi mọi người ra khỏi phòng họp, Mike là người cuối cùng bước ra, đóng cửa sau lưng, còn nháy mắt về phía Emily, biểu cảm rõ ràng là “Chúc may mắn.”

Phòng họp chỉ còn hai người.

Bên ngoài cửa sổ là ánh nắng rạng rỡ của thung lũng Silicon, trên đường cao tốc 101 xe cộ tấp nập, xa xa dãy núi Santa Cruz thấp thoáng trong sương sớm.

Mọi thứ vẫn dường như yên tĩnh, trật tự, phồn vinh như vị trí vững chắc của Da Vinci trên thị trường robot phẫu thuật vậy. Có vẻ như không gì lay chuyển nổi. Nhưng Kaldor biết rằng, cái vững chắc bề ngoài ấy thường là yếu điểm nhất.

"Những gì cậu nói trong cuộc họp vừa rồi, đừng nhắc lại nữa."

"Công ty sẽ không sử dụng bất kỳ biện pháp phi thương mại nào để nhắm vào một nhà khoa học. Nhưng," ông dừng lại, giọng nói hạ thấp hơn, "những người xung quanh Hiệu, mạng lưới cộng tác của anh ấy, mối quan hệ trong chuỗi cung ứng—những thông tin đó, tôi cần cậu tìm hiểu riêng. Hiểu chứ?"

Emily nhìn đôi mắt đầy quyết tâm của Kaldor, dần dần, khóe môi cô nở một nụ cười nhẹ.

"Tôi hiểu."

Kaldor gật đầu, không nói thêm lời nào nữa.

Emily đứng dậy, đôi giày cao gót bước trên tấm thảm không hề phát ra tiếng động, lặng lẽ rời khỏi phòng họp.

Cánh cửa khép lại nhẹ nhàng sau lưng cô.

Trong phòng họp, Kaldor im lặng một mình rất lâu, rồi ông nhấc điện thoại, bấm số.

"Peter, gửi cho tôi ba bài luận văn mà anh nói đấy. Đúng, tất cả. Ngoài ra, giúp tôi hẹn gặp giáo sư Brenner ở Stanford, nói là tôi muốn cùng ông ấy ăn tối."

Sau khi gác máy, ông cúi đầu, dùng hai ngón tay xoa thái dương, vầng trán vẫn nhăn chặt.

Tòa nhà không thể sụp đổ chỉ trong một đêm.

...

Cùng lúc ấy, tại Viện Năng lượng cao của Hoa Quốc, trong một văn phòng nhỏ, một cuộc tranh luận đang diễn ra.

Căn phòng chật hẹp, hai dãy kệ sát tường chất đầy bản in các bài báo, trên bàn xếp chồng vài chiếc laptop, màn hình đều chạy những chương trình mô phỏng số QCD trên mạng lưới. Quạt quay ù ù, làm không khí mùa hè oi bức càng thêm ngột ngạt.

Trong phòng có năm người, nhưng không ai lên tiếng, ngay cả không khí cũng vô cùng yên tĩnh.

Trương Hỗ Ninh dựa vào cửa sổ, khoanh tay, đôi chân mày nhăn lại thành một chữ "thập", sắc mặt không đến nỗi khó coi nhưng cả người như bị đè nặng bởi thứ gì đó, khí thế trầm u, môi mím chặt, nét mày nhăn suốt mấy phút không buông.

Là Phó Chủ nhiệm Phòng Lý thuyết của Viện Năng lượng cao, người dẫn đầu mảng QCD trên mạng lưới trong nước, Trương Hỗ Ninh đã gắn bó gần hai mươi năm, từ luận án tiến sĩ đến dự án Thanh thiếu niên kiệt xuất, từ học giả sông Trường Giang đến chương trình nghiên cứu trọng điểm quốc gia, hầu như mọi nền tảng học thuật của ông đều gắn liền với lĩnh vực này.

QCD trên mạng lưới, nói đơn giản, là việc rời rạc không-thời gian liên tục thành một mạng lưới bốn chiều, định nghĩa trường quark và trường gluon trên mạng lưới đó, rồi dùng siêu máy tính tính toán cường độ tương tác mạnh.

Nói thẳng ra, đây là "đổi sức mạnh tính toán lấy chân lý", tính càng mạnh, kết quả càng chính xác.

Hướng nghiên cứu này không hẳn là nổi tiếng nhất, nhưng cũng khá ổn định, bởi cả thế giới đều biết, khoảng trống khối lượng Yang-Mills không thể chứng minh bằng giải tích, chỉ có thể tiến gần bằng mô phỏng số trên mạng lưới.

Chừng nào tiền đề này còn vững, ngành của họ vẫn luôn là ngành mũi nhọn.

Nhưng giờ có người muốn lật đổ tiền đề ấy.

Ánh mắt Trương Hỗ Ninh dừng lại trên tập tài liệu in trên bàn, đó là bản tóm tắt hướng nghiên cứu mà Hiệu đưa ra trong buổi thuyết trình về phương trình Navier-Stokes, bản sơ đồ lộ trình nhóm nghiên cứu do Diệp Trăn và mọi người tổng hợp.

Ông không ít lần xem nó, lật đi lật lại ít nhất mười lần, mỗi lần xem trong lòng lại dâng lên cảm giác khó tả.

Hướng nghiên cứu của Hiệu, đương nhiên ông không thể không tin.

Rốt cuộc, Giả thuyết Goldbach, phương trình Navier-Stokes—đâu phải thứ người ta có thể gặm nhấm cả đời? Ấy vậy mà chỉ trong một năm, người ta đã giải quyết trọn vẹn. Ai dám nói hướng nghiên cứu của người như vậy là sai?

Nhưng nếu bộ khung hình học vui vẻ của Hiệu thực sự chứng minh được khoảng trống khối lượng từ gốc rễ thì QCD trên mạng lưới còn là cái gì?

Hai mươi năm qua, cả lĩnh vực này đã tiêu tốn hàng chục tỷ đô la, hao phí biết bao nhiêu điện năng, và sản sinh ra hàng ngàn bài luận văn. Liệu tất cả những thứ ấy chỉ đáng được gắn một tấm nhãn xấp xỉ con số, rồi bị đẩy xuống hàng thứ hai ư? Anh ấy không chịu nổi đâu.