Quyển 1 · Chương 11: Khâu xác

“A ca! Thật sự xảy ra chuyện rồi! Ngươi mau đi xem một chút đi!”

Nhị Hổ vừa vào cửa, khuôn mặt ngăm đen kia đã tràn đầy hoảng sợ, mồ hôi theo thái dương chảy xuống, đến thở cũng không ra hơi.

Hắn bắt lấy cánh tay tôi liền muốn lôi ra ngoài, sức tay mạnh mẽ như một con trâu mộng.

“Kìa, Nhị Hổ, chậm một chút, chậm một chút.”

Tôi nhẹ nhàng gạt tay hắn ra, dùng chút xảo lực trên tay, trở tay ấn hắn ngồi xuống chiếc ghế thái sư ở nhà chính.

“Xảy ra chuyện gì, ngươi nói rõ ràng xem nào.”

Tôi nhìn dáng vẻ thở hồng hộc của Nhị Hổ, lấy chén trà rót cho hắn một ly nước sôi để nguội.

Nhị Hổ đón lấy ly nước, ngửa đầu một ngụm uống cạn, thở hắt ra một hơi: “Trần…… Trần Dương a ca! Ra…… Ra mạng người rồi!”

Nghe vậy, tôi nhíu mày: “Là ai?”

Nhị Hổ buông chén trà, thở dài một tiếng thườn thượt: “Là Triệu Đông trong trại! Hắn tối hôm qua không biết phát điên cái gì, cứ đòi vào núi thu bẫy kẹp ban đêm, kết quả…… Kết quả vừa rồi bị người ta phát hiện ở dưới vách Ưng Miệng!”

Tay châm trà của tôi khựng lại, Triệu Đông? Trong đầu tôi hiện lên một khuôn mặt trẻ tuổi, chất phác.

Triệu Đông không lớn hơn tôi bao nhiêu tuổi, làm người thật thà nên nhân duyên rất tốt, vì thích thỉnh thoảng vào núi đặt bẫy kiếm con thỏ này nọ, nên bị người trong trại trêu chọc gọi là “Triệu thợ săn”.

Bị người trong trại trêu đùa, hắn cũng không giận, còn thường xuyên đem ít thịt rừng săn được trong núi biếu cho những người già neo đơn trong trại.

Là một người thành thật mười mươi.

“Hắn... Ngã chết sao?” Tôi mở miệng hỏi.

“Vâng!” Nhị Hổ nuốt nước miếng, trong mắt lộ ra một nỗi khiếp đảm, “Vách Ưng Miệng đó cao lắm, bên dưới toàn là đá lởm chởm. Lúc người ta tìm được…… Tôi vừa mới qua xem, bộ dạng đó quá đáng sợ!”

Nói đến đây, Nhị Hổ lén nhìn tôi một cái, giọng điệu trở nên khẩn thiết hơn: “Lão Đoan công nói, chết không toàn thây thế này là tối kỵ, nếu cứ thế mà chôn, sau này sẽ biến thành lệ quỷ quấy nhiễu nhà cửa, kiếp sau đầu thai cũng không được vẹn toàn.

Huống hồ Triệu thợ…… Triệu Đông làm người thật thà, mọi người thực sự không đành lòng để hắn hạ táng trong bộ dạng như vậy!

Lão Đoan công nói, việc tay nghề này, trước kia đều là ông nội ngươi làm, hiện tại lão gia tử đi rồi, ngươi lại vừa vặn làm nghề này, a ca, ngươi là chính căn của Trần gia, chuyện này chỉ có thể cầu xin ngươi thôi!”

Nghe xong lời Nhị Hổ miêu tả, tôi khẽ gật đầu, trên mặt không hề lộ ra chút chán ghét hay sợ hãi nào.

Đối với người thường mà nói, đó là một đống thịt nát; nhưng đối với người khâu xác mà nói, đó chẳng qua là một bộ “quần áo” cần phải tu sửa.

Môn phái khâu xác, chú trọng nhất là “nghĩa tử là nghĩa tận, xuống mồ mới được an yên”.

Mặc kệ lúc sống thế nào, sau khi chết đều phải đi một cách thể diện.

Nếu thi thể tàn khuyết không vẹn toàn, oán khí khó tan, không chỉ khiến gia trạch không yên, mà còn là sự bất kính cực lớn đối với người chết.

“Triệu Đông là người thật thà, lúc sống không ít lần tặng thịt rừng cho trong thôn.”

Tôi nhẹ giọng nói, đứng dậy đi đến trước bàn thờ sát tường, thắp một nén nhang lên bài vị của ông nội.

“Việc này, tôi nhận.”

Xoay người lại, tôi nhìn Nhị Hổ, mở miệng nói: “Ngươi đi nhắn lại, bảo người ta khiêng thi thể đến trước cửa nhà hắn trước, nhưng đừng vào nhà.

Chú ý, dựng sẵn rạp, đừng để thi thể bị ánh mặt trời phơi nắng.

Chuẩn bị sẵn hai chậu nước giếng, một vò rượu trắng, còn có…… Chuẩn bị một con gà trống, chọn con có mào đỏ tươi.”

“Dạ! Dạ! Được rồi! Tôi đi ngay đây!” Nhị Hổ thấy tôi đồng ý, liên tục gật đầu, đặt chén trà xuống liền chạy vội ra ngoài.

Tiễn Nhị Hổ đi xong, tôi xoay người vào buồng trong, đi tới phòng của ông nội.

Lần này về quê không ngờ lại xảy ra chuyện thế này, tuy rằng có mang theo kim chỉ, nhưng những món đồ nghề khác đều để lại ở Giang Thành hết rồi.

Bất quá trong phòng ông nội, chắc là vẫn còn lưu lại một bộ đồ nghề.

Từ dưới gầm giường của ông, tôi lôi ra chiếc rương gỗ đen đã bầu bạn với ông cả đời.

Mở rương ra, một mùi đàn hương thoang thoảng xộc vào mũi.

Bên trong xếp gọn gàng các loại công cụ: Kim bạc lớn nhỏ khác nhau, chỉ gai đặc chế, chỉ ruột dê, chỉ vàng dùng cho người chết, còn có kéo, nhíp, cùng một số chai lọ đựng hương liệu chống thối rữa.

Tôi đưa tay vuốt ve những công cụ lạnh băng kia, đầu ngón tay truyền đến cảm giác xúc giác quen thuộc.

Sau khi xác nhận đồ đạc bên trong không có gì sai sót, tôi đeo chiếc rương lên lưng, bước ra khỏi cửa.

Tối hôm qua dùng kỹ năng giết người, hôm nay lại làm việc cứu vớt người sống.

Đây, mới là bổn phận của người khâu xác.

Nhà Triệu Đông ở tận cùng phía tây trong trại, tựa lưng vào lối vào núi lớn.

Chưa đợi tôi đi tới gần, đã nghe thấy từng trận tiếng khóc thảm thiết truyền đến từ phía xa.

Trước cửa đã vây kín những người dân thôn xem náo nhiệt, ai nấy đều rướn dài cổ nhìn vào trong, nhưng lại không dám đến quá gần, tiếng bàn tán xôn xao từng đợt vang lên.

“Đến rồi! Trần Dương a ca đến rồi!”

Nhị Hổ tinh mắt nhìn thấy bóng dáng tôi liền hô lên một tiếng, đám đông lập tức như thủy triều dạt ra, nhường cho tôi một lối đi.

Tôi gật đầu với Nhị Hổ, đeo rương gỗ đi xuyên qua đám đông.

Trước cửa nhà họ Triệu đã theo lời dặn của tôi, dùng mấy cây tre và bạt nhựa kẻ sọc xanh trắng dựng thành một chiếc rạp đám ma đơn sơ.

Bước vào trong rạp, tôi ngẩng đầu nhìn lên, ngay chính giữa rạp, một tấm ván cửa được đặt trên hai chiếc ghế dài, bên trên đắp một tấm chiếu.

Bên cạnh ván cửa, một người phụ nữ trung niên đang ngồi bệt dưới đất bùn, tóc tai bù xù, khóc đến khản cả giọng, trong lòng ôm chặt một chiếc giày vải dính đầy bùn đất.

Bên cạnh có mấy người chị em dâu trong họ đang cố sức kéo bà ấy dậy, nhưng kéo thế nào cũng không đứng lên nổi.

“Thím, xin nén bi thương.”

Tôi đi đến trước mặt người phụ nữ, ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng an ủi một câu.

Nhưng bà ấy như người mất hồn, phảng phất không nghe thấy âm thanh gì, chỉ một mực khóc lóc: “Con tôi... Con tôi ơi......”

“Chao ôi!”

Lúc này, bên tai tôi truyền đến một tiếng thở dài.

Tôi đứng lên nhìn, hóa ra là lão Đoan công.

Ông chống gậy, run rẩy bước tới: “Dương tử, ngươi rốt cuộc cũng tới rồi. Chuyện này thật là... Tạo nghiệp mà! Chuyện ngoài lề không nói nhiều nữa, Đông tử nó... Đang nằm ở trên đó, ngươi qua đó xem thử đi, nhất định phải làm cho nó đi một cách thể diện nhé!”

Tôi gật đầu: “Yên tâm đi lão tổ tông, nếu cháu đã nhận việc này, liền nhất định làm cho Đông ca sạch sẽ, chỉnh tề mà lên đường.”

Lão Đoan công nghe vậy lại thở dài, không nói gì thêm, chỉ vỗ vỗ vai tôi.

“Nhị Hổ!” Đứng dậy xong, tôi gọi lớn một tiếng.

“Dương a ca, có tôi đây!” Nhị Hổ lách qua đám đông, đi tới bên cạnh tôi.

“Nhị Hổ, mang vài người vây kín rạp lại. Ngoại trừ người thân trực hệ, những người khác thảy đều lui ra xa mười trượng, đừng để dương khí xung khắc với thi thể.” Tôi phân phó Nhị Hổ.

Khâu xác là việc thuộc về cõi âm, không thể thấy ánh sáng, cũng không chịu nổi kinh động.

Tôi bảo Nhị Hổ xua tán đám người xem náo nhiệt, không chỉ là để tôi giữ được sự chuyên chú khi làm việc khâu xác, mà đồng thời cũng là để giữ lại vài phần thể diện cho gia chủ.

“Được rồi! Giải tán hết đi! Giải tán hết đi! Nghe lời Trần Dương a ca!” Nhị Hổ nghe xong lời dặn của tôi, lập tức gào to cổ họng bắt đầu đuổi người.

Đợi những người không liên quan đều lui đi, rạp đám ma tức thì yên tĩnh trở lại, chỉ còn lại tiếng nức nở kìm nén.

Tôi đi đến trước ván cửa, đưa tay lật tấm chiếu kia lên.