Chương 449: Chữ Vĩnh trong vĩnh hằng

Lạc Dương cổ thành, là thủ đô Đại Ngụy dùng từ khi khai quốc đến nay, đã sừng sững hơn ba ngàn năm.

Khi Lý Chí lần đầu nhìn thấy tòa thành cổ nguy nga này, một cảm giác lịch sử dày nặng ập đến, như một cơn thủy triều mãnh liệt bao phủ lấy chàng.

Trải qua nhiều lần mở rộng quy mô lớn, diện tích thành Lạc Dương giờ đây rộng lớn đến khó tin, so với các thành trì thông thường, quả thực xưa đâu bằng nay, lớn gấp mấy lần.

Hoàng hôn buông xuống, ánh chiều tà dịu dàng rải lên tòa thành cổ kính, như dát lên một lớp vàng rực rỡ, càng thêm phần thần bí và trang trọng.

Tại cửa thành, những người lính gác hoàn toàn khác biệt với các thành trì khác. Họ dáng người đĩnh đạc, ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, như những pho tượng điêu khắc kiên nghị, nghiêm túc thực hiện chức trách, đăng ký thân phận cho mỗi người bước vào thành Lạc Dương.

Trang Chính đứng bên cạnh, nhắc nhở: "Đến Lạc Dương rồi, hành sự phải khác hẳn nơi khác. Ở đây, mọi việc phải suy nghĩ kỹ rồi mới làm, tuyệt đối không được lỗ mãng."

Lý Chí hiểu rằng Trang Chính lo lắng họ lại gây chuyện, nên đã dặn dò trước.

Lý Chí vội vàng gật đầu, thái độ thành khẩn đáp: "Trang đại nhân yên tâm, chúng ta đều là người tuân thủ pháp luật, tuyệt đối không hành động lỗ mãng."

Trang Chính nhìn Lý Chí với ánh mắt nghi ngờ, nhưng không nói thêm gì. Ông vẫy tay ra hiệu, nói: "Đi thôi, cùng ta vào thành."

Nói rồi, Trang Chính dẫn Lý Chí và đoàn người đến trước mặt lính gác.

Trang Chính thong thả rút lệnh bài bên hông, đưa cho lính gác, giọng trầm ổn nói: "Bản quan là Chủ sự Lễ Bộ, hôm nay dẫn sứ đoàn nước láng giềng đến Lạc Dương, chuẩn bị yết kiến Thánh Thượng."

Lính gác nghe vậy, nhận lấy lệnh bài của Trang Chính, rồi cẩn thận đối chiếu với sổ sách đăng ký.

Sau khi xác nhận đúng thân phận của Trang Chính, anh ta kính cẩn trao trả lệnh bài, giọng cung kính nói: "Trang đại nhân xin chờ một chút, đợi thuộc hạ đăng ký thân phận cho các vị sứ thần nước láng giềng xong, mới có thể đi."

Trang Chính bình tĩnh gật đầu, đáp: "Ta biết, ngươi mau lên."

Lính gác quay sang, cao giọng quát: "Các ngươi, lại đây đăng ký thân phận, xong mới được vào thành!"

Thái độ của người lính gác đối với Lý Chí và đoàn người hoàn toàn khác biệt so với Trang Chính.

Đoàn người Đoạn Hoành thấy vậy, trên mặt lộ rõ vẻ bất mãn.

Nhưng họ hiểu rằng, trên đất Đại Ngụy, với thân phận là người nước láng giềng, thân phận của họ hèn mọn như con kiến. Dù trong lòng phẫn uất, họ cũng chỉ có thể nén lại, không dám bộc phát.

Lý Chí nhận thấy cảm xúc của mọi người, vội vàng ra hiệu, bảo họ không được xúc động làm hỏng việc.

Sau đó, chàng dẫn đầu đi đến trước mặt lính gác.

Lính gác thờ ơ quét mắt nhìn Lý Chí và đoàn người, vẻ mặt thiếu kiên nhẫn hỏi: "Tên họ là gì? Đến từ quốc gia nào?"

Lý Chí mỉm cười hiền hòa, khách khí đáp: "Tại hạ là Lý Chí, người Vĩnh Quốc, phụ trách hành trình đến Đại Ngụy lần này."

Lính gác nghe xong, khóe miệng nhếch lên nụ cười chế giễu, cầm bút giả vờ muốn ghi vào sổ.

Nhưng bút lông lơ lửng trên mặt sổ, mãi chưa hạ xuống.

Một lát sau, hắn ngẩng đầu, mỉa mai nói: "Vĩnh Quốc? Vĩnh nào? Chẳng lẽ là dũng khí dũng? Ha ha, không đúng không đúng, các ngươi cái loại địa phương nhỏ bé đó, nào biết dũng khí là gì?"

Lý Chí nhìn thấu nụ cười chế giễu trong mắt người này, hiểu rằng hắn không phải không biết, mà là cố tình gây khó dễ.

Đối phương tùy tiện gây khó dễ, thậm chí lấy quốc danh Vĩnh Quốc ra trêu chọc, Lý Chí dù muốn nhịn chín sự lành cũng không thể nhịn được nữa.

Chàng quay đầu, nhìn về phía Trang Chính, cất lời hỏi: "Trang đại nhân, trước khi đến Đại Ngụy, ta đã nghe nói Đại Ngụy văn phong thịnh vượng, Nho gia giáo hóa muôn dân. Vậy sao người phụ trách đăng ký ở Lạc Dương lại không biết chữ?"

Trang Chính nghe Lý Chí nói vậy, sắc mặt hơi trầm xuống, nhíu mày không vui.

Người lính gác bên cạnh lập tức biến sắc, quát lớn: "Ngươi nói ai không biết chữ? Ngươi cái đồ tiện dân, dám nói càn!"

Lý Chí và người lính gác cãi nhau, cả hai đều không cố ý hạ giọng, nhanh chóng thu hút sự chú ý của nhiều người xung quanh.

Những người có thân phận thấp kém, tuy tò mò, nhưng không dám biểu lộ chút nào. Còn những người có thân phận khác, thì tò mò nhìn về phía này.

Lý Chí nghe người lính gác tức giận mắng, nghiêng mặt nhìn hắn, khóe miệng nhếch lên, nở một nụ cười rạng rỡ, nói: "Vĩnh Quốc, là vĩnh hằng vĩnh! Ngài đã hiểu chưa?"

Sắc mặt người lính gác càng thêm khó coi, đang định phản bác, lại bị Trang Chính cắt ngang. Trang Chính giọng không vui nói: "Được rồi, mau đăng ký cho họ, chúng ta còn vội vào thành."

Người lính gác tuy dám làm oai với Lý Chí và đoàn người, nhưng không dám bất kính với Trang Chính. Anh ta không dám nói thêm lời nào, chỉ đành cúi đầu, vội vàng đăng ký cho Lý Chí và đoàn người.

Sau khi người lính gác đăng ký xong, Trang Chính dẫn Lý Chí và đoàn người bước vào trong thành.

Lý Chí không hề hay biết, ngay khi chàng nói Vĩnh Quốc là "vĩnh hằng vĩnh", ở phía xa, một người đàn ông trung niên đang xem náo nhiệt, trong mắt lóe lên một tia sáng khác thường.

Người đó vuốt râu dê, thần sắc trầm tư.

...

Thành Lạc Dương không có Sứ quán, phụ trách tiếp nhận Lý Chí và đoàn người là Hồng Lư Tự thuộc Lễ Bộ.

Trang Chính dẫn Lý Chí và đoàn người, dọc theo những con đường rộng lớn và cổ kính của Lạc Dương, đi thẳng đến Hồng Lư Tự.

Dọc đường, tiếng ồn ào náo nhiệt của phố phường không dứt bên tai, nhưng sau trải nghiệm khó chịu lúc vào thành, Lý Chí và đoàn người lúc này không còn tâm trạng để thưởng thức sự phồn hoa của đô thành.

Bước vào Hồng Lư Tự, chỉ thấy viện đình sâu thẳm, kiến trúc xen kẽ thú vị, thể hiện sự trang trọng và uy nghiêm của cơ cấu Lễ Bộ.

Trang Chính và mọi người vừa bước qua cổng lớn, một vị quan viên mặc triều phục, thần sắc trầm ổn đã đón đi lên.

Trang Chính vội vàng tiến lên, cung kính chắp tay hành lễ với người tới, nói: "Từ đại nhân, hạ quan phụng mệnh dẫn sứ giả nước láng giềng Vĩnh Quốc đến trình diện."

Vị Từ đại nhân này hơi gật đầu, mắt sáng như đuốc, chậm rãi đảo qua Lý Chí và đoàn người, đánh giá một chút, rồi thong thả nói: "Đã vậy, ngươi hãy sắp xếp cho họ tạm trú trong tự, ngày mai sẽ sắp xếp cho họ vào cung yết kiến Thánh Thượng."

Trang Chính nghe vậy, lại lần nữa hành lễ, đáp: "Vâng, hạ quan lĩnh mệnh."

Sau khi Từ đại nhân công đạo xong, ông ta quay người rời đi ngay, như thể Lý Chí và đoàn người không tồn tại, không nói thêm lời nào thừa thãi.

Lý Chí và đoàn người đã sớm quen với điều này.

Kể từ khi bước vào lãnh thổ Đại Ngụy, mấy ngày qua, họ đã cảm nhận sâu sắc sự hèn mọn của thân phận nước láng giềng.

Ở Đại Ngụy, đừng nói đối phương là quan viên sĩ tộc, cho dù là người bình thường nuôi một con chó, địa vị dường như cũng cao quý hơn họ vài phần.

Thái độ coi thường này, họ đã sớm đoán trước, và đang dần tiếp nhận trong quá trình trải nghiệm.

Nhớ lại lúc ở cửa thành, nếu không phải người lính gác buông lời thô tục, tùy tiện trêu chọc quốc danh Vĩnh Quốc, Lý Chí cũng sẽ không dễ dàng tức giận với hắn.

Sau khi bóng dáng Từ đại nhân biến mất ở cuối hành lang, Lý Chí mới quay sang Trang Chính, khách khí nói: "Trang đại nhân, lần này lại phiền ngài đưa chúng tôi đến chỗ nghỉ tạm."

Trang Chính dường như vẫn còn khó chịu vì chuyện lúc vào thành, tâm trạng bị ảnh hưởng. Trên đường đi, thái độ của ông ta đối với Lý Chí và đoàn người lạnh nhạt hơn nhiều so với trước.

Nghe Lý Chí thỉnh cầu, ông ta chỉ gật đầu máy móc, thất thần đáp: "Không sao."

Sau đó, Trang Chính dẫn Lý Chí và đoàn người xuyên qua từng hành lang, đến khu vực dành riêng cho sứ giả nước ngoài cư trú trong Hồng Lư Tự.

Nơi này nhà cửa tuy không xa hoa, nhưng sạch sẽ ngăn nắp, bố trí có trật tự.

Trang Chính giới thiệu qua loa vài điều cần chú ý trong sinh hoạt, rồi để Lý Chí và đoàn người ở lại, một mình rời đi.